Η ακτινολογική διάγνωση είναι μια τεχνική απεικόνισης για τη διάγνωση ασθενειών. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται διάφορες απεικονιστικές μέθοδοι. Η ακτινογραφία μπορεί να απεικονίσει οστά, τένοντες, μύες, αγγεία και εσωτερικά όργανα. Ο Κόνραντ Ρέντγκεν την ανακάλυψε το 1895. Έκτοτε, έχει εξελιχθεί συνεχώς. Σήμερα χρησιμοποιείται ευρέως σε σχεδόν όλους τους ιατρικούς τομείς.
Οι ακτίνες Χ μπορούν να διαπεράσουν την ύλη. Αυτή η ιδιότητα τις καθιστά χρήσιμες για τη δημιουργία εικόνων. Όπως και το φως, οι ακτίνες Χ μπορούν να μαυρίσουν το φωτογραφικό υλικό (αυτό το φαινόμενο οδήγησε κάποτε στην ανακάλυψή τους). Ωστόσο, στους ζωντανούς οργανισμούς προκαλούν επίσης αλλαγές. Αυτό το ανεπιθύμητο φαινόμενο καθιστά απαραίτητη την ακτινοπροστασία.
Το συγκεκριμένο μέρος του σώματος πρέπει να είναι γυμνό. Ο ασθενής δεν πρέπει επίσης να φέρει μεταλλικά αντικείμενα πάνω του, καθώς αυτά προκαλούν παραμορφώσεις στην ακτινογραφία.
Μια ποδιά από μόλυβδο προστατεύει τα όργανα που είναι ευαίσθητα στην ακτινοβολία, την οποία τοποθετεί στον ασθενή ένα μέλος του προσωπικού του ιατρείου.
Σε ξεχωριστό δωμάτιο, το μέλος του προσωπικού πραγματοποιεί μια λήψη που διαρκεί μόνο κλάσματα του δευτερολέπτου. Η εξέταση είναι εντελώς ανώδυνη.
Ο ασθενής δεν πρέπει να κινείται κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Συχνά, το μέλος του προσωπικού λαμβάνει περισσότερες εικόνες από διαφορετικές γωνίες. Στη συνέχεια, ο ειδικός ιατρός (συνήθως ακτινολόγος) εξετάζει προσεκτικά τις εικόνες και αναζητά περιοχές που παρουσιάζουν ανωμαλίες.
Η ακτινογραφική εξέταση ανήκει στις απεικονιστικές μεθόδους, οι οποίες δημιουργούν μια εικόνα μιας περιοχής του σώματος με τη βοήθεια ακτίνων Χ @ Gorodenkoff /AdobeStock
Ο ειδικός ακτινολόγος έχει εξειδικευτεί στη διαγνωστική απεικόνιση. Εκτός από την εκπαίδευσή του στη γενική ιατρική, έχει ολοκληρώσει πολυετή ειδικότητα.
Εξετάζει ασθενείς που του έχουν παραπεμφθεί από γενικούς ιατρούς και ειδικούς. Το ιατρείο του είναι εξοπλισμένο με την πιο σύγχρονη τεχνολογία μαγνητικής τομογραφίας και ακτινογραφίας.
Τα ακτινολογικά ιατρεία πραγματοποιούν επίσης μαζικές εξετάσεις, όπως τακτικές προληπτικές εξετάσεις για τον καρκίνο του μαστού (μαστογραφία). Όταν οι νοσηλευόμενοι ασθενείς χρειάζονται ακτινολογική εξέταση, αυτή πραγματοποιείται επίσης στο ακτινολογικό τμήμα του νοσοκομείου.
Η μαστογραφία είναι μια ειδική ακτινολογική εξέταση του μαστού @ RFBSIP /AdobeStock
Τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα διαπερνούν το σώμα κατά τη διάρκεια της ακτινογραφίας. Έτσι, οι ακτίνες μπορούν να προσπέσουν στην ακτινογραφική μεμβράνη.
Καθώς η ακτινοβολία διαπερνά την ύλη, χάνει ενέργεια. Έτσι, οι δομές απεικονίζονται σε αποχρώσεις μεταξύ του μαύρου και του λευκού, ανάλογα με τη σύστασή τους.
