PAVK – περιφερική αρτηριακή νόσος, μια συχνή αιτία κυκλοφορικών διαταραχών στα πόδια

Η χρόνια αγγειακή νόσος PAVK χαρακτηρίζεται από έλλειψη οξυγόνου στα πόδια. Αυτές οι διαταραχές της κυκλοφορίας προκύπτουν λόγω της αυξανόμενης ασβεστοποίησης των αρτηριών των ποδιών. Συνέπεια είναι ο πόνος κατά το περπάτημα και ο περιορισμός της ικανότητας βάδισης.

Οι πάσχοντες αναγκάζονται να σταματήσουν μετά από μια συγκεκριμένη απόσταση περπατήματος, μέχρι να υποχωρήσουν οι πόνοι. Κατά τη διάρκεια μιας βόλτας στην πόλη, οι πάσχοντες συχνά σταματούν μπροστά από βιτρίνες καταστημάτων. Από αυτό προέκυψε ο καθομιλουμένος όρος «ασθένεια των βιτρινών».

Οι πάσχοντες νιώθουν πόνο κατά τη βάδιση και γι’ αυτό πρέπει να σταματούν συχνότερα © Viacheslav Iakobchuk | AdobeStock

Οι γιατροί αναφέρονται στην ΠΑΒΚ και ως Claudicatio intermittens (λατινικά για «περιστασιακό κούτσουρο»). Στην καθομιλουμένη, η νόσος είναι επίσης γνωστή ως «πόδι του καπνιστή», καθώς το κάπνισμα αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου.

Η PAVK είναι μια ευρέως διαδεδομένη αγγειακή νόσος. Σύμφωνα με στοιχεία της Γερμανικής Εταιρείας Αγγειολογίας (DGA), περίπου 4,5 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από αυτή στη Γερμανία. Στην ηλικιακή ομάδα των άνω των 65 ετών, εκτιμάται ότι συνολικά περίπου το 20% του πληθυσμού επηρεάζεται από τη νόσο.

Οι καπνιστές πάσχουν ιδιαίτερα συχνά από την ΠΑΒΚ.

Κυρίως τα άτομα άνω των 65 ετών και οι καπνιστές επηρεάζονται συχνά από την ΠΑΒΚ © Hunor Kristo | AdobeStock

Η περιφερική αρτηριακή νόσος προκαλείται από

• στένωση ή
• απόφραξη (απόφραξη)

των αρτηριών των ποδιών. Σε περίπου 90 τοις εκατό των περιπτώσεων, υπεύθυνη για αυτό είναι η αγγειακή σκλήρυνση, γνωστή και ως αρτηριοσκλήρωση. Το υπόλοιπο 10 τοις εκατό των περιφερικών αρτηριακών αποφρακτικών νοσημάτων οφείλεται σε φλεγμονώδεις αγγειακές παθήσεις.

Το παρακάτω βίντεο δείχνει πώς αναπτύσσεται η αρτηριοσκλήρωση και, κατά συνέπεια, η περιφερική αρτηριακή αποφρακτική νόσος: 

Μεταξύ των σημαντικότερων παραγόντων κινδύνου για την εμφάνιση αρτηριοσκλήρωσης και, κατά συνέπεια, της περιφερικής αρτηριακής αποφρακτικής νόσου (ΠΑΑΝ) συγκαταλέγονται

• το κάπνισμα,
• ο διαβήτης (σακχαρώδης διαβήτης),
• η υψηλή αρτηριακή πίεση (αρτηριακή υπέρταση) καθώς και
• τα αυξημένα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα.

Τα συμπτώματα εξαρτώνται από τη σοβαρότητα της στένωσης ή της απόφραξης των αγγείων. Στο αρχικό στάδιο της νόσου, οι στενώσεις των αρτηριών στα πόδια δεν είναι ακόμη τόσο έντονες. Ως εκ τούτου, η περιφερική αρτηριακή νόσος (PAVK) δεν προκαλεί αρχικά συμπτώματα. 

Οι αγγειακές στενώσεις αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου. Μόλις ο ιστός δεν μπορεί πλέον να τροφοδοτηθεί επαρκώς με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο, εμφανίζονται πόνοι και συμπτώματα.

