Οι γιατροί ονομάζουν «βρόγχους» το τμήμα των αναπνευστικών οδών που βρίσκεται κάτω από την τραχεία. Μέσω των αναπνευστικών οδών, ο αέρας εισέρχεται σε κάθε πνεύμονα μέσω ενός βρόγχου.
Οι ασθενείς με άσθμα παρουσιάζουν υπερευαισθησία σε συγκεκριμένα φυσικά, χημικά ή αλλεργιογόνα ερεθίσματα. Ο βλεννογόνος των βρόγχων τους πρήζεται έντονα, γεγονός που οδηγεί σε στένωση των βρόγχων και αναπνευστική δυσχέρεια. Επιπλέον, εκκρίνει μια διαφανή έως κιτρινωπή βλέννα (φλέγμα), η οποία πρέπει να αποβάλλεται με βήχα κατά καιρούς.
Οι στενωμένες αναπνευστικές οδοί προκαλούν έλλειψη οξυγόνου στον οργανισμό του πάσχοντος. Για να αντισταθμίσει αυτό, ο ασθενής αναπνέει πιο συχνά. Παρ’ όλα αυτά, παρατηρείται ανεπαρκής παροχή οξυγόνου στο αίμα (υποξαιμία).
Ένα στα δέκα παιδιά και ένας στους είκοσι ενήλικες παρουσιάζουν συμπτώματα άσθματος. Στα παιδιά επηρεάζονται περισσότερο τα αγόρια, ενώ στους ενήλικες το άσθμα προσβάλλει κυρίως τις γυναίκες. Το βρογχικό άσθμα που δεν αντιμετωπίζεται ή δεν θεραπεύεται σωστά γίνεται χρόνιο. Η νόσος μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες και στην καρδιά.
Ανατομική απεικόνιση της τραχείας και των βρόγχων στους δύο πνεύμονες © SciePro | AdobeStock
Ανάλογα με την αιτία, διακρίνουμε μεταξύ μη αλλεργικού και αλλεργικού βρογχικού άσθματος. Το μη αλλεργικό άσθμα (ενδογενές, μη ειδικό άσθμα) προκαλείται από συγκεκριμένους φυσικούς και χημικούς παράγοντες. Μπορεί, ωστόσο, να έχει και αλλεργική συνιστώσα και, στην περίπτωση αυτή, εμφανίζεται ως μικτή μορφή άσθματος.
Στο αλλεργικό βρογχικό άσθμα, αλλεργιογόνα όπως
- αγρωστώδη και γύρη,
- ακάρεα οικιακής σκόνης,
- σπόρια μούχλας,
- τα τρόφιμα ή
- πρόσθετα τροφίμων
αποτελούν την αιτία. Το άσθμα στα παιδιά είναι συνήθως επίσης συνέπεια μιας υπάρχουσας αλλεργίας.
Οι ακριβείς αιτίες της νόσου δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί επαρκώς από επιστημονική άποψη. Ωστόσο, οι πνευμονολόγοι θεωρούν ότι οφείλεται σε ένα συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων.
Οι ασθενείς με νευροδερματίτιδα και όσοι πάσχουν από αλλεργία στη γύρη διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν βρογχικό άσθμα. Η νευροδερματίτιδα είναι μια φλεγμονώδης δερματική νόσος που χαρακτηρίζεται από εξανθήματα που εκκρίνουν υγρό και προκαλούν έντονο κνησμό. Επιπλέον, τα άτομα των οποίων οι οικογένειες παρουσιάζουν συχνότερα περιπτώσεις άσθματος και αλλεργιών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από άσθμα.
Το μη αλλεργικό βρογχικό άσθμα εκδηλώνεται με κρίση άσθματος, η οποία εμφανίζεται ως αποτέλεσμα ενός μη ειδικού ερεθίσματος. Αυτό μπορεί να είναι, για παράδειγμα,
- το άγχος,
- ψυχικά προβλήματα,
- αρώματα,
- καπνός τσιγάρου,
- όζον,
- κρύο,
- χημικές αναθυμιάσεις ή
- υπερβολική σωματική άσκηση
.
