Πολυαρθρίτιδα: Συμπτώματα, διάγνωση και θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα, γνωστή και ως χρόνια πολυαρθρίτιδα, συχνά ταυτίζεται με τον όρο «ρευματισμός». Ωστόσο, η πολυαρθρίτιδα είναι μεν η σημαντικότερη, αλλά όχι η μόνη φλεγμονώδης ρευματική νόσος. Μπορούν να προσβληθούν οι μικρές αρθρώσεις των χεριών και των ποδιών, καθώς και οι μεγάλες αρθρώσεις των άνω και κάτω άκρων. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα εμφανίζεται συχνότερα σε γυναίκες ηλικίας 20 έως 40 ετών.

Εδώ θα βρείτε περαιτέρω πληροφορίες, καθώς και επιλεγμένους ειδικούς και κέντρα για την πολυαρθρίτιδα.

Ορισμός και συχνότητα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Η νόσος που στα γερμανικά ονομάζεται «πολυαρθρίτιδα» είναι η συχνότερη φλεγμονώδης νόσος των αρθρώσεων.

Ο όρος «χρόνια πολυαρθρίτιδα» αντικατοπτρίζει τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά της νόσου:

• το «χρόνια» υποδηλώνει τη μακροχρόνια διάρκεια της νόσου,
• «αρθρίτιδα» σημαίνει φλεγμονή των αρθρώσεων και
• το «πολυ» υποδηλώνει τον μεγάλο αριθμό των προσβεβλημένων αρθρώσεων.

Σε διεθνές επίπεδο, η πολυαρθρίτιδα είναι επίσης γνωστή ως ρευματοειδής αρθρίτιδα. Πρόκειται, λοιπόν, για συνώνυμο της πολυαρθρίτιδας.

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια, φλεγμονώδης συστηματική νόσος. Ξεκινά από

• του αρθρικού υμένα,
• τις θήκες των τενόντων και
• των βλεννοθυλάκων

και οδηγεί σε βλάβη των αρθρώσεων, των τενόντων και των οστών. Οι μικρές αρθρώσεις των χεριών και των ποδιών διατρέχουν τον ίδιο κίνδυνο με τις μεγάλες αρθρώσεις των άνω και κάτω άκρων. Στο τελικό στάδιο της χρόνιας νόσου μπορεί να προκύψουν σοβαρές αναπηρίες.

Το βίντεο παρουσιάζει την εξέλιξη της νόσου στην άρθρωση του ισχίου:

Παγκοσμίως, περίπου το 0,5 έως 1 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού πάσχει από ρευματοειδή αρθρίτιδα. Στη Γερμανία, ο αριθμός των ασθενών εκτιμάται σε περίπου 800.000, με τις γυναίκες να προσβάλλονται περίπου τρεις φορές συχνότερα από τους άνδρες. Η νόσος μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, συχνότερα όμως μεταξύ των 30 και 50 ετών.

Η εμφάνιση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας αποτελεί μια ανοσολογική διαδικασία. Κατά τη διάρκεια αυτής, παρατηρείται ανεξέλεγκτη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος, με αποτέλεσμα την εμφάνιση μόνιμης φλεγμονής.

Πιθανότατα, η ρευματοειδής αρθρίτιδα οφείλεται σε μια γενετικά καθορισμένη διαφορετική αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος.

Αιτίες της χρόνιας πολυαρθρίτιδας

Τα τελευταία χρόνια, η έρευνα έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στην κατανόηση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Ωστόσο, η αιτία της νόσου παραμένει αδιευκρίνιστη.

Είναι πιθανό να πρόκειται για δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος: σε αυτή την περίπτωση, κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος επιτίθενται σε ουσίες του ίδιου του οργανισμού (π.χ. στον αρθρικό χόνδρο). Για τον λόγο αυτό, η πολυαρθρίτιδα κατατάσσεται στις αυτοάνοσες ασθένειες.

