Η υπερπλασία του προστάτη είναι η πιο συχνά διαγιγνωσκόμενη ουρολογική πάθηση στους άνδρες. Στην ηλικιακή ομάδα των ανδρών ηλικίας 50 έως 60 ετών, ένας στους δύο πάσχει από αυτή.
Η αυξημένη ανάπτυξη των κυττάρων του ιστού στον προστάτη οδηγεί σε διόγκωση του οργάνου. Κανονικά, ο προστάτης ζυγίζει μόλις 25 γραμμάρια και έχει περίπου το μέγεθος μιας καστανιάς. Λόγω της κυτταρικής ανάπτυξης, ο προστάτης μπορεί να φτάσει σε βάρος έως και 150 γραμμάρια.
Ωστόσο, τα κύτταρα που πολλαπλασιάζονται δεν είναι επιθετικά, δηλαδή δεν εισχωρούν σε γειτονικούς ιστούς. Πρόκειται, λοιπόν, για έναν καλοήθη όγκο.
Ο προστάτης βρίσκεται κάτω από την ουροδόχο κύστη, ακριβώς μπροστά από τον ορθό. Η διόγκωση του προστάτη προκαλεί, επομένως, αντίστοιχα συμπτώματα.
Η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη δεν μπορεί να προληφθεί. Ωστόσο, με έναν υγιεινό τρόπο ζωής και τακτική σωματική άσκηση μπορεί κανείς να μειώσει τον προσωπικό κίνδυνο να την αναπτύξει. Σημαντικοί πυλώνες ενός υγιεινού τρόπου ζωής είναι η διατήρηση του φυσιολογικού βάρους και η αποχή από τη νικοτίνη.
Στη βιβλιογραφία συναντάται συχνότερα ο όρος «αδένωμα του προστάτη» ως συνώνυμο της BPH. Αυτό όμως δεν είναι ιατρικά ορθό: στην καλοήθη υπερπλασία του προστάτη αυξάνεται ο αριθμός των κυττάρων του αδενικού, μυϊκού και συνδετικού ιστού. Στο αδένωμα, αντίθετα, παρατηρείται μόνο αυξημένος αριθμός αδενικών κυττάρων.
Η διόγκωση του προστάτη εκδηλώνεται κυρίως με τα ακόλουθα συμπτώματα:
- αδύναμη ροή ούρων έως και κατακράτηση ούρων
- διακοπτόμενη ροή ούρων
- καθυστέρηση στην ούρηση
- Πίεση κατά την ούρηση
- συχνή ανάγκη ούρησης, αλλά μικρές ποσότητες ούρων
- νυχτερινή ανάγκη ούρησης
- Σταγόνες μετά την ούρηση
- Αίσθηση υπολειπόμενου ούρου
- Πόνος κατά την ούρηση (σε μεμονωμένες περιπτώσεις)
- ανδρική ανικανότητα
Εάν πάσχετε από ένα ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα, θα πρέπει να επισκεφθείτε σύντομα έναν ειδικό ουρολόγο.
Εάν δεν μπορείτε πλέον να ουρήσετε καθόλου, μεταβείτε αμέσως στο τμήμα επειγόντων περιστατικών ενός νοσοκομείου. Σε αυτή την περίπτωση, η ούρηση συσσωρεύεται μέχρι τα νεφρά, προκαλώντας ουραιμία. Στην περίπτωση της ουραιμίας, οι τοξίνες από τα ούρα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, με αποτέλεσμα να υπάρχει κίνδυνος για τη ζωή.
Ο διογκωμένος προστάτης ασκεί πίεση, μεταξύ άλλων, στην ουρήθρα και δυσχεραίνει έτσι την ούρηση © bilderzwerg | AdobeStock
Η διάγνωση ξεκινά με τη ψηφιακή ορθική εξέταση από ουρολόγο. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο ουρολόγος εισάγει ένα δάχτυλο στον ορθό του ασθενούς και ψηλαφεί τον προστάτη. Εάν ο προστάτης έχει διογκωθεί λόγω της υπερπλασίας, έχει μια λεία και ελαστική επιφάνεια.
