Στα μέσα της δεκαετίας του '70, στην αμερικανική κωμόπολη Λάιμ, παρατηρήθηκε αυξημένος αριθμός παιδιών που έπασχαν από αρθρίτιδα. Λίγο αργότερα αποδείχθηκε ότι η αρθρίτιδα αυτή αποτελούσε απλώς ένα σύμπτωμα μιας πολύπλοκης νόσου, η οποία προσβάλλει επίσης
. Τότε δεν ήταν ακόμη γνωστό τι προκαλούσε αυτή τη νόσο, που ονομάστηκε «νόσος του Lyme», ούτε πώς μπορούσε να αντιμετωπιστεί.
Μόνο μερικά χρόνια αργότερα κατάφεραν να εντοπίσουν τον αιτιολογικό παράγοντα αυτής της νόσου: ένα είδος βακτηρίου, τα λεγόμενα βορρέλια. Ονομάστηκε Borrelia burgdorferi προς τιμήν του ανακαλύπτη του, του ιατρού Willy Burgdorfer.
Τα βακτήρια Borrelia μεταδίδονται κυρίως μέσω των κροτώνων. Δεν είναι ακόμη σαφές αν έντομα όπως οι μύγες και τα κουνούπια λειτουργούν ως σπάνιοι φορείς.
Τα τσιμπούρια αφαιρούνται εύκολα με μια ειδική πένσα © andriano_cz | AdobeStock
Η βορρελίωση είναι η συχνότερη ασθένεια που μεταδίδεται από τσιμπούρια. Κάθε χρόνο στη Γερμανία, περίπου 30 έως 50 (σε ορισμένες περιοχές πάνω από 100!) στους 100.000 κατοίκους προσβάλλονται για πρώτη φορά. Περίπου 50 έως 100 ανά 100.000 κατοίκους πάσχουν από βορρελίωση του Lyme. Τα τσιμπήματα από τσιμπούρια και η έναρξη της νόσου εμφανίζονται πολύ συχνότερα κατά τη θερμή περίοδο του έτους σε σύγκριση με την κρύα.
Το ποσοστό των κροτώνων που φέρουν τον αιτιολογικό παράγοντα της βορρελίωσης ποικίλλει ανάλογα με τη γεωγραφική περιοχή. Σε δασικές περιοχές όπου η βορρελίωση εμφανίζεται συχνά, περίπου ένας στους δέκα έως ένας στους τρεις κρότωνες φέρει τον αιτιολογικό παράγοντα της βορρελίωσης. Για σύγκριση: οι αιτιολογικοί παράγοντες της εξίσου επίφοβης πρώιμης καλοκαιρινής μηνιγγοεγκεφαλίτιδας (FSME) εντοπίζονται μόνο σε μία στις εκατό έως μία στις δέκα τσιμπούρες.
Η μετάδοση από το τσιμπούρι στον άνθρωπο διαρκεί αρκετές ώρες. Ως εκ τούτου, μόνο σε περίπου 2 έως 4 τοις εκατό των τσιμπημάτων τσιμπουριού προκύπτει πραγματικά λοίμωξη από βορρέλια. Επομένως, αν εντοπίσετε και αφαιρέσετε το τσιμπούρι αμέσως μετά το τσίμπημα, ο κίνδυνος μόλυνσης δεν είναι πολύ μεγάλος.
Πρώιμο στάδιο της βορρελίωσης
Ένα τυπικό σύμπτωμα της βορρελίωσης είναι μια κυκλική, αργά επεκτεινόμενη δερματική φλεγμονή γύρω από το σημείο του τσιμπήματος. Αυτό το «μετακινούμενο ερύθημα» (Erythema migrans) εμφανίζεται εντός μίας έως τεσσάρων εβδομάδων μετά το τσίμπημα του κρότωνα. Ωστόσο, στη βορρελίωση του Lyme, αυτό το σύμπτωμα εμφανίζεται μόνο σε περίπου τριάντα τοις εκατό των ασθενών.
Άλλα συμπτώματα σε αυτό το πρώιμο στάδιο της βορρελίωσης μπορεί να είναι
πολύ παρόμοια με αυτά της γρίπης.
Ερυθρότητα που εξαπλώνεται στην βορρελίωση © Ingo Bartussek | AdobeStock
Μερικές εβδομάδες έως μήνες μετά το τσίμπημα του κρότωνα
Μετά από μερικές εβδομάδες έως μήνες μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές οργανικές βλάβες.
