Οι κακοήθεις μεταβολές στο μελάνωμα έχουν την προέλευσή τους στα κύτταρα του δέρματος που παράγουν χρωστική ουσία, τα
μελανοκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα του δέρματος είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην υπεριώδη ακτινοβολία. Για τον λόγο αυτό, το Γερμανικό Κέντρο Καρκίνου θεωρεί
την υπερβολική έκθεση στον ήλιο ως μία από τις κύριες αιτίες του καρκίνου του δέρματος.
Η έντονη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία και τα επαναλαμβανόμενα ηλιακά εγκαύματα κατά την παιδική και εφηβική ηλικία αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος. Ιδιαίτερα ευάλωτοι στα ηλιακά εγκαύματα, αλλά και στον καρκίνο του δέρματος, είναι τα άτομα με
- ανοιχτόχρωμο δέρμα και ανοιχτόχρωμα μάτια, καθώς και
- κόκκινα ή ξανθά μαλλιά.
Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι:
- προηγούμενες καρκινικές παθήσεις,
- πολλά ή εμφανή σπίλα,
- μελανοκυτταρικά εξανθήματα του δέρματος που εμφανίστηκαν πριν από τη γέννηση,
- φακίδες καθώς και
- η νόσος του φεγγαριού (Xeroderma pigmentosum).
Στους περισσότερους ασθενείς, ο όγκος αναπτύσσεται από ένα ήδη υπάρχον
σπίλο. Επομένως, ένα μελάνωμα έχει
συνήθως σκούρο χρώμα.
Σπάνια συναντώνται τα λεγόμενα αμελανωτικά μελανώματα, τα οποία δεν παρουσιάζουν χρωστική χρώση. Αυτά εμφανίζονται κυρίως στα χέρια ή στα πόδια.
Κατά τη στιγμή της διάγνωσης, η πλειοψηφία των ασθενών με καρκίνο του δέρματος δεν παρουσιάζει συμπτώματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, το μελάνωμα γίνεται εμφανές μέσω ορατών αλλαγών στο δέρμα. Σε αυτές περιλαμβάνονται η αύξηση του μεγέθους ενός σπίλου, αλλαγές στο χρώμα ή ακανόνιστα όρια. Τέτοιες αλλαγές πρέπει πάντα να διερευνώνται από δερματολόγο. Οι περισσότεροι όγκοι διαγιγνώσκονται κατά τη διάρκεια προληπτικών εξετάσεων. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις οι ασθενείς παρατηρούν προηγουμένως έναν ελαφρύ κνησμό ή μια μικρή αιμορραγία.
Γενικά, το κακοήθες μελάνωμα μπορεί να ταξινομηθεί σε διάφορους τύπους. Για τη διάκριση χρησιμοποιούνται
- ο ακριβής τύπος του όγκου,
- το πάχος του όγκου και
- η ακριβής θέση του.
Διακρίνονται οι ακόλουθες μορφές μελανώματος:
- Το επιφανειακά εξαπλωμένο μελάνωμα (SSM) αναπτύσσεται μάλλον επίπεδα.
- Το οζώδες μελάνωμα (NM) αναπτύσσεται με οζώδη μορφή και συχνά αιμορραγεί.
- Το μελάνωμα τύπου lentigo maligna (LMM) αναπτύσσεται σχετικά αργά και εμφανίζεται κυρίως στο πρόσωπο σε ηλικιωμένα άτομα.
- Το ακρο-λεντιγινώδες μελάνωμα (ALM) εμφανίζεται κυρίως κάτω από τα νύχια και στις παλάμες των χεριών και στα πέλματα των ποδιών.
Είναι επίσης πιθανά τα μελανώματα των βλεννογόνων, τα μελανώματα του χιτώνα του ματιού και τα μελανώματα των εγκεφαλικών μεμβρανών, αλλά είναι μάλλον σπάνια.
Δεν είναι πάντα εύκολο να διακρίνει κανείς με την πρώτη ματιά αν πρόκειται απλώς για ένα φυσιολογικό σπίλο ή για μελάνωμα. Ωστόσο, μια πρώτη γενική διάκριση είναι δυνατή με τη βοήθεια του λεγόμενου κανόνα ABCDE:
- A για ασυμμετρία: Ένα μελάνωμα έχει ακανόνιστο σχήμα.
- B για τα όρια: Τα όρια είναι μάλλον ασαφή και ακανόνιστα.
- C για το χρώμα: Παρουσιάζονται χρωματικές αποχρώσεις από καφέ, μπλε, κόκκινο, λευκό και μαύρο.
- D για τη διάμετρο: Το σπίλο έχει διάμετρο μεγαλύτερη από 5 χιλιοστά.
- E για την ανύψωση: Ένα μελάνωμα συνήθως προεξέχει πάνω από το φυσιολογικό επίπεδο του δέρματος.
