Ο όρος «γλοίωμα» αναφέρεται σε μια σειρά όγκων του εγκεφάλου που αναπτύσσονται εντός του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) από τα γλοιακά κύτταρα.
Τα κύτταρα αυτά δεν είναι τα ίδια τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου. Πρόκειται για υποστηρικτικά κύτταρα, τα οποία με τις λειτουργίες τους βελτιστοποιούν τις νευροφυσιολογικές διεργασίες και λειτουργίες ή, καλύτερα, τις καθιστούν δυνατές. Στους ενήλικες, τα γλοιώματα αναπτύσσονται κυρίως στον φλοιό του εγκεφάλου, ενώ στα παιδιά εμφανίζονται συνήθως στον εγκεφαλικό στέλεχο και στην παρεγκεφαλίδα. Τα γλοιώματα αποτελούν περίπου το 30 έως 50 % του συνόλου των ενδοκρανιακών όγκων του εγκεφάλου.
Με αναλογία 6:4, οι άνδρες προσβάλλονται ελαφρώς συχνότερα. Οι περισσότερες περιπτώσεις εμφανίζονται σε ηλικία μεταξύ 40 και 65 ετών. Ωστόσο, η πραγματική αιτία της νόσου παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη.
Οι όγκοι αναπτύσσονται πάντα όταν η φυσιολογική κυτταρική διαίρεση διαταράσσεται. Μέσω της κυτταρικής διαίρεσης και της μεταβολικής δραστηριότητας πραγματοποιούνται καθημερινά εργασίες ανανέωσης, όπως και στο γενετικό υλικό του DNA.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτές οι επιδιορθώσεις του DNA δεν προλαβαίνουν τις βλάβες και δημιουργούνται μεταλλάξεις ή ελαττωματικά τμήματα DNA.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει τα εκφυλισμένα κύτταρα να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα και να σχηματίζουν παθολογικό ιστό. Στην ειδική ορολογία, σε αυτές τις περιπτώσεις μιλάμε για νεοπλασία. Στο πλαίσιο των γλοιωμάτων, υπάρχει μια μικρή υποομάδα της οποίας η γενετική μεταβολή έχει γενετική αιτία.
Όπως για παράδειγμα:
- της νευροϊνωμάτωσης ή
- η σκληρόδερμα
Επιπλέον, τα γλοιώματα μπορούν να εμφανιστούν ως μακροπρόθεσμη συνέπεια ακτινοθεραπείας, οπότε προηγούμενες καρκινικές παθήσεις αποτελούν τότε παράγοντα κινδύνου για νέα γλοιώματα.
Σύμφωνα με την ταξινόμηση της ΠΟΥ (Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας), τα γλοιώματα κατατάσσονται στους βαθμούς I έως IV. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν τόσο καλοήθεις όσο και κακοήθεις μορφές. Αυτή η ταξινόμηση της ΠΟΥ χρησιμοποιείται όταν οι γιατροί πρέπει να προσδιορίσουν τον βαθμό κακοήθειας.
Μέσω του βαθμού κακοήθειας μπορούν να προσδιοριστούν οι ακόλουθοι παράγοντες:
- Κυτταρική προέλευση
- Κυτταρική σύνθεση και
- το πρότυπο ανάπτυξης των γλοιωμάτων
Έτσι, είναι δυνατό να εκτιμηθεί πόσο καλοήθης ή κακοήθης είναι στην πραγματικότητα ο όγκος.
Η ταξινόμηση της ΠΟΥ διακρίνει τέσσερις διαφορετικούς βαθμούς κακοήθειας:
- Βαθμός I της ΠΟΥ: καλοήθης (καλοήθεις όγκοι)
- Βαθμός II της ΠΟΥ: ακόμα καλοήθης
- Βαθμός III της ΠΟΥ: ήδη κακοήθης
- Βαθμός IV της ΠΟΥ: κακοήθης (κακοήθεις όγκοι)
Οι υποομάδες των γλοιωμάτων δείχνουν από ποια κύτταρα ακριβώς έχουν αναπτυχθεί. Συνήθως, τα κύτταρα από τα οποία προέρχονται δίνουν το όνομά τους στην κατηγορία του όγκου:
Αστροκυττάρωμα: Τα αστροκυτταρώματα προέρχονται από αστροκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα έχουν ως ρόλο, στο υποστηρικτικό σύστημα του κεντρικού νευρικού συστήματος, να οριοθετούν τον νευρικό ιστό από την επιφάνεια του εγκεφάλου και τα αιμοφόρα αγγεία. Τα αστροκυτώματα μπορούν να χωριστούν σε περαιτέρω υποομάδες, οι οποίες καθορίζονται από τον βαθμό σοβαρότητας σύμφωνα με την ταξινόμηση της ΠΟΥ.
