Υπερθυρεοειδισμός: Συμπτώματα, θεραπεία και μεταβολισμός – Όταν ο θυρεοειδής αδένας παράγει υπερβολική ποσότητα ορμονών

Η υπερλειτουργία του θυρεοειδούς είναι σχετικά συχνή στον πληθυσμό και επηρεάζει σημαντικά ολόκληρο τον οργανισμό. Σε αυτή την πάθηση, που ιατρικά ονομάζεται υπερθυρεοειδισμός, ο θυρεοειδής αδένας παράγει υπερβολική ποσότητα ορμονών, συγκεκριμένα θυροξίνη (T4) και τριιωδοθυρονίνη (T3). Δεδομένου ότι αυτό το μικρό όργανο που βρίσκεται κάτω από τον λάρυγγα λειτουργεί ως ρυθμιστής για σχεδόν όλα τα κύτταρα του σώματος, η υπερπαραγωγή οδηγεί σε επιτάχυνση του μεταβολισμού. Αυτό μπορεί να επιβαρύνει σημαντικά το καρδιαγγειακό σύστημα και να επηρεάσει αρνητικά τη γενική ευεξία. Επομένως, η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι απαραίτητες για την αποφυγή μακροπρόθεσμων βλαβών.

Υπερλειτουργία του θυρεοειδούς και ο ρόλος του θυρεοειδούς στο μεταβολισμό

Ο θυρεοειδής αδένας είναι ένα ζωτικής σημασίας όργανο που ρυθμίζει το μεταβολισμό. Κανονικά, η παραγωγή των θυρεοειδικών ορμονών ρυθμίζεται αυστηρά από την υπόφυση μέσω της ορμόνης TSH. Σε περίπτωση υπερλειτουργίας του θυρεοειδούς, αυτός ο κύκλος ρύθμισης συχνά παρεμποδίζεται ή παρακάμπτεται. Η υπερβολική ποσότητα ορμονών ωθεί συνεχώς τα κύτταρα να λειτουργούν, γεγονός που αυξάνει την κατανάλωση οξυγόνου και την παραγωγή θερμότητας. Όταν ο θυρεοειδής αδένας παράγει υπερβολική ποσότητα ορμονών, η εσωτερική ισορροπία διαταράσσεται, γεγονός που επηρεάζει σχεδόν κάθε άλλο όργανο.

Η υπερλειτουργία του θυρεοειδούς οδηγεί σε επιτάχυνση του μεταβολισμού. 

Αυτό γίνεται αισθητό μέσω:

• ταχύτερο σφυγμό
• προβλήματα ύπνου καθώς και 
• εσωτερική ανησυχία

Ωστόσο, με την κατάλληλη θεραπεία, οι πάσχοντες μπορούν να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.

Η συχνότητα εμφάνισης του υπερθυρεοειδισμού ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία. Έτσι, εμφανίζεται σπάνια στα παιδιά και γίνεται πιο συχνή με την πρόοδο της ηλικίας. Ο υπερθυρεοειδισμός αποτελεί τη δεύτερη πιο συχνή πάθηση του θυρεοειδούς.

Συμπτώματα και τυπικά σημεία υπερθυρεοειδισμού

Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, αυτά είναι συχνά πολύ έντονα. Συχνά συμπτώματα είναι ο διαρκώς αυξημένος καρδιακός ρυθμός, το τρέμουλο στα χέρια και η έντονη δυσανεξία στη ζέστη με αυξημένη εφίδρωση. Πολλοί άνθρωποι με υπερθυρεοειδισμό παραπονιούνται επίσης για διαταραχές ύπνου, ευερεθιστότητα και μυϊκή αδυναμία. Ένα άλλο τυπικό σύμπτωμα είναι η απώλεια βάρους παρά την έντονη όρεξη. Στη μορφή που είναι γνωστή ως νόσος του Basedow, μπορεί επίσης να εμφανιστούν εξοφθαλμία (ενδοκρινική ορβιτοπάθεια) ως συγκεκριμένο σημάδι υπολειτουργίας ή υπερλειτουργίας του θυρεοειδούς.

