Υποθυρεοειδισμός: Διάγνωση και θεραπεία των συμπτωμάτων, καθώς και αντιμετώπιση των στομαχικών ενοχλήσεων

Δεδομένου ότι οι ορμόνες Τ3 και Τ4 ρυθμίζουν το μεταβολικό ρυθμό, τα τυπικά συμπτώματα της υπολειτουργίας του θυρεοειδούς είναι συχνά ασαφή και εμφανίζονται σταδιακά. Συχνά συμπτώματα είναι η ακραία κόπωση, οι διαταραχές συγκέντρωσης και η καταθλιπτική διάθεση. Σε σωματικό επίπεδο, η υπολειτουργία του θυρεοειδούς εκδηλώνεται συχνά με ξηρό δέρμα, εύθραυστα μαλλιά και επιβράδυνση του καρδιακού ρυθμού. Επίσης, η δυσκοιλιότητα ή η αυξημένη ευαισθησία στο κρύο αποτελούν κλασικά σημεία υπολειτουργίας του θυρεοειδούς. Πολλά συμπτώματα, ειδικά στους ηλικιωμένους, ερμηνεύονται λανθασμένα ως φυσιολογικά σημάδια γήρανσης, γι’ αυτό είναι σημαντικό να εξετάζονται προσεκτικά τα παράπονα.

Ο θυρεοειδής αδένας και η μοριακή αναπαράσταση των ορμονών T3 και T4 © Kateryna_Kon | AdobeStock

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μειώνεται η παραγωγή ορμονών. Ο πρωτοπαθής υποθυρεοειδισμός είναι η συχνότερη μορφή υποθυρεοειδισμού, στην οποία το πρόβλημα εντοπίζεται απευθείας στο όργανο. Η συχνότερη αιτία είναι η θυρεοειδίτιδα Hashimoto, μια αυτοάνοση ασθένεια που προκαλεί χρόνια φλεγμονή του θυρεοειδούς. Ένας άλλος λόγος για υποθυρεοειδισμό μπορεί να είναι η ακραία έλλειψη ιωδίου, καθώς το ιώδιο αποτελεί το σημαντικότερο συστατικό για την παραγωγή των θυρεοειδικών ορμονών. Σπανιότερα εμφανίζεται η κεντρική υπολειτουργία του θυρεοειδούς, στην οποία η υπόφυση ή ο υποθάλαμος (δευτερογενής ή τριτογενής υπολειτουργία του θυρεοειδούς) δεν εκκρίνουν επαρκείς ρυθμιστικές ορμόνες. Επίσης, μετά από θεραπεία με ραδιοϊώδιο ή θεραπεία υπερθυρεοειδισμού, μπορεί να εμφανιστεί επίκτητος υποθυρεοειδισμός.

Πιθανές αιτίες της πρωτοπαθούς υποθυρεοειδισμού είναι:

• αυτοάνοσες φλεγμονώδεις διεργασίες που καταστρέφουν τον θυρεοειδικό ιστό (για παράδειγμα, θυρεοειδίτιδα Hashimoto)
• απώλεια θυρεοειδικού ιστού λόγω χειρουργικών επεμβάσεων στον θυρεοειδή, θεραπείας με ραδιοϊώδιο για θυρεοειδικές παθήσεις ή ακτινοθεραπείας στην περιοχή της κεφαλής και του τραχήλου
• Σοβαρή έλλειψη ιωδίου
• Σημαντική υπερβολική πρόσληψη ιωδίου
• Ενδεχόμενη έλλειψη σεληνίου

Επίσης, η λήψη ορισμένων φαρμάκων μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη πρωτοπαθούς υποθυρεοειδισμού. 

Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Θυρεοστατικά φάρμακα κατά του υπερθυρεοειδισμού
• Κυτοκίνες για τη σκλήρυνση κατά πλάκας, το άσθμα, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα και στη θεραπεία όγκων
• Λίθιο για τη διπολική διαταραχή
• Αμιοδαρόνη για καρδιακές αρρυθμίες

Συνήθως, τα ακόλουθα συμπτώματα εμφανίζονται σε σχέση με τον υποθυρεοειδισμό:

• Συνεχής κόπωση
• Έλλειψη κινήτρου
• Κατάθλιψη
• Δυσκολίες συγκέντρωσης και μνήμης
• Συνεχής αίσθηση κρύου
• Πολύ χαμηλή θερμοκρασία σώματος
• Επιβράδυνση του καρδιακού ρυθμού
• Οίδημα (πρήξιμο στο πρόσωπο και στα άκρα λόγω κατακράτησης υγρών στους ιστούς)
• Πόνοι στις αρθρώσεις
• Μυϊκή αδυναμία
• Απώλεια όρεξης, δυσκοιλιότητα, ναυτία
• Σημαντική αύξηση βάρους
• Ξηρό δέρμα με κνησμό
• Μυξέδema – μια ζυμώδης πάχυνση του δέρματος
• Εύθραυστα νύχια, τριχόπτωση
• Διαταραχές του κύκλου στις γυναίκες, διαταραχές της λίμπιντο, μειωμένη γονιμότητα

Ο συνδυασμός συμπτωμάτων από διάφορες ομάδες συμπτωμάτων υποδηλώνει υποθυρεοειδισμό. Είναι πολύ πιθανό να γίνουν λανθασμένες θετικές ή αρνητικές (αυτο)διαγνώσεις. Μια εξέταση αίματος θα δώσει σαφή εικόνα.

Ο υποθυρεοειδισμός μπορεί, αλλά δεν είναι απαραίτητο, να συνοδεύεται από εμφανείς αλλαγές στον θυρεοειδή αδένα:

• Διόγκωση του θυρεοειδούς (στρώμα) – κυρίως σε περίπτωση έλλειψης ιωδίου και συγγενούς υποθυρεοειδισμού
• Μικρότερος θυρεοειδής αδένας – σε περίπτωση καταστροφής του θυρεοειδούς, για παράδειγμα λόγω αυτοάνοσων φλεγμονωδών διεργασιών

Η
συνεχής κόπωση είναι ένα από τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν σε περίπτωση υποθυρεοειδισμού © pix4U | AdobeStock

Η διάγνωση και η θεραπεία ξεκινούν συνήθως με μια λεπτομερή συζήτηση με τον ασθενή. Ωστόσο, για την αξιόπιστη διάγνωση του υποθυρεοειδισμού είναι απαραίτητες οι εργαστηριακές εξετάσεις. Η αυξημένη τιμή της TSH στο αίμα αποτελεί την πρώτη ένδειξη ότι η υπόφυση προσπαθεί να διεγείρει τον αδρανή θυρεοειδή αδένα. Σε περίπτωση εμφανούς υπολειτουργίας του θυρεοειδούς, οι τιμές των ελεύθερων ορμονών T3 και T4 (τριιωδοθυρονίνη και θυροξίνη) είναι επίσης μειωμένες. Υπάρχει λανθάνουσα υποθυρεοειδισμός όταν, αν και η τιμή της TSH είναι αυξημένη, οι τιμές των ορμονών T3 και T4 βρίσκονται ακόμη εντός των φυσιολογικών ορίων. Για τη διαλεύκανση της αιτίας του υποθυρεοειδισμού, ο γιατρός μπορεί επίσης να διενεργήσει υπερηχογραφικές εξετάσεις ή να αναζητήσει ειδικά αντισώματα.