Ενώ το πιλοκυτταρικό αστροκύτωμα ανήκει στον βαθμό I της WHO, τα διάχυτα αστροκύτωμα ανήκουν στον βαθμό II. Τα αναπλαστικά αστροκύτωμα ανήκουν στον βαθμό III.
Γλοιοβλαστώματα: Αυτοί οι όγκοι προέρχονται επίσης από τα αστροκύτταρα και αποτελούν μια κακοήθη, συνήθως πολύ επιθετική μορφή αστροκυττάρου. Ως εκ τούτου, ανήκουν στον βαθμό IV.
Τα πρωτοπαθή γλοιοβλαστώματα προκύπτουν απευθείας από υγιή αστροκύτταρα. Τα δευτεροπαθή γλοιοβλαστώματα προέρχονται από ήδη υπάρχοντα καρκινικό ιστό στην εν λόγω περιοχή του εγκεφάλου.
Αυτό σημαίνει ότι τα αστροκυτώματα βαθμού II και III μπορούν να μετατραπούν σε γλοιοβλάστωμα.
Ολιγοδενδρογλοίωμα: Όταν τα ολιγοδενδροκύτταρα, τα οποία περιβάλλουν τις μεμονωμένες νευρικές οδούς στον εγκέφαλο, σχηματίζουν ένα γλοίωμα, πρόκειται για ολιγοδενδρογλοίωμα.
Αυτός ο όγκος του εγκεφάλου εμφανίζεται στους βαθμούς II και III της ταξινόμησης του ΠΟΥ. Συνήθως έχει καλύτερη πρόγνωση από τα αστροκυττάρωμα του ίδιου βαθμού.
Επενδυμώματα: Στον ανθρώπινο εγκέφαλο υπάρχει ενσωματωμένο ένα είδος συστήματος αποστράγγισης. Αποτελείται από εσωτερικούς και εξωτερικούς εγκεφαλικούς κοιλώδεις χώρους. Εκεί παράγεται καθημερινά εγκεφαλικό υγρό, το οποίο ο οργανισμός απομακρύνει προς τα έξω και απορροφά. Οι εσωτερικοί εγκεφαλικοί κοιλώδεις χώροι είναι επενδεδυμένοι με εpendυμικά κύτταρα, τα οποία αποτελούν μια υποομάδα των γλοιακών κυττάρων.
Όταν αυτά τα επενδυμικά κύτταρα υποστούν κακοήθη μετασχηματισμό, οι γιατροί μιλούν για επενδυμώματα. Έχουν βαθμό κατά την ταξινόμηση του ΠΟΥ μεταξύ I και III. Τα επενδυμώματα μπορούν να αναπτυχθούν τόσο στις εσωτερικές κοιλότητες του εγκεφάλου όσο και στον κεντρικό σωλήνα του νωτιαίου μυελού.
Γαγγλιογλοιώματα: Όταν η ανάπτυξη του όγκου επηρεάζει τα γαγγλιακά κύτταρα ή τα κύτταρα Schwann, πρόκειται για γαγγλιογλοιώματα. Δεδομένου ότι αυτά τα κύτταρα υπάρχουν σε όλο το κεντρικό νευρικό σύστημα, τα γαγγλιογλοιώματα μπορούν να εμφανιστούν σε πολλά σημεία.
Αναπτύσσονται κυρίως στην παρεγκεφαλίδα, στον υποθάλαμο ή στους κροταφικούς λοβούς. Ανήκουν συνήθως στον βαθμό I, αλλά μπορούν να εμφανιστούν και στους βαθμούς II και III. Επιπλέον, υπάρχουν και άλλα διάχυτα γλοιώματα, καθώς και μικτές μορφές των παραπάνω κατηγοριών.
