Ο νεφρός συγκαταλέγεται στα εσωτερικά όργανα και υπάρχει σε δύο αντίτυπα. Έχει κοκκινωπό-καφέ χρώμα και σχήμα φασολιού.
Ένας νεφρός έχει εγκάρσια διάμετρο 5 έως 6 εκατοστά, ενώ η διαμήκης διάμετρος κυμαίνεται από 10 έως 12 εκατοστά. Το όργανο έχει πάχος περίπου 4 εκατοστά και βάρος μεταξύ 120 και 200 γραμμαρίων. Συνήθως, ο δεξιός νεφρός είναι ελαφρώς μικρότερος από τον αριστερό.
Στο εσωτερικό άκρο του νεφρού βρίσκεται η νεφρική πύλη, μέσω της οποίας διέρχονται η νεφρική φλέβα (Vena renalis) και η νεφρική αρτηρία (Arteria renalis). Μέσω της αρτηρίας εισέρχεται στο νεφρό αίμα που περιέχει ουσίες αποβολής. Μέσω της φλέβας, το καθαρισμένο αίμα απομακρύνεται ξανά. Στην πύλη του νεφρού υπάρχουν επίσης διάφορα ανοίγματα νεύρων και λεμφαγγείων.
Ο νεφρός αποτελείται από τρεις ζώνες:
- Νεφρική λεκάνη: Εδώ συλλέγεται η παραγόμενη ούρα και απορρέει προς τα κάτω μέσω του ουρητήρα προς την ουροδόχο κύστη
- Νεφρικός μυελός (Medulla renalis)
- Νεφρικός φλοιός (Cortex renalis)
Ο μυελός και ο φλοιός αποτελούν την ουσία του οργάνου. Εδώ βρίσκονται περίπου 1 έως 1,4 εκατομμύρια μικρές μονάδες φιλτραρίσματος, τα λεγόμενα νεφρώνια, τα οποία φιλτράρουν τις βλαβερές ουσίες από το αίμα και παράγουν ούρα. Άλλα κύτταρα παράγουν τις ορμόνες ερυθροποιητίνη και ρενίνη. Ενώ η ερυθροποιητίνη παράγει ερυθρά αιμοσφαίρια, η ρενίνη ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση.
Τα νεφρά βρίσκονται πίσω από το περιτόναιο (Peritoneum) στον οπισθοπεριτοναϊκό χώρο, ο οποίος βρίσκεται έξω από την κοιλιακή κοιλότητα. Το περιτόναιο δεν περιβάλλει τα όργανα.
Επειδή το ήπαρ βρίσκεται επίσης στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς, ο δεξιός νεφρός βρίσκεται συνήθως περίπου δύο εκατοστά πιο χαμηλά από τον αριστερό νεφρό. Στην περιοχή του δεξιού νεφρού βρίσκονται, εκτός από το ήπαρ, επίσης ο δωδεκαδάκτυλος και η δεξιά καμπή του παχέος εντέρου. Γείτονες του αριστερού νεφρού είναι ο στομάχος, η σπλήνα, τμήματα του παγκρέατος καθώς και το κατερχόμενο τμήμα του παχέος εντέρου.
Τα νεφρά λειτουργούν ως όργανα φιλτραρίσματος. Ολόκληρος ο όγκος του αίματος του ανθρώπου ρέει καθημερινά περίπου 300 φορές μέσω των νεφρών. Από αυτό, τα νεφρά φιλτράρουν αρχικά τα πρωτογενή ούρα, δηλαδή τα μη συμπυκνωμένα ούρα. Αυτό περιέχει συστατικά όπως απόβλητα και τοξικές ουσίες. Αυτές οι βλαβερές ουσίες πρέπει να αποβληθούν από τον οργανισμό. Τα νεφρά τα φιλτράρουν από τα πρωτογενή ούρα και παράγουν έτσι τα τελικά ούρα – καθημερινά περίπου 1,5 λίτρα για κάθε άνθρωπο.
Από την άλλη πλευρά, τα νεφρά επαναφέρουν στην κυκλοφορία του αίματος ουσίες που χρειάζεται ακόμα ο οργανισμός. Πρόκειται κυρίως για ζάχαρη και νερό.
