Πονοκέφαλοι και ημικρανίες: Κατανοώντας τους ανθρώπους που υποφέρουν από πονοκεφάλους

Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν τους πονοκεφάλους και την ημικρανία. Μπορούν να διαρκέσουν μόνο λίγα λεπτά, αλλά και ημέρες. Είναι επίσης πιθανές έντονες κρίσεις πονοκεφάλου. Οι αιτίες των πονοκεφάλων είναι πολύ ποικίλες. Συχνά αρκεί η ξεκούραση ή διάφορα σπιτικά φάρμακα, ωστόσο σε περίπτωση χρόνιων πονοκεφάλων θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό. Οι πονοκέφαλοι συγκαταλέγονται στις πιο συχνές νευρολογικές διαταραχές παγκοσμίως, αν και η συχνότητά τους ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του πονοκεφάλου, την ηλικία και τον τρόπο ζωής. Εδώ θα βρείτε περαιτέρω πληροφορίες, καθώς και επιλεγμένους ειδικούς και κέντρα για τους πονοκεφάλους.

Ορισμός και αιτίες του πονοκεφάλου

Οι πονοκέφαλοι έχουν πολλές και διαφορετικές αιτίες. Οι μορφές των πονοκεφάλων διαφέρουν όχι μόνο ως προς την αιτία τους, αλλά και ως προς την τοποθεσία, την ένταση και τη χρονική εξέλιξή τους.

Στους πονοκεφάλους που οφείλονται στο άγχος, η αιτία είναι η ανησυχία ή η συνεχής ένταση – τόσο στην επαγγελματική όσο και στην προσωπική ζωή.

Η κόπωση των ματιών μπορεί να επηρεάσει το κεφάλι και τα νεύρα. Αυτοί οι πονοκέφαλοι εμφανίζονται σε ορισμένα άτομα, για παράδειγμα, όταν εργάζονται για πολύ ώρα μπροστά στην οθόνη ενός υπολογιστή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, πρόκειται συχνά για πονοκεφάλους τύπου έντασης, οι οποίοι ευνοούνται από λανθασμένες μυϊκές καταπονήσεις και παρατεταμένη ένταση.

Μια άλλη, τυπική αιτία πονοκεφάλων είναι οι μυϊκές εντάσεις. Εμφανίζονται, για παράδειγμα, όταν επηρεάζονται οι μύες του αυχένα ή όταν υπάρχει μπλοκάρισμα των σπονδύλων σε αυτή την περιοχή. Η ανεπαρκής αιμάτωση ή η συμπίεση των νεύρων προκαλούν τότε τα συμπτώματα.

Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ήδη υποφέρει από πονοκεφάλους © goodluz | AdobeStock

Άλλες αιτίες πονοκεφάλων είναι:

• Αφυδάτωση λόγω ανεπαρκούς πρόσληψης υγρών
• Εισπνοή συγκεκριμένων ατμών
• Ο θόρυβος
• Ζέστη ή
• κακή ποιότητα αέρα

Ωστόσο, πίσω από τους πονοκεφάλους μπορεί να κρύβονται και σοβαρά προβλήματα, όπως ένας όγκος στον εγκέφαλο. Επίσης, η έντονη ημικρανία συνοδεύεται συχνά από έντονους πονοκεφάλους.

Σύνοψη των πιθανών αιτιών των πονοκεφάλων:

• Μυϊκές εντάσεις
• Αποκλεισμοί
• Άγχος
• Αφυδάτωση
• Ζέστη
• Κακή ποιότητα αέρα
• Θόρυβος

Οι πονοκέφαλοι, η ιατρική ονομασία των οποίων είναι κεφαλαλγία, είναι πολύ συχνό φαινόμενο.

Ο πόνος μπορεί να επηρεάσει σχεδόν κάθε περιοχή του κεφαλιού. Ορισμένες μορφές πονοκεφάλου εμφανίζονται κυρίως στους κροτάφους ή στην περιοχή των ματιών. Άλλες εμφανίζονται μάλλον στο άνω μέρος ή στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Μια ακριβής περιγραφή του πονοκεφάλου βοηθά τους γιατρούς να εξαγάγουν συμπεράσματα σχετικά με τη μορφή του πονοκεφάλου που τον προκαλεί.

Στο κεφάλι υπάρχουν όργανα ευαίσθητα στον πόνο, όπως:

• τα εγκεφαλικά νεύρα
• οι εγκεφαλικές μεμβράνες ή
• Τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου

Αυτά ερεθίζονται όταν εμφανίζεται πονοκέφαλος. Οι πάσχοντες βιώνουν τότε αυτόν τον πόνο ως ελαφρύ ή έντονο.

Το άγχος είναι μια συχνή αιτία πονοκεφάλων © WavebreakmediaMicro | AdobeStock

Μορφές πονοκεφάλων

Υπάρχουν 200 διαφορετικοί τύποι πονοκεφάλων, οι οποίοι διαφέρουν σημαντικά ως προς την αιτία, την πορεία και τη θεραπεία τους. Σε αυτούς συγκαταλέγονται ο πονοκέφαλος έντασης, η κρίση ημικρανίας, οι έντονοι πονοκέφαλοι και οι πονοκέφαλοι τύπου cluster. Ο τύπος μπορεί να αναγνωριστεί, μεταξύ άλλων, από τα συμπτώματα. Εκτός από τους πονοκεφάλους, μπορεί να εμφανιστούν ναυτία ή έμετος, κρίσεις πονοκεφάλου με αίσθημα βαρύτητας, πίεσης ή παλμών, διαταραχές της όρασης και ζάλη. 

