Όλες οι καλοήθεις και κακοήθεις νεοπλασίες που αναπτύσσονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) ονομάζονται από τους γιατρούς όγκοι του εγκεφάλου. Το ΚΝΣ αποτελείται από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Συνεπώς, ένας όγκος στον εγκέφαλο μπορεί να εμφανιστεί στον εγκέφαλο ή στις δομές του νωτιαίου μυελού και στις περιβάλλουσες εγκεφαλικές μεμβράνες. Ενώ στους ενήλικες οι όγκοι στον εγκέφαλο εμφανίζονται μάλλον σπάνια, στους παιδιά οι όγκοι στον εγκέφαλο καταλαμβάνουν τη δεύτερη θέση στις στατιστικές συχνότητας.
Οι συχνότεροι όγκοι του εγκεφάλου στα παιδιά είναι τα αστροκυττάρωμα. Ένα αστροκυττάρωμα σχηματίζεται από τα αστροκύτταρα. Πρόκειται για κύτταρα σε σχήμα αστεριού, τα οποία υποστηρίζουν τα νευρικά κύτταρα στη λειτουργία τους.
Ένα αστροκύτωμα μπορεί να είναι καλοήθες ή κακοήθες. Σπανιότερα εμφανίζονται κακοήθη μεδουλλοβλάστωμα στα παιδιά. Αυτοί οι ταχέως αναπτυσσόμενοι όγκοι του εγκεφάλου αναπτύσσονται στην παρεγκεφαλίδα και αποτελούν περίπου το 20 τοις εκατό του συνόλου των όγκων του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού στα παιδιά.
Στους όγκους του εγκεφάλου που αναπτύσσονται αργά συγκαταλέγεται το εpendymoma. Αυτοί οι όγκοι εντοπίζονται συχνά στην οπίσθια κρανιακή κοιλότητα.
Οι ακριβείς αιτίες δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί, καθώς στους περισσότερους ασθενείς δεν υπάρχει κάποιος παράγοντας που να προκαλεί την εμφάνισή τους. Στους παράγοντες κινδύνου συγκαταλέγονται οι γενετικοί παράγοντες κινδύνου ή η ακτινοβολία του νευρικού συστήματος (σε περίπτωση οξείας λευχαιμίας).
Τα συμπτώματα εξαρτώνται από τον τύπο του όγκου, τη θέση και το μέγεθός του. Το κύριο σύμπτωμα είναι οι πονοκέφαλοι χωρίς εμφανή αιτία. Τα παιδιά υποφέρουν επίσης από ναυτία και έμετο.
Φαίνονται αδιάφορα και παρουσιάζουν μείωση της απόδοσής τους. Ένας όγκος στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να εκδηλωθεί μέσω αλλαγών στην όραση. Τα παιδιά βλέπουν, για παράδειγμα, διπλές εικόνες ή θολές εικόνες. Επίσης, οι περιορισμοί στο οπτικό πεδίο και η πλήρης απώλεια του οπτικού πεδίου αποτελούν πιθανά συμπτώματα όγκου στον εγκέφαλο στα παιδιά.
Μεταξύ των λοιπών συμπτωμάτων συγκαταλέγονται:
- Διαταραχές συντονισμού
- Διαταραχές ισορροπίας
- Διαταραχές της βάδισης
- Ευερεθιστότητα
- Αλλαγές στη συμπεριφορά και τη διάθεση
Το πιο συχνό σύμπτωμα είναι ο πονοκέφαλος @ Tatiana Foxy / AdobeStock
Εάν υπάρχει υποψία εγκεφαλικού όγκου σε ένα παιδί, η μαγνητική τομογραφία (MRT) είναι η διαγνωστική μέθοδος επιλογής. Με τη βοήθεια του μηχανήματος MRI, ο γιατρός μπορεί να λάβει πολύ ακριβείς εικόνες ακόμη και από δυσπρόσιτες περιοχές, όπως η οπίσθια κρανιακή κοιλότητα. Οι γιατροί καταφεύγουν στη μαγνητική τομογραφία ακόμη και όταν η αξονική τομογραφία (CT) δεν παρουσιάζει αξιοσημείωτα ευρήματα παρά την ύπαρξη συμπτωμάτων.
Η ΜΡΤ είναι η μέθοδος επιλογής για την ανίχνευση εγκεφαλικού όγκου σε παιδιά @ pressmaster / AdobeStock
Η αξονική τομογραφία (CT) αποτελεί επίσης μια δυνατότητα για τη διάγνωση. Ωστόσο, είναι σαφώς λιγότερο ειδική.
- Ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG)
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός χρησιμοποιεί επίσης το ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) για τη διάγνωση. Με τη βοήθεια του EEG, ο θεράπων ιατρός μπορεί να απεικονίσει την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου. Έτσι, είναι δυνατή μια γενική εντοπισμός του όγκου.
- Εξέταση εγκεφαλονωτιαίου υγρού (εξέταση υγρού)
Περαιτέρω ενδείξεις μπορεί να προσφέρει η εξέταση του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (εξέταση του υγρού). Για το σκοπό αυτό, ο γιατρός λαμβάνει δείγμα εγκεφαλονωτιαίου υγρού από το νωτιαίο κανάλι του παιδιού. Εάν ο νωτιαίος μυελός ή οι νωτιαίες μεμβράνες έχουν προσβληθεί από καρκίνο, στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό ανιχνεύονται καρκινικά κύτταρα.
Για τη θεραπεία των μικρών ασθενών με καρκίνο υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές μέθοδοι: χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία.
Η επιλογή της θεραπείας εξαρτάται κυρίως από την ηλικία, την κατάσταση της υγείας του ασθενούς, καθώς και από τον τύπο και το μέγεθος του όγκου. Συνήθως, συνδυάζονται διάφορες θεραπευτικές μέθοδοι.
Εάν είναι δυνατόν, το πρώτο βήμα είναι η χειρουργική αφαίρεση του όγκου. Στο δεύτερο βήμα, τα παιδιά υποβάλλονται ταυτόχρονα σε χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία.
Ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση δεν είναι πάντα εφικτή: για παράδειγμα, οι γιατροί μπορούν να χειρουργήσουν όγκους στον εγκεφαλικό στέλεχο μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις. Το ίδιο ισχύει και για όγκους που βρίσκονται στο μεσοεγκέφαλο ή στο μεσαίο εγκέφαλο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, συχνά η μόνη δυνατή θεραπεία είναι η παρηγορητική, η οποία αποσκοπεί στην ανακούφιση των συμπτωμάτων των ασθενών με καρκίνο. Δεδομένου ότι στα παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών η ανάπτυξη των ιστών του κεντρικού νευρικού συστήματος δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, οι γιατροί αποφεύγουν την ακτινοθεραπεία για την προστασία από μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.
Υποστηρικτικές μέθοδοι θεραπείας
Σε πολλά παιδιά με όγκο στον εγκέφαλο παρατηρείται αυξημένη ενδοκρανιακή πίεση. Αυτή είναι και η κύρια αιτία των πονοκεφάλων από τους οποίους υποφέρουν πολλοί ασθενείς. Για να αποφευχθούν βλάβες στον εγκεφαλικό ιστό λόγω της υψηλής πίεσης, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα όπως τα κορτικοστεροειδή. Αυτά συμβάλλουν στη μείωση της πίεσης στον εγκέφαλο. Μετά από εγχείρηση στον εγκέφαλο, οι ασθενείς συχνά λαμβάνουν επίσης ένα σύστημα καθετήρων ή ένα διακλαδωτήρα, που μειώνουν την πίεση.
Ανάλογα με τη θέση τους, οι όγκοι του εγκεφάλου στα παιδιά μπορούν να προκαλέσουν νευρολογικά συμπτώματα, όπως επιληπτικές κρίσεις ή διαταραχές της ομιλίας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το ιατρικό προσωπικό επιδιώκει συχνά μια διεπιστημονική φροντίδα. Τα παιδιά, για παράδειγμα, παρακολουθούν φυσιοθεραπεία σε περίπτωση παραλύσεων ή επισκέπτονται λογοθεραπευτή για λογοθεραπεία.
Εάν υπάρχει υποψία εγκεφαλικού όγκου, οι ασθενείς πρέπει να επισκεφθούν έναν ειδικό το συντομότερο δυνατό.
Οι παιδιατρικοί ογκολόγοι έχουν ειδικευτεί στη διάγνωση και τη θεραπεία των καρκινικών παθήσεων στα παιδιά. Η παιδιατρική ογκολογία αποτελεί ειδικότητα της ιατρικής και της παιδιατρικής. Ο ειδικός όρος για αυτόν τον ιατρικό κλάδο είναι η παιδιατρική ογκολογία. Ένας παιδιατρικός ογκολόγος, μετά τις ιατρικές του σπουδές, έχει ολοκληρώσει πενταετή εκπαίδευση ως παιδίατρος. Στη συνέχεια, ακολουθεί η ειδίκευση στον τομέα της ογκολογίας και της αιματολογίας.
