Η νευροογκολογία ειδικεύεται στη διάγνωση και τη θεραπεία των καρκινικών παθήσεων του κεντρικού νευρικού συστήματος. Αυτή η ιατρική ειδικότητα περιλαμβάνει τμήματα της νευρολογίας και της ογκολογίας.
Η νευροογκολογία ασχολείται με κακοήθεις όγκους (κακοήθη νεοπλάσματα) που είτε προέρχονται από ιστούς του νευρικού συστήματος, είτε από άλλα όργανα, καθώς και με μεταστάσεις στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό.
Οι ειδικοί της νευροογκολογίας θεραπεύουν κυρίως ασθενείς με όγκους στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό. Οι νευροογκολόγοι φροντίζουν επίσης ασθενείς με μεταστάσεις στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό.
Μεταξύ των παθήσεων που θεραπεύει η νευροογκολογία συγκαταλέγονται, μεταξύ άλλων, οι ακόλουθοι όγκοι του εγκεφάλου:
Οι ειδικοί της νευροογκολογίας είναι οι κατάλληλοι επαφές και για τους ασθενείς με παρανεοπλασματικό σύνδρομο.
Τα παρανεοπλασματικά νευρολογικά σύνδρομα (PNS) είναι επιπλοκές που δεν προκαλούνται από τον ίδιο τον όγκο, αλλά από άλλες αιτίες.
Δεν χρειάζεται να πρόκειται απαραίτητα για νευρολογικούς όγκους. Αντίθετα, συχνές αιτίες αυτού του συνδρόμου είναι, για παράδειγμα, το καρκίνωμα του πνεύμονα (καρκίνος του πνεύμονα), ο καρκίνος του μαστού ή ο καρκίνος των ωοθηκών.
Τα PNS εκδηλώνονται, για παράδειγμα, σε παθήσεις του κεντρικού ή περιφερικού νευρικού συστήματος ή των μυών.
Το γλοιοβλάστωμα είναι ο συχνότερος κακοήθης όγκος του εγκεφάλου στους ενήλικες @ Richman Photo /AdobeStock
Οι γιατροί που δραστηριοποιούνται στον τομέα της νευροογκολογίας είναι συνήθως:
Σε συνεργασία με άλλους ειδικούς (ακτινολόγους), στο πλαίσιο μιας ογκολογικής συνάντησης, αναπτύσσουν μια θεραπευτική στρατηγική προσαρμοσμένη στις ανάγκες του κάθε ασθενούς.
Επιπλέον, στη φροντίδα και την υποστήριξη των ασθενών με καρκίνο συμμετέχουν και άλλες επαγγελματικές ομάδες, όπως για παράδειγμα:
Ένα κέντρο νευροογκολογίας είναι μια κλινική που θεραπεύει ασθενείς με όγκους του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Η περίθαλψη περιλαμβάνει:
Οι γιατροί προέρχονται από διάφορους ειδικούς κλάδους, όπως:
Τα κέντρα αυτά διαθέτουν σύγχρονο εξοπλισμό. Μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν και δύσκολες χειρουργικές επεμβάσεις.
Στα κέντρα νευροογκολογικών όγκων διεξάγονται επίσης κλινικές μελέτες. Σε αυτές τις μελέτες, οι γιατροί δοκιμάζουν νέα φάρμακα ή θεραπείες για να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητά τους.
Στην ιδανική περίπτωση, το κέντρο νευροογκολογίας είναι πιστοποιημένο από τη Γερμανική Αντικαρκινική Εταιρεία ως Κέντρο Νευροογκολογικών Όγκων.
Για την πιστοποίηση ισχύουν αυστηρές απαιτήσεις ποιότητας όσον αφορά τη θεραπεία των ασθενών (προσωπικό, χώροι και εξοπλισμός). Επιπλέον, αυτές οι κλινικές πρέπει να μπορούν να αποδείξουν ότι πραγματοποιούν έναν ελάχιστο αριθμό θεραπειών ετησίως.
Για τη διάγνωση, τα ακόλουθα βήματα είναι σημαντικά προκειμένου να προσδιοριστεί η έκταση των νευρολογικών διαταραχών:
Για τη διάγνωση ενός όγκου του νευρικού συστήματος, συχνά απαιτούνται διάφορες διαγνωστικές μέθοδοι.
Καθοριστικό ρόλο παίζουν εδώ οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως:
Μια άλλη απεικονιστική μέθοδος είναι η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET). Σε αντίθεση με την αξονική τομογραφία και τη μαγνητική τομογραφία, η PET παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με τη μεταβολική δραστηριότητα του όγκου.
Η διάγνωση μέσω του εγκεφαλονωτιαίου υγρού μπορεί να είναι σημαντική για τη διάκριση μιας φλεγμονώδους νόσου. Σε αυτή την περίπτωση, οι γιατροί λαμβάνουν εγκεφαλονωτιαίο υγρό μέσω οσφυονωτιαίας παρακέντησης.
Σε περίπτωση συγκεκριμένων συμπτωμάτων, όπως οι σπασμοί, ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) μπορεί να προσφέρει περαιτέρω ενδείξεις για τη νόσο και τον σχεδιασμό της θεραπείας.
Ιδιαίτερα κατά την αρχική διάγνωση, οι γιατροί δεν παραλείπουν τη στερεοτακτική βιοψία (λήψη ιστού), ακόμη και όταν ο όγκος είναι σαφώς ορατός.
Οι γιατροί σχεδιάζουν αυτή την επέμβαση λεπτομερώς με τη βοήθεια υπολογιστή. Θεωρείται μία από τις ασφαλέστερες επεμβάσεις στη νευροχειρουργική.
Ο παθολόγος εξετάζει τον ιστό που έχει ληφθεί και αξιολογεί εάν υπάρχουν παθολογικές κυτταρικές μεταβολές. Εξετάζει τον τύπο του όγκου και τον βαθμό διαφοροποίησής του. Επιπλέον, ελέγχει εάν πρόκειται για πρωτοπαθή όγκο ή για μετάσταση.
Το αποτέλεσμα αυτής της ιστολογικής εξέτασης είναι καθοριστικό για τον σχεδιασμό της θεραπείας. Δεν ανταποκρίνονται όλοι οι τύποι όγκων με τον ίδιο τρόπο στις διάφορες θεραπευτικές επιλογές.
Για τον λόγο αυτό, συχνά χρησιμοποιούνται και μοριακογενετικές εξετάσεις των καρκινικών κυττάρων για τον εντοπισμό συγκεκριμένων γονιδιακών μεταλλάξεων.
.jpg "Positronenemissionstomographie (PET)")
Η τομογραφία PET/CT του εγκεφάλου απεικονίζει τη μεταβολική δραστηριότητα στον εγκέφαλο με φωτεινά σημεία @ Maxim /AdobeStock
Ο τύπος της θεραπείας εξαρτάται από τους ακόλουθους παράγοντες:
Ανάλογα με τον τύπο, τη θέση, το μέγεθος, την ηλικία, τη γενική και τη νευρολογική κατάσταση του ασθενούς, η χειρουργική αφαίρεση αποτελεί την πρωταρχική θεραπευτική προσέγγιση.
Οι νευροχειρουργικές επεμβάσεις στον εγκέφαλο μπορούν να πραγματοποιηθούν με στερεοτακτική (ελάχιστα επεμβατική) ή ανοιχτή χειρουργική μέθοδο. Αυτό εξαρτάται από τη θέση και το μέγεθος του όγκου, καθώς και από την ηλικία και την κατάσταση του ασθενούς.
Με τη βοήθεια της υπολογιστικά υποβοηθούμενης ενδοεγχειρητικής νευροπλοήγησης, σήμερα μπορούν να πραγματοποιηθούν με ασφάλεια χειρουργικές επεμβάσεις ακόμη και σε κρίσιμες περιοχές του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Μετά την επέμβαση, ανάλογα με το αποτέλεσμα της ιστολογικής εξέτασης και της χειρουργικής επέμβασης, ακολουθεί χημειοθεραπεία και/ή ακτινοθεραπεία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία πραγματοποιούνται ήδη πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Στόχος είναι η συρρίκνωση του όγκου, ώστε οι γιατροί να μπορούν να τον χειρουργήσουν.
Η χημειοθεραπεία αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες της θεραπείας του καρκίνου. Στο πλαίσιο αυτής, οι ασθενείς λαμβάνουν φάρμακα που αναστέλλουν τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων. Τα φάρμακα αυτά ονομάζονται επίσης κυτταροστατικά.
Μια σύγχρονη μέθοδος θεραπείας των όγκων είναι η στοχευμένη θεραπεία με μονοκλωνικά αντισώματα, τα οποία αναστέλλουν συγκεκριμένα την ανάπτυξη του όγκου.
Αυτά δεν δρουν αδιάκριτα σε ολόκληρο το σώμα, όπως τα κλασικά κυτταροστατικά. Έτσι, για παράδειγμα, οι γιατροί μπορούν να σταματήσουν την ανάπτυξη του όγκου σε περίπτωση γλοιοβλαστώματος (ο συχνότερος τύπος κακοήθους όγκου στον εγκέφαλο των ενηλίκων) μέσω μιας συνδυαστικής θεραπείας.
Μια άλλη σημαντική θεραπευτική μέθοδος είναι η ακτινοθεραπεία. Σε αντίθεση με τη χημειοθεραπεία, δεν δρα συστηματικά (σε ολόκληρο το σώμα), αλλά τοπικά.
Η ακτινοβολία υψηλής ενέργειας βλάπτει τα καρκινικά κύτταρα σε τέτοιο βαθμό, ώστε ο όγκος να συρρικνωθεί ή, στην ιδανική περίπτωση, να εξαφανιστεί εντελώς.
