Υπέρταση: Συμπτώματα, αιτίες και αιτιολογία της υπέρτασης

Η υπέρταση είναι μια αγγειακή νόσος.

Με κάθε καρδιακό παλμό, η καρδιά αντλεί αίμα σε όλο το σώμα. Για να το κάνει αυτό, δημιουργεί πίεση που ωθεί το αίμα από την καρδιά στα αιμοφόρα αγγεία. Εάν αυτή η πίεση είναι αυξημένη ή ακόμη και πολύ υψηλή, μιλάμε για υψηλή αρτηριακή πίεση ή υπέρταση. Η υπερβολικά υψηλή πίεση στα αγγεία μπορεί να τα βλάψει και να προκαλέσει περαιτέρω προβλήματα υγείας.

Κατά τη μέτρηση της αρτηριακής πίεσης προσδιορίζονται 2 τιμές: η συστολική τιμή περιγράφει την πίεση κατά τη φάση της συστολής της καρδιάς, ενώ η διαστολική τιμή την πίεση κατά τη φάση της διαστολής.

Η συστολική και η διαστολική πίεση εκφράζονται σε mmHg.

Οι βέλτιστες τιμές αρτηριακής πίεσης κυμαίνονται γύρω στα 120/80 mmHg. Τιμές έως 139/89 mmHg θεωρούνται υψηλές για τα φυσιολογικά όρια. 

Εάν αυτές οι οριακές τιμές υπερβαίνονται μόνιμα, υπάρχει υπέρταση. Δεδομένου ότι η πάθηση συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα, παραμένει συχνά αδιάγνωστη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ακριβώς γι’ αυτό το λόγο η υπέρταση είναι επικίνδυνη. Με την πάροδο των ετών, η αυξημένη αρτηριακή πίεση μπορεί να βλάψει τα αιμοφόρα αγγεία και άλλα όργανα, χωρίς οι πάσχοντες να το αντιληφθούν.

Η αρτηριακή πίεση μπορεί να μετρηθεί με τη χρήση μιας φουσκωτής περιχειρίδας © interstid | AdobeStock

Οι αιτίες της υπέρτασης είναι ποικίλες. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν μπορεί να προσδιοριστεί μια σαφής αιτία. Οι γιατροί αναφέρονται τότε σε πρωτοπαθή υπέρταση. Αυτή η μορφή αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος όλων των περιπτώσεων υπέρτασης.

Επιπλέον, υπάρχει η δευτερογενής υπέρταση, στην οποία μια άλλη ασθένεια προκαλεί την αυξημένη αρτηριακή πίεση. Ιδιαίτερα οι νεφρικές παθήσεις, οι ορμονικές διαταραχές ή ορισμένα φάρμακα μπορούν να αποτελέσουν αιτίες. Σε αυτές τις περιπτώσεις μιλάμε επίσης για δευτερογενή υπέρταση.

Ωστόσο, υπάρχουν παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την εμφάνιση της υπέρτασης. Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται το υπερβολικό βάρος. Σε πολλούς ασθενείς με υπέρταση, η απώλεια βάρους μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά χαμηλότερες τιμές. Αλλά και άλλοι παράγοντες κινδύνου μπορούν να επηρεάσουν το επίπεδο της αρτηριακής πίεσης, μεταξύ των οποίων:

• η προδιάθεση και η κληρονομικότητα,
• νεφρικές βλάβες,
• έλλειψη σωματικής άσκησης,
• μεταβολικές διαταραχές, όπως ο σακχαρώδης διαβήτης,
• κατανάλωση νικοτίνης ή αλκοόλ, καθώς και
• ψυχολογικές πιέσεις.

Ο προσωπικός κίνδυνος εμφάνισης υπέρτασης αυξάνεται με την πρόοδο της ηλικίας. Επιπλέον, οι ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και το υπερβολικό βάρος επηρεάζουν αρνητικά τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.

Οι άνδρες προσβάλλονται ελαφρώς συχνότερα σε νεαρή ηλικία, ενώ η συχνότητα εμφάνισης σε προχωρημένη ηλικία τείνει να εξισώνεται μεταξύ των δύο φύλων.

Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της υπέρτασης είναι ότι η πάθηση δεν προκαλεί συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Γι' αυτό συχνά αποκαλείται «σιωπηλός δολοφόνος». Πολλοί πάσχοντες δεν παρατηρούν αρχικά κανένα σαφές σύμπτωμα. Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, αυτά εκδηλώνονται συχνά με πονοκεφάλους, ζάλη, διαταραχές ύπνου, εμβοές στα αυτιά ή νευρικότητα.

Ορισμένοι άνθρωποι αναφέρουν επίσης αίσθημα παλμών στην καρδιά ή μειωμένη αντοχή στην κόπωση. Ωστόσο, κανένα μεμονωμένο σύμπτωμα δεν είναι χαρακτηριστικό της υπέρτασης, γι’ αυτό και η πάθηση συχνά διαπιστώνεται μόνο στο πλαίσιο μιας ρουτίνας εξέτασης.

Ιδιαίτερα σε περιπτώσεις υψηλής αρτηριακής πίεσης, τα συμπτώματα μπορεί να είναι πιο έντονα. Τότε, ο κίνδυνος εμφάνισης οξέων επιπλοκών αυξάνεται σημαντικά.

Η υπέρταση μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από επικίνδυνες για τη ζωή επιπλοκές. Οι ασθενείς με χρόνια υπέρταση ενδέχεται να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο. Ο κίνδυνος καρδιακού εμφράγματος ή καρδιακής ανεπάρκειας αυξάνεται επίσης, εάν η υπέρταση δεν αντιμετωπιστεί. Μεταξύ των περαιτέρω επιπλοκών συγκαταλέγονται επίσης βλάβες στα νεφρά καθώς και στα μάτια.

Σε πολλούς ασθενείς, μετά τη διάγνωση της υπέρτασης, συνιστάται επίσης μια επίσκεψη στον οφθαλμίατρο. Ο λόγος είναι ότι τα αγγεία είναι ορατά απευθείας στον αμφιβληστροειδή. Έτσι, ο οφθαλμίατρος μπορεί να εξαγάγει συμπεράσματα σχετικά με την κατάσταση ολόκληρου του σώματος.

Εάν έχουν ήδη εμφανιστεί αλλαγές, αυτές μπορεί να έχουν συμβεί και σε άλλες περιοχές του σώματος. Η επίσκεψη σε οφθαλμίατρο μπορεί αρχικά να ακούγεται παράλογη για πολλούς ασθενείς, αλλά είναι πολύ χρήσιμη σε περίπτωση υπέρτασης.

Τα προσβεβλημένα αγγεία χάνουν την ελαστικότητά τους και γίνονται πιο ευάλωτα σε αποθέσεις και στενώσεις. Στην περίπτωση της υπέρτασης, η καρδιά πρέπει να εργάζεται συνεχώς ενάντια σε αυξημένη αντίσταση, με αποτέλεσμα να παχύνει ο καρδιακός μυς, ιδίως η αριστερή κοιλία. Μακροπρόθεσμα, αυτή η επιπλέον επιβάρυνση μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια.

Οι ακόλουθες παθήσεις μπορεί να είναι συνέπεια της υπέρτασης:

• Καρδιακό έμφραγμα
• Καρδιακή ανεπάρκεια
• Νεφρική βλάβη
• Εγκεφαλικό
• Βλάβες στα μάτια ή προβλήματα όρασης

Η διάγνωση της υπέρτασης ξεκινά με την προσεκτική καταγραφή του ιατρικού ιστορικού και επαναλαμβανόμενες μετρήσεις της αρτηριακής πίεσης. Μια μεμονωμένη αυξημένη μέτρηση δεν αρκεί συνήθως για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση. Η μέτρηση πραγματοποιείται συνήθως με περιχειρίδα στον βραχίονα.

Συμπληρωματικά, μπορεί να πραγματοποιηθεί μακροχρόνια μέτρηση της αρτηριακής πίεσης για 24 ώρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας καταγράφονται τόσο οι συστολικές όσο και οι διαστολικές τιμές στην καθημερινή ζωή. Με βάση τις τιμές που καταγράφονται, μπορεί να προσδιοριστεί ο βαθμός σοβαρότητας της νόσου. Σε αυτό περιλαμβάνεται, μεταξύ άλλων, η ταξινόμηση σε υπέρταση βαθμού 1 και σε περαιτέρω βαθμούς σοβαρότητας.