Τα οστά έχουν τη μεγαλύτερη πυκνότητα από όλους τους ιστούς του σώματος και, ως εκ τούτου, απορροφούν την ακτινοβολία περισσότερο. Στην ακτινογραφία αναγνωρίζονται ως λευκές δομές.
Οι διαπερατοί, μαλακοί ιστοί καθώς και τα όργανα που περιέχουν αέρα, όπως οι πνεύμονες και το στομάχι, εμφανίζονται σχεδόν μαύρα και είναι δύσκολο να αναγνωριστούν. Σε αυτές τις περιπτώσεις χρησιμοποιούνται ακτινογραφικές εξετάσεις με σκιαγραφικά μέσα.
Υπάρχουν οι ακόλουθες τεχνικές:
Η ακτινογραφία είναι η πιο συνηθισμένη συμβατική διαγνωστική τεχνική. Οι ακτινογραφίες απεικονίζουν τις πυκνές δομές με φωτεινό χρώμα, ενώ τις λιγότερο πυκνές, όπως π.χ. τον λιπώδη ιστό, με σκούρο χρώμα.
Η ακτινοσκόπηση χρησιμοποιείται σε εξετάσεις που απεικονίζουν τις κινήσεις. Είναι συνηθισμένη στις εξετάσεις του οισοφάγου και του γαστρεντερικού σωλήνα.
Η αγγειογραφία ανήκει επίσης σε αυτές τις διαγνωστικές μεθόδους. Χρησιμοποιείται επίσης για θεραπευτικούς σκοπούς, όπως για παράδειγμα για τη διαστολή ενός στενωμένου αιμοφόρου αγγείου.
Ως αγγειογραφία ονομάζεται η απεικόνιση των αιμοφόρων αγγείων με απεικονιστικές μεθόδους @ utah51 /AdobeStock
Η αξονική τομογραφία είναι μια μέθοδος τομικής απεικόνισης. Για τη δημιουργία τομών χωρίς επικάλυψη, οι ειδικοί λαμβάνουν μεγάλο αριθμό μεμονωμένων εικόνων.
Η ψηφιακή τομογραφία όγκου (DVT) και η τομοσύνθετη μαστογραφία είναι επίσης μέθοδοι τομικών εικόνων, οι οποίες χρησιμοποιούνται σήμερα όλο και πιο συχνά. Η DVT είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στη διαγνωστική οδοντιατρική.
Η ψηφιακή ακτινογραφία διαφέρει τόσο στην παραγωγή εικόνων όσο και στην απεικόνιση από την αναλογική ακτινογραφία. Η κλασική αναλογική τεχνική ενέχει κινδύνους για την υγεία του προσωπικού λόγω των χημικών ουσιών που απαιτούνται για την εμφάνιση των φιλμ.
Γι' αυτό και τα παραδοσιακά αρχεία ακτινογραφιών καταλαμβάνουν πολύ χώρο. Η ψηφιακή τεχνολογία επιτρέπει την αποθήκευση των εικόνων σε πολύ μικρότερα μέσα αποθήκευσης και είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον. Για την προβολή των εικόνων απαιτείται ένας υπολογιστής. Η ροή εργασίας στο ιατρείο μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς διακοπές.
Το καθοριστικό πλεονέκτημα της ψηφιακής ακτινογραφίας: η ακτινοβολία που δέχεται ο ασθενής είναι μικρότερη. Τα ψηφιακά ακτινογραφικά συστήματα βασίζονται σε ήδη υπάρχοντες ακτινογραφικούς εξοπλισμούς.
Συμπληρωματικά, χρησιμοποιείται ένας ανιχνευτής ακτίνων Χ ή μια συσκευή ανάγνωσης CR. Έτσι, οι επενδύσεις για τον ιατρό παραμένουν σε λογικά επίπεδα.
Η τεχνολογία των ακτίνων Χ έχει φέρει επανάσταση στην ιατρική. Το φάσμα εφαρμογών των ακτινολογικών εξετάσεων είναι πολύ ευρύ. Ωστόσο, υπάρχει έκθεση του ασθενούς σε ακτινοβολία.