Τα γλοιώματα μπορεί να εκδηλωθούν σταδιακά ή και ξαφνικά. Τα συμπτώματα είναι συχνά ποικίλα. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι τα γλοιώματα αναπτύσσονται σε διαφορετικά σημεία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Μπορούν, επομένως, να επηρεάσουν διάφορες λειτουργίες.
Συχνά, η ανάπτυξη των γλοιωμάτων έχει ήδη ξεκινήσει αρκετό καιρό πριν τα συμπτώματα γίνουν ορατά και αισθητά. Σε αντίθεση με ορισμένες άλλες μορφές καρκίνου, η έγκαιρη διάγνωση είναι σχεδόν αδύνατη. Δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι καρκινικοί δείκτες για τα γλοιώματα, αλλά μόνο απεικονιστικές εξετάσεις. Τα πρώτα σημεία και συμπτώματα των γλοιωμάτων μπορεί να είναι ποικίλα. Συχνά είναι πολύ ασαφή και εξαρτώνται από την τοποθεσία τους.
Μπορούν να εμφανιστούν τα ακόλουθα συμπτώματα:
- Πονοκέφαλοι – κυρίως το πρωί και τη νύχτα
- Ναυτία και έμετος
- Κόπωση και αϋπνία
- Μείωση της απόδοσης
- Σπασμοί
- Αλλαγές στη συμπεριφορά
- Δυσκολίες στην ομιλία
- Συμπτώματα παράλυσης
- Διαταραχές της αισθητικότητας
- Διαταραχές συντονισμού και αστάθεια βάδισης
- Οπτικές διαταραχές
Εάν, βάσει των συμπτωμάτων, υπάρχει υποψία για όγκο στον εγκέφαλο ή γλοίωμα, απαιτείται ταχεία διάγνωση. Αυτό γίνεται μέσω μαγνητικής τομογραφίας (MRI).
Συχνά, οι γιατροί αποκλείουν αρχικά την πιθανότητα οξέος εγκεφαλικού επεισοδίου με τη βοήθεια της αξονικής τομογραφίας (CT). Ωστόσο, η λεπτομερής απεικόνιση των λεπτών ιστών του εγκεφάλου είναι δυνατή μόνο με τη μαγνητική τομογραφία (MRI).
Αξονική τομογραφία
Η αξονική τομογραφία αποτελεί μια εύκολα προσβάσιμη απεικονιστική μέθοδο. Με αυτόν τον τρόπο, οι γιατροί αποκτούν μια γενική εικόνα και αποκλείουν την πιθανότητα εγκεφαλικού επεισοδίου.
Μαγνητική τομογραφία με σκιαγραφικό: Σε αυτή την περίπτωση, η απεικόνιση πραγματοποιείται σε μαγνητικό τομογράφο. Στα γλοιώματα βαθμού III και IV κατά την ταξινόμηση της ΠΟΥ, τα καρκινικά κύτταρα συνήθως απορροφούν το σκιαγραφικό.
Έτσι, η μάζα γίνεται ακόμη πιο ορατή. Για τον προγραμματισμό της χειρουργικής επέμβασης, οι ακολουθίες μαγνητικής τομογραφίας πραγματοποιούνται σε 3D και, περιστασιακά, σε 4D.
Εκτός από τον όγκο, μπορούν έτσι να καταγραφούν και λειτουργικά κέντρα και νευρικές οδοί και να απεικονιστούν σε σχέση με τον όγκο.
Αυτές οι πληροφορίες είναι πολύ σημαντικές για μια ακριβή χειρουργική επέμβαση. Σε περίπτωση διάχυτων όγκων, η μεταβολική απεικόνιση (PET, τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων) είναι χρήσιμη. Με τη χρήση ραδιενεργών αμινοξέων, γίνονται ορατές οι ιδιαίτερα ενεργές περιοχές.
Βιοψία
Η λήψη κυττάρων πραγματοποιείται στο πλαίσιο μιας μικρής χειρουργικής επέμβασης. Στη συνέχεια, οι γιατροί μπορούν να εξετάσουν τα κύτταρα στο εργαστήριο και να τα υποβάλουν σε ανάλυση.
