Εμβολισμός: Ειδικοί & πληροφορίες για τη θεραπεία

Κατά την εμβολισμό, ειδικές δραστικές ουσίες (ιατρικά γνωστές ως εμβολικά) εγχύονται στα αιμοφόρα αγγεία, τα οποία έτσι κλείνονται από μέσα. Μέσω της εμβολισμού, είναι δυνατό να σταματήσουν οι αιμορραγίες και να συρρικνωθούν οι όγκοι χωρίς χειρουργική επέμβαση.

Συγκεκριμένα, χρησιμοποιούνται

• υγρά που σκληραίνουν (μεταξύ άλλων Ethibloc, Histoacryl, συμπολυμερές αιθυλενίου-βινυλικής αλκοόλης),
• μικρές μεταλλικές σπείρες (Coils) ή
• πλαστικά σωματίδια (Gelfoam, πολυβινυλική αλκοόλη, ζελατίνη)

ως εμβολικά υλικά. Όταν χρησιμοποιούνται υγρά που περιέχουν αλκοόλη, ο όρος που χρησιμοποιείται είναι χημειοεμβολισμός.

Το εμβολικό υλικό που εγχέεται μεταφέρεται με τη ροή του αίματος και στη συνέχεια παραμένει εκεί. Με αυτόν τον τρόπο, τα αγγεία αυτά (συνήθως αρτηρίες) κλείνονται ή κολλάνε μεταξύ τους και η αιμορραγία σταματά.

Η εμβολή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να διακόψει την αιμάτωση παθολογικού ιστού (π.χ. όγκων). Με αυτόν τον τρόπο ο ιστός νεκρώνεται. 

Επιπλέον, η εμβολή μπορεί να μειώσει την απώλεια αίματος κατά τη χειρουργική αφαίρεση ενός όγκου με καλή αιμάτωση. Για τον σκοπό αυτό, τα αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν τον όγκο πρέπει να κλείσουν εκ των προτέρων.

Η εμβολή μπορεί να εφαρμοστεί στις ακόλουθες παθήσεις:

• Αιμορραγίες
• Ρήξεις αγγειακού τοιχώματος λόγω ατυχήματος (αγγειακές ρήξεις) 
• Συγγενείς ή επίκτητες ανωμαλίες (αγγειώματα)
• Διαστολές του αγγειακού τοιχώματος (ανευρύσματα)
• Μη φυσιολογικές συνδέσεις μεταξύ δύο αιμοφόρων αγγείων (συρίγγια) ή σε
• καρκινικών όγκων 

Μέσω της εμβολισμού μπορούν να θεραπευτούν συρίγγια και καλοήθεις όγκοι της μήτρας (μυώματα της μήτρας). Σε αυτή την περίπτωση, η εμβολισμός αποτελεί αυτόνομη θεραπευτική μέθοδο.

Στις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου και αγγειακών δυσπλασιών, η εμβολή αποτελεί συστατικό στοιχείο ενός ολοκληρωμένου θεραπευτικού σχεδίου. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η εμβολή εφαρμόζεται κατά κανόνα με σκοπό

• να βελτιώσει τις συνθήκες για χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία ή
• να ελαχιστοποιήσει τον αριθμό των παθολογικά αλλοιωμένων αγγείων.

Όπως και ο φυσιολογικός ιστός, έτσι και οι καρκινικοί όγκοι χρειάζονται θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο. Η παροχή αυτών γίνεται μέσω των αιμοφόρων αγγείων. Δεδομένου ότι τα καρκινικά κύτταρα διαιρούνται ιδιαίτερα γρήγορα, εξαρτώνται από μια πολύ καλή αιμάτωση. Μέσω του αποκλεισμού των αγγείων που τα τροφοδοτούν με εμβολισμό, ο όγκος αποκόπτεται από την παροχή αίματος και, κατά συνέπεια, από την παροχή θρεπτικών ουσιών.

Με αυτόν τον τρόπο, τα καρκινικά κύτταρα «λιμοκτονούν». Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη διακοπή της ανάπτυξής τους και, ενδεχομένως, τη σημαντική συρρίκνωση του καρκινικού όγκου. Τα συμπτώματα που προκαλούνται από την εξάπλωση του όγκου μειώνονται.

