Αζωοσπερμία – Διάγνωση, θεραπεία και επιθυμία για απόκτηση παιδιού σε περίπτωση απουσίας σπερματοζωαρίων

Η αζωοσπερμία περιγράφει μια μορφή ανδρικής υπογονιμότητας, κατά την οποία δεν ανιχνεύεται ούτε ένα σπερματοζωάριο στο εκσπερματικό υγρό. Αυτή η διαταραχή επηρεάζει συχνά απροσδόκητα τους άνδρες που επιθυμούν να αποκτήσουν παιδιά και αποτελεί μεγάλο συναισθηματικό βάρος. Η αζωοσπερμία μπορεί να έχει γενετική αιτία ή να οφείλεται σε διαταραχή της παραγωγής σπερματοζωαρίων στους όρχεις.

Επίσης, μπορεί να συμβάλλουν σε αυτήν αποφράξεις των σπερματικών πόρων ή προηγούμενες επεμβάσεις, όπως η βαζεκτομή. Για τη διάγνωση απαιτούνται ειδικές εξετάσεις, καθώς το εκσπερματικό υγρό συνήθως δεν παρουσιάζει εξωτερικά αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά. Ωστόσο, οι σύγχρονες ιατρικές μέθοδοι προσφέρουν σήμερα διάφορες θεραπευτικές προσεγγίσεις. Σε πολλές περιπτώσεις, η γονιμοποίηση είναι δυνατή παρά την αζωοσπερμία.

Γενικές πληροφορίες για την αζωοσπερμία

Ο όρος υπογονιμότητα (αδυναμία αναπαραγωγής) αναφέρεται σε μια διαταραχή της αναπαραγωγικής ικανότητας, η οποία εκδηλώνεται με την αδυναμία επίτευξης εγκυμοσύνης. Στις βιομηχανικές χώρες, το ποσοστό υπογονιμότητας φτάνει έως και το 15 τοις εκατό.

Στη Γερμανία, σήμερα σχεδόν ένας στους έξι γάμους είναι ακούσια άτεκνος. Οι αιτίες της ακούσιας ατεκνίας είναι ποικίλες. Σε ποσοστό περίπου 30% οφείλονται αποκλειστικά στη γυναίκα, σε ποσοστό περίπου 30% αποκλειστικά στον άνδρα και σε ποσοστό περίπου 30% και στους δύο συντρόφους.

Προφανώς, η υπογονιμότητα αποτελεί θέμα ταμπού: Μόνο το 4 έως 17 τοις εκατό των ζευγαριών που αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα αναζητούν ιατρική συμβουλή, παρόλο που η ψυχολογική πίεση για τους ενδιαφερόμενους είναι τεράστια.

Αζωοσπερμία και ανδρική υπογονιμότητα

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ορίζει τη διαταραχή της ανδρικής γονιμότητας ως την απουσία εγκυμοσύνης παρά την τακτική σεξουαλική επαφή χωρίς προφυλάξεις για χρονικό διάστημα ενός έτους, όταν η σύντροφος είναι προφανώς υγιής από οργανική άποψη.

Μια πιθανή αιτία της ατεκνίας που οφείλεται στον άνδρα είναι η αζωοσπερμία. Με τον όρο αυτό εννοείται η πλήρης απουσία σπερματοζωαρίων στο σπερματικό υγρό. Αυτό σημαίνει ότι, παρά την εκσπερμάτωση, κανένα σπερματοζωάριο δεν μπορεί να φτάσει στο ωάριο της γυναίκας και, ως εκ τούτου, δεν επιτυγχάνεται εγκυμοσύνη.

Ποιες είναι οι πιθανές αιτίες της αζωοσπερμίας;

Γενικά, διακρίνουμε δύο αιτίες της αζωοσπερμίας:

• διαταραχές στη δημιουργία των σπερματοζωαρίων και
• απόφραξη (αποφρακτική διαταραχή) των σπερματικών οδών.

Τα σπερματοζωάρια παράγονται από το λεγόμενο βλαστικό επιθήλιο του όρχεως. Εάν υπάρχει διαταραχή σε αυτό το σημείο, δεν παράγονται καθόλου ή παράγονται ανεπαρκή σπερματοζωάρια. Το σπερματικό υγρό, το οποίο αποτελείται από εκκρίσεις του προστάτη και των σπερματοδόχων κύστεων, δεν περιέχει επομένως σπερματοζωάρια.

