Ο όρος αμνησία (από το ελληνικό «μνήμη») αναφέρεται γενικά στην απώλεια μνήμης. Υπάρχουν σημαντικές διαβαθμίσεις όσον αφορά το είδος, την αιτία και την πορεία της νόσου.
Η ιατρική διακρίνει διάφορες μορφές αμνησίας, οι οποίες, ανάλογα με τον βαθμό σοβαρότητας και τα αίτια, επηρεάζουν τους ασθενείς με πολύ διαφορετικό τρόπο. Κάθε υποκατηγορία έχει τα δικά της συμπτώματα, τα οποία συχνά αλληλεπικαλύπτονται:
- Αναδρομική αμνησία (αναδρομική = προς τα πίσω): Μερική αμνησία, απουσία αναμνήσεων από την περίοδο πριν την έναρξη της νόσου.
- Προοδευτική αμνησία (προοδευτική = προς τα εμπρός): Τα νέα γεγονότα αποθηκεύονται μόνο ελάχιστα ή καθόλου. Αυτή η παραλλαγή είναι η συχνότερη μορφή της νόσου.
- Ολική αμνησία: Ούτε οι εμπειρίες που χρονολογούνται πολύ πίσω στο παρελθόν ούτε οι νέες πληροφορίες μπορούν να ανακληθούν. Οι δεξιότητες (π.χ. οδήγηση αυτοκινήτου) παραμένουν, ωστόσο χωρίς την ικανότητα προσανατολισμού. Αυτή η μορφή αμνησίας είναι μη ιάσιμη.
- Παροδική αμνησία (transient = παροδική): Επηρεάζονται όλα τα περιεχόμενα της μνήμης. Οι δεξιότητες εξακολουθούν να διατηρούνται. Αυτή η μορφή είναι η λεγόμενη επεισοδιακή αμνησία και ξεκινά πάντα οξεία. Διαρκεί συνήθως περίπου μία έως το πολύ 24 ώρες και τελειώνει από μόνη της.
- Κογκράδη αμνησία: Αφορά αποκλειστικά το γεγονός που προκάλεσε την αμνησία, για παράδειγμα ένα ατύχημα. Τα γεγονότα πριν και μετά δεν επηρεάζονται.
- Ψυχογενής αμνησία: Περιλαμβάνει τραυματικές εμπειρίες και γεγονότα και βασίζεται σε μια ασυνείδητη καταστολή.
Ορισμένα άτομα πάσχουν από αμνησία στην τρίτη ηλικία λόγω άνοιας © zinkevych | AdobeStock
Η αμνησία εμφανίζεται συνήθως σε σχέση με μια υποκείμενη ασθένεια ή ένα συγκεκριμένο γεγονός. Πρέπει να θεωρείται ως ένα συνοδευτικό φαινόμενο, το οποίο έχει οργανική ή ψυχογενή αιτία.
Η ψυχογενής αμνησία οφείλεται σε μια κατασταλτική κατάσταση που ήταν εξαιρετικά καταθλιπτική για το άτομο που την βίωσε. Το τραύμα του γεγονότος οδηγεί σε ψυχική υπερφόρτωση και καταλήγει στην καταστολή του βιωμένου. Ο πάσχων δεν θυμάται πλέον το συμβάν.
Η οργανικής προέλευσης αμνησία είναι αποτέλεσμα μιας διαταραχής στον εγκέφαλο, για παράδειγμα
Η αμνησία μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως μακροπρόθεσμη συνέπεια της χρήσης φαρμάκων και του αλκοολισμού.
Παράγοντες κινδύνου αποτελούν οι αποφεύξιμες επιβλαβείς για την υγεία συμπεριφορές, όπως για παράδειγμα η υπερβολική και μακροχρόνια κατανάλωση αλκοόλ ή το κάπνισμα.
Ο ιππόκαμπος, που βρίσκεται στον εγκέφαλο, διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην αμνησία. Η εξωτερική του μορφή μοιάζει με ιππόκαμπο, από όπου προέρχεται και το όνομά του. Ο ιππόκαμπος είναι ουσιαστικής σημασίας για τις λειτουργίες της μνήμης. Ονομάζεται επίσης «προσωρινή μνήμη» και, σε περίπτωση διαταραχών ή τραυματισμών, δεν είναι πλέον σε θέση να αποθηκεύει νέα γεγονότα στον εγκέφαλο.