Επίσης, φάρμακα, όπως η ασπιρίνη, ή λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα σε αυτόν τον τύπο άσθματος.
Ο γιατρός διακρίνει
- τα συμπτώματα του άσθματος που εμφανίζονται αυθόρμητα (κρίση άσθματος) και
- μακροχρόνια συμπτώματα άσθματος, όπως δύσπνοια και ξηρό βήχα.
Ο βήχας εμφανίζεται συνήθως τη νύχτα και συχνά συνοδεύεται από αίσθημα σφίξιμου στο στήθος. Η εκπνοή είναι δυσχερής και συχνά συνοδεύεται από ένα σαφώς ακουστό σφυριχτό ήχο (συριγμό).
Κατά τη διάρκεια της κρίσης άσθματος, ο πάσχων δεν είναι σε θέση να μιλήσει. Παρουσιάζει ταχυκαρδία και, σε ιδιαίτερα σοβαρές περιπτώσεις, μπλε χρώμα στα νύχια και τα χείλη. Ο ασθενής πρέπει τότε να εισπνεύσει αμέσως το σπρέι έκτακτης ανάγκης για το άσθμα. Εάν δεν λάβει επείγουσα ιατρική φροντίδα σε αυτή την κρίσιμη κατάσταση, μπορεί να οδηγηθεί ακόμη και σε κώμα και καρδιακή ανακοπή. Τα άτομα που πάσχουν από επεισοδιακή δύσπνοια θα πρέπει να επισκεφθούν έναν πνευμονολόγο και να υποβληθούν σε θεραπεία.
Διάγνωση του άσθματος – Ποια φάρμακα βοηθούν τα άτομα με άσθμα όταν εμφανίζουν τυπικά συμπτώματα
Ο θεράπων ειδικός γιατρός ελέγχει τον ρυθμό αναπνοής του ασθματικού και τους αναπνευστικούς ήχους του. Στη συνέχεια, εξετάζει τον θώρακα του ασθενούς με κρούση: ο ήχος που ακούγεται κατά την κρούση επιτρέπει να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με το βαθμό στον οποίο οι πνεύμονες έχουν ήδη διογκωθεί. Οι εξετάσεις πνευμονικής λειτουργίας (LuFu) με τη βοήθεια συγκεκριμένων συσκευών δείχνουν στον ασθενή ανώμαλες τιμές, κυρίως κατά την εκπνοή.
Σε περίπτωση υποψίας για άσθμα, ο γιατρός ζητά από τον ασθενή να εισπνεύσει ένα βρογχοδιασταλτικό φάρμακο ταχείας δράσης. Εάν ο ασθενής επιτύχει καλύτερες τιμές στις εξετάσεις σε συγκεκριμένους τομείς σε σύγκριση με πριν, είναι πιθανό να πάσχει από άσθμα.
Η δοκιμασία πρόκλησης παρέχει πληροφορίες σχετικά με το αν ο ασθενής πάσχει από μη ειδικό ή αλλεργικό βρογχικό άσθμα. Για το σκοπό αυτό, ο πνευμονολόγος ζητά από τον ασθενή να εισπνεύσει μεθαχολίνη και στη συνέχεια διενεργεί μια επιπλέον πνευμονική λειτουργική εξέταση. Το φάρμακο προκαλεί τεχνητή αναπνευστική δυσχέρεια. Εάν ο ασθενής παρουσιάσει τότε χειρότερα αποτελέσματα στις εξετάσεις, η νόσος του δεν έχει αλλεργική αιτία.
Το αίμα που λαμβάνεται από τον ασθενή εξετάζεται για αντισώματα IgE (ανοσοσφαιρίνη Ε). Αυτά ανιχνεύονται σε αυξημένο αριθμό όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε ένα αλλεργιογόνο (παράγοντα που προκαλεί αλλεργία). Σε αυτή την περίπτωση, το βρογχικό άσθμα οφείλεται σε αλλεργία.