Χαρακτηριστικό σε αυτό το στάδιο είναι το σύνδρομο Bannwarth (μηνιγγοπολυριζίτιδα Bannwarth). Πρόκειται για μια μη πυώδη φλεγμονή των μηνίγγων και των νευρικών ριζών. Προκαλεί
Μπορεί επίσης να προσβληθεί ο καρδιακός μυς (καρδίτιδα του Lyme), κάτι που μπορεί να εκδηλωθεί με καρδιακές αρρυθμίες. Επιπλέον, σε αυτό το στάδιο μπορεί να εμφανιστούν, εν μέρει έντονοι, πόνοι στις αρθρώσεις και στους μυς. Συνήθως μετακινούνται από τη μία άρθρωση στην άλλη.
Σε αυτό το στάδιο παρατηρούνται σπάνια έντονες και παρατεταμένες αρθρίτιδες. Επίσης, είναι μάλλον σπάνιες οι δερματικές αλλοιώσεις, όπως το λεμφοκύτωμα: Πρόκειται για έναν κοκκινωπό ή χλωμό-μπλε όζο, ο οποίος μπορεί να εμφανιστεί, για παράδειγμα, στο λοβό του αυτιού, στις θηλές ή στη μύτη.
Όψιμο στάδιο της βορρελίωσης
Το όψιμο στάδιο της βορρελίωσης του Lyme αναπτύσσεται μήνες έως χρόνια μετά το τσίμπημα του κρότωνα. Χαρακτηριστικό σύμπτωμα είναι τότε η αρθρίτιδα του Lyme: μια αρθρίτιδα που αναγνωρίζεται από πόνο, οίδημα, περιορισμό της κίνησης και υπερθέρμανση της προσβεβλημένης άρθρωσης. Συνήθως προσβάλλεται η άρθρωση του γόνατος.
Και σε αυτό το στάδιο μπορεί να εμφανιστούν δερματικές αλλοιώσεις. Σε αυτές περιλαμβάνεται, για παράδειγμα, η χρόνια ατροφική ακροδερματίτιδα, μια κοκκινωπή-μπλε απόχρωση και λέπτυνση και ρυτίδωση του δέρματος, παρόμοια με το χαρτί τσιγάρου. Εμφανίζεται κυρίως στα χέρια και στα πόδια. Επιπλέον, είναι πιθανές οι οφθαλμικές φλεγμονές.
Δεν περνάει κάθε ασθενής από όλα τα στάδια της βορρελίωσης. Μερικές φορές εμφανίζονται ταυτόχρονα συμπτώματα διαφορετικών σταδίων, ενώ άλλες φορές ορισμένα στάδια παραλείπονται.
Για τη διάγνωση της βορρελίωσης του Lyme, το πρώτο βήμα είναι η λήψη ιστορικού. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο γιατρός ρωτά τον ασθενή του για
- δάγκωμα από τσιμπούρι,
- την εμφάνιση της «μετακινούμενης ερυθρότητας» και
- τα πιθανά συμπτώματα της βορρελίωσης που περιγράφηκαν προηγουμένως.
Επιπλέον, εξετάζει διεξοδικά την πληγείσα περιοχή.
Μερικές φορές η διάγνωση δεν είναι εύκολη, καθώς πολλά από τα συμπτώματα μπορεί να εμφανίζονται και σε άλλες ασθένειες. Επιπλέον, η νόσος του Lyme δεν εξελίσσεται πάντα με τον τυπικό τρόπο. Αυτό καθιστά, σε ορισμένες περιπτώσεις, δύσκολη την αξιόπιστη διάγνωση της βορρελίωσης μόνο με βάση τα συμπτώματα.
Σε περίπτωση υποψίας για βορρελίωση του Lyme, ο γιατρός θα ζητήσει επομένως επιπλέον εργαστηριακές εξετάσεις. Σε περίπτωση μόλυνσης από βορρέλια, ο οργανισμός παράγει αντισώματα, τα οποία είναι ανιχνεύσιμα στο αίμα.
Ωστόσο, ένα θετικό αποτέλεσμα στην εξέταση αντισωμάτων υποδηλώνει απλώς ότι ο ασθενής έχει εκτεθεί πρόσφατα σε βορρέλια.
Δεδομένου ότι η νόσος του Lyme είναι μια βακτηριακή νόσος, για τη θεραπεία χρησιμοποιούνται αντιβιοτικά. Ωστόσο, δεν υπάρχει ένα αντιβιοτικό με καθολική αποτελεσματικότητα που να είναι αποτελεσματικό σε κάθε ασθενή και σε κάθε περίπτωση. Η επιλογή του αντιβιοτικού και η διάρκεια της θεραπείας εξαρτώνται από το στάδιο και τη σοβαρότητα της νόσου.