Στην αρχή της νόσου ενδέχεται επίσης να παίζουν ρόλο μολυσματικοί παράγοντες (ιούς ή βακτήρια). Μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν βέβαιες γνώσεις σχετικά με αυτό. Πιθανότατα απαιτείται επίσης κληρονομική προδιάθεση, η οποία, όταν συνδυάζεται με συγκεκριμένους μολυσματικούς παράγοντες, οδηγεί στην εκδήλωση της νόσου. Επηρεάζει επίσης τον βαθμό σοβαρότητας της πολυαρθρίτιδας.

Επίσης, σημαντικό ρόλο παίζουν οι φλεγμονώδεις ορμόνες των ιστών (οι λεγόμενες κυτοκίνες).

Από τα αποτελέσματα των ερευνών των τελευταίων ετών προκύπτουν νέες δυνατότητες για τη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Αυτές μπορούν επίσης να προσφέρουν ελπίδα για καλύτερη πρόγνωση, ακόμη και αν η αιτία της νόσου δεν είναι γνωστή.

Ανάπτυξη της χρόνιας πολυαρθρίτιδας

Στο επίκεντρο της παθολογικής διαδικασίας βρίσκεται ο φλεγμονώδης βλεννογόνος της άρθρωσης (πάννος). Οι φλεγμονώδεις υπερπλασίες του βλεννογόνου της άρθρωσης επεκτείνονται πάνω στον αρθρικό χόνδρο.

Οι παρατεταμένες αρθρικές φλεγμονές παράγουν ουσίες-αγγελιοφόρους και ένζυμα, τα οποία βλάπτουν περαιτέρω τον χόνδρο και επιταχύνουν τα σημάδια φθοράς. Ο πάννος μπορεί επίσης να εισχωρήσει μέσα στα οστά και να προσβάλει τον χόνδρο από την άκρη της άρθρωσης.

Ο πάννος και η αρθρική συλλογή συνοδεύονται από επώδυνη κινητική δυσλειτουργία με ατροφία της μυϊκής μάζας.

Καταστροφή των αρθρώσεων στη ρευματοειδή αρθρίτιδα © GraphicsRF / Fotolia

Σε μεταγενέστερα στάδια, η αρθρική κάψα ουλώνεται με αυξανόμενο περιορισμό της κίνησης. Άλλες εξελίξεις παρουσιάζουν προοδευτική καταστροφή του χόνδρου και των οστών με, εν μέρει, σοβαρές παραμορφώσεις των αρθρώσεων (ακρωτηριασμός).

Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια συσπασμένη, καταστραμμένη άρθρωση με

• σοβαρή παραμόρφωση των οστών που σχηματίζουν την άρθρωση,
• αστάθεια ή
• δυσκαμψία του συνδετικού ιστού.

Η βλάβη του χόνδρου οδηγεί σε δευτερογενή αρθρίτιδα. Αυτή μπορεί να επικαλύψει την κλινική εικόνα και, σε προχωρημένα στάδια, ακόμη και να την κυριαρχήσει.

Μηχανισμοί καταστροφής της άρθρωσης στη ρευματοειδή αρθρίτιδα (σύμφωνα με τον Mohr):

1. Καταστροφή του χόνδρου μέσω του αρθρικού υγρού
2. Ο υπερπλαστικός αρθρικός ιστός (κόκκινος ιστός πάννου) καλύπτει τον χόνδρο και διεισδύει σε αυτόν προκαλώντας καταστροφή
3. Ο υπερπλαστικός αρθρικός ιστός εισχωρεί μεταξύ του χόνδρου και του οστού
4. Ο υπερπλαστικός ιστός του πάννου διεισδύει στον μυελό των οστών
5. Από τον μυελό, ο ιστός του πάννου επεκτείνεται και πάλι στον χόνδρο

Οξέα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα εξελίσσεται σταδιακά ή παρουσιάζει εξάρσεις, μεταξύ των οποίων μεσολαβούν περίοδοι φαινομενικής αδράνειας.

Το αρχικό στάδιο χαρακτηρίζεται από

• συμμετρικές, ασαφείς αρθρικές οιδήσεις (κυρίως στις μεσαίες και βασικές αρθρώσεις των δακτύλων των χεριών και των ποδιών)
• πρωινή δυσκαμψία,
• αύξηση της θερμοκρασίας στις αρθρώσεις ή στα πρησμένα σημεία,
• πόνος.

Ωστόσο, παρατηρείται επίσης και άτυπη μορφή της νόσου με οξεία προσβολή των μεγάλων αρθρώσεων. Μπορούν να αναπτυχθούν ρευματικοί όζοι στις εκτεινικές πλευρές των άκρων.

Οι μορφές εξέλιξης της νόσου είναι εξαιρετικά ποικίλες. Κυμαίνονται από περιστασιακά επεισόδια αρθρικών ενοχλήσεων έως προοδευτικές αρθρικές παθήσεις και καταστροφές.

Ιδιαίτερη μορφή αποτελεί η προσβολή των αρθρώσεων της κεφαλής. Μπορεί να οδηγήσει σε μετατοπίσεις της κεφαλής σε σχέση με την αυχενική σπονδυλική στήλη και να προκαλέσει βλάβη στον νωτιαίο μυελό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα διαταραχές της αίσθησης και της κίνησης, με διαφορετικό βαθμό έντασης.

Στα προχωρημένα στάδια εμφανίζονται οι χαρακτηριστικές παραμορφώσεις. Σε αυτές συγκαταλέγεται

• η απόκλιση των μακρών δακτύλων προς την πλευρά του ωλένη (ωλεϊκή απόκλιση),
• μια προεξέχουσα κεφαλή της ωλένης,
• η παραμόρφωση «λαιμού κύκνου» και η παραμόρφωση «κουμπιού» των μακρών δακτύλων, καθώς και
• λειτουργικές ανεπάρκειες λόγω ρήξεων τενόντων.

Εξέλιξη της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Ο πόνος, το πρήξιμο και η περιορισμένη κινητικότητα είναι πιο έντονα το πρωί. Η ακαμψία κατά το ξύπνημα ονομάζεται πρωινή ακαμψία. Ανάλογα με τη δραστηριότητα της νόσου, αυτή η πρωινή ακαμψία μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες.

Εκτός από αυτή την τυπική έναρξη της ρευματοειδούς αρθρίτιδας, περιστασιακά στην αρχή φλεγμονή εμφανίζεται μόνο σε μερικές μεγάλες αρθρώσεις, ενώ με την πάροδο της ηλικίας συχνά προσβάλλονται οι αρθρώσεις των ώμων.

Με την πάροδο εβδομάδων ή μηνών, όλο και περισσότερες αρθρώσεις μπορεί να προσβληθούν. Εκτός από τις αρθρώσεις, φλεγμονώνονται και πρήζονται οι τένοντες (π.χ. οι τένοντες έκτασης των δακτύλων στο πίσω μέρος του χεριού). Μπορεί επίσης να προσβληθεί η σπονδυλική στήλη, συνήθως η αυχενική, καθώς και οι βλαινοί σάκοι, οι οποίοι συχνά προσβάλλονται στον αγκώνα.

Γενικά συμπτώματα όπως

• κόπωση,
• μειωμένη φυσική απόδοση,
• πυρετός,
• νυχτερινή εφίδρωση και
• ενδεχόμενη απώλεια βάρους

δείχνουν ότι ολόκληρο το σώμα εμπλέκεται στη φλεγμονώδη διαδικασία.

Χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι η εμφάνιση, σε ποσοστό έως και 20 τοις εκατό των ασθενών, των λεγόμενων ρευματικών οζιδίων, ιδίως στην περιοχή των αγκώνων και των δακτύλων.

Η νόσος εξελίσσεται συχνά κατά κύματα, δηλαδή για κάποιο χρονικό διάστημα προκαλεί ιδιαίτερα έντονο πόνο στις αρθρώσεις. Σε αυτό προστίθεται επίσης μια έντονη αίσθηση αδιαθεσίας.

Συνολικά, η ρευματοειδής αρθρίτιδα εξελίσσεται με πολύ ποικίλο τρόπο. Σε περίπου 10 τοις εκατό των ασθενών αναμένεται αυθόρμητη ύφεση (χωρίς θεραπεία).

Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό αυτής της νόσου είναι η επίθεση των φλεγμονωδών κυττάρων και ουσιώνστον αρθρικό χόνδρο και στα οστά. Όταν η φλεγμονή δεν αναχαιτίζεται, αυτές οι αρθρικές δομές καταστρέφονται σταδιακά και οι αρθρώσεις καταστρέφονται. Το βίντεο παρουσιάζει τη διαδικασία της βλάβης των αρθρώσεων.

Επιπλέον, σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να επηρεαστούν και άλλα όργανα, π.χ.

• τα μάτια,
• την καρδιά και τον καρδιακό θύλακο,
• τους πνεύμονες και το υπεζωκότα,
• τα νεύρα και
• αγγεία.

Διάγνωση της χρόνιας πολυαρθρίτιδας

Η σωστή διάγνωση σε πρώιμο στάδιο είναι σημαντική για όλες τις ρευματικές παθήσεις. Με αυτόν τον τρόπο, ο γιατρός μπορεί να ξεκινήσει μια αποτελεσματική θεραπεία για την αποφυγή επιπλοκών.

Η διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας γίνεται

• με βάση τα συμπτώματα της νόσου και
• μέσω ρευματολογικής εξέτασης

. Ο γιατρός βασίζεται σε αναγνωρισμένα κριτήρια. Έτσι, το American College of Rheumatology (ACR, Αμερικανική Ρευματολογική Εταιρεία) έχει καθορίσει κριτήρια. Αυτά βοηθούν στον εντοπισμό μιας μέχρι τότε αδιευκρίνιστης πολλαπλής αρθρίτιδας ως ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• η πρωινή δυσκαμψία των αρθρώσεων,
• φλεγμονή σε τρεις ή περισσότερες αρθρώσεις,
• φλεγμονή των αρθρώσεων των δακτύλων,
• συμμετρική προσβολή,
• οι ρευματικοί όζοι, οι ρευματικοί παράγοντες και
• χαρακτηριστικές ακτινολογικές αλλοιώσεις.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να εντοπίσουν ρευματικούς παράγοντες και δείκτες φλεγμονής. Οι ρευματικοί παράγοντες εντοπίζονται και σε άλλες παθήσεις, οπότε δεν έχουν διαγνωστική σημασία. Επομένως, δεν αποδεικνύουν τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, αλλά απλώς υποδηλώνουν την ύπαρξή της.

Οι εργαστηριακές εξετάσεις είναι συχνά μη χαρακτηριστικές στο αρχικό στάδιο. Ωστόσο, παρατηρείται μόνιμη αύξηση των δεικτών φλεγμονής. Οι ρευματοειδείς παράγοντες μπορούν να ανιχνευθούν στο 80% των περιπτώσεων της νόσου. Ο δείκτης CCP είναι σημαντικά πιο ακριβής για τη διάγνωση.

Οι ακτινολογικές εξετάσεις είναι απαραίτητες κατά την έναρξη της νόσου και κατά τη διάρκεια της εξέλιξής της, προκειμένου να εκτιμηθεί η έκταση των οστικών βλαβών.

Πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τους μαλακούς ιστούς των αρθρώσεων λαμβάνονται μέσω υπερήχων, π.χ.

• για την αρθρική συλλογή και
• για το φλεγμονώδες πάχυνση του αρθρικού υμένα (αρθρικό υμένα).

Πιο σύνθετες απεικονιστικές διαγνωστικές μέθοδοι χρησιμοποιούνται για συγκεκριμένα ερωτήματα. Σε αυτές περιλαμβάνεται, για παράδειγμα, η μαγνητική τομογραφία (MRI) σε περίπτωση φλεγμονώδους προσβολής της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης.

Θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Εάν η αιτία ήταν γνωστή, θα ήταν δυνατό να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά η νόσος ή να επιτευχθεί πλήρης ίαση με στοχευμένη αιτιοθεραπεία. Δυστυχώς, η αιτία της εμφάνισης της πολυαρθρίτιδας δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως.