Σε ένα επόμενο στάδιο, ο εξεταστής ιατρός πρέπει να εντοπίσει ποιο είναι το αλλεργιογόνο που προκαλεί το άσθμα. Αυτό επιτυγχάνεται με τη λεγόμενη δοκιμασία τσιμπήματος (Prick-Test). Τα αλλεργιογόνα που προκαλούν το άσθμα δημιουργούν ερυθρές κηλίδες ή οίδημα στα σημεία της επιδερμίδας που έχουν υποστεί μικρές εγκοπές και στις οποίες έχει τοποθετηθεί ένα αλλεργιογόνο.
Μόνο ένα μέρος των ασθενών μπορεί να θεραπευτεί. Ωστόσο, με τα κατάλληλα φάρμακα, το βρογχικό άσθμα μπορεί να τεθεί υπό έλεγχο. Σε περίπου 40 τοις εκατό των ενηλίκων ασθενών με άσθμα, τα συμπτώματα εξασθενούν.
Για τη θεραπεία των συμπτωμάτων του άσθματος, ο πνευμονολόγος χορηγεί
- φάρμακα που περιέχουν κορτιζόνη (γλυκοκορτικοειδή) για την καταστολή της φλεγμονής στους βρόγχους και/ή
- β-συμπαθομιμητικά, τα οποία διαστέλλουν τις αναπνευστικές οδούς.
Ως σπρέι έκτακτης ανάγκης για το άσθμα, ο ασθματικός λαμβάνει ένα β-συμπαθομιμητικό ταχείας δράσης. Αυτό εξασφαλίζει αμέσως, σε περίπτωση κρίσης άσθματος, την επείγουσα χαλάρωση των βρογχικών μυών. Ο γιατρός συνταγογραφεί τα γλυκοκορτικοειδή για εισπνοή ή σε μορφή δισκίων. Εάν ο ασθενής παρουσιάσει κρίσιμα συμπτώματα άσθματος, του χορηγείται βρωμιούχο ιπρατροπίου, το οποίο έχει βρογχοδιασταλτική δράση. Επιπλέον, του χορηγείται οξυγόνο μέσω αναπνευστικής μάσκας.
Αποτελεσματική είναι επίσης η αποφυγή των ατομικών παραγόντων που προκαλούν κρίσεις άσθματος. Όσοι υποφέρουν από κρίσεις άσθματος λόγω του καπνού του τσιγάρου, θα πρέπει να σταματήσουν το κάπνισμα και να αποφεύγουν επίσης το παθητικό κάπνισμα. Οι ασθματικοί που έρχονται σε επαφή με αλλεργιογόνα στο πλαίσιο της εργασίας τους, θα πρέπει κατά προτίμηση να αλλάξουν επάγγελμα, ώστε να μην επιδεινωθεί η πάθησή τους.
Για την ενδυνάμωση των πνευμόνων, το κολύμπι ή το περπάτημα είναι ιδιαίτερα κατάλληλα. Ο ασθενής ξεκινά με σύντομες προπονήσεις και στη συνέχεια αυξάνει σταδιακά την ένταση. Ωστόσο, πρέπει να προσέχει να μην καταπονείται υπερβολικά υπό καμία περίπτωση.
Για να αναπνέει καλύτερα κατά τη διάρκεια της άσκησης, συνιστάται η εισπνοή ενός βρογχοδιασταλτικού φαρμάκου για το άσθμα πριν από την άσκηση. Επιπλέον, είναι απολύτως απαραίτητο να έχει πάντα μαζί του το σπρέι έκτακτης ανάγκης για το άσθμα και να κάνει μια σύντομη προθέρμανση πριν από την προπόνηση. Στους ασθενείς που έχουν τάση να παρουσιάζουν κρίσεις άσθματος σε καταστάσεις άγχους, βοηθά η εκμάθηση συγκεκριμένων τεχνικών χαλάρωσης. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, η γιόγκα ή η αυτογενής εκπαίδευση.