Αυτό παρέχει πληροφορίες σχετικά με την προέλευση και τον βαθμό κακοήθειας. Η τελική διάγνωση, η οποία είναι θεμελιώδης για τη βέλτιστη θεραπεία, είναι δυνατή μόνο μέσω αυτής της ιστοπαθολογικής εξέτασης. Για τον λόγο αυτό, είναι σε κάθε περίπτωση απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση ή η βιοψία για τη λήψη ιστού.
Τα γλοιώματα μπορούν να διαγνωσθούν μέσω μαγνητικής τομογραφίας
Δεδομένου ότι ορισμένες μορφές γλοιωμάτων παρουσιάζουν υψηλό βαθμό κακοήθειας και αναπτύσσονται γρήγορα, απαιτείται έγκαιρη θεραπεία.
Η θεραπεία είναι εξατομικευμένη για κάθε ασθενή και προσαρμοσμένη στις ανάγκες του.
Οι ακόλουθοι παράγοντες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο:
- Ηλικία
- Γενική κατάσταση και
- ο βαθμός κακοήθειας καθώς και
- έκταση του όγκου
Τα γλοιώματα, όπως και οι περισσότεροι άλλοι όγκοι του εγκεφάλου, μπορούν να αντιμετωπιστούν με χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και/ή χημειοθεραπεία:
Χειρουργική επέμβαση
Στόχος της χειρουργικής επέμβασης για τη θεραπεία των γλοιωμάτων είναι η όσο το δυνατόν πληρέστερη εκτομή και η λήψη ιστού για ιστοπαθολογική εξέταση.
Στον βαθμό Ι της WHO, η πλήρης αφαίρεση του όγκου είναι εφικτή σε πολλές περιπτώσεις. Συχνά, η θέση του γλοιώματος αποτελεί πρόβλημα, καθώς εμποδίζει την μακροσκοπικά πλήρη αφαίρεση χωρίς να διακινδυνεύονται επακόλουθες βλάβες. Σε αυτή την περίπτωση ισχύει γενικά το δόγμα «η λειτουργία προηγείται της εκτομής». Στα γλοιώματα, λοιπόν, η εκτομή καθορίζει συχνά την πρόγνωση.
Για τον λόγο αυτό, οι γιατροί χρησιμοποιούν κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης διάφορες τεχνικές για τη βελτιστοποίηση του αποτελέσματος της εκτομής, προστατεύοντας παράλληλα τον ζωτικό εγκεφαλικό ιστό. Η νευροχειρουργική χρησιμοποιεί τεχνικές ενδοεγχειρητικής απεικόνισης, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI) και το υπερηχογράφημα, σε συνδυασμό με ενδοεγχειρητική πλοήγηση 3D.
Επιπλέον, οι γιατροί μπορούν να παρακολουθούν διάφορες εγκεφαλικές λειτουργίες, όπως την κινητική λειτουργία, διάφορα εγκεφαλικά νεύρα ή την αισθητική λειτουργία, μέσω της ενδοεγχειρητικής ηλεκτροφυσιολογίας. Η απόσταση από τις νευρικές οδούς παρακολουθείται εν τω μεταξύ σε πραγματικό χρόνο, σαν ένα ηλεκτρικό ραντάρ κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Έτσι, ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει την επέμβαση όσο το δυνατόν πιο ριζικά, διατηρώντας όμως ταυτόχρονα τις λειτουργίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, χρησιμοποιούνται επίσης επεμβάσεις υπό εγρήγορση, προκειμένου να ελεγχθεί η λειτουργία της ομιλίας.
Μεταχειρουργική χημειοθεραπεία και/ή ακτινοθεραπεία
Μόλις επιβεβαιωθεί η τελική διάγνωση μέσω της ιστοπαθολογίας, πραγματοποιείται σύσκεψη μιας διεπιστημονικής ομάδας.
Η ομάδα αποτελείται συνήθως από:
- Νευροχειρουργών
- Νευροακτινολόγων
- Ογκολόγων
- Ακτινοθεραπευτών και
- Νευρολόγων
Οι γιατροί συζητούν από κοινού κάθε περίπτωση ασθενούς ξεχωριστά. Ανάλογα με τη διάγνωση, αναπτύσσουν το βέλτιστο δυνατό σχέδιο θεραπείας. Ανάλογα με την κατηγορία και τον βαθμό της WHO, μπορεί να είναι σκόπιμη η επακόλουθη ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Εάν κριθεί απαραίτητο, αυτές πραγματοποιούνται σε συνδυασμό.