Η θεραπεία της υποθυρεοειδισμού είναι σήμερα πολύ απλή. Δεδομένου ότι ο οργανισμός δεν μπορεί να παράγει το ορμονικό αυτό σε επαρκή ποσότητα, αντικαθίσταται τεχνητά. Το φάρμακο επιλογής είναι συνήθως η L-θυροξίνη, μια συνθετική θυρεοειδική ορμόνη που αντιστοιχεί στην ενδογενή T4 του οργανισμού. Η θεραπεία της υπολειτουργίας στοχεύει στην επαναφορά της τιμής της TSH εντός των φυσιολογικών ορίων. Η δόση προσαρμόζεται σε ατομική βάση. Είναι σημαντικό να λαμβάνεται τακτικά το πρωί με άδειο στομάχι, ώστε να εξασφαλίζεται η βέλτιστη απορρόφηση. Μια σωστά ρυθμισμένη θεραπεία επιτρέπει στους ασθενείς να ζουν χωρίς καθόλου συμπτώματα.

Η παρακολούθηση των τιμών είναι ιδιαίτερα σημαντική σε περίπτωση υποθυρεοειδισμού κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Το έμβρυο εξαρτάται πλήρως από την παραγωγή ορμονών της μητέρας κατά τις πρώτες εβδομάδες. Η έλλειψη θυρεοειδικών ορμονών μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη σωματική και πνευματική ανάπτυξη του εμβρύου. Για τον λόγο αυτό, οι έγκυες γυναίκες που πάσχουν ήδη από υποθυρεοειδισμό συχνά πρέπει να αυξήσουν τη δόση τους νωρίς. Ακόμη και ο λανθάνων υποθυρεοειδισμός αντιμετωπίζεται συνήθως συστηματικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, προκειμένου να αποφευχθούν επιπλοκές.

Ο λανθάνων υποθυρεοειδισμός (ή λανθάνουσα υποθυρεοειδισμός) είναι μια ήπια μορφή υποθυρεοειδισμού. Σε αυτή την περίπτωση, ο οργανισμός είναι ακόμη σε θέση να παράγει επαρκείς ορμόνες, αλλά για να το κάνει αυτό χρειάζεται εξαιρετικά ισχυρή διέγερση από την TSH. Το αν ενδείκνυται ήδη φαρμακευτική αγωγή εξαρτάται από τα ατομικά συμπτώματα του ασθενούς και από παράγοντες όπως η επιθυμία για απόκτηση παιδιού ή οι καρδιαγγειακοί κίνδυνοι. Έμπειροι ενδοκρινολόγοι παρέχουν εξατομικευμένες συμβουλές σχετικά με αυτό το θέμα.

Η μη θεραπευόμενη υποθυρεοειδισμός μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας μακροπρόθεσμα. Εκτός από τη σημαντική επιδείνωση της γενικής κατάστασης της υγείας, μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των επιπέδων λιπιδίων στο αίμα και, κατά συνέπεια, σε αυξημένο κίνδυνο αρτηριοσκλήρωσης. Σε ακραίες, σήμερα πολύ σπάνιες περιπτώσεις, ένας εντελώς παραμελημένος υποθυρεοειδισμός ενέχει τον κίνδυνο εμφάνισης κώματος μυξοιδήματος. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να επισκεφθείτε έναν γιατρό μόλις εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα υποθυρεοειδισμού.

Μπορεί κανείς να προλάβει τον υποθυρεοειδισμό; Ανάλογα με την αιτία, αυτό είναι δυνατό μόνο σε περιορισμένο βαθμό. Δεδομένου ότι η έλλειψη ιωδίου αποτελεί παγκοσμίως μια βασική αιτία υποθυρεοειδισμού, συνιστάται η επαρκής πρόσληψη ιωδίου μέσω της διατροφής – για παράδειγμα, μέσω θαλασσινών ή ιωδιούχου αλατιού. Ωστόσο, μια ισορροπημένη διατροφή από μόνη της δεν μπορεί να αποτρέψει μια αυτοάνοση νόσο όπως η νόσος του Hashimoto. Σε περίπτωση οικογενειακού ιστορικού, συνιστάται η τακτική εξέταση του θυρεοειδούς. Πληροφορίες σχετικά με τις χειρουργικές επεμβάσεις θα βρείτε επίσης στην ενότητα «Χειρουργική του θυρεοειδούς».