Ο γιατρός θα σας εξετάσει αρχικά και θα ενημερωθεί για την κατάστασή σας. Αυτό περιλαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με το είδος και την έκταση των κενών μνήμης, καθώς και για τυχόν συσχετισμούς με κάποιο γεγονός που μπορεί να αποτέλεσε το εναρκτήριο σημείο. Όσο πιο ακριβείς είναι οι απαντήσεις σας, τόσο πιο χρήσιμες θα είναι για την εκτίμηση της μορφής αμνησίας από την οποία ενδεχομένως πάσχετε.
Επιπλέον, διάφορες δοκιμασίες μνήμης μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση. Αυτές επιτρέπουν την αξιολόγηση της βραχυπρόθεσμης και της μακροπρόθεσμης μνήμης. Επίσης, για τη διευκρίνιση του θέματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή η αξονική τομογραφία (CT).
Είναι επίσης συνηθισμένη η μέτρηση των εγκεφαλικών κυμάτων με τη βοήθεια ηλεκτροεγκεφαλογραφίας (EEG). Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να διαπιστωθεί εάν, ενδεχομένως, η απώλεια μνήμης οφείλεται σε επιληψία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, με τη συγκατάθεσή σας, είναι χρήσιμη η συμμετοχή φίλων ή συγγενών. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην απόκτηση μιας πιο ολοκληρωμένης εικόνας σχετικά με την έκταση και τη χρονική περίοδο των κενών στη μνήμη σας.
Οι αρμόδιοι ειδικοί για τη διάγνωση είναι οι νευρολόγοι και οι ψυχίατροι.
Η θεραπεία της αμνησίας εξαρτάται από τη συγκεκριμένη αιτία. Ο γιατρός συνήθως θεραπεύει την υποκείμενη νόσο, για παράδειγμα την επιληψία ή το εγκεφαλικό επεισόδιο.
Σε περίπτωση που η αμνησία προκλήθηκε από ατύχημα, η θεραπεία καθορίζεται από τα ευρήματα που σχετίζονται με αυτό.
Εάν η αμνησία οφείλεται σε ψυχολογικό τραύμα, συνιστάται συνήθως ψυχοθεραπευτική αγωγή. Επίσης, διάφορες τεχνικές χαλάρωσης, όπως η γιόγκα ή η αυτογενής εκπαίδευση, έχουν αποδειχθεί πολλές φορές χρήσιμες.
Κατ’ αρχήν, δεν υπάρχουν τρόποι πρόληψης της αμνησίας. Εάν πάσχετε από αμνησία, υπάρχουν πολλές επιλογές για την ενδυνάμωση της μνήμης. Ο θεράπων ιατρός σας θα σας προτείνει ασκήσεις που είναι κατάλληλες για εσάς προσωπικά.
Επίσης, η μείωση του άγχους στην καθημερινότητα έχει ευεργετική επίδραση στις λειτουργίες της μνήμης, όπως και η κατανόηση και η υπομονή από τους στενούς συγγενείς.
Η πορεία της αμνησίας διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τη μορφή και τη σοβαρότητά της.
Σε περίπτωση αναστρέψιμης απώλειας μνήμης, η θεραπεία της υποκείμενης νόσου αποτελεί προϋπόθεση για την ανάρρωση. Σε περίπτωση σοβαρών οργανικών παθήσεων, ιδίως όταν συνδέονται με άνοια, η αμνησία δεν μπορεί πλέον να θεραπευτεί. Ωστόσο, με τη βοήθεια της κατάλληλης θεραπείας, μπορεί να σταθεροποιηθεί στο υπάρχον επίπεδο για κάποιο χρονικό διάστημα.
Η πρόγνωση για την αμνησία που οφείλεται σε ατύχημα είναι καλύτερη από ό,τι στην περίπτωση της νόσου του Αλτσχάιμερ. Ουσιαστικής σημασίας για την περαιτέρω εξέλιξη της απώλειας μνήμης είναι οι υποστηρικτικές παρεμβάσεις που βοηθούν
- να καλυφθούν τα κενά στη μνήμη,
- να ενισχύσουν τις αναμνήσεις και
- να διεγείρουν τις διαδικασίες μνήμης.
Όσο περισσότερο συμβαίνει αυτό, τόσο καλύτερες είναι οι προοπτικές για τους πάσχοντες.
Η αμνησία αποτελεί πάντα ένα καθοριστικό και, για πολλούς ανθρώπους, απειλητικό γεγονός. Οι αναμνήσεις διαμορφώνουν την ταυτότητα, και η απώλεια μνήμης είναι, κατά συνέπεια, συχνά τραυματική. Σε πολλές περιπτώσεις υπάρχουν πολύ καλές θεραπευτικές επιλογές, καθώς και πιθανότητες ίασης.