Πεδία θεραπείας όγκων
Στην περίπτωση των γλοιοβλαστωμάτων, οι γιατροί μπορούν επίσης να καταφύγουν στα λεγόμενα πεδία θεραπείας όγκων (TTF, tumor treating fields).
Μια κουκούλα δημιουργεί μαγνητικά πεδία που μπορούν να αναστείλουν την κυτταρική ανάπτυξη του όγκου. Μελέτες έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητα αυτής της μεθόδου. Για τον λόγο αυτό, οι γιατροί θα πρέπει πάντα να την λαμβάνουν υπόψη ως επιλογή σε περιπτώσεις γλοιοβλαστωμάτων.
Η πρόγνωση για έναν ασθενή με γλοίωμα εξαρτάται από τους ακόλουθους παράγοντες:
- Τοποθεσία
- Μέγεθος
- Βιολογικά χαρακτηριστικά του γλοιώματος
Τα κακοήθη γλοιώματα, αν δεν αντιμετωπιστούν, συχνά αναπτύσσονται γρήγορα και προκαλούν καταστροφικές βλάβες. Επομένως, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να γίνει έγκαιρη διάγνωση και να ξεκινήσει η θεραπεία.
Η βέλτιστη δυνατή μικροχειρουργική αφαίρεση του όγκου, με πλήρη αξιοποίηση όλων των τεχνικών μέσων και μεθόδων, αποτελεί το κεντρικό στοιχείο για τη βελτίωση της μακροπρόθεσμης πρόγνωσης.
Τι είναι το γλοίωμα;
Το γλοίωμα είναι ένας όγκος του κεντρικού νευρικού συστήματος που προέρχεται από τον εγκέφαλο. Ο όγκος αναπτύσσεται από ένα γλοιακό κύτταρο και συγκαταλέγεται στους συχνότερους όγκους του εγκεφάλου. Τα γλοιώματα μπορεί να είναι καλοήθη ή κακοήθη και να αναπτύσσονται με διαφορετικό βαθμό διάχυσης.
Ποια συμπτώματα προκαλούν τα γλοιώματα;
Τα συμπτώματα των γλοιωμάτων εξαρτώνται από τη θέση του όγκου στον εγκέφαλο. Συχνά εμφανίζονται πονοκέφαλοι, νευρολογικές διαταραχές, ναυτία και έμετος ή επιληπτικές κρίσεις. Είναι επίσης πιθανές αλλαγές στην ποιότητα ζωής και διαταραχές συγκέντρωσης.
Πώς γίνεται η διάγνωση ενός γλοιώματος;
Η διάγνωση και η θεραπεία περιλαμβάνουν μαγνητική τομογραφία (MRI), αξονική τομογραφία (CT) και άλλες απεικονιστικές εξετάσεις. Συμπληρωματικά, συχνά πραγματοποιείται βιοψία για την ακριβέστερη εξέταση του ιστού και των καρκινικών κυττάρων. Η ταξινόμηση του ΠΟΥ βοηθά στην κατηγοριοποίηση των γλοιωμάτων σύμφωνα με τον βαθμό του ΠΟΥ.
Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για τα γλοιώματα;
Η θεραπεία των γλοιωμάτων περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Ειδικοί από τους τομείς της νευροχειρουργικής, της νευρολογίας και της ογκολογίας αποφασίζουν από κοινού για τις κατάλληλες θεραπευτικές επιλογές. Στόχος είναι, κατά το δυνατόν, η πλήρης αφαίρεση του όγκου.
Ποια είναι η πρόγνωση σε περίπτωση γλοιώματος;
Η πρόγνωση εξαρτάται από τον βαθμό της ΠΟΥ, την τοποθεσία καθώς και τον τύπο του όγκου. Τα γλοιώματα χαμηλού βαθμού, όπως τα γλοιώματα βαθμού 1 ή βαθμού 2, έχουν συνήθως καλύτερες προοπτικές από τους κακοήθεις όγκους, όπως το γλοιοβλάστωμα ή οι όγκοι βαθμού 4. Ιδιαίτερα οι ασθενείς ηλικίας μεταξύ 40 και 65 ετών προσβάλλονται συχνότερα από συγκεκριμένες μορφές γλοιωμάτων.