Δεν είναι κάθε όγκος κατάλληλος για εμβολισμό. Ο εμβολισμός μπορεί να πραγματοποιηθεί κυρίως στους ακόλουθους τύπους καρκίνου:

• καλοήθης καρκίνος της μήτρας
• Καρκίνος του ήπατος και μεταστάσεις άλλων καρκινικών παθήσεων στο ήπαρ
• Καρκίνοι των σπονδύλων
• Καρκίνος των νεφρικών κυττάρων
• καρκινικές αγγειακές νεοπλασίες (αιμαγγειώματα)

Επιπλέον, η εμβολή παρουσιάζει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα σε ορισμένες μορφές καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη (καλοήθης υπερπλασία του προστάτη). Ωστόσο, η θεραπεία αυτή θεωρείται ακόμη πειραματική και συνιστάται μόνο στο πλαίσιο κλινικών μελετών.

Τα ανευρύσματα είναι διαστολές ή διόγκωση των τοιχωμάτων των αγγείων. Μπορούν να σπάσουν και να προκαλέσουν αιμορραγία που απειλεί τη ζωή (π.χ. στον εγκέφαλο). Τα ανευρύσματα των εγκεφαλικών αρτηριών (τα λεγόμενα εγκεφαλικά ανευρύσματα) ενέχουν επίσης υψηλό χειρουργικό κίνδυνο.

Οι γιατροί αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερο τα ανευρύσματα με μεταλλικά σπειροειδή πλαστικά στο πλαίσιο μιας εμβολισμού. Ειδικά στα εγκεφαλικά ανευρύσματα, τα οποία είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν χειρουργικά, η εμβολισμός έχει αποδειχθεί αποτελεσματική.

Οι επεμβάσεις απόφραξης αγγείων μπορούν επίσης να εφαρμοστούν σε περιπτώσεις οξέων αιμορραγιών στην περιοχή της μύτης και του φάρυγγα, ως συνέπεια

• σοβαρών ατυχημάτων,
• μετά από χειρουργικές επεμβάσεις ή
• σε περίπτωση σοβαρής ρινορραγίας (επισταξίας) χωρίς διαπιστώσιμη αιτία

, προκειμένου να σταματήσει προσωρινά ή, ενδεχομένως, και οριστικά η αιμορραγία.

Η εμβολή πραγματοποιείται

• με τη χρήση καθετήρα (λεπτού σωλήνα) ή
• μέσω άμεσης παρακέντησης (στοχευμένη εισαγωγή βελόνας) διαμέσου του δέρματος (διαδερμικά)

. Στην εμβολή με καθετήρα, πραγματοποιείται παρακέντηση της βουβωνικής αρτηρίας με κάνουλα υπό τοπική αναισθησία. Στη συνέχεια, υπό ακτινολογικό έλεγχο, εισάγεται πρώτα ένας οδηγός σύρμα και μετά ένας καθετήρας, οι οποίοι προωθούνται προς το αιμοφόρο αγγείο που πρόκειται να αποκλειστεί.

Τέλος, μέσω του καθετήρα εισάγεται το εμβολικό υλικό, το οποίο έχει ως σκοπό να εμποδίσει προσωρινά ή οριστικά τη ροή του αίματος. Στη συνέχεια, πραγματοποιείται μια ακτινογραφία ελέγχου και αμέσως μετά αφαιρείται ο καθετήρας.

Στην άμεση παρακέντηση, το αγγείο που πρόκειται να αποκλειστεί παρακεντείται απευθείας με μια κοίλη βελόνα. Στη συνέχεια, ο ιατρός εγχέει τις ουσίες ή τα σωματίδια που προκαλούν απόφραξη απευθείας μέσω της κοίλης βελόνας.

Μια ειδική μορφή εμβολισμού αποτελεί η λεγόμενη διααρτηριακή χημειοεμβολή (TACE). Εφαρμόζεται σε περιπτώσεις καρκίνου του ήπατος και ηπατικών μεταστάσεων. Με αυτή τη διαδικασία, η αιμάτωση του καρκινικού όγκου αποκλείεται, αφού αυτός έχει υποβληθεί σε τοπική χημειοθεραπεία.