Μεταξύ των τυπικών συμπτωμάτων της περιφερικής αρτηριακής νόσου (PAVK) συγκαταλέγονται:

• Πόνος κατά το περπάτημα, ανάλογα με τη θέση της αγγειακής στένωσης, είτε στους μηρούς, είτε στους γλουτούς, είτε στους μηρούς
• αυξανόμενος περιορισμός της απόστασης που μπορεί να διανύσει ο ασθενής
• αργότερα, πόνος στα πόδια και στα δάχτυλα των ποδιών ακόμη και σε κατάσταση ηρεμίας

Ο πόνος στις γάμπες είναι χαρακτηριστικός της περιφερικής αρτηριακής νόσου © Satjawat | AdobeStock

Άλλα συχνά συμπτώματα της περιφερικής αρτηριακής νόσου είναι

• αίσθημα κρύου και αδυναμίας στα πόδια,
• ωχρότητα του προσβεβλημένου ποδιού καθώς και
• μυϊκοί πόνοι κατά την άσκηση.

Σε προχωρημένο στάδιο, η έλλειψη αιμάτωσης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές

• όπως έλκη στην κνήμη καθώς και
• νεκρότητα των ιστών στα δάχτυλα των ποδιών, στους αστραγάλους και στη φτέρνα

.

Η ΠΑΧΚ προκαλείται στις περισσότερες περιπτώσεις από αρτηριοσκλήρωση. Ως εκ τούτου, οι ασθενείς με ΠΑΧΚ διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο να υποστούν έμφραγμα ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Το έμφραγμα είναι η συχνότερη αιτία θανάτου στους ασθενείς με ΠΑΧΚ.

Οι ασθενείς με ΠΑΠΚ διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου © Alexandr Mitiuc | AdobeStock

Ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων, οι γιατροί διακρίνουν τέσσερα στάδια της ΠΑΠ:

• Στάδιο I: Δεν υπάρχουν ακόμη συμπτώματα (ασυμπτωματική ΠΑΠ)
• Στάδιο II: Συμπτώματα κατά τη βάδιση και περιορισμένη απόσταση βάδισης
• Στάδιο III: Ο πόνος εμφανίζεται πλέον και σε κατάσταση ηρεμίας
• Στάδιο IV: Ο ιστός που δεν τροφοδοτείται επαρκώς νεκρώνεται (νέκρωση, γάγγραινα)

Από τα στάδια III και IV υπάρχει άμεσος κίνδυνος ακρωτηριασμού.

Ως σοβαρή επιπλοκή, στο τελευταίο στάδιο μπορεί να επέλθει νέκρωση ιστών στα κάτω άκρα © DOUGLAS | AdobeStock

Σε περίπτωση υποψίας για περιφερική αρτηριακή νόσο (PAVK), ο γιατρός μπορεί να διενεργήσει μια σειρά εξετάσεων για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,

• η φυσική εξέταση, κατά την οποία ο γιατρός ψηλαφεί τους σφυγμούς του προσβεβλημένου ποδιού, και
• τη διενέργεια μέτρησης πίεσης με τη μέθοδο Doppler (διπλής υπερηχογραφίας) με ειδική συσκευή υπερήχων για τον προσδιορισμό του λεγόμενου δείκτη αστραγάλου-βραχίονα.

Ο δείκτης αστραγάλου-βραχίονα μετρά την αρτηριακή πίεση στον αστράγαλο και στον βραχίονα. Εάν η αρτηριακή πίεση στον αστράγαλο είναι σημαντικά χαμηλότερη από αυτή στον βραχίονα, αυτό υποδηλώνει στένωση των αρτηριών των ποδιών. Σε αυτή την περίπτωση, είναι πιθανή η ΠΑΦΚ.

Με τη διπλή υπερηχογραφία, ο εξεταστής μπορεί να εξετάσει τις αρτηρίες από τη λεκάνη μέχρι το πόδι. Κατά τη διαδικασία αυτή, αξιολογεί την κατάσταση του αγγειακού τοιχώματος και τη ροή του αίματος στην αρτηρία.

Διπλό υπερηχογράφημα των αρτηριών των κάτω άκρων © New Africa | AdobeStock

Κατ’ αρχάς, ο ασθενής πρέπει να εξαλείψει όλους τους παράγοντες κινδύνου. Σε αυτούς περιλαμβάνεται η διακοπή του καπνίσματος καθώς και ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης.

Για τη θεραπεία της περιφερικής αρτηριακής νόσου (PAVK) υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές μέθοδοι, ανάλογα με το στάδιο της αγγειακής νόσου. Σε αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων,

• η φαρμακευτική αγωγή με φάρμακα που βελτιώνουν την κυκλοφορία στα αγγεία,
• οργανωμένη άσκηση με περπάτημα, κατά προτίμηση σε αθλητικές ομάδες για ασθενείς με PAVK,
• επεμβατικές παρεμβάσεις, όπως η αγγειακή διαστολή με στεντ, καθώς και
• χειρουργικές επεμβάσεις, όπως η επέμβαση παράκαμψης.

