Η αρτηριοσκλήρωση είναι μια χρόνια, προοδευτική αγγειακή νόσος. Με την πάροδο πολλών ετών, παρατηρείται αυξανόμενη στένωση και σκλήρυνση των αρτηριών. Στη χειρότερη περίπτωση, μπορεί να οδηγήσει σε έμφραγμα, εγκεφαλικό επεισόδιο ή νεφρική ανεπάρκεια.
Εδώ θα βρείτε περισσότερες πληροφορίες, καθώς και επιλεγμένους ειδικούς και κέντρα για την αρτηριοσκλήρωση.
Η αρτηριοσκλήρωση είναι μια χρόνια, προοδευτική αγγειακή νόσος. Κατά τη διάρκεια των ετών, προκαλεί αυξανόμενη στένωση και σκλήρυνση των αρτηριών.
Οι αρτηρίες είναι τα αιμοφόρα αγγεία που, στις περισσότερες περιπτώσεις, μεταφέρουν το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα από την καρδιά. Μέσω των αρτηριών, το αίμα φτάνει στα όργανα, τους μυς και τους ιστούς του σώματος. Το αίμα περιέχει θρεπτικά συστατικά και εξασφαλίζει έτσι τη συνεχή λειτουργία αυτών των περιοχών του σώματος.
Η συνέπεια αυτών των αλλαγών στα αιμοφόρα αγγεία είναι οι διαταραχές της κυκλοφορίας του αίματος. Με την πάροδο του χρόνου, μειώνουν τη ροή του αίματος και, ως εκ τούτου, προκαλούν μειωμένη παροχή οξυγόνου στα όργανα και στα μέρη του σώματος.
Η πιο γνωστή αιτία της αρτηριοσκλήρωσης είναι η αθηροσκλήρωση. Σε αυτή την περίπτωση, μεταξύ άλλων, τα λιπίδια του αίματος αποθηκεύονται στο τοίχωμα των αγγείων (βλ. παρακάτω).
Οι όροι «αρτηριοσκλήρωση» και «αθηροσκλήρωση» χρησιμοποιούνται συχνά ως συνώνυμα, κάτι που όμως δεν είναι απολύτως σωστό. Η αρτηριοσκλήρωση αποτελεί μάλλον συνέπεια της αθηροσκλήρωσης.
Η χαρακτηριστική για την αρτηριοσκλήρωση στένωση των αγγείων και η σκλήρυνση των αρτηριών προκαλούνται από τις λεγόμενες πλάκες. Πρόκειται για αποθέσεις
στα τοιχώματα των αρτηριών. Γι’ αυτό, στην καθομιλουμένη, η αρτηριοσκλήρωση ονομάζεται επίσης αρτηριακή ασβεστοποίηση ή σκλήρυνση των αρτηριών.
Ιδιαίτερα οι ηλικιωμένοι πάσχουν συχνά από αρτηριοσκλήρωση. Έτσι, η νόσος εμφανίζεται κυρίως σε άνδρες άνω των 40 ετών και σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση.
Οι επιπλοκές της αρτηριοσκλήρωσης αποτελούν την πιο συχνή αιτία θανάτου στις δυτικές βιομηχανικές χώρες.
Η αρτηριοσκλήρωση μπορεί, κατ’ αρχήν, να αναπτυχθεί σε όλες τις αρτηρίες του σώματος. Ωστόσο, εμφανίζεται ιδιαίτερα συχνά σε σημεία όπου η ροή του αίματος συναντά φυσικά εμπόδια. Αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, στις διακλαδώσεις των αγγείων, όπως στην
Επιπλέον, η αρτηριοσκλήρωση εμφανίζεται συχνά στα
Οι ακριβείς αιτίες που οδηγούν στην εμφάνιση της αρτηριοσκλήρωσης δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί πλήρως. Υπάρχουν, ωστόσο, διάφορες θεωρίες και μοντέλα εξήγησης για τον μηχανισμό εμφάνισης της αρτηριοσκλήρωσης, μεταξύ των οποίων:
Ανεξάρτητα από αυτές τις θεωρίες, είναι γνωστοί ορισμένοι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση της αρτηριοσκλήρωσης. Σε αυτούς περιλαμβάνονται
Επιπλέον, αυξάνουν τον κίνδυνο ασθένειες όπως
τον κίνδυνο αρτηριοσκλήρωσης. Άλλοι παράγοντες κινδύνου είναι η
Η αρτηριοσκλήρωση αναπτύσσεται πολύ αργά και συχνά εξελίσσεται χωρίς συμπτώματα για δεκαετίες. Έτσι, μπορούν να περάσουν 20 έως 40 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων εναποτίθενται σταδιακά πλάκες στα τοιχώματα των αγγείων. Η αυξανόμενη στένωση και σκλήρυνση των αρτηριών προκαλεί τα πρώτα συμπτώματα μόνο σε προχωρημένο στάδιο.