Η ούρα συσσωρεύεται στην νεφρική κοιλότητα. Από εκεί, απομακρύνεται από τον οργανισμό μέσω των ουρητήρων και της ουροδόχου κύστης.
Το ουροποιητικό σύστημα © Sebastian Kaulitzki / Fotolia
Επιπλέον, τα νεφρά διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ισορροπία των υγρών του σώματος καθώς και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Επιπλέον, τα όργανα αυτά υποστηρίζουν την ισορροπία των ηλεκτρολυτών μέσω του ελέγχου της συγκέντρωσης των ούρων. Επίσης, τα νεφρά παράγουν ορμόνες που είναι σημαντικές για τη δημιουργία αίματος και της βιταμίνης D3.
Μπορούν να εμφανιστούν διάφορες παθήσεις στα νεφρά. Αυτές περιλαμβάνουν:
Εδώ θα βρείτε ειδικούς για τον καρκίνο των νεφρών.
Ορισμένες παθήσεις έχουν ως αποτέλεσμα οι νεφροί να μην μπορούν πλέον να εκτελούν τις σημαντικές λειτουργίες τους. Λόγω της ανεπαρκούς αποβολής, συσσωρεύονται τοξικές ουσίες στον οργανισμό. Για να αποφευχθεί μια απειλητική για τη ζωή δηλητηρίαση του οργανισμού, απαιτείται μια άλλη μορφή καθαρισμού του αίματος, η οποία συνήθως πραγματοποιείται μέσω αιμοκάθαρσης.
Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου ευνοούν την εμφάνιση νεφροπαθειών. Έτσι, η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια προκαλείται συχνά από άλλες χρόνιες παθήσεις. Πρόκειται κυρίως για τον διαβήτη (Diabetes mellitus). Επειδή το σάκχαρο στο αίμα παραμένει σε υψηλά επίπεδα για μεγάλο χρονικό διάστημα, τα νεφρά επηρεάζονται σε τέτοιο βαθμό που δεν είναι πλέον σε θέση να εκπληρώσουν τη λειτουργία καθαρισμού τους. Στους διαβητικούς, επομένως, είναι απαραίτητη η βέλτιστη ρύθμιση του επιπέδου σακχάρου τους για την αποφυγή νεφρικών βλαβών.
Συνήθως, τα συμπτώματα των νεφρικών παθήσεων εμφανίζονται σταδιακά. Παρατηρούνται:
- κοκκινωπή απόχρωση των ούρων
- δυσάρεστη οσμή των ούρων
- πόνο στους νεφρούς
- θαμπό πόνο στην πλάτη
- κόλικους πόνους στην πλάτη, που εκτείνονται μέχρι την ουροδόχο κύστη
- Οίδημα στους αστραγάλους ή στα βλέφαρα
- νυχτερινή ανάγκη ούρησης
- Αφρώδης ούρα
- μειωμένη ούρηση
Εάν η νεφρική νόσος εξελιχθεί περαιτέρω, αυτό οδηγεί σε γενικά συμπτώματα όπως:
- αίσθημα αδυναμίας
- ναυτία και έμετο
- απώλεια όρεξης
- κνησμό
- Συγκέντρωση υγρών στα πόδια
- Χλωμότητα
- όξινη σωματική οσμή
Η σημαντικότερη διαγνωστική μέθοδος είναι η μικροσκοπική εξέταση δείγματος ούρων, η οποία ελέγχει την παρουσία συγκεκριμένων ουσιών, όπως ζάχαρη, πρωτεΐνες ή ουρικό οξύ. Στις περαιτέρω διαγνωστικές μέθοδοι περιλαμβάνονται:
Συνολικά, η δομή και η λειτουργία των νεφρών δείχνουν ότι τα δύο νεφρά στο ανθρώπινο σώμα αναλαμβάνουν ζωτικές λειτουργίες και βρίσκονται κάτω από το διάφραγμα, όπου προστατεύονται καλά. Στο εσωτερικό του νεφρού βρίσκονται το νεφρόνιο και ο σωληνάριος, όπου το πρωτογενές ούρο παράγεται στο σπειραματικό πλέγμα και μετατρέπεται σε δευτερογενές ούρο μέσω των νεφρικών σωληναρίων και των συλλεκτικών σωλήνων. Ο σχηματισμός των ούρων εξυπηρετεί την αποβολή ουσιών που εκκρίνονται μέσω των ούρων, όπως το ουρικό οξύ, από τον οργανισμό, ενώ ταυτόχρονα πραγματοποιείται ο έλεγχος της σύνθεσης των ούρων.