Αφού τα σπερματοζωάρια σχηματιστούν στο βλαστικό επιθήλιο του όρχεως, μεταφέρονται στην επιδιδυμίδα. Η επιδιδυμίδα είναι ένας μακρύς, ελικοειδής σωλήνας, ο οποίος μεταφέρει τα σπερματοζωάρια περαιτέρω στους σπερματικούς αγωγούς. Οι σπερματικοί αγωγοί εκβάλλουν στην περιοχή του προστάτη στην ουρήθρα – το σημείο αυτό ονομάζεται επίσης σπερματικός λόφος.

Κατά τον οργασμό, το σπερματικό υγρό και τα σπερματοζωάρια ωθούνται εδώ μέσα στην ουρήθρα και στη συνέχεια εκτοξεύονται από το πέος.

Εάν προκύψει απόφραξη σε αυτή τη διαδρομή, κανένα σπερματοζωάριο δεν μπορεί να φτάσει στην ουρήθρα. Αυτή είναι και η αρχή της στείρωσης στους άνδρες: με τη απολύμανση και των δύο σπερματικών αγωγών, κανένα σπερματοζωάριο δεν μπορεί πλέον να φτάσει στην ουρήθρα.

Στην αποφρακτική αζωοσπερμία, οι σπερματικοί αγωγοί είναι αποφραγμένοι © sakurra | AdobeStock

Μπορεί να αντιμετωπιστεί η αζωοσπερμία;

Η θεραπεία της αζωοσπερμίας εξαρτάται από την αιτία. Εάν υπάρχει απόφραξη των σπερματικών οδών, ο γιατρός προσπαθεί να αποκαταστήσει τη διαπερατότητα. Σε περίπτωση απόφραξης στην περιοχή του όρχεως, ο γιατρός μπορεί να αποκαταστήσει τη διαπερατότητα των σπερματικών οδών με τομή στον όρχι. Η επέμβαση αυτή πραγματοποιείται με ειδικό εργαλείο μέσω της ουρήθρας, χωρίς τομή στο δέρμα.

Εάν η απόφραξη βρίσκεται στην περιοχή των σπερματικών αγωγών, ο γιατρός μπορεί να επανασυνδέσει τα δύο άκρα του σπερματικού αγωγού. Έτσι, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και μια χειρουργική επέμβαση στείρωσης μπορεί να αναστραφεί. Για το σκοπό αυτό, ο γιατρός χρησιμοποιεί χειρουργικό μικροσκόπιο, κάτω από το οποίο συνδέει τα λεπτά κανάλια με πολύ λεπτό υλικό ραφής.

Σε έμπειρα χέρια, μπορούν να επιτευχθούν ποσοστά διαπερατότητας της τάξης του 90 τοις εκατό. Εάν οι σπερματικοί αγωγοί αποκατασταθούν με επιτυχία, το ζευγάρι μπορεί να προσπαθήσει να συλλάβει ένα παιδί με φυσικό τρόπο.

Αναπαραγωγική ιατρική θεραπεία σε περίπτωση ανεκπλήρωτης επιθυμίας για παιδί

Η αζωοσπερμία δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί σε όλους τους άνδρες. Εάν, παρ’ όλα αυτά, επιθυμούν να αποκτήσουν δικό τους παιδί, είναι δυνατή η αναπαραγωγική θεραπεία στο πλαίσιο της τεχνητής γονιμοποίησης.

Μέσω της ICSI (ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπερματοζωαρίων) ένα μεμονωμένο σπερματοζωάριο εγχέεται απευθείας σε ένα γυναικείο ωάριο. Για τον σκοπό αυτό, πρέπει να ληφθούν τουλάχιστον ένα ωάριο και ένα σπερματοζωάριο από το ζευγάρι.

Στη γυναίκα, μετά από ορμονική διέγερση, μπορεί να πραγματοποιηθεί η λήψη ωαρίων μέσω παρακέντησης των ωοθηκών. Στον άνδρα μπορεί να γίνει προσπάθεια λήψης δειγμάτων απευθείας από τον ιστό των όρχεων και απομόνωσης σπερματοζωαρίων από αυτά (εξαγωγή σπερματοζωαρίων από τους όρχεις, TESE). Για το σκοπό αυτό απαιτείται μια μικρή χειρουργική επέμβαση.

