Οι μεταστάσεις στο ήπαρ μπορεί να προκύψουν όταν καρκινικά κύτταρα αποκολληθούν από έναν πρωτογενή όγκο και μεταφερθούν στο ήπαρ μέσω των αιμοφόρων αγγείων. Εκεί, υπό ευνοϊκές συνθήκες, μπορούν να εγκατασταθούν και να αναπτυχθούν. Σχηματίζονται οι λεγόμενοι δευτερογενείς όγκοι.
Οι όγκοι που συχνά μπορούν να οδηγήσουν σε ηπατικές μεταστάσεις είναι:
Στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, περισσότεροι άνθρωποι πάσχουν από μεταστάσεις στο ήπαρ παρά από καρκίνο του ήπατος.
Δεδομένου ότι το ήπαρ είναι ένα όργανο με έντονη αιμάτωση, τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να φτάσουν στο ήπαρ με διάφορους τρόπους. Αφενός, μπορούν να μεταφερθούν μέσω της πυλαίας φλέβας. Μέσω αυτής της φλέβας, το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά αίμα από τα πεπτικά όργανα – το έντερο, τον οισοφάγο, το πάγκρεας και τη σπλήνα – φτάνει στο ήπαρ.
Η θέση του ήπατος στο ανθρώπινο σώμα, εδώ με εικονική απεικόνιση όγκου © peterschreiber.media | AdobeStock
Από την άλλη πλευρά, τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να φτάσουν στο ήπαρ από ολόκληρο το σώμα μέσω της αορτής και της ηπατικής αρτηρίας. Αυτή η οδός αφορά κυρίως ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα και του μαστού, αλλά και ασθενείς με άλλους όγκους.
Το αν ένας ασθενής με καρκίνο διατρέχει αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσει ηπατικές μεταστάσεις διαφέρει από ασθενή σε ασθενή. Εξαρτάται από τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του πρωτογενούς όγκου και είναι δύσκολο να προβλεφθεί.
Λόγω της ανατομικής τους θέσης, οι ασθενείς με όγκους των πεπτικών οργάνων διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν ηπατικές μεταστάσεις. Ωστόσο, εξαρτάται επίσης από το στάδιο στο οποίο διαγνώστηκε ο πρωτογενής όγκος και από το πόσο γρήγορα εξαπλώνεται. Και σε αυτή την περίπτωση δεν είναι δυνατή μια γενική εκτίμηση του κινδύνου.
Όπως και στον καρκίνο του ήπατος, οι ηπατικές μεταστάσεις αρχικά δεν προκαλούν σχεδόν καθόλου προβλήματα και μπορούν να αναπτυχθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να γίνουν αντιληπτές και χωρίς συμπτώματα. Μόνο σε μεταγενέστερο στάδιο μπορεί να
- να εμφανιστεί αίσθημα πίεσης στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς,
- η ακούσια απώλεια βάρους και
- ο κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών
να υποδηλώνουν ηπατικές μεταστάσεις.
Οι ηπατικές μεταστάσεις εντοπίζονται συνήθως στο πλαίσιο της παρακολούθησης ενός άλλου τύπου καρκίνου. Η εμφάνιση ηπατικών μεταστάσεων αποτελεί συχνά ένδειξη ότι ο πρωτογενής καρκινικός όγκος βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο.
Για τη διάγνωση των ηπατικών μεταστάσεων χρησιμοποιούνται απεικονιστικές εξετάσεις όπως
.
Συσκευή μαγνητικής τομογραφίας σε κλινική © digitale-fotografien | AdobeStock
Οι επιλογές θεραπείας των ηπατικών μεταστάσεων εξαρτώνται από
- την υποκείμενη καρκινική νόσο και
- τον αριθμό, το μέγεθος και την κατανομή των ήδη εμφανισθεισών ηπατικών μεταστάσεων.
Έτσι, οι ηπατικές μεταστάσεις του καρκίνου του παχέος εντέρου συχνά αντιμετωπίζονται αποτελεσματικά με χειρουργική επέμβαση. Σε ορισμένες περιπτώσεις είναι μάλιστα δυνατή η ταυτόχρονη χειρουργική επέμβαση τόσο του όγκου του παχέος εντέρου όσο και των ηπατικών μεταστάσεων.