Στη συνέχεια, ο γιατρός ελέγχει τη λειτουργία του σφιγκτήρα και τα αντανακλαστικά, προκειμένου να αποκλειστούν άλλες παθήσεις, όπως η νόσος του Πάρκινσον.
Για να αποκλειστεί πιθανή ουροποιητική λοίμωξη, ο γιατρός στέλνει δείγμα ούρων του ασθενούς για εργαστηριακή εξέταση. Ένα μικροσκοπικό δείγμα ιστού από τον προστάτη παρέχει πληροφορίες σχετικά με το αν τα κύτταρα είναι πράγματι καλοήθη ή αν υποδηλώνουν καρκίνο του προστάτη. Το δείγμα ιστού λαμβάνεται μέσω του ορθού.
Η υπερηχογραφική εικόνα καθιστά ορατές πιθανές επιπλοκές, όπως εκκολπώματα (προεξοχές του τοιχώματος του οργάνου) και πέτρες στην ουροδόχο κύστη. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιείται το διαορθικό υπερηχογράφημα (TRUS). Εισάγεται στο ορθό του ασθενούς. Το συμβατικό υπερηχογράφημα της κάτω κοιλιακής χώρας δείχνει το μέγεθος του προστάτη και την ποσότητα του υπολειπόμενου ούρου.
Με τη βοήθεια της ουροροομετρίας μετράται η ένταση της ροής των ούρων. Σε υγιείς ασθενείς ανέρχεται σε περίπου 20 χιλιοστόλιτρα ανά δευτερόλεπτο. Εάν, ωστόσο, η τιμή είναι κάτω από 10 χιλιοστόλιτρα, αυτό αποτελεί ένδειξη στένωσης της ουρήθρας. Κατά την ουροροομετρία, ο ασθενής ουρεί σε ένα χωνί εξοπλισμένο με ειδικούς αισθητήρες.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, πραγματοποιείται επίσης κυστεοσκόπηση για να επιβεβαιωθεί η υποψία για καλοήθη υπερπλασία του προστάτη.
Οι αδένες του προστάτη παράγουν ένα έκκριμα που προστατεύει τα σπερματοζωάρια και διεγείρει την αυξημένη δραστηριότητά τους. Το υγρό εκκρίνεται στην ουρήθρα. Οι αδένες που βρίσκονται στον προστάτη περιβάλλονται από κύτταρα λείου μυός και κύτταρα συνδετικού ιστού.
Στην περίπτωση της υπερπλασίας του προστάτη, ο αριθμός των μυϊκών και των κυττάρων του συνδετικού ιστού, καθώς και των αδενικών κυττάρων, αυξάνεται σημαντικά. Σύμφωνα με τις τρέχουσες ιατρικές γνώσεις, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα γηράσκοντα κύτταρα πεθαίνουν με καθυστέρηση. Ως αποτέλεσμα, το εξωτερικό στρώμα του προστάτη γίνεται λεπτότερο. Επιπλέον, το όργανο δεν είναι πλέον σε θέση να παράγει επαρκή έκκριση.
Η ιατρική έρευνα δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να διευκρινίσει εκατό τοις εκατό τι είναι αυτό που οδηγεί τα κύτταρα να ζουν περισσότερο από το φυσιολογικό. Ωστόσο, η διυδροτεστοστερόνη (DHT) φαίνεται να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο. Πρόκειται για την πιο ισχυρή μορφή της ανδρικής ορμόνης τεστοστερόνης στον οργανισμό.
Επίσης, η γυναικεία ορμόνη οιστρογόνο, η οποία υπάρχει και στον ανδρικό οργανισμό, θα μπορούσε να ευνοήσει την υπερπλασία του προστάτη. Στους άνδρες μετά την εμμηνόπαυση, η συγκέντρωσή του είναι υψηλότερη σε σύγκριση με τους νεότερους άνδρες, ενώ τα επίπεδα της DHT στο αίμα είναι χαμηλότερα. Αυτή η αύξηση των οιστρογόνων, με τη σειρά της, αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης υπερπλασίας του προστάτη.
Ένα υψηλό ποσοστό λιποκυττάρων στο σώμα αυξάνει επιπλέον τη συγκέντρωση οιστρογόνων στο αίμα. Ως εκ τούτου, οι άνδρες με σοβαρό υπερβολικό βάρος διατρέχουν γενικά υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν διόγκωση του προστάτη.
