Λεμφώματα – Ειδικοί και πληροφορίες

Τα καλοήθη λεμφώματα συνήθως οφείλονται σε κάποια λοιμώδη νόσο. Σε αυτές περιλαμβάνονται τόσο αβλαβείς κρυολογήματα όσο και πιο σοβαρές ιογενείς ή βακτηριακές ασθένειες, όπως:

• μονοπυρήνωση
• Λοιμώξεις από τον ιό HIV
• Φυματίωση ή
• η βορρελίωση

Επίσης, παρασιτικές ασθένειες όπως η τοξοπλάσμωση μπορούν να προκαλέσουν διόγκωση των λεμφαδένων.

Οι κακοήθεις νεοπλασίες προκύπτουν από την αυξημένη ανάπτυξη των λεμφικών κυττάρων. Ανάλογα με το είδος των κυττάρων που επηρεάζονται από τη μεταπλασία, εμφανίζονται διάφοροι τύποι λεμφωμάτων.

Ο αριθμός των νέων κρουσμάτων κυμαίνεται από 10 έως 15 ανά 100.000 άτομα ετησίως. Αν και τα κακοήθη λεμφώματα μπορούν να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία, η πιθανότητα αυξάνεται σημαντικά από την ηλικία των 60 ετών και άνω. Επομένως, η προχωρημένη ηλικία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη κακοήθων νεοπλασμάτων των λεμφικών κυττάρων.

Πιθανώς, με την ηλικία αυξάνονται οι γενετικές μεταλλάξεις. Λόγω αυτών των μεταλλάξεων, απουσιάζουν γονίδια που αναστέλλουν την κυτταρική ανάπτυξη (γονίδια καταστολής όγκων).

Επίσης, ως αιτία συζητείται η αυξημένη ενεργοποίηση γονιδίων που διεγείρουν την κυτταρική ανάπτυξη.

Ένας επιπλέον παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση κακοήθων λεμφωμάτων είναι το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Έτσι, περισσότεροι άνθρωποι νοσούν μετά από ανοσοκατασταλτική θεραπεία. Επίσης, σε ασθενείς με αυτοάνοσες παθήσεις, ο κίνδυνος εμφάνισης λεμφώματος είναι αυξημένος. 

Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι η αυξημένη έκθεση σε ζιζανιοκτόνα και εντομοκτόνα, καθώς και η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το λέμφωμα οφείλεται σε γενετική προδιάθεση. 

Δεν έχει αποδειχθεί ακόμη με σαφήνεια εάν ο τρόπος ζωής αυξάνει τον κίνδυνο. Ωστόσο, το σοβαρό υπερβολικό βάρος φαίνεται να παίζει ρόλο, ιδίως στα επιθετικά λεμφώματα.

Τα καλοήθη λεμφώματα εκδηλώνονται συνήθως αποκλειστικά με τη μορφή διόγκωσης των λεμφαδένων. Οι προσβεβλημένοι λεμφαδένες είναι ευαίσθητοι στην πίεση και μετακινούνται εύκολα κατά την ψηλάφηση. 

Όσον αφορά τα κακοήθη λεμφώματα, οι ειδικοί διακρίνουν μεταξύ:

• λυμφώματα Hodgkin και
• Λεμφώματα μη-Hodgkin

Η νόσος του Hodgkin χαρακτηρίζεται από την παρουσία κυττάρων Sternberg-Reed ή μονοπυρηνικών κυττάρων Hodgkin. Περίπου το 25% όλων των λεμφωμάτων κατατάσσεται στη νόσο του Hodgkin.

Το λέμφωμα Hodgkin ξεκινά με ανώδυνη διόγκωση των λεμφαδένων. Επειδή οι λεμφαδένες συγκολλώνται μεταξύ τους (συγχωνεύονται), δεν μετακινούνται κατά την ψηλάφηση. 

Συνήθως, το πρήξιμο εντοπίζεται στον λαιμό, κάτω από τις μασχάλες ή στην περιοχή της βουβωνικής χώρας. Επιπλέον, οι ασθενείς παρουσιάζουν γενικά συμπτώματα όπως πυρετό, ακούσια απώλεια βάρους και μείωση της σωματικής απόδοσης. 

Ο κνησμός και οι νυχτερινές εφιδρώσεις συγκαταλέγονται επίσης σε αυτά τα λεγόμενα «συμπτώματα Β». Σε ορισμένους ασθενείς, οι πρησμένοι λεμφαδένες προκαλούν πόνο μετά την κατανάλωση αλκοόλ. Αν και αυτό το σύμπτωμα εμφανίζεται σπάνια, αρκεί για τη διάγνωση, καθώς δεν παρατηρείται σε καμία άλλη ασθένεια. 

Στο λέμφωμα παρατηρούνται συνήθως πρησμένοι λεμφαδένες, οι οποίοι μπορούν να εμφανιστούν σε οποιοδήποτε σημείο του σώματος @ Dan Race /AdobeStock

Στα προχωρημένα στάδια της νόσου παρατηρείται προσβολή οργάνων. Μπορεί να επηρεαστούν τόσο το νευρικό σύστημα όσο και το ουρογεννητικό σύστημα, καθώς και η ορμονική ισορροπία. 