Εάν η αρτηριοσκλήρωση ξεκινήσει ήδη από την εφηβεία, οι πάσχοντες μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως κυκλοφοριακές διαταραχές στα πόδια ήδη από την ηλικία των 30 έως 40 ετών. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται μόνο σε προχωρημένη ηλικία.
Τα συγκεκριμένα συμπτώματα που προκαλεί η αρτηριοσκλήρωση εξαρτώνται από τα τμήματα των αγγείων που έχουν προσβληθεί.
Στεφανιαία αγγεία, γνωστά και ως στεφανιαίες αρτηρίες: Αυτά τα αγγεία τροφοδοτούν τον καρδιακό μυ. Όταν η αιμάτωση των στεφανιαίων αγγείων είναι μειωμένη, οι πάσχοντες υποφέρουν από αίσθημα σφίξιμου στο στήθος ή πόνο στο αριστερό μέρος του στήθους (στηθάγχη). Η αρτηριοσκλήρωση των στεφανιαίων αγγείων είναι γνωστή ως στεφανιαία νόσος. Στην χειρότερη περίπτωση, μπορεί να προκαλέσει έμφραγμα του μυοκαρδίου.
Οι στεφανιαίες αρτηρίες τροφοδοτούν την καρδιά με οξυγόνο © lom123 | AdobeStock
Καρotidική αρτηρία: Μπορεί να προκληθούν διαταραχές της μνήμης ή αίσθημα ζάλης. Στη χειρότερη περίπτωση, μπορεί να προκληθεί εγκεφαλικό επεισόδιο. Αυτό αναγνωρίζεται από συμπτώματα όπως νευρολογικές διαταραχές και δυσλειτουργίες του νευρικού συστήματος, όπως παράλυση ή διαταραχές της ομιλίας.
Αρτηρίες της λεκάνης και των ποδιών: Μειωμένη αιμάτωση των μυών των κνημών και των μηρών. Σε αυτή την περίπτωση μιλάμε για περιφερική αρτηριακή νόσο (ΠΑΝ). Τυπικά συμπτώματα είναι έντονοι μυϊκοί πόνοι, οι οποίοι εμφανίζονται μετά από σύντομες αποστάσεις περπατήματος. Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν και διαταραχές στύσης.
Νεφρικά αγγεία: Συνέπεια είναι η μειωμένη νεφρική λειτουργία – στη χειρότερη περίπτωση με νεφρική ανεπάρκεια – καθώς και η υπέρταση.
Για να διαπιστωθεί η αρτηριοσκλήρωση, ο θεράπων ιατρός χρησιμοποιεί διάφορες διαγνωστικές μεθόδους. Έτσι, σε πρώτο στάδιο, πραγματοποιεί λεπτομερή αναμνηστικό ιστορικό καθώς και φυσική εξέταση.
Στο πλαίσιο του αναμνηστικού, ο γιατρός καταγράφει το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς, ρωτώντας τον για τις
. Η σωματική εξέταση περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, την ακρόαση της καρδιάς, της αορτής ή των αρτηριών του λαιμού με το στηθοσκόπιο, καθώς και τη μέτρηση της αρτηριακής πίεσης.
Εάν από αυτές τις εξετάσεις επιβεβαιωθεί η υποψία για αρτηριοσκλήρωση, ακολουθούν περαιτέρω εξετάσεις και αναλύσεις. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,
Η αρτηριοσκλήρωση μπορεί να αντιμετωπιστεί είτε
. Η επιλογή της θεραπευτικής προσέγγισης σε κάθε μεμονωμένη περίπτωση εξαρτάται από την έκταση της αρτηριοσκλήρωσης.
