Το AIDS είναι μια ασθένεια ανοσολογικής ανεπάρκειας που εμφανίστηκε στις αρχές της δεκαετίας του '80. Από τότε, το AIDS και η λοίμωξη από τον ιό HIV που το προκαλεί έχουν εξελιχθεί σε παγκόσμια πανδημία.
Αυτές είναι εκτιμήσεις του οργανισμού UNAIDS (United Nations Programme on HIV/AIDS = Κοινό Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για τον HIV/AIDS). Μέχρι σήμερα, 25 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει από AIDS. Περίπου 33,4 εκατομμύρια άνθρωποι είναι σήμερα μολυσμένοι με τον ιό HIV παγκοσμίως. Το 2008, περίπου δύο εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από το AIDS. Άλλα 2,7 εκατομμύρια μολύνθηκαν για πρώτη φορά με τον ιό HIV. Στη Γερμανία, περίπου 67.000 άνθρωποι έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV. Από αυτούς, οι 11.300 είχαν ήδη διαγνωστεί με AIDS το 2009.
Αιτία της ασθένειας ανοσοανεπάρκειας AIDS είναι ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), ο οποίος αποτελεί το προχωρημένο στάδιο μιας λοίμωξης από τον HIV.
Η μόλυνση με τον ιό HIV πραγματοποιείται μέσω άμεσης επαφής με άτομο που έχει ήδη μολυνθεί από τον ιό HIV. Η μετάδοση γίνεται μέσω σωματικών υγρών όπως το αίμα, το σπέρμα, τα κολπικά ή τα πρωκτικά έκκριμα. Εδώ η συγκέντρωση των ιών HIV είναι ιδιαίτερα υψηλή.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι μετάδοσης, με τις σεξουαλικές επαφές να αποτελούν τη συχνότερη αιτία μόλυνσης στη Γερμανία. Η σεξουαλική επαφή χωρίς προφύλαξη ευθύνεται για το 90% των λοιμώξεων από τον ιό HIV.
Στο 8% των περιπτώσεων, η μετάδοση της λοίμωξης από τον ιό HIV πραγματοποιείται μέσω βελόνων και συρίγγων. Αυτό συμβαίνει όταν ένας τοξικομανής χορηγεί ναρκωτικά ενδοφλεβίως με μολυσμένη βελόνα.
Εάν μια έγκυος γυναίκα έχει μολυνθεί από τον ιό HIV, μπορεί να μεταδώσει τη λοίμωξη στο αγέννητο παιδί της. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει σε λιγότερο από το 1% των περιπτώσεων, καθώς οι γιατροί λαμβάνουν προληπτικά μέτρα.
Άλλοι τρόποι μετάδοσης, που πλέον είναι μάλλον σπάνιοι, είναι:
- Μεταγγίσεις αίματος μολυσμένου με τον ιό HIV
- Μεταμοσχεύσεις οργάνων
- Μη απολυμασμένα ιατρικά εργαλεία
- Τρυπήματα με μολυσμένη βελόνα
Τα στάδια της νόσου του AIDS χωρίζονται σε τρία στάδια σύμφωνα με την ταξινόμηση του «Center for Disease Control and Prevention» (Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων) του 1993:
- Το στάδιο Α περιγράφει την οξεία συμπτωματική αρχική λοίμωξη από τον ιό HIV, καθώς και την επακόλουθη φάση λανθάνουσας λοίμωξης χωρίς συμπτώματα.
- Στο στάδιο Β της λοίμωξης από τον HIV εμφανίζονται τα πρώτα (μη ειδικά για το AIDS) κλινικά σημεία διαταραχής του ανοσοποιητικού συστήματος.
- Το στάδιο C, τέλος, αναφέρεται στην εκδήλωση της νόσου του AIDS
Λοίμωξη από τον ιό HIV: Στάδιο Α
Στο στάδιο αυτό, στο ήμισυ των ατόμων που έχουν προσβληθεί, λίγες ημέρες έως εβδομάδες μετά την αρχική μόλυνση, εμφανίζεται η οξεία μορφή της λοίμωξης από τον HIV.
Αυτή η λεγόμενη οξεία συμπτωματική λοίμωξη από τον HIV εκδηλώνεται με:
- Συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης
- Πυρετό
- Πονοκέφαλο και πονόλαιμο
- Αδυναμία
- Κόπωση
- Απώλεια όρεξης
- Πρησμένοι λεμφαδένες
- Δερματικά εξανθήματα, τα οποία υποχωρούν μετά από μερικές ημέρες έως εβδομάδες
Ακολουθεί μια φάση λανθάνουσας μόλυνσης χωρίς συμπτώματα (ασυμπτωματική λοίμωξη από τον ιό HIV), η οποία μπορεί να διαρκέσει από μερικά χρόνια έως και δεκαετίες. Κατά μέσο όρο, διαρκεί δέκα χρόνια. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ιοί HIV συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται και να βλάπτουν όλο και περισσότερο συγκεκριμένα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.
Λοίμωξη από τον ιό HIV: Στάδιο Β
Στο στάδιο Β της λοίμωξης από τον HIV εμφανίζονται όλο και περισσότερα συμπτώματα, τα οποία οφείλονται στην υποβάθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος. Επειδή ο οργανισμός δεν μπορεί πλέον να καταπολεμήσει βακτήρια, ιούς και μύκητες, οι ασθενείς με HIV είναι ευάλωτοι σε λοιμώξεις και ασθένειες.