Με μια τέτοια εξατομικευμένη θεραπεία, οι προοπτικές ίασης είναι πολύ καλές. Σχεδόν όλοι οι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία ήδη στο αρχικό στάδιο θεραπεύονται.
Στα μεταγενέστερα στάδια, τα συμπτώματα συχνά υποχωρούν μόνο αργά (σε διάστημα εβδομάδων έως μηνών μετά το τέλος της θεραπείας). Μερικές φορές είναι επίσης απαραίτητη η επανάληψη της αντιβιοτικής αγωγής. Περίπου το 90 τοις εκατό των ασθενών με αρθρίτιδα του Lyme μπορούν να θεραπευτούν με την κατάλληλη θεραπεία.
Στο υπόλοιπο 10% των ασθενών με χρόνια νόσο, τα συμπτώματα επιμένουν για ένα έτος ή και περισσότερο, παρά τη θεραπεία.
Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, η βορρελίωση σε αυτούς τους ασθενείς θεραπεύεται με την πάροδο αρκετών ετών.
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι, σε αυτές τις χρόνιες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να επιμένουν λόγω των αμυντικών μηχανισμών του οργανισμού, ακόμη και αν δεν υπάρχουν πλέον ζωντανοί παθογόνοι μικροοργανισμοί στο σώμα. Συνεπώς, πρέπει να προειδοποιούμε ενάντια σε μια αδιάκριτη, μακροχρόνια ή συνεχώς επαναλαμβανόμενη αντιβιοτική αγωγή.
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, στην αρθρίτιδα του Lyme μπορεί να είναι απαραίτητη η χειρουργική αφαίρεση του φλεγμονώδους αρθρικού υμένα.
Επιπλέον, οι φυσικοθεραπείες μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση. Επίσης, μια προσωρινή φαρμακευτική αγωγή μπορεί να είναι χρήσιμη. Κατάλληλα είναι τα παυσίπονα ή τα αντιρευματικά φάρμακα χωρίς κορτιζόνη, όπως π.χ.
- δικλοφενάκη,
- η ινδομεθακίνη ή
- ιβουπροφαίνη,
τα οποία, εκτός από την αναλγητική τους δράση, έχουν και αντιφλεγμονώδη δράση.
Η καλύτερη προστασία από τη βορρελίωση του Lyme είναι η αποφυγή των τσιμπημάτων από τσιμπούρια. Ο πιο αξιόπιστος τρόπος είναι να αποφεύγετε τα τσιμπούρια από τις αρχές του καλοκαιριού μέχρι το φθινόπωρο. Όσοι δεν θέλουν να στερηθούν τις βόλτες σε λιβάδια και δασικές περιοχές, θα πρέπει να φορούν προστατευτικά ρούχα, δηλαδή:
- κλειστά παπούτσια,
- μακρύ παντελόνι,
- να βάζει τα μπατζάκια μέσα στις κάλτσες.
Τα τσιμπούρια βρίσκονται κοντά στο έδαφος, σε ύψος έως 80 εκατοστά το πολύ, και μεταφέρονται από χόρτα ή χαμηλούς θάμνους. Επομένως, το καπέλο δεν προσφέρει καμία προστασία.
Αν παρ’ όλα αυτά σας έχει τσιμπήσει, ισχύει το εξής: Όσο νωρίτερα αφαιρεθεί το τσιμπούρι, τόσο μικρότερη είναι η πιθανότητα μόλυνσης. Γι’ αυτό, μετά τον περίπατο, πρέπει να ελέγξετε ολόκληρο το σώμα σας για τσιμπούρια. Στα παιδιά, το τσιμπούρι μπορεί να βρίσκεται και στο κεφάλι.
Τα τσιμπούρια που έχουν ήδη δαγκώσει μπορείτε να τα πιάσετε από το κεφάλι με μια τσιμπιδάκι ή μια ειδική λαβίδα για τσιμπούρια (διαθέσιμη στα φαρμακεία) και να τα τραβήξετε αργά από το δέρμα. Μην πιέζετε το τσιμπούρι και μην το ραντίζετε με λάδι ή κάτι παρόμοιο! Διαφορετικά, μπορεί να εκκρίνει ακόμη περισσότερο σάλιο που περιέχει παθογόνους μικροοργανισμούς.
Στη συνέχεια, θα πρέπει να εφαρμόσετε μια απολυμαντική αλοιφή στο σημείο του τσιμπήματος.
Το τμήμα της κεφαλής του κρότωνα που ενδεχομένως παραμείνει στο δέρμα δεν είναι μολυσματικό και θα αποκολληθεί από μόνο του μετά από λίγες ημέρες.