Τα συντηρητικά, δηλαδή τα μη χειρουργικά μέτρα, αρκούν συχνά για τη θεραπεία της αρτηριοσκλήρωσης. Επιβραδύνουν την εξέλιξη της αρτηριοσκλήρωσης.
Η συντηρητική θεραπεία συνήθως συνίσταται σε αλλαγή του τρόπου ζωής και φαρμακευτική αγωγή. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής περιλαμβάνουν κυρίως
Στο πλαίσιο της φαρμακευτικής αγωγής για την αρτηριοσκλήρωση χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, φάρμακα που αναστέλλουν την πήξη του αίματος και έτσι αποτρέπουν τη δημιουργία θρόμβων. Με αυτόν τον τρόπο επιδιώκεται η πρόληψη καρδιακού εμφράγματος ή εγκεφαλικού επεισοδίου.
Επιπλέον, συχνά χορηγούνται φάρμακα κατά των
.
Εάν η αρτηριοσκλήρωση έχει προχωρήσει σε τέτοιο βαθμό ώστε να υπάρχει κίνδυνος καρδιακού εμφράγματος, εγκεφαλικού επεισοδίου ή απόφραξης των αρτηριών των ποδιών, απαιτείται χειρουργική θεραπεία για τη διαστολή του στενωμένου αγγείου. Έτσι, για παράδειγμα, μπορεί να πραγματοποιηθεί διαστολή με μπαλόνι ή να τοποθετηθεί παράκαμψη.
Κατά τη διαστολή με μπαλόνι, ένας καθετήρας με μπαλόνι προωθείται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στο στενωμένο σημείο και φουσκώνεται. Με αυτόν τον τρόπο το αγγείο διαστέλλεται και το αίμα μπορεί να ρέει ελεύθερα και πάλι.
Σε μια επέμβαση παράκαμψης, ο χειρουργός δημιουργεί μια παράκαμψη που οδηγεί το αίμα παράκαμψη του στενωμένου σημείου του αγγείου. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιεί ένα αγγείο του ίδιου του ασθενούς, το οποίο συνήθως λαμβάνεται από το κάτω μέρος του ποδιού, ή μια αγγειακή πρόθεση από πλαστικό.
Για να προλάβετε την εμφάνιση αρτηριοσκλήρωσης, θα πρέπει
Έτσι, για παράδειγμα, τα άτομα με υπερβολικό βάρος θα πρέπει να επιδιώξουν την απώλεια βάρους. Οι καπνιστές θα πρέπει να σταματήσουν ή τουλάχιστον να μειώσουν την κατανάλωση νικοτίνης. Οι διαβητικοί θα πρέπει να φροντίζουν ώστε τα επίπεδα σακχάρου τους να είναι σωστά ρυθμισμένα. Οι ασθενείς με αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης πρέπει να ακολουθούν μια διατροφή χαμηλή σε χοληστερόλη και να ελέγχουν τακτικά τα επίπεδα χοληστερόλης και την αρτηριακή τους πίεση.
Από την άλλη πλευρά, μια υγιεινή, ισορροπημένη και χαμηλή σε λιπαρά διατροφή, καθώς και η τακτική σωματική άσκηση, αποτελούν αποτελεσματικά μέτρα για την πρόληψη της αρτηριοσκλήρωσης. Έτσι, για παράδειγμα, τα υγιή άτομα θα πρέπει να περπατούν με μέτριο ρυθμό τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα.
Ειδικοί στην αρτηριοσκλήρωση είναι οι παθολόγοι ή οι ειδικοί του καρδιαγγειακού συστήματος (καρδιολόγοι, αγγειοχειρουργοί ή καρδιοχειρουργοί). Επίσης, ο οικογενειακός γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει ορισμένες εξετάσεις και στη συνέχεια να παραπέμψει τον ασθενή. Ρωτά τον ασθενή για τις συνήθειες του τρόπου ζωής του και πραγματοποιεί αξιολόγηση κινδύνου. Μια εξέταση αίματος παρέχει πληροφορίες σχετικά με τα επίπεδα γλυκόζης και χοληστερόλης. Ο γιατρός ακούει με το στηθοσκόπιο τυχόν ανώμαλους θορύβους ροής του αίματος.