Σε αυτές περιλαμβάνονται:
- Μυκητιασικές λοιμώξεις στο στόμα, τον φάρυγγα ή τη γεννητική περιοχή
- Λοιμώξεις από έρπητα,
- Επαναλαμβανόμενες εξάρσεις πυρετού,
- έρπης ζωστήρα
- Βακτηριακές λοιμώξεις των αιμοφόρων αγγείων
- Άλλα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν σε αυτό το στάδιο της λοίμωξης από τον ιό HIV είναι:
- Χρόνια διάρροια
- Νευρολογικές διαταραχές στα χέρια και τα πόδια
- Επίμονη διόγκωση των λεμφαδένων
Ο έρπης ζωστήρας (Herpes zoster) αποτελεί συχνά συνοδό σύμπτωμα της λοίμωξης από τον HIV @ ryanking999 /AdobeStock
Λοίμωξη από τον HIV: Στάδιο C και AIDS
Στο στάδιο C της λοίμωξης από τον ιό HIV, το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού καταρρέει τελικά εντελώς και εκδηλώνεται η νόσος του AIDS.
Ο οργανισμός δεν μπορεί πλέον να αμυνθεί ενάντια σε βακτήρια, ιούς και μύκητες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα σοβαρές λοιμώξεις, ασθένειες και συμπτώματα.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων:
- Σοβαρή απώλεια βάρους
- Μακροχρόνιες διάρροιες
- Μυκητιάσεις
- Λοιμώξεις από έρπητα
- Πνευμονίες
- Ιογενείς λοιμώξεις διαφόρων οργάνων
- Χρόνιες εντερικές λοιμώξεις
- Κακοήθη λεμφώματα και όγκοι
Πολλές από αυτές τις λοιμώξεις θα είχαν συνήθως αβλαβή πορεία σε υγιείς ανθρώπους, αλλά είναι απειλητικές για τη ζωή των ασθενών με AIDS.
Η διάγνωση της λοίμωξης από τον ιό HIV γίνεται με εξέταση αίματος. Κατά τη διαδικασία αυτή, οι ειδικοί εξετάζουν το αίμα για την παρουσία αντισωμάτων κατά του ιού HIV. Εάν ανιχνευθούν στο αίμα αντισώματα κατά του HIV, θεωρείται ότι ο ίδιος ο ιός HIV υπάρχει επίσης στον οργανισμό. Ο ασθενής είναι, επομένως, οροθετικός.
Μια εξέταση για τον HIV είναι αξιόπιστη μόνο τρεις μήνες μετά τη μόλυνση. Ο λόγος: ο οργανισμός χρειάζεται έως και δώδεκα εβδομάδες για να παράγει αντισώματα. Εάν μετά από τρεις έως έξι μήνες το αίμα δεν παρουσιάζει αντισώματα, μπορεί να αποκλειστεί η λοίμωξη από τον HIV.
Η εξέταση για τον HIV είναι μια αιματολογική εξέταση που χρησιμεύει για την επιβεβαίωση ή τον αποκλεισμό μιας λοίμωξης από τον HIV @ jes2uphoto /AdobeStock
Στόχος της θεραπείας είναι να ανασταλεί ο πολλαπλασιασμός των ιών HIV και να καθυστερήσει όσο το δυνατόν περισσότερο η μετάβαση στο στάδιο C.
Η θεραπεία στοχεύει πρωτίστως στον ίδιο τον ιό HIV. Ωστόσο, εάν η νόσος του AIDS έχει ήδη εκδηλωθεί με τις τυπικές συνοδές παθήσεις, οι γιατροί πρέπει να τις θεραπεύσουν επίσης.
Ως θεραπεία κατά της λοίμωξης από τον ιό HIV χρησιμοποιείται σήμερα η λεγόμενη υψηλής δραστικότητας αντιρετροϊκή θεραπεία (HAART). Αποτελείται από τη συνδυασμένη χορήγηση διαφόρων φαρμάκων:
- Αναστολείς εισόδου
- Αναστολείς της αντίστροφης μεταγραφάσης
- Αναστολείς της ιντεγκράσης
- Αναστολείς πρωτεάσης
Αυτά τα φάρμακα έχουν ως στόχο να αναστέλλουν την ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό του ιού HIV σε διάφορες φάσεις του κύκλου ζωής του.
Από την πρώτη εμφάνιση των λοιμώξεων από τον ιό HIV και των κρουσμάτων AIDS στη δεκαετία του '80, οι ειδικοί έχουν αναπτύξει πολλά νέα φάρμακα. Ως αποτέλεσμα, η πρόγνωση για τους ασθενείς με AIDS έχει βελτιωθεί σημαντικά.
Η θεραπεία HAART καθυστερεί την εκδήλωση του AIDS, βελτιώνει το προσδόκιμο και την ποιότητα ζωής και μειώνει τον κίνδυνο ευκαιριακών λοιμώξεων.
Ωστόσο, η λοίμωξη από τον ιό HIV ή το AIDS δεν είναι ιάσιμη. Γι’ αυτό εξακολουθεί να είναι σημαντικό να χρησιμοποιούνται προφυλακτικά κατά τη σεξουαλική επαφή, προκειμένου να προληφθεί η λοίμωξη από τον ιό HIV.