Ποια είναι η πιο σημαντική τιμή της TSH σε περίπτωση υποθυρεοειδισμού;

Η τιμή της TSH (θυρεοειδοτρόπου ορμόνης) είναι ο πιο ευαίσθητος παράγοντας. Οι φυσιολογικές τιμές κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 0,4 και 4,0 mU/l. Μια τιμή άνω του 4,0 υποδηλώνει συχνά υποθυρεοειδισμό, αν και τα όρια μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το εργαστήριο και την ηλικία.

Είναι επικίνδυνη η συγγενής υποθυρεοειδισμός;

Χάρη στο πρόγραμμα νεογνικού ελέγχου, ο συγγενής υποθυρεοειδισμός (συγγενής υπολειτουργία του θυρεοειδούς) εντοπίζεται σήμερα συνήθως αμέσως μετά τη γέννηση. Εάν αντιμετωπιστεί άμεσα, το παιδί αναπτύσσεται απολύτως φυσιολογικά. Χωρίς θεραπεία, θα προέκυπταν σοβαρές αναπτυξιακές διαταραχές.

Πρέπει να παίρνω τα χάπια για όλη μου τη ζωή;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ιδίως στην περίπτωση της θυρεοειδίτιδας Hashimoto ή μετά από χειρουργική επέμβαση, ο υποθυρεοειδισμός είναι μη αναστρέψιμος. Ως εκ τούτου, απαιτείται φαρμακευτική αγωγή για όλη τη ζωή, προκειμένου να αντισταθμιστεί η ορμονική ανεπάρκεια.

Μπορώ να χάσω βάρος παρά την υποθυρεοειδισμό;

Ναι. Μόλις η θεραπεία σας με L-θυροξίνη ρυθμιστεί σωστά, ο μεταβολισμός σας θα επανέλθει στο φυσιολογικό. Η αύξηση βάρους που προκλήθηκε από τον υποθυρεοειδισμό μπορεί στη συνέχεια να μειωθεί με άσκηση και υγιεινή διατροφή.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ πρωτοπαθούς και δευτεροπαθούς υποθυρεοειδισμού;

Στην πρωτογενή μορφή, το πρόβλημα βρίσκεται στον ίδιο τον θυρεοειδή αδένα (π.χ. φλεγμονή). Στη δευτερογενή μορφή, ο θυρεοειδής αδένας είναι ουσιαστικά υγιής, αλλά δεν λαμβάνει εντολές από την υπερκείμενη υπόφυση για την έκκριση ορμονών.

Ποιος είναι ο ρόλος του ιωδίου στη νόσο του Hashimoto;

Σε περίπτωση υπάρχουσας θυρεοειδίτιδας Hashimoto, πρέπει να είστε προσεκτικοί με τις υψηλές δόσεις ιωδίου, καθώς μπορεί να επιδεινώσει περαιτέρω τη φλεγμονή του θυρεοειδούς. Μια φυσιολογική ποσότητα μέσω της διατροφής συνήθως δεν αποτελεί πρόβλημα, ωστόσο τα συμπληρώματα πρέπει να λαμβάνονται μόνο μετά από συνεννόηση με τον γιατρό.

Πόσο γρήγορα δρουν οι θυρεοειδικές ορμόνες;

Συνήθως χρειάζονται μερικές ημέρες έως δύο εβδομάδες μέχρι οι ασθενείς να αισθανθούν μια πρώτη βελτίωση. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες μέχρι να βρεθεί η ιδανική δόση και να υποχωρήσουν πλήρως όλα τα συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού.

Μπορεί η καούρα να αποτελεί σύμπτωμα υποθυρεοειδισμού;

Έμμεσα, ναι. Δεδομένου ότι ο υποθυρεοειδισμός επιβραδύνει ολόκληρη τη διαδικασία της πέψης, μπορεί να προκληθεί καθυστέρηση στην εκκένωση του στομάχου, γεγονός που με τη σειρά του μπορεί να ευνοήσει την εμφάνιση καούρας.