Η υπερθυρεοειδισμός μπορεί να οφείλεται σε διάφορες αιτίες. Ωστόσο, σε περίπου 95 τοις εκατό όλων των ασθενών, η νόσος του Basedow ή η θυρεοειδική αυτονομία ευθύνονται για την εμφάνιση του υπερθυρεοειδισμού.

Η νόσος του Basedow είναι επίσης γνωστή ως νόσος του Basedow και συγκαταλέγεται στις αυτοάνοσες παθήσεις. Σε αυτή την περίπτωση, το ανοσοποιητικό σύστημα παράγει αντισώματα κατά του ίδιου του οργανισμού, στην συγκεκριμένη περίπτωση κατά του θυρεοειδούς.

Τα αντισώματα προσκολλώνται στα κύτταρα του θυρεοειδούς και διεγείρουν την παραγωγή ορμονών. Αυτό οδηγεί σε υπερβολική αύξηση της συγκέντρωσης των ορμονών καθώς και σε ελαφρά διόγκωση του θυρεοειδούς.

Μιλάμε για αυτονομία του θυρεοειδούς όταν ο θυρεοειδής αδένας παράγει ορμόνες αυτόνομα. Αυτό σημαίνει ανεξάρτητα από τον έλεγχο της υπόφυσης (επιφύση). 

Μπορεί να αφορά μεμονωμένα τμήματα του θυρεοειδούς, για παράδειγμα όζους του θυρεοειδούς, ή και ολόκληρο τον θυρεοειδή.

Συνήθως, η αυτονομία του θυρεοειδούς οφείλεται σε δεκαετή έλλειψη ιωδίου. Σε περίπτωση έλλειψης ιωδίου, ο θυρεοειδής προσπαθεί να προσαρμοστεί αυξάνοντας το μέγεθός του. Αυτό οδηγεί στη δημιουργία βρογχοκήλης καθώς και σε οζώδεις αλλοιώσεις του ιστού.

Η υπερλειτουργία του θυρεοειδούς μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία βρογχοκήλης © Peakstock | AdobeStock

Άλλες πιθανές αιτίες της υπερλειτουργίας του θυρεοειδούς μπορεί να είναι:

• φλεγμονή του θυρεοειδούς ή
• ορμονική θεραπεία του θυρεοειδούς σε υπερβολική δόση

Αιτία υπερθυρεοειδισμού: νόσος του Basedow και αυτόνομη λειτουργία

Η συχνότερη αιτία της υπερθυρεοειδισμού είναι η νόσος του Basedow. Σε αυτή την περίπτωση, ο οργανισμός παράγει αντισώματα που διεγείρουν εσφαλμένα τον θυρεοειδικό ιστό, με αποτέλεσμα ο θυρεοειδής αδένας να εκκρίνει υπερβολική ποσότητα ορμονών. Μια άλλη αιτία της υπερθυρεοειδισμού είναι η αυτονομία του θυρεοειδούς. Σε αυτή την περίπτωση, υπάρχουν περιοχές ή όζοι στον θυρεοειδή αδένα που διαφεύγουν από τον ορμονικό έλεγχο και παράγουν ορμόνες αυτόνομα, ανεξάρτητα από τις ανάγκες του οργανισμού. Επίσης, μια φλεγμονή του θυρεοειδούς ή η πρόσληψη υπερβολικής ποσότητας ιωδίου (π.χ. μέσω φαρμάκων που περιέχουν ιώδιο ή μέσων αντίθεσης) μπορεί να ονομαστεί υπερθυρεοειδισμός ή να τον προκαλέσει.

Αυτό εκδηλώνεται με:

• Εκρήξεις εφίδρωσης
• Ταχυκαρδία και
• Ανησυχία

Άλλα τυπικά συμπτώματα είναι:

• Νευρικότητα
• Ευαισθησία στη ζέστη
• Αυξημένη δίψα
• Απώλεια βάρους, παρά την αυξημένη όρεξη
• Διάρροια, περιστασιακά και έμετος
• Μυϊκή αδυναμία και μυϊκοί πόνοι
• Τριχόπτωση
• Τρέμουλο στα χέρια
• Αυξημένη θερμοκρασία του δέρματος

Η υπερθυρεοειδισμός μπορεί, αλλά δεν είναι απαραίτητο, να συνοδεύεται από διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα. 