Η ακτινολογική διάγνωση θα πρέπει επομένως να χρησιμοποιείται μόνο όταν το θεραπευτικό όφελος δικαιολογεί τον κίνδυνο από την ακτινοβολία.
Οι ακτινολογικές εξετάσεις χρησιμοποιούνται στις ακόλουθες περιπτώσεις:
Το χέρι αποτελείται από πολλά οστά, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους μέσω αρθρώσεων @ Mathias Weil /AdobeStockΠολλές παθήσεις μπορούν να διαγνωσθούν με σαφήνεια μόνο μέσω ακτινογραφιών. Σε περίπτωση ατυχημάτων (καταγμάτων) ή υποψίας καρκίνου, η ακτινογραφία είναι απαραίτητη.
Σε ορισμένες εξετάσεις, οι γιατροί χορηγούν ένα υδατοδιαλυτό σκιαγραφικό μέσο στην κυκλοφορία του αίματος. Μετά από μια εξέταση με σκιαγραφικό μέσο, οι ασθενείς πρέπει να πίνουν πολλά υγρά, ώστε το σώμα να το αποβάλει.
Υπάρχουν κίνδυνοι που οφείλονται στην έκθεση στην ακτινοβολία και στο σκιαγραφικό. Το σκιαγραφικό προκαλεί σπάνια αλλεργικές αντιδράσεις. Η σημερινή τεχνολογία ακτινογραφίας χρησιμοποιεί μάλιστα χαμηλότερη δόση ακτινοβολίας σε σύγκριση με πριν από 10 χρόνια. Ως εκ τούτου, η ακτινοβολική έκθεση για τους ασθενείς είναι χαμηλή.
Παρ’ όλα αυτά, οι έγκυες γυναίκες επιτρέπεται να υποβάλλονται σε ακτινογραφίες μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις και με ειδική προστασία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το έμβρυο είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε βλάβες από την ακτινοβολία των ακτίνων Χ. Οι εξεταστές γιατροί είναι υποχρεωμένοι να ρωτούν τις ασθενείς εάν βρίσκονται σε εγκυμοσύνη.
Οι ακτινογραφικές εξετάσεις είναι επιβλαβείς για όλους τους ανθρώπους. Ο βαθμός της βλάβης εξαρτάται πάντα από τη δόση. Το ύπουλο της έκθεσης στην ακτινοβολία έγκειται στο γεγονός ότι δεν προκαλεί οξείες παρενέργειες. Οι βλάβες από την ακτινοβολία συχνά εμφανίζονται μόνο μετά από χρόνια ή δεκαετίες.
Από το 2007, ο αριθμός των εξετάσεων αξονικής τομογραφίας έχει αυξηθεί κατά 40 %. Αυτό οδήγησε σε αύξηση της μέσης έκθεσης των πολιτών της Γερμανίας στην ακτινοβολία. Η μέση αποτελεσματική δόση ακτινοβολίας ανά κάτοικο λόγω ιατρικών εξετάσεων ανήλθε το 2015 σε περίπου 1,6 μιλισίβερτ (mSv).
Ωστόσο, σε όλες τις άλλες ακτινολογικές εξετάσεις, η μέση δόση ακτινοβολίας ανά κάτοικο έχει μειωθεί αισθητά. Χάρη στην ευκολία χρήσης της τεχνολογίας, πολλοί ιατροί τείνουν να πραγματοποιούν ακτινογραφίες συχνότερα από ό,τι θα ήταν απαραίτητο. Οι ασθενείς θα πρέπει να εξετάζουν τις ακτινολογικές εξετάσεις με όσο το δυνατόν πιο κριτικό πνεύμα.
Πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι οι βαριά άρρωστοι ασθενείς υποβάλλονται συχνά σε ακτινολογικές εξετάσεις. Ωστόσο, ο κίνδυνος θανάτου οφείλεται περισσότερο στην καρκινική νόσο παρά στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ακτινοβολίας.