Από ιατρική άποψη, αυτά τα συμπτώματα κατατάσσονται σε διαφορετικούς τύπους πονοκεφάλων, ώστε να είναι δυνατή η στοχευμένη θεραπεία. Είναι σημαντικό να αναγνωρίζεται σωστά η αιτία του πονοκεφάλου και να γίνεται διάκριση μεταξύ των διαφόρων τύπων, καθώς δεν αντιμετωπίζονται όλοι με τον ίδιο τρόπο. Οι πονοκέφαλοι μπορεί επίσης να εμφανιστούν ως παρενέργεια φαρμάκων. Οι πονοκέφαλοι συγκαταλέγονται στα πιο συχνά νευρολογικά συμπτώματα. 

Θεραπεία του πονοκεφάλου

Για να εξαλειφθούν οι πονοκέφαλοι, ο γιατρός πρέπει να εντοπίσει και να εξαλείψει την αιτία των συμπτωμάτων.

Σε περιπτώσεις πονοκεφάλων που οφείλονται στο άγχος, συχνά βοηθούν:

• Η μείωση του άγχους
• Άσκηση ή
• Φυσιοθεραπεία σε περίπτωση μυϊκής έντασης ή μπλοκαρίσματος

Εάν η αιτία είναι η ένταση στους μυς του αυχένα ή της πλάτης, ειδικές ασκήσεις διατάσεων μπορούν να προσφέρουν γρήγορη ανακούφιση.

Οι πάσχοντες θα πρέπει επίσης να φροντίζουν πάντα να πίνουν αρκετά υγρά. Συνιστάται η κατανάλωση τουλάχιστον δύο λίτρων νερού την ημέρα. Εάν η αιτία των πονοκεφάλων σας ενδέχεται να είναι η έλλειψη υγρών, πιείτε νερό – συχνά αυτό μπορεί να βοηθήσει.

Πίνετε πάντα αρκετά υγρά, καθώς η έλλειψη υγρών μπορεί να προκαλέσει πονοκεφάλους © alter_photo | AdobeStock

Τα σπιτικά φάρμακα που βοηθούν κατά του πονοκεφάλου είναι:

• Διαλείμματα ανάπαυσης
• κρύες κομπρέσες και έλαιο μέντας στο μέτωπο ή
• βαθιά θερμότητα
• Τα ποτά που περιέχουν καφεΐνη μπορούν επίσης να ανακουφίσουν τον πόνο, καθώς διαστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία. Ωστόσο, δεν αντικαθιστούν το νερό!

Η συχνή λήψη παυσίπονων μπορεί μακροπρόθεσμα να οδηγήσει σε πονοκέφαλο λόγω υπερβολικής χρήσης φαρμάκων, ο οποίος επιδεινώνει περαιτέρω τα συμπτώματα. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ασθενείς καταφεύγουν σε παυσίπονα φάρμακα όπως:

• παρακεταμόλη
• ιβουπροφαίνη ή
• παρασκευάσματα με ακετυλοσαλικυλικό οξύ

Αυτά τα φάρμακα για τον πονοκέφαλο διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή στα φαρμακεία. Μετά τη λήψη τους, τα συμπτώματα μπορεί πράγματι να υποχωρήσουν ή ακόμη και να εξαφανιστούν εντελώς.

Ωστόσο, τα παυσίπονα καταπολεμούν μόνο τα συμπτώματα και όχι την αιτία. Για να εξαλειφθούν πραγματικά οι πονοκέφαλοι, οι γιατροί πρέπει να θεραπεύσουν την αιτία. Διαφορετικά, με τα παυσίπονα μπορεί να δημιουργηθεί ένας φαύλος κύκλος, στον οποίο οι πάσχοντες εξαρτώνται υπερβολικά από τα φάρμακα.

Εάν οι πονοκέφαλοι οφείλονται σε βαθύτερες αιτίες, τότε τα φάρμακα αυτά δεν προσφέρουν μόνιμη ανακούφιση. Όταν οι πόνοι είναι έντονοι, τα φάρμακα που διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή φτάνουν γρήγορα στα όριά τους. Ιδιαίτερα σε περιπτώσεις ημικρανίας ή πονοκεφάλων τύπου cluster, τα φάρμακα αυτά βοηθούν μόνο σε περιορισμένο βαθμό.

Πιθανές θεραπείες για τους πονοκεφάλους:

• Ανακούφιση από εντάσεις και μπλοκαρίσματα
• Κρύες κομπρέσες ή θερμότητα σε βάθος
• Έλαιο μέντας
• Μείωση του στρες
• Πρόσληψη υγρών
• Φάρμακα

Τα παυσίπονα βοηθούν συχνά κατά του πονοκεφάλου, αλλά δεν αντιμετωπίζουν την αιτία © neirfy | AdobeStock