Ο χώρος που βρίσκεται μεταξύ των αδένων συμβάλλει επίσης στην εμφάνιση της νόσου: εάν δεσμεύει υπερβολικά τους αυξητικούς παράγοντες, αυτό προάγει τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων ή εμποδίζει τον φυσιολογικό τους θάνατο.
Η υπερπλασία του προστάτη έχει γενετική αιτία συνήθως μόνο σε ασθενείς στους οποίους εμφανίζεται σε νεαρότερη ηλικία. Οι γιατροί εκτιμούν ότι μόνο περίπου το 9 % των περιπτώσεων καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη σε άνδρες άνω των 60 ετών οφείλεται σε γενετικούς παράγοντες.
Εάν η πάθηση δεν προκαλεί ακόμη συμπτώματα, αρκεί να γίνεται τακτικός έλεγχος.
Φαρμακευτική αγωγή
Στο στάδιο Ι της νόσου ή – σε ελαφρύτερες περιπτώσεις – στο στάδιο ΙΙ, ο ασθενής λαμβάνει φάρμακα.
Μεταξύ των πιο συχνά χορηγούμενων φαρμάκων συγκαταλέγονται τα φυτικά σκευάσματα. Είναι πολύ καλά ανεκτά, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο σε περιπτώσεις ελαφρών συμπτωμάτων. Σε αυτά περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, σκευάσματα με
- ρίζα τσουκνίδας,
- σπόρους κολοκύθας,
- σίκαλη,
- αφρικανική δαμάσκηνη ή
- πριονόδεντρο.
Αυτά εμποδίζουν τη δημιουργία αυξητικών παραγόντων, της 5-άλφα-αναγωγάσης – δηλαδή του ενζύμου που μετατρέπει την τεστοστερόνη σε DHT – ή επιταχύνουν τον θάνατο των κυττάρων. Επιπλέον, αναστέλλουν τη δράση της ανδρικής ορμόνης.
Οι α-αναστολείς είναι συνθετικά φάρμακα που χαλαρώνουν τον προστάτη και τους μυς της ουρήθρας. Έτσι, διευκολύνουν την ούρηση. Σε αυτή την ομάδα δραστικών ουσιών ανήκουν, για παράδειγμα, η ταμσουλοσίνη, η δοξαζοσίνη και η αλφουζοσίνη.
Χημικοί αναστολείς της 5-άλφα-αναγωγάσης είναι οι δραστικές ουσίες δουταστερίδη και φιναστερίδη.
Σε ασθενείς στους οποίους συνταγογραφούνται αυτά τα φάρμακα, εμφανίζονται συχνότερα προβλήματα στυτικής λειτουργίας και σεξουαλική απροθυμία. Για τον λόγο αυτό, τελευταία χορηγούνται κατά προτίμηση αναστολείς της PDE, όπως το ταδαλαφίλη. Έχουν παρόμοια δράση με τους φυτικούς αναστολείς ενζύμων.
Για τη μείωση της έντονης ανάγκης ούρησης, χρησιμοποιούνται φάρμακα που αναστέλλουν τη δραστηριότητα του μυός της ουροδόχου κύστης.
Όλα τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της καλοήθους υπερτροφίας του προστάτη επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου. Μερικές φορές παρατηρείται ακόμη και συρρίκνωση του προστάτη.
Εμβολισμός του προστάτη
Η εμβολή του προστάτη (PAE) πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 2008 και, ως εκ τούτου, αποτελεί μια σχετικά νέα μέθοδο. Ωστόσο, εξελίσσεται ολοένα και περισσότερο σε εναλλακτική λύση της φαρμακευτικής θεραπείας ή της TURP (βλ. παρακάτω). Πρόκειται για μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία, η οποία δεν απαιτεί γενική αναισθησία και μπορεί να πραγματοποιηθεί σε εξωτερικούς ασθενείς.
Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι στην εμβολή του προστάτη εμφανίζονται σημαντικά λιγότερες επιπλοκές σε σύγκριση με μια χειρουργική επέμβαση όπως η TURP:
- χαμηλός κίνδυνος μόλυνσης
- καμία αιμορραγία και καμία μεταγενέστερη αιμορραγία μέσω των ουροφόρων οδών
- καμία πιθανότητα ακράτειας
Η αρχή της εμβολισμού του προστάτη βασίζεται στη μείωση της αιμάτωσης του προστάτη. Αυτό επιτυγχάνεται από τους γιατρούς με τη βοήθεια ενός καθετήρα. Ο καθετήρας εισάγεται στην αρτηρία του προστάτη μέσω μιας μικροσκοπικής παρακέντησης στην πυελική αρτηρία. Οι γιατροί ελέγχουν τη θέση του καθετήρα κατά τη διάρκεια της επέμβασης με τη βοήθεια αξονικής τομογραφίας (CT). Μέσω του καθετήρα εισάγονται τώρα μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια στις διακλαδισμένες αρτηρίες του προστάτη, έως ότου διακοπεί η αιμάτωση.
Λόγω της μειωμένης αιμάτωσης, ο διογκωμένος προστάτης μπορεί να συρρικνωθεί ξανά στις εβδομάδες ή τους μήνες που ακολουθούν. Με αυτόν τον τρόπο, ο ασθενής ανακτά την ποιότητα ζωής του. Σε ποσοστό 75-94% όλων των επεμβάσεων, οι γιατροί καταγράφουν επιτυχία.
Ωστόσο, η εμβολή του προστάτη δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί πάντα. Κριτήρια αποκλεισμού αποτελούν διάφορες παθήσεις, μεταξύ των οποίων
Χειρουργική θεραπεία
Υπάρχουν διάφορες χειρουργικές τεχνικές για την αντιμετώπιση της καλοήθους υπερπλασίας του προστάτη. Η επιλογή της τελικής τεχνικής εξαρτάται από τον κάθε ασθενή.
Ο «χρυσός κανόνας» παραμένει η διαουρηθρική εκτομή του προστάτη (TURP). Η επέμβαση μοιάζει με την κυστεοσκόπηση: ο χειρουργός εισάγει ένα λεπτό σωληνάκι στην ουρήθρα, το ελεύθερο άκρο του οποίου είναι εξοπλισμένο με κάμερα υψηλής ανάλυσης και φωτισμό. Ο μεταλλικός βρόχος, στον οποίο εφαρμόζεται ηλεκτρικό ρεύμα, αφαιρεί τον περιττό ιστό στρώμα προς στρώμα.
Η τεχνικά βελτιωμένη μέθοδος TURP που εφαρμόζεται σήμερα οδηγεί μόνο σπανίως σε ανεπιθύμητες παρενέργειες. Ωστόσο, το ποσοστό των επιπλοκών αυξάνεται όσο μεγαλύτερος είναι ο προστάτης.
Η διαουρηθρική τομή του προστάτη (TUIP) ενδείκνυται μόνο σε περιπτώσεις όπου η υπερπλασία του προστάτη δεν είναι ακόμη πολύ σοβαρή. Ο υπερβολικός ιστός αποκόπτεται μόνο στη μετάβαση μεταξύ του προστάτη και του αυχένα της ουροδόχου κύστης, ώστε να μην στενεύει η ουρήθρα.
Μια άλλη χειρουργική μέθοδος είναι η διαουρηθρική θεραπεία με μικροκύματα (TUMT): τα κύματα καταστρέφουν τον καλοήθη ιστό μέσω θερμότητας, με αποτέλεσμα ο προστάτης να συρρικνώνεται.
Επίσης, χρησιμοποιούνται λέιζερ στην καλοήθη υπερπλασία του προστάτη. Καταστρέφουν τον ιστό του προστάτη ή τον αφαιρούν στρώμα προς στρώμα. Ιδιαίτερα η μέθοδος HoLEP έχει παρόμοια υψηλή αποτελεσματικότητα με την τυπική διαδικασία.
Η ανοιχτή χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη μόνο σε περίπτωση πολύ έντονης διόγκωσης του προστάτη. Ο χειρουργός ανοίγει την ουροδόχο κύστη και από εκεί αφαιρεί τον προστάτη (προστατεκτομή).