Επιπλέον, ο γιατρός εξετάζει εάν υπάρχουν ήδη επιπλοκές ή εάν κάποια άλλη πάθηση προκαλεί την αυξημένη αρτηριακή πίεση. Οι εξετάσεις αίματος και ούρων, η υπερηχογραφική εξέταση, καθώς και οι καρδιολογικές και οφθαλμολογικές εξετάσεις μπορούν να παρέχουν σημαντικές ενδείξεις.

Πριν από τη θεραπεία πρέπει να προσδιοριστεί η αιτία της αυξημένης αρτηριακής πίεσης. Σημαντικό μέρος της θεραπείας της υπέρτασης αποτελεί η αντιμετώπιση της υποκείμενης νόσου και η εξάλειψη των παραγόντων κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις.

Οι υπέρβαροι ασθενείς θα πρέπει, επομένως, να μειώσουν το βάρος τους και να αλλάξουν τη διατροφή τους προς αυτή την κατεύθυνση. Ιδιαίτερα η υπερβολική κατανάλωση αλατιού αποτελεί πρόβλημα στην περίπτωση της υπέρτασης.

Εάν η πάθηση οφείλεται σε προβλήματα των οργάνων, αυτά πρέπει να αντιμετωπιστούν παράλληλα. Επιπλέον, οι πάσχοντες θα πρέπει

• να μειώσουν το άγχος,
• να σταματήσουν το κάπνισμα, εφόσον καπνίζουν, καθώς και
• να αποφεύγουν το αλκοόλ.

Οι ασκήσεις χαλάρωσης συχνά αντιμετωπίζονται με ειρωνεία. Ωστόσο, μπορούν να έχουν θετική επίδραση στη μείωση του άγχους και, κατά συνέπεια, και στην αρτηριακή πίεση.

Πολλοί ασθενείς λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή για τη μόνιμη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Το φάσμα αυτών των φαρμάκων είναι πολύ ευρύ. Συχνά χρησιμοποιούνται αναστολείς ΜΕΑ, σαρτάνες, β-αναστολείς, αναστολείς διαύλων ασβεστίου ή διουρητικά.

Η επιλογή της κατάλληλης θεραπείας εξαρτάται από τις ατομικές συνθήκες του κάθε ασθενούς. Στόχος της φαρμακευτικής αγωγής είναι η μόνιμη μείωση της αρτηριακής πίεσης και η πρόληψη των επιπλοκών.

Η αποβολή υγρών συμβάλλει επιπλέον στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Οι αθλητές υψηλού επιπέδου πρέπει να δηλώνουν τη λήψη τέτοιων φαρμάκων στην Εθνική Υπηρεσία Αντι-Ντόπινγκ (NADA). Συνιστάται επίσης η προσκόμιση ιατρικής βεβαίωσης, την οποία πρέπει να έχουν μαζί τους κατά τη διάρκεια των αγώνων. Τα διουρητικά περιλαμβάνονται στον κατάλογο των απαγορευμένων ουσιών και, ως εκ τούτου, μπορούν να οδηγήσουν στον αποκλεισμό του αθλητή από τους αγώνες ή στην ακύρωση των αποτελεσμάτων.

Πιθανές μέθοδοι θεραπείας της υπέρτασης:

• Απώλεια βάρους
• Αλλαγή διατροφικών συνηθειών
• Μείωση του στρες
• Αποχή από τη νικοτίνη και το αλκοόλ
• γενικά πιο υγιεινός τρόπος ζωής
• Χορήγηση αντιυπερτασικών φαρμάκων

Συνήθως, οι οικογενειακοί γιατροί μπορούν να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν την υπέρταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να σας παραπέμψει σε ειδικό γιατρό, για παράδειγμα σε ειδικό εσωτερικής ιατρικής.

Τα σύγχρονα αντιυπερτασικά φάρμακα έχουν βελτιώσει σημαντικά την πρόγνωση των ατόμων με υπέρταση. Πολλοί ασθενείς επωφελούνται από έναν εξατομικευμένο συνδυασμό διαφόρων μέτρων.

Εάν η υπέρταση διαγνωστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί με συνέπεια, η πρόγνωση είναι ευνοϊκή στις περισσότερες περιπτώσεις. Πολλοί άνθρωποι με υπέρταση μπορούν να επιτύχουν μόνιμα φυσιολογικές τιμές μέσω ενός συνδυασμού υγιεινού τρόπου ζωής και θεραπείας.