Στην περίπτωση της νόσου του Basedow, εμφανίζονται επιπλέον προβλήματα στα μάτια, π.χ.:

• Ευαισθησία στο φως
• Δακρύρροια
• Διπλωπία
• Ερυθρότητα στα μάτια καθώς και
• προεξοχή των ματιών, επειδή τα προαναφερθέντα αντισώματα στρέφονται κατά του ιστού του ματιού

Διάγνωση υπερθυρεοειδισμού από ειδικό γιατρό

Σε περίπτωση υποψίας υπερθυρεοειδισμού, η εξέταση αίματος αποτελεί την πρώτη διαδικασία. Μειωμένη τιμή της TSH σε συνδυασμό με αυξημένες τιμές των T3 και T4 επιβεβαιώνει τη διάγνωση. Για να εντοπίσει την ακριβή αιτία της υπερθυρεοειδισμού, ο γιατρός πραγματοποιεί επίσης υπερηχογραφική εξέταση, προκειμένου να εντοπίσει διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα ή όζους. Συμπληρωματικά, μια σπινθηρογραφία μπορεί να δείξει εάν ο ιστός αποθηκεύει αυξημένες ποσότητες ραδιενεργού ιωδίου, κάτι που υποδηλώνει αυτονομία ή φλεγμονή.

Θεραπεία της υπερθυρεοειδισμού: Θεραπευτικές επιλογές

Η θεραπεία της υπερθυρεοειδισμού πραγματοποιείται αρχικά συνήθως με φάρμακα. Χρησιμοποιούνται θυρεοστατικά, τα οποία αναστέλλουν την παραγωγή ορμονών στα κύτταρα του θυρεοειδούς. Αυτή η φαρμακευτική αγωγή έχει ως στόχο την ομαλοποίηση του μεταβολισμού και την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η μόνιμη ίαση σε περιπτώσεις αυτόνομου θυρεοειδούς ή υποτροπών της νόσου του Basedow επιτυγχάνεται συχνά μέσω της θεραπείας με ραδιοϊώδιο. Σε αυτή τη διαδικασία, ο ασθενής λαμβάνει μια κάψουλα με ραδιενεργό ιώδιο, το οποίο καταστρέφει στοχευμένα τον υπερδραστήριο ιστό. Μια άλλη επιλογή θεραπείας είναι η χειρουργική επέμβαση στον θυρεοειδή, ιδίως σε περίπτωση σημαντικής διόγκωσης του θυρεοειδούς ή όταν υπάρχει υποψία κακοήθειας.

Πιθανή επιπλοκή: Η θυρεοτοξική κρίση

Η μη θεραπευμένη υπερθυρεοειδισμός μπορεί να οδηγήσει σε καταστάσεις που θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή. Η θυρεοτοξική κρίση είναι μια ακραία διαταραχή του μεταβολισμού, η οποία χαρακτηρίζεται από έντονη ταχυκαρδία, υψηλό πυρετό και διαταραχές της συνείδησης. Αυτό συμβαίνει συχνά όταν η υπερθυρεοειδισμός δεν έχει αντιμετωπιστεί επαρκώς και προστίθεται ένας επιπλέον παράγοντας επιβάρυνσης, όπως μια λοίμωξη ή υπερβολική πρόσληψη ιωδίου. Σε τέτοιες περιπτώσεις απαιτείται άμεση επιπλέον θεραπεία σε μονάδα εντατικής θεραπείας.