Λόγω της εξασθένησης του ανοσοποιητικού συστήματος, οι ασθενείς υποφέρουν συχνότερα από λοιμώξεις. Είναι επίσης πιθανές σοβαρές μυκητιασικές ή ιογενείς λοιμώξεις, καθώς και φυματίωση. 

Με τον όρο «λεμφώμα Non-Hodgkin» ονομάζονται όλα τα λεμφώματα που δεν πληρούν τα διαγνωστικά κριτήρια της νόσου του Hodgkin.

Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία
• Το πλασμοκύτωμα και
• Η λευχαιμία των κυττάρων NK

Τα λεμφώματα Non-Hodgkin προκαλούν αρχικά συμπτώματα όπως:

• πρήξιμο των λεμφαδένων
• Απώλεια όρεξης
• Απώλεια βάρους
• Χλωμότητα
• Κόπωση και εξάντληση
• κατάθλιψη
• αυξημένη ευπάθεια σε λοιμώξεις
• Πονοκέφαλος και/ή πόνος στην πλάτη

Ανάλογα με το στάδιο της νόσου, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν σταδιακά ή ξαφνικά. Όπως και στη νόσο του Hodgkin, οι διογκωμένοι λεμφαδένες δεν προκαλούν πόνο. Επίσης, δεν μετακινούνται. 

Εάν έχουν προσβληθεί λεμφαδένες στη θωρακική ή κοιλιακή χώρα, μπορεί να προκληθεί συμπίεση οργάνων, ανάλογα με τη σοβαρότητα του πρηξίματος.

Τα συμπτώματα είναι:

• Δύσπνοια
• βήχας ή 
• Διαταραχές του πεπτικού συστήματος

Σε περίπτωση προσβολής του κεντρικού νευρικού συστήματος, οι ασθενείς παρουσιάζουν διαταραχές της όρασης, ζάλη ή έμετο.

Τα καλοήθη λεμφώματα συνήθως δεν απαιτούν θεραπεία. Συνήθως υποχωρούν από μόνα τους μετά την ίαση της υποκείμενης νόσου.

Στην περίπτωση της νόσου του Hodgkin, η θεραπεία αποτελείται από χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία. Συνήθως, οι γιατροί πραγματοποιούν πρώτα χημειοθεραπεία και στη συνέχεια ακτινοθεραπεία.

Στη χημειοθεραπεία χρησιμοποιούνται διάφορα φάρμακα που καταστρέφουν τα κύτταρα και αναστέλλουν την ανάπτυξή τους (κυτταροστατικά). Για να αποφευχθεί η περαιτέρω εξέλιξη του λεμφώματος, η θεραπεία πρέπει να ξεκινήσει αμέσως μετά τη διάγνωση. 

Στα λεμφώματα Non-Hodgkin, η χημειοθεραπεία μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία @ Seventyfour /AdobeStock

Δεν είναι σπάνιο να εμφανιστεί υποτροπή κατά τη διάρκεια της θεραπείας ή τους μήνες που ακολουθούν. Σε αυτή την περίπτωση, ενδείκνυται η χημειοθεραπεία υψηλής δόσης ακολουθούμενη από αυτόλογη μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων. 

Σε αυτή τη μορφή μεταμόσχευσης βλαστικών κυττάρων, λαμβάνονται από τον ίδιο τον ασθενή βλαστικά κύτταρα του αίματος και μεταμοσχεύονται μετά τη χημειοθεραπεία. Εάν ο ασθενής δεν ανταποκριθεί στη θεραπεία, μπορεί να απαιτηθεί αλλογενής μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων. Σε αυτή την περίπτωση, ο ασθενής λαμβάνει βλαστικά κύτταρα μυελού των οστών ή αίματος από ξένο δότη.

Η θεραπεία του λεμφώματος Non-Hodgkin εξαρτάται από τη μορφή της νόσου. Εάν η νόσος εξελίσσεται αργά και προκαλεί ελάχιστα ή καθόλου συμπτώματα, οι γιατροί συχνά δεν προχωρούν σε θεραπεία.

Ωστόσο, θα πρέπει να πραγματοποιούνται τακτικοί έλεγχοι, ώστε να μπορεί να ξεκινήσει η θεραπεία εγκαίρως, αν χρειαστεί. Στη θεραπεία χρησιμοποιείται ένας συνδυασμός διαφόρων θεραπευτικών μεθόδων.

Και σε αυτή την περίπτωση, οι συνδυασμοί διαφέρουν ανάλογα με το λέμφωμα. Για να εξοντώσουν τα κακοήθη κύτταρα και να ελαχιστοποιήσουν τους όγκους, οι γιατροί χορηγούν κυτταροστατικά σε μορφή δισκίων ή ενδοφλέβιας έγχυσης. 

Συχνά χρησιμοποιούνται ακτίνες Χ υψηλής δόσης ως συμπληρωματική θεραπεία για τη μείωση του όγκου. Τα λεγόμενα «αδρανή», δηλαδή ανώδυνα, λεμφώματα στα αρχικά στάδια συχνά αντιμετωπίζονται από τους γιατρούς μόνο με ακτινοθεραπεία.

Μια άλλη θεραπευτική επιλογή είναι η θεραπεία με αντισώματα. Τα αντισώματα χρησιμοποιούνται συχνά σε συνδυασμό με χημειοθεραπευτικά φάρμακα.