Εάν πληρούνται ένα ή περισσότερα κριτήρια του κανόνα ABCDE, θα πρέπει να επισκεφθείτε επειγόντως έναν δερματολόγο.
Επίσης, συνιστάται να υποβάλλεστε κάθε δύο χρόνια σε εξέταση πρόληψης του καρκίνου του δέρματος από τον οικογενειακό γιατρό ή τον δερματολόγο σας. Αυτός εξετάζει τότε τις ύποπτες ελιές με δερματοσκόπιο. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αξιολογήσει την ακριβή δομή της χρωστικής των ελιών.
Οι δερματολόγοι ελέγχουν τα υπάρχοντα σπίλα του ασθενούς στο πλαίσιο της προληπτικής εξέτασης για τον καρκίνο του δέρματος © LIGHTFIELD STUDIOS | AdobeStock
Εάν επιβεβαιωθεί η υποψία για καρκίνο, η πληγείσα περιοχή αφαιρείται χειρουργικά υπό τοπική αναισθησία και εξετάζεται στο μικροσκόπιο.
Εάν στη συνέχεια επιβεβαιωθεί η διάγνωση «μελάνωμα», πρέπει να προσδιοριστεί το πάχος του όγκου σύμφωνα με την κλίμακα Breslow. Αυτός είναι ο σημαντικότερος προγνωστικός παράγοντας του καρκίνου του δέρματος. Στα αρχικά στάδια μπορεί επίσης να υπάρχει το λεγόμενο «μελάνωμα in situ». Σε αυτή την περίπτωση, ο όγκος βρίσκεται αποκλειστικά στο ανώτερο στρώμα του δέρματος και δεν έχει ακόμη διεισδύσει στον υποκείμενο ιστό.
Εάν ο όγκος έχει πάχος μεγαλύτερο από ένα χιλιοστό, πρέπει να πραγματοποιηθεί διαγνωστική εξέταση για την εξάπλωση της νόσου. Στόχος της είναι η έγκαιρη ανίχνευση μεταστάσεων σε άλλα όργανα και λεμφαδένες. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα,
.
Η θεραπεία εξαρτάται κυρίως από
το στάδιο του καρκίνου που έχει διαγνωστεί.
Η σημαντικότερη μορφή θεραπείας είναι η χειρουργική αφαίρεση του κακοήθους μελανώματος. Ο όγκος αφαιρείται πάντα στο σύνολό του, προκειμένου να προληφθεί ο σχηματισμός μεταστάσεων. Κατά την αφαίρεση, πρέπει επίσης να τηρείται επαρκής περιθώριο ασφαλείας ενός έως δύο εκατοστών.
Κατά τη θεραπεία του κακοήθους μελανώματος, οι γιατροί ακολουθούν τις διεθνείς ιατρικές συστάσεις. Οι σύγχρονες θεραπευτικές προσεγγίσεις καθορίζονται συχνά με βάση τις τρέχουσες δερματολογικές κατευθυντήριες οδηγίες.
Όταν το πάχος του όγκου είναι από ένα έως 0,75 χιλιοστά, ο χειρουργός αφαιρεί επιπλέον τους λεγόμενους «φρουρούς λεμφαδένες». Πρόκειται για τους λεμφαδένες που έρχονται πρώτοι σε επαφή με το λεμφικό υγρό από την περιοχή του όγκου. Εάν ο φρουρός λεμφαδένας έχει επίσης προσβληθεί από τον καρκίνο, αφαιρούνται και οι γύρω λεμφαδένες.
Σε περίπτωση παχύτερου όγκου και προσβολής των λεμφαδένων, συνιστάται στον ασθενή συμπληρωματική θεραπεία. Στο πλαίσιο αυτό, λαμβάνει ιντερφερόνη άλφα για διάστημα 18 μηνών. Πρόκειται για μια χημική ουσία που αποσκοπεί στην πρόληψη πιθανής υποτροπής του όγκου (επανεμφάνιση του καρκίνου).
Εάν ο όγκος έχει ήδη σχηματίσει μεταστάσεις, η πλήρης ίαση είναι μάλλον απίθανη. Η θεραπεία στοχεύει τότε στην παράταση της διάρκειας ζωής. Εκτός από τη χημειοθεραπεία με κυτταροστατικά (αναστολείς της κυτταρικής ανάπτυξης), χρησιμοποιούνται επίσης
- περαιτέρω χειρουργικές επεμβάσεις για τη μείωση της μάζας του όγκου ή
- ακτινοθεραπείες.
Σε ασθενείς με μεταστατικό μελάνωμα χρησιμοποιούνται συχνά και σύγχρονες φαρμακευτικές μέθοδοι. Σε αυτές περιλαμβάνονται διάφορες μορφές συστηματικής θεραπείας, όπως αναστολείς των ανοσολογικών σημείων ελέγχου ή στοχευμένα φάρμακα.