Η ζωή μετά τη θεραπεία: Κίνδυνος υποθυρεοειδισμού

Μετά από μια οριστική θεραπεία, όπως η ραδιοϊωδοθεραπεία ή μια χειρουργική επέμβαση, ο θυρεοειδής συχνά δεν παράγει πλέον καθόλου ορμόνες. Ως αποτέλεσμα, αναπτύσσεται υποθυρεοειδισμός. Αυτό, ωστόσο, δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας, αλλά ένα υπολογισμένο αποτέλεσμα. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, οι ασθενείς λαμβάνουν τη θυροξίνη σε μορφή δισκίου για να αντισταθμίσουν την έλλειψη, κάτι που είναι πολύ πιο εύκολο να ελεγχθεί σε σύγκριση με μια ασταθή υπερθυρεοειδισμό.

Συχνές ερωτήσεις: Συχνές ερωτήσεις σχετικά με τον υπερθυρεοειδισμό

Πώς μπορεί κανείς να εντοπίσει γρήγορα τον υπερθυρεοειδισμό;

Τα πρώτα σημάδια υπερθυρεοειδισμού είναι συχνά συμπτώματα όπως ταχυκαρδία σε κατάσταση ηρεμίας, εσωτερική ανησυχία και τρέμουλο στα χέρια. Εάν χάνετε βάρος παρά την κανονική διατροφή και ιδρώνετε συνεχώς, θα πρέπει να ελέγξετε τα επίπεδα της TSH.

Είναι θεραπεύσιμη η νόσος του Basedow;

Στην περίπτωση της νόσου του Basedow, υπάρχει περίπου 50% πιθανότητα η νόσος να θεραπευτεί από μόνη της μετά από θεραπεία ενός έως δύο ετών με θυρεοστατικά φάρμακα. Εάν στη συνέχεια εμφανιστεί υποτροπή, συνιστάται θεραπεία με ραδιοϊώδιο ή χειρουργική επέμβαση.

Τι δεν πρέπει να τρώει κανείς σε περίπτωση υπερθυρεοειδισμού;

Τα άτομα με υπερθυρεοειδισμό πρέπει να προσέχουν την υπερβολική πρόσληψη ιωδίου. Τα θαλασσινά, τα φύκια ή τα δισκία ιωδίου μπορούν να εντείνουν περαιτέρω την παραγωγή ορμονών και να επιδεινώσουν τα συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού.

Μπορεί το άγχος να προκαλέσει υπερθυρεοειδισμό;

Το άγχος δεν αποτελεί άμεση αιτία, αλλά σε περίπτωση προδιάθεσης (όπως η νόσος του Basedow) μπορεί να προκαλέσει έξαρση της νόσου ή να εντείνει τα συμπτώματα, όπως την ταχυκαρδία.

Πόσο διαρκεί η φαρμακευτική αγωγή;

Η φαρμακευτική αγωγή με θυρεοστατικά για τη νόσο του Basedow διαρκεί συνήθως 12 έως 18 μήνες. Σε περίπτωση αυτόνομου θυρεοειδούς, χρησιμεύει συχνά μόνο ως προετοιμασία για ραδιοϊωδική θεραπεία ή χειρουργική επέμβαση.

Είναι η θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο επικίνδυνη για το περιβάλλον;

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας με ραδιενεργό ιώδιο, ο ασθενής παραμένει συνήθως για σύντομο χρονικό διάστημα σε εξειδικευμένη πτέρυγα του νοσοκομείου. Η έκθεση σε ακτινοβολία για άλλα άτομα ελαχιστοποιείται χάρη σε αυτά τα μέτρα ασφαλείας.

Τι συμβαίνει αν εμφανιστεί υπερθυρεοειδισμός κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης;

Ο υπερθυρεοειδισμός κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης πρέπει να παρακολουθείται στενά, καθώς μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιπλοκών. Υπάρχουν ειδικά φάρμακα για τη θεραπεία, τα οποία είναι σε μεγάλο βαθμό ασφαλή για το παιδί.

Ποιοι ειδικοί γιατροί πραγματοποιούν τη διάγνωση και τη θεραπεία;

Υπεύθυνοι για τον θυρεοειδή αδένα είναι οι ειδικοί στην ενδοκρινολογία, καθώς και οι γιατροί της πυρηνικής ιατρικής, οι οποίοι ασχολούνται με τη διάγνωση και τη θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο.