Αναγνώριση του στρούμα, του βρογχοκήλη και των όζων του θυρεοειδούς – Σωστή διάγνωση σε περίπτωση διόγκωσης του θυρεοειδούς (στρούμα με ή χωρίς όζους)

Ο βρογχοκήλη είναι μια παθολογική διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα. Στην καθομιλουμένη, ο βρογχοκήλη αναφέρεται συχνά και ως «κρόπφος». Στις περισσότερες περιπτώσεις είναι τόσο μικρός που δεν μπορεί κανείς ούτε να τον δει ούτε να τον ψηλαφήσει. Ωστόσο, μπορεί επίσης να διογκωθεί μέχρι το μέγεθος μιας μπάλας τένις (ή και περισσότερο) ή ακόμα και να γίνει μεγαλύτερος. Ο βρογχοκήλη εμφανίζεται επίσης με τη μορφή όζων στον θυρεοειδή αδένα. Η λέξη «βρογχοκήλη» είναι λατινικός όρος που μπορεί να μεταφραστεί ως «όγκος» ή «πρήξιμο του αδένα στον λαιμό». 

Στρούμα με μεγάλο, ψηλαφητό οζίδιο

Η ταξινόμηση του στρούμα γίνεται συχνά με βάση το μέγεθός του. Ο κανονικός όγκος ενός λοβού του θυρεοειδούς είναι περίπου 5-15 ml και συνολικά 15-25 ml. Ο όγκος αυτός μπορεί εύκολα να προσδιοριστεί με υπερηχογράφημα.

Η ταξινόμηση του στρούμα σε στάδια γίνεται με βάση το μέγεθός του σε:

• Βαθμός 0: ορατό μόνο με υπερηχογράφημα
• Βαθμός I: Διόγκωση ψηλαφητή, αλλά μη ορατή
• Βαθμός II: η διόγκωση είναι ορατή από κοντά κατά την εξέταση, αλλά χωρίς συμπτώματα
• Βαθμός III: διόγκωση ορατή από μακριά (ορατή ήδη κατά την είσοδο στο δωμάτιο) με συμπτώματα συμπίεσης (δυσκολία στην αναπνοή, δυσκολία στην κατάποση)

Μια ειδική μορφή αποτελεί ο λεγόμενος οπισθοστερνικός βρογχοκήλη. Σε αυτή την περίπτωση, παρατηρείται διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα που εκτείνεται πίσω και κάτω από το στέρνο. Μπορεί να φτάσει σε σημαντικό μέγεθος, χωρίς να είναι ορατή εξωτερικά.

Ως οζώδης βρογχοκήλη ορίζεται η διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα, στην οποία εμφανίζονται επιπλέον οζίδια. Η λέξη «nodus» σημαίνει «όζος». Αυτά τα οζίδια του θυρεοειδούς αδένα είναι εύκολα αναγνωρίσιμα στο υπερηχογράφημα. Υπάρχει όμως και μια διάχυτη διόγκωση του θυρεοειδούς χωρίς όζους, η οποία ονομάζεται διάχυτος βρογχοκήλης.

Μια πιο ακριβής διαφοροποίηση των όζων μπορεί να γίνει με βάση την πρόσληψη ιωδίου και, κατά συνέπεια, την ορμονική δραστηριότητα, σε «κρύους» και «θερμούς» όζους. «Ζεστός» σημαίνει ότι υπάρχει έντονη μεταβολική δραστηριότητα, ενώ οι «κρύοι» όζοι απορροφούν ελάχιστο ή καθόλου ιώδιο. Η διάκριση σε «κρύους» και «ζεστούς» γίνεται συνήθως μέσω θυρεοειδικής σπινθηρογραφίας.

Οι «κρύοι» όζοι πρέπει κατά κανόνα να εξεταστούν περαιτέρω, καθώς πίσω από αυτούς μπορεί να κρύβεται μια κακοήθης νόσος. 

Η εμφάνιση του βρογχοκήλη έχει διάφορες αιτίες. Πολύ συχνά, οι πάσχοντες ασθενείς παρουσιάζουν έλλειψη ιωδίου. Αυτό το ιχνοστοιχείο είναι απαραίτητο για την παραγωγή των ορμονών του θυρεοειδούς. Δεδομένου ότι το ιώδιο δεν μπορεί να παραχθεί από τον οργανισμό, πρέπει να προσλαμβάνεται σε επαρκή ποσότητα μέσω της διατροφής. Γι’ αυτό και ο βρογχοκήλης είναι μια πάθηση που εμφανίζεται κυρίως σε περιοχές με έλλειψη ιωδίου. Όταν υπάρχει έλλειψη αυτού του στοιχείου, ο θυρεοειδής αδένας διογκώνεται για να αντισταθμίσει αυτή την έλλειψη. Στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας, ο ιστός του οργάνου εκκρίνει αυξητικούς παράγοντες που οδηγούν σε πολλαπλασιασμό των κυττάρων.

Εάν η έλλειψη ιωδίου διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι θυρεοειδικές ορμόνες θυροξίνη T3 και T4 δεν μπορούν να παραχθούν σε επαρκή ποσότητα. Από την λιγότερο ενεργή ορμόνη T4, μέσω της αποσύνδεσης ενός ατόμου ιωδίου, παράγεται η πιο ενεργή ορμόνη T3. Η T4 υπάρχει σε μεγαλύτερη συγκέντρωση και χρησιμεύει έτσι ως μορφή αποθήκευσης, ενώ η T3, αν και σε μικρότερη ποσότητα, υπάρχει όμως σε ενεργή μορφή. Όταν παράγονται ανεπαρκείς ποσότητες θυρεοειδικών ορμονών, η υπόφυση ενεργοποιεί τον θυρεοειδή αδένα μέσω της αυξημένης έκκρισης της TSH (θυρεοειδοτρόπου ορμόνης), διεγείροντας έτσι την παραγωγή των T3 και T4. Ως αποτέλεσμα, τα θυρεοειδικά κύτταρα αυξάνονται σε μέγεθος και εμφανίζεται βρογχοκήλη.

Υπάρχουν και άλλες αιτίες για τη δημιουργία βρογχοκήλης;

Αν και η προαναφερθείσα έλλειψη ιωδίου είναι η συχνότερη αιτία του βρογχοκήλη, μπορούν να παίξουν ρόλο και άλλοι παράγοντες. Για παράδειγμα, όταν 

• υπάρχουν ορμονικές διαταραχές λόγω νόσου της υπόφυσης
• αυτοάνοσες παθήσεις ή ακόμη και 
• όγκοι, 

αυτό μπορεί επίσης να ευνοήσει την εμφάνιση του βρογχοκήλη. 

Μεταξύ των πιο γνωστών αυτοάνοσων παθήσεων του θυρεοειδούς συγκαταλέγονται η θυρεοειδίτιδα Hashimoto, η οποία οδηγεί σε χρόνια φλεγμονή, ή η νόσος του Basedow, η οποία συχνά συνοδεύεται από υπερλειτουργία του θυρεοειδούς.

Ωστόσο, δεν είναι όλα τα βρογχοκήλη ίδια. Οι ασθενείς μπορούν, για παράδειγμα, να αναπτύξουν βρογχοκήλη, στην οποία ο θυρεοειδής αδένας εξακολουθεί να λειτουργεί κανονικά. Η βρογχοκήλη ταξινομείται με βάση διάφορα κριτήρια:

• Φύση
• Λειτουργία
• Μέγεθος

Ο βρογχοκήλης δεν προκαλεί απαραίτητα συμπτώματα. Σε πολλές περιπτώσεις, οι πάσχοντες δεν αντιλαμβάνονται καν ότι έχουν αναπτύξει βρογχοκήλη. Γι' αυτό, δεν είναι σπάνιο να διαγνωστεί μόνο κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας εξέτασης. Σε αυτή την περίπτωση, μιλάμε επίσης για «κρυφή βρογχοκήλη». Ωστόσο, οι ασθενείς που πάσχουν από βρογχοκήλη μπορεί να παραπονούνται για συμπτώματα που υποδηλώνουν αυτή την πάθηση. Για παράδειγμα, μπορεί να εμφανιστεί αίσθημα σφίξιμου στο λαιμό. Αν ο βρογχοκήλης μεγαλώσει, αυτή η αίσθηση μπορεί να ενταθεί, ενώ οι ασθενείς συχνά παραπονούνται επίσης για την αίσθηση ότι έχουν ένα κόμπο στο λαιμό.

Όταν ο θυρεοειδής αδένας πρήζεται, μπορεί επίσης να πιέζει την τραχεία και έτσι να δυσχεραίνει την αναπνοή του ασθενούς. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα δύσπνοια κατά την άσκηση ή κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων κινήσεων του κεφαλιού. Επιπλέον, σε περίπτωση μεγάλου ή ακατάλληλα τοποθετημένου βρογχοκήλη, μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα με τις φωνητικές χορδές ή δυσκολίες στην κατάποση. 

Σε πολλές περιπτώσεις, ο βρογχοκήλη δεν είναι ορατός, οπότε απαιτούνται περαιτέρω εξετάσεις. Μέσω της προσεκτικής ψηλάφησης του θυρεοειδούς αδένα, μπορεί εν μέρει να διαπιστωθεί η διόγκωση ή ο σχηματισμός όζων, ακόμη και αν ο θυρεοειδής αδένας δεν εμφανίζει εξωτερικά αλλοιώσεις και δεν φαίνεται διογκωμένος.

Επιπλέον, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί και υπερηχογράφημα, καθώς με αυτόν τον τρόπο μπορεί συχνά να αναγνωριστεί και να μετρηθεί με ακρίβεια το μέγεθος του θυρεοειδούς. Επίσης, στις περισσότερες περιπτώσεις μπορεί να διαπιστωθεί αν πρόκειται απλώς για διόγκωση του θυρεοειδούς (διάχυτος βρογχοκήλη) ή για επιπλέον σχηματισμό όζων (οζώδης βρογχοκήλη).

Μια εξέταση αίματος μπορεί επίσης να βοηθήσει. Σε αυτήν εξετάζεται συγκεκριμένα η τιμή της TSH. Εάν αυτή είναι σημαντικά αυξημένη, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει έλλειψη ιωδίου και, κατά συνέπεια, βρογχοκήλη. Επιπλέον, με μια εξέταση αίματος μπορούν να ελεγχθούν οι ήδη προαναφερθείσες τιμές των θυρεοειδικών ορμονών (T3 και T4).

Η σπινθηρογραφία ενδείκνυται επίσης σε περίπτωση υποψίας για βρογχοκήλη. Αν, για παράδειγμα, πρόκειται για βρογχοκήλη με σχηματισμό όζων, οι λεγόμενοι «κρύοι» όζοι θα μπορούσαν να αποτελούν ένδειξη καρκίνου του θυρεοειδούς. Με τη σπινθηρογραφία μπορούν να διακριθούν οι «κρύοι» (που απορροφούν λίγο ιώδιο) από τους «θερμούς» (που απορροφούν πολύ ιώδιο) όζους. Η εξέταση πραγματοποιείται από ακτινολόγους.

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι θεραπείας του βρογχοκήλη. Η επιλογή της θεραπείας εξαρτάται από την αιτία του βρογχοκήλη:

• σε περίπτωση έλλειψης ιωδίου, μπορεί και πρέπει αρχικά να χορηγηθεί ιωδιούχο άλας στον ασθενή. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αντισταθμιστεί η έλλειψη ιωδίου, που αποτελεί τη συχνότερη αιτία του βρογχοκήλη, και να ομαλοποιηθεί ο μεταβολισμός του θυρεοειδούς
• σε περίπτωση αυτοάνοσης νόσου ή χρόνιας φλεγμονής, συχνά απαιτείται επιπλέον η χορήγηση θυρεοειδικών ορμονών. Αυτές διατίθενται σε μορφή δισκίων, εν μέρει και σε συνδυασμό με ιωδιούχο. Για παράδειγμα, μπορούν να αναφερθούν εδώ παρασκευάσματα όπως το Thyronajod ή η L-θυροξίνη
• Η χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να αποτελεί τη θεραπεία επιλογής. Αυτό ισχύει κυρίως όταν πρόκειται για κακοήθη αλλοίωση του θυρεοειδούς. Αλλά και όταν, για παράδειγμα, η αναπνοή δυσχεραίνεται και ο θυρεοειδής αδένας πιέζει την τραχεία, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η μερική ή η πλήρης αφαίρεση – μερική εκτομή ή εκτομή

Δεδομένου ότι ο βρογχοκήλη αποτελεί μια χρόνια διόγκωση του θυρεοειδούς, η οποία συχνά αναπτύσσεται για χρόνια, η πλήρης υποχώρησή του είναι σπάνια ή αδύνατη. Ωστόσο, με τα κατάλληλα μέτρα, όπως αυτά που περιγράφονται παραπάνω, μπορεί να αποφευχθεί η περαιτέρω αύξηση του μεγέθους του.

Μετά από χειρουργική αφαίρεση του διογκωμένου θυρεοειδούς, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η δια βίου λήψη παρασκευασμάτων θυρεοειδικών ορμονών. Αυτό εξαρτάται, μεταξύ άλλων, από το μέγεθος του υπολειπόμενου τμήματος του θυρεοειδούς και από το βαθμό ορμονικής δραστηριότητας που παρουσιάζει μετά την επέμβαση. Γι’ αυτό είναι απαραίτητοι τακτικοί έλεγχοι των παραμέτρων των θυρεοειδικών ορμονών μέσω εργαστηριακών εξετάσεων. Επιπλέον, συνιστάται να υποβάλλεται ο θυρεοειδής αδένας ή τα υπολείμματα του θυρεοειδούς αδένα που έχουν παραμείνει σε τακτικές ιατρικές εξετάσεις και υπερηχογραφικούς ελέγχους.

Τι είναι ο βρογχοκήλη;

Ο βρογχοκήλης είναι μια παθολογική διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα. Ο όρος «βρογχοκήλης» περιγράφει μια ορατή ή ψηλαφητή διόγκωση του θυρεοειδούς αδένα στον λαιμό. Ο βρογχοκήλης μπορεί να εμφανιστεί ως διάχυτος βρογχοκήλης ή ως οζώδης βρογχοκήλης με οζίδια.

Ποιες είναι οι αιτίες του βρογχοκήλη;

Η συχνότερη αιτία του βρογχοκήλη είναι η έλλειψη ιωδίου. Άλλες αιτίες του στρούμα είναι η νόσος του Basedow, ο υπερθυρεοειδισμός, ο υποθυρεοειδισμός ή η διαταραχή της ορμονικής παραγωγής του θυρεοειδούς. Επίσης, οι ψυχροί όζοι, οι κύστεις στον θυρεοειδή ή ένας κακοήθης όγκος μπορούν να προκαλέσουν διόγκωση του θυρεοειδούς.

Ποια συμπτώματα μπορεί να προκαλέσει ο βρογχοκήλη;

Ένας διογκωμένος βρογχοκήλη μπορεί να προκαλέσει τοπικά συμπτώματα όπως αίσθημα πίεσης, δύσπνοια, αναπνευστικές δυσκολίες ή δυσκολίες στην κατάποση. Εάν ο βρογχοκήλης αυξηθεί σημαντικά, ο διογκωμένος θυρεοειδής αδένας μπορεί να ασκήσει πίεση στα γύρω όργανα. Ωστόσο, ορισμένοι βρογχοκήλες παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς συμπτώματα.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η διάγνωση περιλαμβάνει υπερηχογράφημα, σπινθηρογραφία και εξέταση πυρηνικής ιατρικής. Επιπλέον, προσδιορίζονται οι θυρεοειδικές ορμόνες T3 και T4, καθώς και η TSH. Στην περίπτωση των όζων – διάγνωση και θεραπεία – ελέγχεται αν οι όζοι του θυρεοειδούς είναι καλοήθεις ή κακοήθεις.

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για το βρογχοκήλη;

Η θεραπεία του βρογχοκήλη εξαρτάται από την αιτία και το μέγεθος της διόγκωσης του θυρεοειδούς. Πιθανές επιλογές είναι η φαρμακευτική αγωγή με τη λήψη θυρεοειδικών ορμονών ή ιωδίου, η θεραπεία με ραδιοϊώδιο, καθώς και η χειρουργική επέμβαση. Στόχος είναι η μείωση του μεγέθους του βρογχοκήλη και η εξισορρόπηση της υπερθυρεοειδισμού ή του υποθυρεοειδισμού.