Επιπλέον, τα νεφρά παράγουν ορμόνες όπως η καλσιτριόλη και επηρεάζουν την αιμοποίηση καθώς και τη δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων. Μέσω πολύπλοκων διαδικασιών ρύθμισης, τα υγιή νεφρά ελέγχουν την ισορροπία νερού και ηλεκτρολυτών καθώς και την οξέος-βάσης ισορροπία και συμβάλλουν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Τα αιμοφόρα αγγεία που οδηγούν στα νεφρά μέσω της αορτής τα τροφοδοτούν συνεχώς με αίμα, ενώ η κρεατινίνη θεωρείται σημαντικός δείκτης της νεφρικής λειτουργίας.
Παθήσεις όπως οι νεφρολιθίαση, ο διαβήτης ή ο σακχαρώδης διαβήτης μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία των νεφρών και να οδηγήσουν σε νεφρική ανεπάρκεια ή ακόμη και σε νεφρική ανεπάρκεια. Ιδιαίτερα σε περίπτωση χρόνιας νεφρικής νόσου, ο ρυθμός σπειραματικής διήθησης επιδεινώνεται προοδευτικά, γεγονός που μακροπρόθεσμα μπορεί να καταστήσει αναγκαία τη διήθηση ή ακόμη και τη μεταμόσχευση νεφρού.
Ο δεξιός νεφρός και οι δύο νεφροί συνεργάζονται στενά με το ουροποιητικό σύστημα, έτσι ώστε τα ούρα να οδηγούνται τελικά στην ουροδόχο κύστη. Η νεφρολογία ασχολείται με αυτές τις διαδικασίες και τις διάφορες νεφρικές παθήσεις, οι οποίες μπορούν να εμφανιστούν τόσο σε οξεία όσο και σε χρόνια μορφή. Συνολικά, γίνεται σαφές ότι ο νεφρός, λόγω της πολύπλοκης δομής του και των σημαντικών λειτουργιών του, διαδραματίζει κεντρικό ρόλο για την υγεία ολόκληρου του σώματος.
Ποια είναι η λειτουργία των νεφρών;
Η λειτουργία του νεφρού συνίσταται στο να φιλτράρει το αίμα και να αποβάλλει τα απόβλητα ως ούρα. Επιπλέον, ο νεφρός ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση καθώς και την ισορροπία νερού και ηλεκτρολυτών.
Πώς είναι δομημένη η ανατομία του νεφρού;
Η ανατομία του νεφρού περιλαμβάνει τον φλοιό, τον μυελό και την νεφρική κοιλότητα. Στα νεφρικά σωματίδια και στους σωληνάριους βρίσκονται οι λειτουργικές μονάδες που φιλτράρουν το αίμα.
Τι συμβαίνει σε περίπτωση νεφρικής ανεπάρκειας;
Σε περίπτωση νεφρικής ανεπάρκειας, η νεφρική λειτουργία είναι περιορισμένη, με αποτέλεσμα τα απόβλητα να μην αποβάλλονται πλέον επαρκώς. Αυτό μπορεί να εμφανιστεί ως οξεία ή χρόνια κατάσταση και συχνά απαιτεί ιατρική θεραπεία.
Ποιες ορμόνες παράγει ο νεφρός;
Τα νεφρά παράγουν ορμόνες όπως η ρενίνη για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και η ερυθροποιητίνη για τη δημιουργία ερυθρών αιμοσφαιρίων. Επίσης, η βιταμίνη D ενεργοποιείται στα νεφρά.
Πού βρίσκονται τα νεφρά στο σώμα;
Οι δύο νεφροί βρίσκονται εκατέρωθεν της σπονδυλικής στήλης, κάτω από το διάφραγμα. Έχουν καλή αιμάτωση και συνδέονται στενά με το ουροποιητικό σύστημα.