Αντίθετα, εάν η νόσος παραμείνει χωρίς θεραπεία, ο κίνδυνος βλάβης στα αγγεία και στα όργανα αυξάνεται συνεχώς. Ιδιαίτερα σε περίπτωση μόνιμα αυξημένης αρτηριακής πίεσης, αυξάνεται η επιβάρυνση της καρδιάς, του εγκεφάλου και των νεφρών.

Οι τακτικοί έλεγχοι και η συνεπής τήρηση της θεραπείας είναι επομένως καθοριστικοί για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία της θεραπείας.

Η υπέρταση αντιμετωπίζεται συνήθως από

• οικογενειακούς γιατρούς,
• παθολόγους,
• καρδιολόγους (ειδικούς για την καρδιά) και
• νεφρολόγοι (ειδικοί στα νεφρά)

. Ωστόσο, αυτοί οι ειδικοί γιατροί δεν είναι συνήθως εξειδικευμένοι αποκλειστικά στην υπέρταση.

Η Γερμανική Ένωση Υπέρτασης (DHL) καθιέρωσε πριν από μερικά χρόνια την πρόσθετη ειδίκευση του «υπερτασιολόγου». Οι γιατροί που διαθέτουν αυτή την πρόσθετη ειδίκευση έχουν ολοκληρώσει επιμόρφωση στον τομέα της υπερτασιολογίας και είναι, ως εκ τούτου, αναγνωρισμένοι ειδικοί στην υπέρταση.

Η ESH (Ευρωπαϊκή Εταιρεία Υπέρτασης) απονέμει στους ειδικούς τον τίτλο «Hypertension Specialist of ESH».

Οι υπερτασιολόγοι διαθέτουν πλούσια εμπειρία με ασθενείς που πάσχουν από υπέρταση. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε περιπτώσεις δύσκολων διαγνώσεων ή αιτιών που δεν έχουν εντοπιστεί μέχρι τώρα.

Εάν η αρτηριακή πίεση αυξηθεί ξαφνικά σε τιμές άνω των 180/120 mmHg, μπορεί να πρόκειται για ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Εάν εμφανιστούν επιπλέον συμπτώματα όπως πόνος στο στήθος, δύσπνοια, διαταραχές της όρασης ή σημάδια εγκεφαλικού επεισοδίου, θα πρέπει να καλέσετε αμέσως το ΕΚΑΒ.

Εάν δεν υπάρχουν οξέα συμπτώματα, συνιστάται να μετρηθεί εκ νέου η αρτηριακή πίεση μετά από μερικά λεπτά ανάπαυσης και να ζητηθεί ιατρική συμβουλή το συντομότερο δυνατό.

Πότε μιλάμε για υπέρταση;

Μιλάμε για υπέρταση όταν οι μετρημένες τιμές βρίσκονται μόνιμα πάνω από τα συνιστώμενα όρια, δηλαδή πάνω από 140/90 mmHg.

Ποιες τιμές αρτηριακής πίεσης θεωρούνται φυσιολογικές;

Οι φυσιολογικές τιμές της αρτηριακής πίεσης κυμαίνονται περίπου στα 120/80 mmHg. Ωστόσο, είναι πιθανές μικρές αποκλίσεις ανάλογα με το άτομο.

Είναι θεραπεύσιμη η υπέρταση;

Η υποκείμενη αιτία δεν μπορεί πάντα να εξαλειφθεί, ωστόσο με συνεπή θεραπεία η υπέρταση μπορεί συνήθως να ελεγχθεί πολύ καλά.

Ποιες συνέπειες μπορεί να έχει η μη θεραπευόμενη υπέρταση;

Η μη θεραπευόμενη υπέρταση αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφράγματος, εγκεφαλικού επεισοδίου, καρδιακής ανεπάρκειας και νεφρικής βλάβης.

Μπορεί κανείς να προλάβει την υπέρταση;

Όσοι ασκούνται τακτικά, διατηρούν φυσιολογικό βάρος, δεν καπνίζουν και ακολουθούν μια ισορροπημένη διατροφή, μπορούν να προλάβουν την υπέρταση και να προστατεύσουν μακροπρόθεσμα το καρδιαγγειακό τους σύστημα.

Πόσο συχνή είναι η υπέρταση στη Γερμανία;

Η υπέρταση στη Γερμανία συγκαταλέγεται στις πιο συχνές χρόνιες παθήσεις και επηρεάζει αρκετά εκατομμύρια ανθρώπους.