Επίσης, η νευροακτινολογία ασχολείται με τη διάγνωση και τη θεραπεία καρκινικών παθήσεων στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Ο κλάδος της νευροακτινολογίας συνδυάζει την ακτινολογική απεικόνιση με τη νευρολογία και τη νευροχειρουργική. Ένας νευροακτινολόγος, μετά τις ιατρικές του σπουδές, έχει ειδικευτεί ως ειδικός στην ακτινολογία.
Οι προοπτικές ίασης των όγκων του εγκεφάλου σε παιδιά και εφήβους εξαρτώνται από τον τύπο, το μέγεθος και τη θέση του όγκου.
Εάν, για παράδειγμα, ο γιατρός μπορεί να αφαιρέσει πλήρως ένα καλοήθες αστροκύτωμα, αυτό ισοδυναμεί με ίαση. Η πρόγνωση είναι τότε πολύ καλή.
Το κακοήθες αστροκύτωμα έχει μάλλον κακή πρόγνωση, ακόμη και με έγκαιρη θεραπεία. Το ποσοστό επιβίωσης 10 ετών σε παιδιά και εφήβους κυμαίνεται γύρω στο 70 τοις εκατό. Αυτό σημαίνει ότι 10 χρόνια μετά τη διάγνωση, το 70 τοις εκατό των ασθενών είναι ζωντανοί.
Ακόμη και σε περίπτωση πλήρους αφαίρεσης του όγκου του εγκεφάλου, ενδέχεται να παραμείνουν βλάβες.
Σε αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων:
- Διαταραχές στην ούρηση
- Συναισθηματικά και ψυχικά προβλήματα
- Ορμονικές διαταραχές
- Διαταραχές της προσοχής, της συγκέντρωσης και της μνήμης
- Συμπεριφορικές διαταραχές
- Διαταραχές ύπνου
Κατά τα πρώτα χρόνια μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας του όγκου, θα πρέπει να πραγματοποιούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα συζητήσεις και εξετάσεις παρακολούθησης με τους θεράποντες ιατρούς. Τα παιδιά υποβάλλονται, για παράδειγμα, σε φυσιοθεραπεία, λογοθεραπεία ή εργοθεραπεία, προκειμένου να ανακουφιστούν τα συμπτώματά τους. Συνιστάται η συνέχιση της στενής παρακολούθησης, ώστε να εντοπίζονται έγκαιρα τυχόν υποτροπές.
Οι όγκοι του εγκεφάλου στα παιδιά συγκαταλέγονται στους συχνότερους όγκους του κεντρικού νευρικού συστήματος και αποτελούν ιδιαίτερη πρόκληση για την ιατρική και την έρευνα για τον καρκίνο. Η θεραπεία των όγκων του εγκεφάλου στα παιδιά έχει βελτιωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, με αποτέλεσμα οι πιθανότητες ίασης πολλών παιδιών και εφήβων που πάσχουν από την ασθένεια να είναι σήμερα υψηλότερες από ό,τι στο παρελθόν. Το Γερμανικό Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο, σε συνεργασία με διεθνή προγράμματα, συμβάλλει στην καλύτερη κατανόηση των αιτίων εμφάνισης καθώς και στη διαμόρφωση νέων θεραπειών για τα παιδιά.
Εάν ένας όγκος στον εγκέφαλο σε παιδιά ή ένας παιδικός όγκος στον εγκέφαλο διαγνωστεί έγκαιρα, η διάγνωση του όγκου στον εγκέφαλο μπορεί να τεθεί γρήγορα και να ξεκινήσει η καλύτερα δυνατή εξατομικευμένη θεραπεία. Τα συμπτώματα των όγκων στον εγκέφαλο και τα συμπτώματα των όγκων στον εγκέφαλο στην παιδική ηλικία εξαρτώνται συχνά από τον τύπο του όγκου. Μεταξύ των συχνότερων όγκων του εγκεφάλου στα παιδιά συγκαταλέγονται διάφοροι τύποι όγκων, όπως τα γλοιώματα, τα μεδουλλοβλάστωμα ή τα εpendymoma. Οι όγκοι του εγκεφάλου στην παιδική ηλικία μπορούν να επηρεάσουν τόσο τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό όσο και άλλες περιοχές του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Η θεραπεία των παιδιών με όγκους στον εγκέφαλο, καθώς και η θεραπεία των παιδικών όγκων στον εγκέφαλο, πραγματοποιείται σήμερα με διεπιστημονικό τρόπο. Η θεραπεία συνοδεύεται συνήθως από την παιδιατρική αιματολογία και ογκολογία, παιδιατρικούς ογκολόγους και αιματολόγους, καθώς και ειδικούς με εξειδίκευση στην παιδική νευροχειρουργική και την παιδική ογκολογία. Αυτή η ειδικότητα εστιάζει στην παιδική νευροχειρουργική και επιτρέπει τη βέλτιστη φροντίδα των μικρών ασθενών. Η διεπιστημονική θεραπεία των παιδικών όγκων του εγκεφάλου πραγματοποιείται σε στενή συνεργασία όλων των ειδικοτήτων, ενώ η θεραπεία των παιδικών όγκων του εγκεφάλου και η θεραπεία των παιδικών παθήσεων προσαρμόζονται στις ατομικές ανάγκες.