Έτσι, συχνά απαιτείται η εφαρμογή ενός ολόκληρου φάσματος θεραπευτικών μέτρων. Στόχος τους είναι η ανακούφιση του πόνου και της δραστηριότητας της νόσου, καθώς και η βελτίωση της πρόγνωσης.

Ο ρευματολόγος συνθέτει τα επιμέρους θεραπευτικά μέτρα ανάλογα με την ατομική κλινική εικόνα του ασθενούς. Στη συνέχεια, ελέγχει την αποτελεσματικότητα της θεραπείας σε συνεργασία με τον οικογενειακό γιατρό.

Φαρμακευτική θεραπεία της χρόνιας πολυαρθρίτιδας

Υπάρχει μια σειρά φαρμάκων διαθέσιμων για τη θεραπεία της χρόνιας πολυαρθρίτιδας. Υπάρχουν διάφορες ομάδες φαρμάκων και ένας μεγάλος αριθμός σκευασμάτων με διαφορετικό προφίλ δράσης και παρενεργειών. Ως εκ τούτου, απαιτείται ιδιαίτερη εμπειρία κατά τη ρύθμιση της φαρμακευτικής αγωγής.

Το πιο σημαντικό είναι η ρύθμιση της θεραπείας με τα λεγόμενα βασικά φάρμακα. Αυτά μπορούν να εμποδίσουν την εξέλιξη της νόσου. Με τη συνδυασμένη χρήση διαφόρων βασικών φαρμάκων (η λεγόμενη «συνδυαστική θεραπεία») και με την ανάπτυξη νέων φαρμάκων, καταφέρνουμε σε όλο και περισσότερους ασθενείς να ανακόψουμε την εξέλιξη της νόσου και να βελτιώσουμε την ποιότητα ζωής τους.

Οι γιατροί διακρίνουν στη φαρμακευτική θεραπεία μεταξύ βασικής θεραπείας και συμπτωματικής θεραπείας:

Η βασική θεραπεία έχει σχεδόν επαναστατικοποιηθεί τα τελευταία χρόνια. Νέα βασικά φάρμακα, τα λεγόμενα βιολογικά, παρεμβαίνουν άμεσα σε διάφορα σημεία της φλεγμονώδους διαδικασίας του αρθρικού υμένα. Ωστόσο, σήμερα μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποτελεσματικά ανασταλτικά υποστρώματα (αντισώματα) και σε άλλα σημεία της φλεγμονώδους διαδικασίας. Μπορούν, για παράδειγμα, να χρησιμοποιηθούν κατά της ιντερλευκίνης-1 ή κατά ενεργοποιημένων φλεγμονωδών κυττάρων.

Στόχος αυτής της νέας θεραπείας με βιολογικά φάρμακα είναι η ύφεση της νόσου, δηλαδή η μετάβαση της φλεγμονής σε κατάσταση ηρεμίας. Επιπλέον, χρησιμοποιούνται κυτταροστατικά όπως η μεθοτρεξάτη ή η αζαθειοπρίνη.

Για τη συμπτωματική θεραπεία διατίθενται μη στεροειδή αντιρευματικά φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη, το δικλοφενάκ ή και παρασκευάσματα κορτιζόνης. Σε όλα τα φάρμακα πρέπει να δίνεται προσοχή στις ανεπιθύμητες παρενέργειες. Γνωστό παράδειγμα αποτελούν οι συνέπειες μιας μακροχρόνιας θεραπείας με κορτιζόνη.

Επισκόπηση της φαρμακευτικής θεραπείας:

• Αναλγητικά για ρευματικά (τα λεγόμενα μη στεροειδή αντιρευματικά): βοηθούν στους πόνους που οφείλονται στη φλεγμονή
• Κορτιζόνη: γρήγορη δράση στην φλεγμονώδη αντίδραση (αλλά προβληματική μακροπρόθεσμα λόγω παρενεργειών)
• Βασικά φάρμακα για τα ρευματικά: βοηθούν μακροπρόθεσμα κατά της φλεγμονής και της αρθρικής καταστροφής
• Τοπικές θεραπευτικές παρεμβάσεις: ενέσεις κορτιζόνης στις αρθρώσεις, χημικές ή πυρηνικοϊατρικές αρθροδεσίες (θεραπεία απονεύρωσης του φλεγμονώδους αρθρικού υμένα)

