Καρκίνος των νεφρών – Διάγνωση και θεραπεία του καρκινώματος των νεφρικών κυττάρων

Ο καρκίνος του νεφρού (γνωστός και ως καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων ή, εν συντομία, καρκίνωμα του νεφρού) είναι ένας κακοήθης όγκος του νεφρού. Περίπου το 2 έως 3 τοις εκατό όλων των κακοήθων όγκων στους ενήλικες είναι καρκινώματα των νεφρών. Η μέση ηλικία εμφάνισης του καρκινώματος των νεφρών κυμαίνεται μεταξύ 65 και 70 ετών.

Ο καρκίνος των νεφρών συχνά ανακαλύπτεται τυχαία κατά τη διενέργεια απεικονιστικών εξετάσεων που γίνονται για άλλους λόγους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο όγκος βρίσκεται τότε ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες ίασης.

Παρότι οι αιτίες εμφάνισης ενός κακοήθους όγκου στα νεφρά δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως, είναι γνωστοί παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των νεφρών. Σε αυτούς περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,

• το κάπνισμα,
• η λήψη ορισμένων παυσίπονων,
• μια υπάρχουσα νεφρική νόσος (χρόνια νεφρική ανεπάρκεια),
• το υπερβολικό βάρος και
• η έκθεση σε χημικές ουσίες, όπως π.χ. ο αμίαντος, το κάδμιο και οι διαλύτες.

Επίσης, οι κληρονομικοί παράγοντες μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση του καρκίνου.

Αρχικά, το νεφρικό καρκίνωμα είναι σχεδόν ή καθόλου μη αντιληπτό. Ωστόσο, εάν η νόσος βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο, μπορεί να εμφανιστούν πόνοι στην περιοχή των νεφρών και ορατά ίχνη αίματος στα ούρα.

Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν και άλλα συμπτώματα της νόσου, όπως

• απώλεια βάρους,
• κόπωση
• πυρετό και
• νυχτερινή εφίδρωση.

Περιστασιακά, μπορεί επίσης να ψηλαφηθεί μια όγκος, δηλαδή ένας όζος ή ένα οίδημα, στην περιοχή των πλευρών.

Εάν έχουν σχηματιστεί μεταστάσεις, τα συμπτώματα εξαρτώνται κυρίως από το προσβεβλημένο όργανο:

• Μεταστάσεις στα οστά: πόνος στα οστά,
• μεταστάσεις στους πνεύμονες: βήχας και δύσπνοια,
• Μεταστάσεις στο ήπαρ: αυξημένες ηπατικές τιμές με ίκτερο,
• Μεταστάσεις στον εγκέφαλο: νευρολογικές διαταραχές.

Η θέση των νεφρών στο σώμα και η μικροσκοπική εικόνα του καρκινικού ιστού των νεφρών © Dr_Microbe | AdobeStock

Ο καρκίνος των νεφρών δεν προκαλεί συμπτώματα στην αρχική φάση. Ως εκ τούτου, οι γιατροί συχνά εντοπίζουν τα πρώτα σημάδια καρκίνου των νεφρών τυχαία, ως αποτέλεσμα

• μιας μαγνητικής τομογραφίας (MRI),
• μιας αξονικής τομογραφίας (CT) ή
• ενός υπερηχογραφήματος της κοιλιάς.

Ωστόσο, ορισμένοι ασθενείς επισκέπτονται τον γιατρό λόγω αίματος στα ούρα ή πόνου στα πλευρά.

Η διάγνωση ξεκινά με ένα λεπτομερές ιστορικό (ερώτηση του ασθενούς σχετικά με παράγοντες κινδύνου). Στη συνέχεια, πραγματοποιείται φυσική εξέταση καθώς και έλεγχος για αίμα στα ούρα. Μια υπερηχογραφική εξέταση των νεφρών και της κοιλιακής κοιλότητας και μια αξονική τομογραφία (CT) με σκιαγραφικό μέσο μπορούν να επιβεβαιώσουν ή να αποκλείσουν την αρχική υποψία. Η αξονική τομογραφία παρέχει επίσης ενδείξεις σχετικά με το πόσο έχει ήδη εξαπλωθεί το καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων. Η μαγνητική τομογραφία (MRI) συνήθως ενδείκνυται σε περίπτωση υποψίας για αγγειακές αποφράξεις που οφείλονται στον όγκο. 

Η εκτίμηση της εξάπλωσης του όγκου και η αναζήτηση μεταστάσεων πραγματοποιούνται μέσω

• μαγνητικής τομογραφίας,
• σκελετικής σπινθηρογραφίας και
• αξονική τομογραφία (CT) του κρανίου

.

Με βάση τη διάγνωση του καρκίνου των νεφρών και τη διάγνωση της εξάπλωσής του, ο ειδικός για τον καρκίνο των νεφρών μπορεί να καθορίσει το στάδιο της νόσου.