Η χειρουργική επέμβαση για τις ηπατικές μεταστάσεις
Κατά τη χειρουργική επέμβαση για τις ηπατικές μεταστάσεις, οι μεταστάσεις αφαιρούνται μέσω εκτομής των όγκων και του περιβάλλοντος ηπατικού ιστού. Αυτό είναι δυνατό μόνο εάν παραμείνει επαρκής ποσότητα υγιούς ηπατικού ιστού, ώστε να συνεχίσουν να διασφαλίζονται οι ζωτικές λειτουργίες του ήπατος.
Σήμερα υπάρχουν διάφορες επεμβατικές ακτινολογικές και χειρουργικές μέθοδοι για την αύξηση του εναπομείναντος ηπατικού ιστού. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να καταστεί δυνατή η χειρουργική αφαίρεση μεταστάσεων στο ήπαρ που αρχικά θεωρούνταν μη χειρουργήσιμες.
Εναλλακτικές μέθοδοι θεραπείας των ηπατικών μεταστάσεων
Εάν η εκτομή των ηπατικών μεταστάσεων δεν είναι εφικτή, μπορεί να γίνει προσπάθεια καταστροφής των μεταστάσεων μέσω εναλλακτικών μεθόδων. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση θερμότητας, η οποία διοχετεύεται στην άκρη βελόνων που εισάγονται εξωτερικά μέσω του δέρματος.
Εναλλακτικά, μεμονωμένες μεταστάσεις μπορούν επίσης να καταστραφούν μέσω εστιασμένης ακτινοβολίας από έξω. Γνωστές μέθοδοι είναι:
Τι είναι οι ηπατικές μεταστάσεις;
Οι ηπατικές μεταστάσεις είναι δευτερογενείς όγκοι που προέρχονται από έναν κακοήθη πρωτογενή όγκο. Οι μεταστάσεις εμφανίζονται όταν καρκινικά κύτταρα μεταφέρονται στο ήπαρ μέσω των αιμοφόρων αγγείων ή των λεμφαγγείων. Οι μεταστάσεις στο ήπαρ εμφανίζονται ιδιαίτερα συχνά σε περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου, καρκίνου του μαστού ή καρκίνου του παγκρέατος.
Ποια συμπτώματα προκαλούν οι ηπατικές μεταστάσεις;
Πολλές ηπατικές μεταστάσεις παραμένουν αρχικά ασυμπτωματικές. Με την εξάπλωσή τους, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως αίσθημα πίεσης στην περιοχή του ήπατος, ίκτερος, απώλεια βάρους ή πόνος. Επίσης, η διόγκωση του περιτοναίου του ήπατος μπορεί να είναι επώδυνη.
Πώς διαγιγνώσκονται οι ηπατικές μεταστάσεις;
Για τη διάγνωση χρησιμοποιούνται αξονική τομογραφία, υπερηχογράφημα και ακτινολογικές μέθοδοι. Επιπλέον, η διάγνωση και η θεραπεία πραγματοποιούνται με διεπιστημονική προσέγγιση από ακτινολόγο, ογκολόγο και χειρουργό. Η ακριβής θέση των μεταστάσεων καθώς και ο αριθμός των ηπατικών μεταστάσεων είναι καθοριστικοί παράγοντες για την περαιτέρω θεραπεία.
Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για τις ηπατικές μεταστάσεις;
Η θεραπεία των ηπατικών μεταστάσεων περιλαμβάνει χημειοθεραπεία, χειρουργική αφαίρεση, χειρουργική θεραπεία ή τοπικές αφαίρετικές μεθόδους, όπως η αφαίρεση με ραδιοσυχνότητα (RFA) ή η αφαίρεση με μικροκύματα. Επιπλέον, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακτινοθεραπεία, SIRT ή συστηματική θεραπεία.
Πότε είναι δυνατή η χειρουργική επέμβαση σε περίπτωση ηπατικών μεταστάσεων;
Η χειρουργική επέμβαση αποτελεί επιλογή όταν οι ηπατικές μεταστάσεις μπορούν να αφαιρεθούν πλήρως χειρουργικά και διατηρείται επαρκής ποσότητα υγιούς ιστού. Επεμβάσεις όπως η μερική ηπατική εκτομή ή η χειρουργική αφαίρεση βελτιώνουν την πρόγνωση και τις πιθανότητες ίασης, ιδίως στην περίπτωση του καρκίνου του παχέος εντέρου.