Διατροφή σε περίπτωση χρόνιας πολυαρθρίτιδας

Και η κατάλληλη διατροφή μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα. Έτσι, για παράδειγμα, μια διατροφή πλούσια σε ασβέστιο και βιταμίνη D μπορεί να προλάβει την οστεοπόρωση (απώλεια οστικής μάζας). Δυστυχώς, η πορεία της νόσου δεν μπορεί να επηρεαστεί ουσιαστικά με την αλλαγή της διατροφής.

Η βιταμίνη D συμβάλλει στην πρόληψη της πολυαρθρίτιδας © bit24 / Fotolia

Φυσικοθεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας

Η φυσικοθεραπεία εξακολουθεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο παράλληλα με τη φαρμακευτική αγωγή.

Πρέπει να δοθεί προσοχή από νωρίς στην κατάλληλη τοποθέτηση και νάρθηκα του προσβεβλημένου άκρου. Αυτό βοηθά στην πρόληψη των συσπάσεων και των αρθρικών παραμορφώσεων.

Η φυσικοθεραπεία και η εργοθεραπεία για την κινητοποίηση και τη φροντίδα των μυών διαδραματίζουν εξίσου σημαντικό ρόλο. Οι θερμικές θεραπείες (επιθέματα, λουτρά, λάσπη) ενδείκνυνται κυρίως κατά διαστήματα και ως μέρος μιας θεραπευτικής αγωγής. Κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης, οι ασθενείς συνήθως αντέχουν καλύτερα την κρυοθεραπεία.

Οι παραμορφώσεις και οι συσπάσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν λειτουργικά με κατάλληλες νάρθηκες.

Χειρουργικές θεραπείες στη χρόνια πολυαρθρίτιδα

Η έγκαιρη χειρουργική αφαίρεση του αρθρικού βλεννογόνου (συνωοειδεκτομή), σε συνδυασμό με την αφαίρεση του φλεγμονώδους πάννου, μπορεί να βελτιώσει την κλινική εικόνα και να επιβραδύνει την περαιτέρω καταστροφή της προσβεβλημένης άρθρωσης.

Εναλλακτικά ή σε συνδυασμό με ραδιοσυνωιορθεσία, η ανάπτυξη του αρθρικού ιστού μπορεί να ανασταλεί με τη χρήση ραδιονουκλιδίου.

Εκτός από τη συνωτιεκτομή, μπορούν να εξεταστούν μια σειρά χειρουργικών επεμβάσεων ανακατασκευής:

• πλαστικές επεμβάσεις αντικατάστασης τενόντων,
• ανακατασκευές αρθρώσεων,
• σύσφιξη της αρθρικής κάψας και
• απονευρώσεις

μπορούν, μεμονωμένα ή σε συνδυασμό, να βελτιώσουν την κατάσταση των καταστραμμένων αρθρώσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν επίσης να ανακόψουν την εξέλιξη της καταστροφής.

Η ενδοπροθετική αντικατάσταση αρθρώσεων συγκαταλέγεται στις πιο επιτυχημένες χειρουργικές επεμβάσεις για τους ασθενείς με ρευματισμούς. Σήμερα διατίθεται τεχνητή άρθρωση για σχεδόν όλες τις αρθρώσεις. Η εφαρμογή εξαρτάται κυρίως από την ένταση του πόνου, αλλά και από

• την προοδευτική καταστροφή και
• από λειτουργικές ανεπάρκειες.

Οι ασθενείς με ρευματισμούς συχνά πάσχουν από καταστροφές σε πολλές αρθρώσεις, οπότε σε μια εξειδικευμένη κλινική πρέπει να καταρτιστεί ένα σταδιακό σχέδιο θεραπείας. Αυτό πρέπει να αξιοποιεί όλες τις δυνατότητες της συντηρητικής και χειρουργικής θεραπείας.