• Πρώιμο στάδιο του όγκου: Μικρός όγκος, ο οποίος περιορίζεται τοπικά (οι λεμφαδένες ή οι γειτονικοί ιστοί δεν έχουν ακόμη προσβληθεί)
• Προχωρημένο στάδιο: προσβολή των λεμφαδένων και/ή σχηματισμός μεταστάσεων

Αυτή η ταξινόμηση του καρκίνου σε στάδιο παίζει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία και στην πρόγνωση.

Υπάρχουν τρεις διαθέσιμες επιλογές θεραπείας. Η χειρουργική επέμβαση για τον καρκίνο του νεφρού είναι η μόνη θεραπευτική (ιατρική) επιλογή.

• Χειρουργική επέμβαση για τον καρκίνο του νεφρού: Με την αφαίρεση του καρκινώματος του νεφρού υπάρχει προοπτική πλήρους ίασης. Ενδεχομένως, μπορεί να απαιτηθεί η αφαίρεση μέρους ή και ολόκληρου του νεφρού (η λεγόμενη νεφρεκτομή). Οι επεμβάσεις πραγματοποιούνται με ανοιχτή χειρουργική ή με τεχνική «κλειδαρότρυπας» μέσω λαπαροσκόπησης ή ρομπότ.
• Χημειοθεραπεία: Εάν το νεφρικό καρκίνωμα δεν έχει ακόμη εξαπλωθεί, οι ειδικοί στον καρκίνο του νεφρού δεν συνιστούν προς το παρόν χημειοθεραπεία μετά τη χειρουργική επέμβαση (επικουρική χημειοθεραπεία). Τα αποτελέσματα κλινικών μελετών σχετικά με τη νεοαδυναντική χημειοθεραπεία (χημειοθεραπεία πριν από τη χειρουργική επέμβαση) δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί. Ωστόσο, εάν έχουν σχηματιστεί μεταστάσεις, απαιτείται φαρμακευτική θεραπεία. Για το σκοπό αυτό υπάρχουν διάφορα φάρμακα, τα οποία πρέπει να χορηγούνται σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο σχήμα.
• Ακτινοθεραπεία: Το καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων είναι σχετικά ανθεκτικό στην ακτινοθεραπεία. Ως εκ τούτου, δεν χρησιμοποιείται με θεραπευτικό σκοπό, αλλά συνήθως μόνο για παρηγορητική αγωγή, για παράδειγμα για την αντιμετώπιση του πόνου.

Οι ειδικοί για τον καρκίνο των νεφρών είναι οι ογκολόγοι. Συνεργάζονται σε διεπιστημονική ομάδα με ειδικούς άλλων ειδικοτήτων, όπως

• νεφρολόγοι,
• χειρουργοί από τον τομέα της ογκολογικής χειρουργικής καθώς και
• ουρολόγοι.

Οι ασθενείς με καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων θα πρέπει να υποβάλλονται σε θεραπεία σε εξειδικευμένα νοσοκομεία για τον καρκίνο των νεφρών. Εκεί διασφαλίζεται υψηλή ποιότητα θεραπείας του καρκίνου των νεφρών. Επιπλέον, συχνά υπάρχει η δυνατότητα να επωφεληθούν από τις πιο σύγχρονες θεραπείες μέσω της συμμετοχής σε κλινικές μελέτες.

Η πρόγνωση εξαρτάται κυρίως

• από το στάδιο (I έως IV) που διαπιστώθηκε κατά τη διάγνωση, καθώς και
• από τον ιστολογικό υποτύπο

. Επίσης, η ηλικία κατά την εμφάνιση της νόσου και άλλες συνοδές παθήσεις (συννοσηρότητες) μπορούν να επηρεάσουν θετικά ή αρνητικά την πρόγνωση. Όσο πιο προχωρημένο είναι το στάδιο, τόσο πιο δύσκολη είναι η θεραπεία του καρκίνου των νεφρών και τόσο δυσμενέστερη είναι η πρόγνωση.

Στη Γερμανία, το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών κυμαίνεται μεταξύ 65 και 75 τοις εκατό. Εάν υπάρχουν ήδη μεταστάσεις, η μέση προσδόκιμη ζωή είναι 24 έως 30 μήνες.

Κατ’ αρχήν, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες συστάσεις για τη μετεγχειρητική παρακολούθηση μετά την χειρουργική αφαίρεση του όγκου.

Σύμφωνα με τις τρέχουσες κατευθυντήριες οδηγίες, μπορεί να καταρτιστεί ένα προφίλ κινδύνου για κάθε ασθενή (χαμηλό, μέτριο, υψηλό). Η μετεγχειρητική παρακολούθηση πραγματοποιείται ανάλογα με τα συμπτώματα και την πιθανότητα μετάστασης.

Σε τακτά χρονικά διαστήματα πραγματοποιούνται εκ νέου φυσικές εξετάσεις, εργαστηριακοί έλεγχοι και νέες απεικονιστικές εξετάσεις.