Στην συμβατική χημειοθεραπεία, το αντικαρκινικό φάρμακο (το λεγόμενο κυτταροστατικό) χορηγείται από το στόμα ή μέσω φλέβας του χεριού. Στη συνέχεια, διανέμεται σε ολόκληρο το σώμα.

Στη χημειοεμβολή, το φάρμακο εγχέεται απευθείας στην περιοχή του καρκινικού όγκου. Λόγω του αποκλεισμού του όγκου από την υπόλοιπη κυκλοφορία του αίματος, το φάρμακο μπορεί να δράσει για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στα καρκινικά κύτταρα. Δεν απομακρύνεται μέσω του κυκλοφορικού συστήματος. Έτσι, συσσωρεύεται στα καρκινικά κύτταρα και τα εξοντώνει αποτελεσματικά.

Μέσω της εμβολισμού, η δραστική ουσία μιας χημειοθεραπείας μπορεί να παραμείνει σε ένα συγκεκριμένο τμήμα του κυκλοφορικού συστήματος, όπως εδώ στην περιοχή του ήπατος © samunella | AdobeStock

Όπως συμβαίνει με όλες τις επεμβατικές θεραπευτικές διαδικασίες, έτσι και στην εμβολή μπορεί να προκύψουν επιπλοκές ή παρενέργειες. Αυτές οφείλονται κυρίως στη μεταφορά των εισαχθέντων ουσιών και στις επιπτώσεις τους σε άλλα όργανα. Η χρήση καθετήρων μπορεί, μεταξύ άλλων, να οδηγήσει σε αιμορραγίες ή μώλωπες.

Συχνά παρατηρείται το λεγόμενο σύνδρομο μετά την εμβολή. Αυτό χαρακτηρίζεται από συμπτώματα παρόμοια με αυτά της γρίπης, όπως

• ναυτία,
• πυρετό,
• πόνο στα άκρα και
• κοιλιακούς πόνους

και αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με φαρμακευτική αγωγή. Επίσης, κατά τη διάρκεια της επέμβασης μπορεί να εμφανιστεί τοπικός πόνος, ο οποίος ανακουφίζεται με τα κατάλληλα παυσίπονα.

Επιπλέον, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν συνιστάται η εμβολή για τον καρκίνο της μήτρας σε γυναίκες που επιθυμούν να αποκτήσουν παιδιά. Οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις αυτής της σχετικά νέας θεραπευτικής προσέγγισης δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί πλήρως. Επομένως, δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς η πιθανότητα βλάβης σε υγιείς περιοχές της μήτρας.

Μετά τη θεραπεία απαιτείται 24ωρη ξεκούραση στο κρεβάτι. Εάν έχει προγραμματιστεί περαιτέρω χειρουργική επέμβαση, αυτή πραγματοποιείται αμέσως μετά την εμβολή.

Η χημειοεμβολή πρέπει συχνά να επαναλαμβάνεται σε τακτά χρονικά διαστήματα, προκειμένου να επιτευχθεί ο επιδιωκόμενος θεραπευτικός στόχος.

Σε περιπτώσεις καρκίνου, μετά από μια εμβολή πρέπει να γίνονται τακτικές παρακολουθήσεις της πορείας της νόσου μέσω απεικονιστικών μεθόδων όπως 

• μαγνητική τομογραφία (MRT), 
• αξονική τομογραφία (CT) ή 
• υπερηχογράφημα 

.

Ήδη 1 έως 2 εβδομάδες μετά την επέμβαση, σε ορισμένες μορφές καρκίνου (μεταξύ άλλων στον καλοήθη καρκίνο της μήτρας) παρατηρείται αποτέλεσμα. Οι γιατροί μπορούν τότε να ελέγξουν εάν ο καρκινικός όγκος που υποβλήθηκε σε θεραπεία έχει καταστραφεί.

Η καταστροφή των καρκινικών κυττάρων είναι αναγνωρίσιμη από την απουσία αιμάτωσης (η λεγόμενη αποαγγείωση).