Σύνοψη σημαντικών μέτρων για τη χρόνια πολυαρθρίτιδα

• Φυσικοθεραπεία: για τη διατήρηση της λειτουργίας των αρθρώσεων, της μυϊκής δύναμης και της κινητικότητας
• Φυσική θεραπεία: για την ανακούφιση του πόνου, π.χ. κρυοθεραπεία, ηλεκτροθεραπεία
• Εργοθεραπεία: πώς μπορώ να ανακουφίσω τις αρθρώσεις μου, πώς μπορώ να τις καταπονήσω, ποια βοηθήματα μπορώ να χρησιμοποιήσω;

Άλλα μέτρα είναι:

• Ορθοπεδική θεραπεία: πάτοι, πατερίτσες, νάρθηκες, χειρουργικές επεμβάσεις (π.χ. αρθροπροθέσεις)
• Ψυχολογική θεραπεία: για την αντιμετώπιση της νόσου και του πόνου
• κοινωνικοϊατρικά μέτρα: διασφάλιση της θέσης εργασίας, επανεκπαίδευση, αποκατάσταση
• Η ενημέρωση και η παροχή πληροφοριών συμβάλλουν ουσιαστικά στην επιτυχία της θεραπείας

Συμβουλές για τη διαχείριση της νόσου

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια ασθένεια. Εκτός από τις αλλαγές στις αρθρώσεις και στα όργανα του σώματος, αφήνει επίσης σημάδια στην ψυχική ζωή. Η καθημερινή αντιμετώπιση του πόνου και των λειτουργικών περιορισμών, καθώς και η αποχή από δραστηριότητες που παλαιότερα θεωρούνταν αυτονόητες, δεν είναι εύκολο να αντιμετωπιστούν.

Απαιτούνται προσαρμογές στην καθημερινή ζωή, τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε οικογενειακό επίπεδο. Πρέπει να ζητείται η βοήθεια άλλων ανθρώπων, προκειμένου να μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει τη νόσο στην καθημερινότητα.

Εκπαιδευτικά προγράμματα για ασθενείς και πληροφορίες από

• βιβλίων,
• ενημερωτικών φυλλαδίων και
• το Διαδίκτυο

μπορούν να συμβάλουν στην προσαρμογή στη νέα κατάσταση της ζωής.

Συχνές ερωτήσεις

1. Ποιες είναι οι αιτίες της πολυαρθρίτιδας;
Οι ακριβείς αιτίες δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί πλήρως. Συζητούνται μια δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, γενετικοί παράγοντες, περιβαλλοντικές επιδράσεις καθώς και μολυσματικοί παράγοντες, οι οποίοι από κοινού μπορούν να προκαλέσουν την εκδήλωση της νόσου.

2. Πώς διαγιγνώσκεται η πολυαρθρίτιδα;
Η διάγνωση βασίζεται σε τυπικά συμπτώματα, ρευματολογική εξέταση, εργαστηριακές αξιολογήσεις αίματος (π.χ. ρευματολογικοί παράγοντες) καθώς και ακτινογραφία για την αξιολόγηση των οστικών βλαβών· συμπληρωματικά, μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπερηχογραφικές εξετάσεις των μαλακών μορίων.

3. Ποια φάρμακα βοηθούν στην πολυαρθρίτιδα;
Εκτός από τα κλασικά φάρμακα, όπως τα αντιρευματικά και η κορτιζόνη, χρησιμοποιούνται και σύγχρονα βιολογικά φάρμακα – δραστικές ουσίες που παράγονται με βιοτεχνολογικές μεθόδους και έχουν στοχευμένη αντιφλεγμονώδη δράση, παρεμβαίνοντας άμεσα στη φλεγμονώδη διαδικασία.

4. Μπορεί η πολυαρθρίτιδα να προσβάλλει και νέους ανθρώπους;
Ναι – μια ειδική μορφή είναι η νεανική ιδιοπαθής αρθρίτιδα, η οποία εμφανίζεται συχνότερα σε παιδιά και εφήβους και, όπως και η μορφή των ενηλίκων, μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμες βλάβες των αρθρώσεων.