Μια άλλη θεραπευτική μέθοδος για τη θεραπεία του κακοήθους μελανώματος είναι η διέγερση του ανοσοποιητικού συστήματος με αντισώματα. Εάν αυτό επιτευχθεί, το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να καταπολεμήσει από μόνο του τα κακοήθη κύτταρα. Επιπλέον, διάφορες ανοσοθεραπευτικές μέθοδοι βρίσκονται επί του παρόντος σε κλινική δοκιμή.
Μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, σημαντικό ρόλο διαδραματίζει και η μετεγχειρητική παρακολούθηση. Σε τακτικές εξετάσεις ελέγχου, οι γιατροί ελέγχουν εάν εμφανίζονται νέες δερματικές αλλοιώσεις ή εάν σχηματίζονται εκ νέου καρκινικά κύτταρα. Με αυτόν τον τρόπο, τυχόν υποτροπές μπορούν να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν έγκαιρα.
Το κακοήθες μελάνωμα είναι ο
πιο επιθετικός και κακοήθης όγκος του δέρματος. Σε σύγκριση με άλλους τύπους καρκίνου του δέρματος, ο μαύρος καρκίνος του δέρματος μεταστατεύει σε άλλα όργανα ήδη σε αρκετά πρώιμο στάδιο. Οι πιθανότητες ίασης εξαρτώνται επομένως από
διάφορους παράγοντες.
Ιδιαίτερα καθοριστικό για την πρόγνωση είναι το πόσο προχωρημένη είναι ήδη η νόσος κατά την έναρξη της θεραπείας. Σε αυτό, σημαντικό ρόλο παίζουν το πάχος του όγκου κατά Breslow και το βάθος διείσδυσης σύμφωνα με το λεγόμενο επίπεδο Clark. Εάν το μελάνωμα είναι ακόμη μικρό και αναπτύσσεται μάλλον επιφανειακά, η πρόγνωση είναι αρκετά καλή.
Εάν ο όγκος βρίσκεται ήδη σε προχωρημένα στάδια, ο κίνδυνος μεταστάσεων σε απομακρυσμένα όργανα αυξάνεται σημαντικά. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η μακροπρόθεσμη ογκολογική παρακολούθηση είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Οι προοπτικές ίασης επιδεινώνονται, εάν ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί πέρα από το χόριο (μεσαίο στρώμα του δέρματος). Εάν υπάρχουν μεταστάσεις στους
, η ίαση είναι σχεδόν αδύνατη.
Το ποσοστό δεκαετούς επιβίωσης για το κακοήθες μελάνωμα κυμαίνεται γύρω στο 80 τοις εκατό. Αυτό σημαίνει ότι το 80 τοις εκατό όλων των ασθενών εξακολουθεί να ζει δέκα χρόνια μετά τη διάγνωση.
Σε περίπτωση μεταστάσεων στους λεμφαδένες και σε άλλα όργανα, το ποσοστό επιβίωσης δέκα ετών ανέρχεται, ωστόσο, μόνο στο 10 έως 20 τοις εκατό.
Πρόληψη του καρκίνου του δέρματος
Η πρόληψη του καρκίνου του δέρματος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. Σε αυτή περιλαμβάνονται η συνεπής χρήση αντηλιακής προστασίας, η αποφυγή της έντονης υπεριώδους ακτινοβολίας καθώς και οι τακτικοί έλεγχοι του δέρματος από δερματολόγο. Οι αλλαγές στο δέρμα που εντοπίζονται έγκαιρα μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τις πιθανότητες θεραπείας.
1. Τι ακριβώς είναι το κακοήθες μελάνωμα;
Το κακοήθες μελάνωμα είναι μια επιθετική μορφή καρκίνου του δέρματος, η οποία προέρχεται από κύτταρα που παράγουν χρωστική ουσία. Αυτά τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εξαπλωθούν στον οργανισμό και να σχηματίσουν μεταστάσεις.
2. Πώς αναπτύσσεται ο μαύρος καρκίνος του δέρματος;
Το κακοήθες μελάνωμα προκύπτει συνήθως από μακροχρόνια βλάβη του δέρματος λόγω της υπεριώδους ακτινοβολίας, για παράδειγμα λόγω έντονης έκθεσης στον ήλιο ή συχνών ηλιακών εγκαυμάτων.
3. Ποιες μορφές μελανώματος υπάρχουν;
Μεταξύ των σημαντικότερων μορφών συγκαταλέγονται το επιφανειακά εξαπλωμένο μελάνωμα, το οζώδες μελάνωμα, καθώς και σπανιότερες παραλλαγές, όπως το ακρολετιγινώδες μελάνωμα.
4. Πότε πρέπει οι ασθενείς να επισκεφθούν τον γιατρό;
Εάν ένα εκ γενετής σημάδι παρουσιάσει ορατή αλλαγή ή εμφανιστεί ένα νέο, ύποπτο σημάδι στο δέρμα, θα πρέπει να επισκεφθούν έγκαιρα έναν δερματολόγο, προκειμένου να διευκρινιστεί η πιθανότητα μελανώματος.