Το άσθμα είναι μια συχνή χρόνια πάθηση του αναπνευστικού συστήματος και συγκαταλέγεται στις πιο συχνές χρόνιες παθήσεις παγκοσμίως. Το άσθμα είναι μια χρόνια πάθηση που χαρακτηρίζεται από βρογχική υπεραντιδραστικότητα και στένωση των αεραγωγών. Οι αιτίες του άσθματος είναι ποικίλες και κυμαίνονται από το αλλεργικό άσθμα έως το μη αλλεργικό άσθμα ή το εξωγενές άσθμα. Διάφοροι παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν άσθμα, γι’ αυτό και η ακριβής διάγνωση του άσθματος είναι ιδιαίτερα σημαντική.
Η διάγνωση του άσθματος πραγματοποιείται μέσω προσεκτικής εξέτασης, όπου η εξειδικευμένη διάγνωση και θεραπεία διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο. Επίσης, κατευθυντήριες οδηγίες όπως η Εθνική Κατευθυντήρια Οδηγία για το Άσθμα, καθώς και συστάσεις της Ομάδας Εργασίας των Επιστημονικών Ιατρικών Εταιρειών, υποστηρίζουν μια δομημένη διάγνωση και θεραπεία του άσθματος. Τα τυπικά συμπτώματα, όπως η δύσπνοια ή ο βήχας, μπορεί να εμφανίζονται και σε άλλες παθήσεις, όπως η χρόνια βρογχίτιδα, γι’ αυτό και η υποψία για άσθμα πρέπει πάντα να διευκρινίζεται.
Η θεραπεία του άσθματος εξαρτάται από τη συγκεκριμένη μορφή του άσθματος και τον βαθμό σοβαρότητάς του, για παράδειγμα σε περίπτωση ελαφρού ή σοβαρού άσθματος. Στόχος είναι η αποφυγή μιας οξείας κρίσης άσθματος και η βελτίωση της ποιότητας ζωής. Η έγκαιρη θεραπεία είναι καθοριστικής σημασίας, ιδίως στην περίπτωση του άσθματος σε παιδιά και εφήβους. Ακόμη και αν το άσθμα δεν είναι πλήρως ιάσιμο, η νόσος μπορεί να ελεγχθεί αποτελεσματικά με τη σωστή θεραπεία.
Τι είναι το βρογχικό άσθμα;
Το βρογχικό άσθμα είναι μια χρόνια πάθηση των αναπνευστικών οδών, κατά την οποία οι βρόγχοι φλεγμαίνουν και στενεύουν. Αυτό οδηγεί σε τυπικά συμπτώματα όπως δύσπνοια και βήχα.
Ποια συμπτώματα εμφανίζονται στο άσθμα;
Τα τυπικά συμπτώματα είναι η δύσπνοια, ο βήχας, η συριγώδης αναπνοή και η αίσθηση σφίξιμου στο στήθος. Αυτά μπορεί να εμφανίζονται κατά κύματα και να εντείνονται κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος.
Ποιοι είναι οι παράγοντες που προκαλούν το άσθμα;
Μεταξύ των συχνότερων παραγόντων που το προκαλούν συγκαταλέγονται τα αλλεργιογόνα, ο κρύος αέρας, η σωματική άσκηση και οι λοιμώξεις. Επίσης, το αλλεργικό άσθμα προκαλείται από συγκεκριμένη αλλεργία.
Πώς διαγιγνώσκεται το άσθμα;
Η διάγνωση του άσθματος γίνεται μέσω του ιστορικού, της ιατρικής εξέτασης και των πνευμονικών λειτουργικών εξετάσεων. Κατά τη διάρκεια αυτών των εξετάσεων μετράται η στένωση των αεραγωγών.
Πώς αντιμετωπίζεται το άσθμα;
Η θεραπεία του άσθματος γίνεται συνήθως με φάρμακα που χορηγούνται μέσω εισπνοής. Στόχος είναι η μείωση της φλεγμονής και η διατήρηση των αεραγωγών ανοιχτών.