Ένας όγκος στα νεφρά συχνά παραμένει απαρατήρητος για μεγάλο χρονικό διάστημα, γι' αυτό και τα τυπικά συμπτώματα εμφανίζονται συχνά μόνο σε προχωρημένα στάδια. Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του νεφρού αυξάνεται, μεταξύ άλλων, λόγω του καπνίσματος, του υπερβολικού βάρους και της υπέρτασης, ενώ οι άνδρες προσβάλλονται συχνότερα από τις γυναίκες. Η συχνότερη μορφή καρκίνου του νεφρού είναι το καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων, το οποίο σε πολλούς ασθενείς και ασθενείς ανακαλύπτεται τυχαία κατά τη διάρκεια υπερηχογραφικής ή αξονικής τομογραφίας. Σε περίπτωση υποψίας για καρκίνο των νεφρών, η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι καθοριστικής σημασίας για την έγκαιρη ανίχνευση μεταστάσεων και τη βελτίωση των πιθανοτήτων ίασης.

Το αν η θεραπεία του καρκίνου των νεφρών θα γίνει χειρουργικά ή με φάρμακα εξαρτάται από το μέγεθος του όγκου και από το αν έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις. Σε περίπτωση μικρών όγκων, συχνά μπορεί να απαιτηθεί η αφαίρεση του όγκου ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, η αφαίρεση του νεφρού. Σε περίπτωση μεταστατικού καρκίνου του νεφρού και όταν υπάρχουν ήδη μεταστάσεις στα οστά ή σε άλλα όργανα, διατίθενται σύγχρονες θεραπείες για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και τη διατήρηση της ποιότητας ζωής. Για τους ασθενείς με καρκίνο του νεφρού, η θεραπεία πραγματοποιείται συχνά με διεπιστημονική προσέγγιση από την ογκολογία, την ουρολογία και τους θεράποντες ιατρούς.

Σήμερα, ακόμη και τα άτομα με καρκίνο του νεφρού επωφελούνται από βελτιωμένες φαρμακευτικές μεθόδους και σύγχρονες προσεγγίσεις συμβουλευτικής και θεραπείας. Η Γερμανική Οργάνωση Βοήθειας κατά του Καρκίνου (Deutsche Krebshilfe) καθώς και η Υπηρεσία Πληροφόρησης για τον Καρκίνο του Γερμανικού Κέντρου Έρευνας για τον Καρκίνο παρέχουν αναλυτικές πληροφορίες σχετικά με τις αιτίες του καρκίνου του νεφρού, τις θεραπευτικές επιλογές και την αποκατάσταση μετά τον καρκίνο του νεφρού. Δεδομένου ότι ο καρκίνος των νεφρών μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς να προκαλεί συμπτώματα σε πρώιμο στάδιο, τα τυπικά συμπτώματα πρέπει να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Για τα άτομα που νοσούν από καρκίνο των νεφρών, η διάγνωση αποτελεί μεν μεγάλο βάρος, ωστόσο οι εξατομικευμένες θεραπείες και η έγκαιρη αντιμετώπιση των ασθενών μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την πρόγνωση.

Τι είναι ο καρκίνος του νεφρού;

Ο καρκίνος των νεφρών είναι μια κακοήθης νεοπλασματική νόσος των νεφρών. Η συχνότερη μορφή καρκίνου των νεφρών είναι το καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων, το οποίο προκύπτει από συγκεκριμένα κύτταρα του νεφρικού ιστού. Εμφανίζονται επίσης όγκοι των νεφρών, όπως ο όγκος του Wilms, οι οποίοι όμως είναι σημαντικά πιο σπάνιοι.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου των νεφρών;

Τα τυπικά συμπτώματα του καρκίνου των νεφρών είναι αίμα στα ούρα, πόνος στην περιοχή των νεφρών, απώλεια βάρους και γενική αδιαθεσία. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι με καρκίνο των νεφρών δεν παρουσιάζουν συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για τον λόγο αυτό, ένας όγκος των νεφρών συχνά ανακαλύπτεται τυχαία κατά τη διάρκεια υπερηχογραφικής εξέτασης.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος των νεφρών;

Η θεραπεία του καρκίνου των νεφρών εξαρτάται από το στάδιο, το μέγεθος και την εξάπλωση του όγκου. Συχνά πραγματοποιείται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου ή ολόκληρου του νεφρού. Σε περίπτωση μεταστατικού καρκίνου των νεφρών, χρησιμοποιούνται επιπλέον φαρμακευτική θεραπεία, ανοσοθεραπεία και συστηματική θεραπεία.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο των νεφρών;

Παράγοντες κινδύνου για τον καρκίνο των νεφρών είναι κυρίως το κάπνισμα, το υπερβολικό βάρος, η υπέρταση και η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια. Οι άνδρες προσβάλλονται συχνότερα από καρκίνωμα των νεφρικών κυττάρων σε σύγκριση με τις γυναίκες. Επίσης, οι γενετικές μεταλλάξεις μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των νεφρών.

Ποιες είναι οι πιθανότητες ίασης του καρκίνου των νεφρών;

Οι πιθανότητες ίασης εξαρτώνται από το αν έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις και από το πόσο προχωρημένη είναι η νόσος. Οι μικροί όγκοι συχνά μπορούν να αφαιρεθούν πλήρως. Σε περίπτωση προχωρημένου ή μεταστατικού καρκίνου των νεφρικών κυττάρων, η θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και στη βελτίωση της ποιότητας ζωής.