Στο πλαίσιο της φαρμακευτικής θεραπείας, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιπηκτικά ή δραστικές ουσίες όπως το ακετυλοσαλικυλικό οξύ.

Αντίθετα, χειρουργικές επεμβάσεις όπως η αρτηριακή παράκαμψη πραγματοποιούνται από τον ειδικό της περιφερικής αρτηριακής νόσου μόνο σε προχωρημένα στάδια της νόσου.

Το παρακάτω βίντεο δείχνει πώς πραγματοποιείται η αγγειακή διαστολή με στεντ:

Η προχωρημένη αρτηριοσκλήρωση, και κατά συνέπεια και η ΠΑΒΚ, είναι μη αναστρέψιμη. Ωστόσο, με την έγκαιρη έναρξη της θεραπείας, η εξέλιξη της νόσου μπορεί να επιβραδυνθεί σημαντικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να σταματήσει εντελώς.

Για μια καλή πρόγνωση απαιτείται κυρίως η συνεργασία του ασθενούς. Προκειμένου να εξαλειφθούν οι παράγοντες κινδύνου, οι ασθενείς με PAVK θα πρέπει, μεταξύ άλλων,

• να σταματήσουν το κάπνισμα,
• να παρακολουθούν τα επίπεδα γλυκόζης, αρτηριακής πίεσης και χοληστερόλης στο αίμα τους,
• να ακολουθούν υγιεινή διατροφή,
• να ασκούνται επαρκώς
• και να μειώσουν το βάρος τους.

Η PAVK είναι μια ασθένεια των αιμοφόρων αγγείων. Για τον λόγο αυτό, τη θεραπεία αναλαμβάνουν συνήθως ειδικοί από τους ιατρικούς κλάδους της αγγειολογίας και της αγγειοχειρουργικής.

Οι ειδικοί στην ΠΑΒΚ μπορούν, με τις εξεταστικές μεθόδους που περιγράφηκαν παραπάνω, να εκτιμήσουν

• αν τα συμπτώματα οφείλονται σε PAVK,
• πού βρίσκονται τα προβλήματα και
• ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για την αποκατάσταση της αιμάτωσης.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο αγγειοχειρουργός διαθέτει το ευρύτερο φάσμα θεραπευτικών μεθόδων. Έχει στη διάθεσή του

• συντηρητικές θεραπευτικές μεθόδους,
• ενδοαγγειακές μεθόδους (καθετήρες με μπαλόνι, στεντ) και
• μεθόδους ανοικτής αγγειοχειρουργικής.

Πώς αναγνωρίζεται η περιφερική αρτηριακή νόσος (PAVK) σε πρώιμο στάδιο και πότε πρέπει να ζητήσετε ιατρική εξέταση για να διαπιστωθεί αν υπάρχει διαταραχή της αιμάτωσης;
Η περιφερική αρτηριακή νόσος (PAVK) εξελίσσεται συνήθως σταδιακά. Στο στάδιο 1 συχνά δεν υπάρχουν ακόμη συμπτώματα, αν και μπορεί να υπάρχουν ήδη στενώσεις στις αρτηρίες των ποδιών. Τα πρώτα σημάδια είναι κρύα πόδια, μειωμένη αντοχή ή ελαφρύς κράμπας πόνος κατά την άσκηση. Το αργότερο όταν υπάρχει υποψία για ΠΑΒΚ, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί ιατρική εξέταση. Σε αυτή τη διαδικασία χρησιμοποιείται συχνά υπερηχογράφημα για την απεικόνιση πλακών και στενώσεων και την αξιολόγηση της κυκλοφορίας στα πόδια. Όσο νωρίτερα γίνει η διάγνωση, τόσο καλύτερα μπορούν να αποφευχθούν οι επιπλοκές.

Πώς εκδηλώνεται η περιφερική αρτηριακή νόσος στα πόδια στο στάδιο 2 και γιατί οι ασθενείς με PAVK συχνά αναγκάζονται να σταματήσουν;
Στο στάδιο 2, λόγω της στένωσης των αγγείων, εμφανίζονται τυπικοί πόνοι κατά το περπάτημα. Οι μύες δεν τροφοδοτούνται με αρκετό οξυγόνο, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται κράμπες στη γάμπα, στον μηρό ή στους γλουτούς. Οι ασθενείς με ΠΑΒΚ πρέπει τότε να σταματήσουν μέχρι να υποχωρήσουν τα συμπτώματα. Αυτή η μορφή διαταραχής της κυκλοφορίας έχει ως αποτέλεσμα η απόσταση που μπορούν να περπατήσουν να μειώνεται σταδιακά. Τα άτομα με ΠΑΒΚ πρέπει να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τέτοια συμπτώματα, καθώς από το στάδιο II και μετά αυξάνεται ο κίνδυνος περαιτέρω καρδιαγγειακών επεισοδίων.