Τα παιδιά και οι έφηβοι με όγκο στον εγκέφαλο επωφελούνται από σύγχρονες μεθόδους που απεικονίζουν με ακρίβεια τους όγκους στον εγκέφαλο και στο νωτιαίο μυελό. Στα παιδιά λαμβάνεται υπόψη ο τύπος του όγκου και αν, για παράδειγμα, οι όγκοι του εγκεφάλου μπορούν να ταξινομηθούν στον βαθμό 1. Σε περίπτωση υποψίας εγκεφαλικού όγκου, οι ασθενείς υποβάλλονται σε ολοκληρωμένη εξέταση. Η θεραπεία των παιδιών λαμβάνει υπόψη όλες τις πτυχές της θεραπείας των όγκων, με στόχο την καλύτερη δυνατή φροντίδα των νεαρών ασθενών.
Ποιοι όγκοι του εγκεφάλου εμφανίζονται συχνότερα στα παιδιά;
Μεταξύ των συχνότερων όγκων του εγκεφάλου στα παιδιά συγκαταλέγονται τα γλοιώματα, τα μεδουλλοβλάστωμα, τα αστροκύτταρα και τα εpendymoma. Αυτοί οι όγκοι του εγκεφάλου μπορεί να παρουσιάζουν διαφορετικό βαθμό κακοήθειας και εμφανίζονται συχνά στην παρεγκεφαλίδα ή σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Οι πιο συχνοί όγκοι του εγκεφάλου στα παιδιά διαφέρουν εν μέρει από τους όγκους των ενηλίκων.
Ποια συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν όγκο στον εγκέφαλο στα παιδιά;
Τα συμπτώματα των όγκων του εγκεφάλου στην παιδική ηλικία μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, έμετο, διαταραχές ισορροπίας, διαταραχές της όρασης ή νευρολογικές ανωμαλίες. Τα συμπτώματα εξαρτώνται από τη θέση και τον τύπο του όγκου. Σε περίπτωση υποψίας για όγκο του εγκεφάλου, θα πρέπει να γίνει άμεση διερεύνηση.
Πώς γίνεται η διάγνωση ενός όγκου στον εγκέφαλο στα παιδιά;
Η διάγνωση του όγκου στον εγκέφαλο γίνεται μέσω νευρολογικών εξετάσεων, μαγνητικής τομογραφίας (MRI) καθώς και άλλων απεικονιστικών μεθόδων. Στη συνέχεια, προσδιορίζεται ο τύπος του όγκου. Η διάγνωση του όγκου στον εγκέφαλο αποτελεί τη βάση για τον περαιτέρω σχεδιασμό της θεραπείας.
Πώς αντιμετωπίζονται οι όγκοι του εγκεφάλου στα παιδιά;
Η θεραπεία των όγκων του εγκεφάλου στα παιδιά είναι συνήθως διεπιστημονική. Ανάλογα με τον όγκο, χρησιμοποιούνται χειρουργική επέμβαση, αφαίρεση του όγκου, ακτινοθεραπεία ή άλλες θεραπείες προσαρμοσμένες στις ογκολογικές ανάγκες. Η θεραπεία των παιδιών με όγκους στον εγκέφαλο συχνά συνοδεύεται από παιδιατρική αιματολογία και ογκολογία, καθώς και νευροχειρουργική.
Ποιες είναι οι πιθανότητες ίασης σε περίπτωση όγκου στον εγκέφαλο κατά την παιδική ηλικία;
Οι πιθανότητες ίασης εξαρτώνται από τον τύπο του όγκου, τη θέση του, τον βαθμό των αλλοιώσεων (από βαθμό 1 έως υψηλότερους) καθώς και από το χρόνο της διάγνωσης. Σήμερα, πολλοί παιδικοί όγκοι στον εγκέφαλο μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία. Χάρη στη σύγχρονη έρευνα για τον καρκίνο, στις νέες θεραπείες για παιδιά και στην υψηλής ποιότητας διεπιστημονική αντιμετώπιση των παιδικών όγκων στον εγκέφαλο, οι προγνώσεις βελτιώνονται συνεχώς.