Ποιοι παράγοντες κινδύνου ευνοούν την εμφάνιση της ΠΑΒΚ και ποιοι ατομικοί παράγοντες κινδύνου παίζουν ρόλο;
Μεταξύ των σημαντικότερων παραγόντων κινδύνου για την ΠΑΒΚ συγκαταλέγονται το κάπνισμα, ο σακχαρώδης διαβήτης, η υπέρταση, τα αυξημένα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα και η ήδη υπάρχουσα αρτηριοσκλήρωση. Επίσης, οι γενετικοί παράγοντες, η προχωρημένη ηλικία και η έλλειψη σωματικής άσκησης αυξάνουν τον κίνδυνο. Πολλοί από αυτούς τους πιθανούς παράγοντες κινδύνου συμπίπτουν με τους παράγοντες κινδύνου για την αρτηριοσκλήρωση γενικά. Ο ιατρικός έλεγχος της αρτηριακής πίεσης στους βραχίονες, της χοληστερόλης και του σακχάρου στο αίμα, καθώς και η ανάλυση των ατομικών παραγόντων κινδύνου, είναι καθοριστικής σημασίας για την πρόληψη της επιδείνωσης της κατάστασης.

Ποιες διαγνωστικές μέθοδοι είναι σημαντικές για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει ΠΑΧ;
Εάν υπάρχει ΠΑΧ, αυτό μπορεί να επιβεβαιωθεί μέσω διαφόρων εξετάσεων. Η βασική διάγνωση ξεκινά με τη σωματική εξέταση και τη μέτρηση του δείκτη αστραγάλου-βραχίονα. Εάν ο δείκτης αυτός είναι σημαντικά μειωμένος, αυτό υποδηλώνει διαταραχή της αιμάτωσης στα πόδια. Συμπληρωματικά, ακολουθούν υπερηχογραφικές εξετάσεις, οι οποίες καθιστούν ορατά τα τοιχώματα των αγγείων, τις στενώσεις και τη ροή του αίματος. Σε περίπτωση ασαφών ευρημάτων, μπορούν να πραγματοποιηθούν περαιτέρω απεικονιστικές εξετάσεις. Η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει το προσδόκιμο ζωής, καθώς επιπλοκές όπως θρόμβοι αίματος ή προχωρημένες στενώσεις εντοπίζονται εγκαίρως.

Πώς εξελίσσεται η νόσος στα διάφορα στάδια και τι συμβαίνει στα στάδια 3 και 4;
Η ΠΑΧΚ κατατάσσεται ιατρικά σε τέσσερα στάδια. Στο στάδιο 1 δεν υπάρχουν συμπτώματα. Στο στάδιο 2 εμφανίζονται πόνοι κατά το περπάτημα. Στο στάδιο 3, ο πόνος εμφανίζεται ήδη σε κατάσταση ηρεμίας. Το στάδιο 4 χαρακτηρίζεται από βλάβες στους ιστούς, όπως έλκη ή νεκρά δάκτυλα. Από το στάδιο II και μετά, ο κίνδυνος σοβαρών επιπλοκών αυξάνεται σημαντικά. Στα στάδια 3 και 4 απαιτείται συχνά επεμβατική θεραπεία, για παράδειγμα διαστολή της στένωσης με μπαλόνι ή εμφύτευση στεντ. Στόχος είναι η βελτίωση της αιμάτωσης και η αποφυγή ακρωτηριασμών.

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές και πότε απαιτούνται επεμβάσεις;
Η θεραπεία της περιφερικής αρτηριακής νόσου εξαρτάται από το στάδιο και τα συμπτώματα. Αρχικά, γίνεται ο έλεγχος όλων των παραγόντων κινδύνου, όπως το κάπνισμα, η αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης και η χοληστερόλη. Η θεραπεία με περπάτημα θεωρείται βασική θεραπεία, καθώς μπορεί να προάγει τη δημιουργία νέων αγγειακών οδών και να αυξήσει τις αποστάσεις που μπορεί να διανύσει ο ασθενής χωρίς πόνο. Σε περίπτωση σοβαρής στένωσης, μπορεί να απαιτηθεί επεμβατική θεραπεία με μπαλόνι ή στεντ. Η επέμβαση αποκαθιστά την αιμάτωση και μειώνει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών, όπως καρδιακό έμφραγμα ή εγκεφαλικό επεισόδιο.