Αυτό είναι εφικτό, υπό ορισμένες συνθήκες, ακόμη και σε άνδρες που πάσχουν από διαταραχή στην παραγωγή σπερματοζωαρίων. Σε περίπου 50 έως 60 τοις εκατό των περιπτώσεων, εντοπίζονται σπερματοζωάρια στον ιστό των όρχεων, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τεχνητή γονιμοποίηση. Εάν ένα ωάριο γονιμοποιηθεί επιτυχώς, ο γιατρός το εμφυτεύει στη συνέχεια στη μήτρα της γυναίκας.

Συμπέρασμα σχετικά με την αζωοσπερμία

Η αζωοσπερμία αποτελεί σοβαρή διαταραχή της γονιμότητας και σημαίνει την απουσία σπερματοζωαρίων στο εκσπερματικό υγρό, με αποτέλεσμα να μην υπάρχουν σπερματοζωάρια κατά την εκσπερμάτωση. Διακρίνουμε τη μη αποφρακτική αζωοσπερμία από την αποφρακτική αζωοσπερμία, καθώς και την εκκριτική αζωοσπερμία, όπου κάθε τύπος αζωοσπερμίας αποτελεί ξεχωριστή κατηγορία.

Οι αιτίες της αζωοσπερμίας είναι ποικίλες, καθώς η αζωοσπερμία μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, στους οποίους συχνά υποκείμενες γενετικές ή άλλες αιτίες που συχνά οδηγούν σε αζωοσπερμία. Από ιατρική άποψη, η κατάσταση αυτή εξηγείται ως εξής: η αζωοσπερμία προκαλείται όταν διαταράσσεται η παραγωγή σπερματοζωαρίων στους όρχεις, δεν παράγονται σπερματοζωάρια ή υπάρχει πλήρης απουσία σπερματοζωαρίων. Η διάγνωση της αζωοσπερμίας πραγματοποιείται σε διάφορα στάδια, προκειμένου να διαπιστωθεί η αζωοσπερμία, ενώ η διάγνωση γίνεται συνήθως μέσω σπερμογραφιών, έως ότου τεθεί η διάγνωση και επιβεβαιωθεί η αζωοσπερμία.Σε πολλούς πάσχοντες δεν εμφανίζονται σχεδόν καθόλου συμπτώματα αζωοσπερμίας, ωστόσο ισχύει ότι οι άνδρες με αζωοσπερμία είναι στείροι και πάσχουν από αζωοσπερμία, ακόμη και αν η αζωοσπερμία δεν αναγνωρίζεται πάντα αμέσως.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, είναι δυνατό να ανιχνευθούν σπερματοζωάρια, για παράδειγμα μέσω βιοψίας όρχεων για τη συλλογή σπερματοζωαρίων ή μέσω σπερματοζωαρίων που προέρχονται από τον όρχι ή απευθείας από τον όρχι. Ανάλογα με τα ευρήματα, μπορεί να εξεταστεί η θεραπεία της αζωοσπερμίας, χειρουργικές επεμβάσεις ή θεραπεία για την επίτευξη εγκυμοσύνης, συχνά σε συνδυασμό με υποβοηθούμενη αναπαραγωγή ή τεχνητή γονιμοποίηση. Το αν η αζωοσπερμία μπορεί να προληφθεί ή να θεραπευτεί εξαρτάται από τον τύπο της αζωοσπερμίας, από τον κίνδυνο εμφάνισής της και από το αν είναι ανιχνεύσιμη η παρουσία σπερματοζωαρίων στο σπέρμα.

Στόχος κάθε θεραπείας είναι η εκπλήρωση της επιθυμίας για απόκτηση παιδιού, καθώς οι άνδρες με αζωοσπερμία μπορούν να γίνουν πατέρες, ακόμη και αν η αζωοσπερμία δεν μπορεί να θεραπευτεί πλήρως σε όλες τις περιπτώσεις.

Συχνές ερωτήσεις

Τι είναι η αζωοσπερμία;

Η αζωοσπερμία αναφέρεται στην πλήρη απουσία σπερματοζωαρίων στο εκσπερμάτιγμα και αποτελεί αιτία ανδρικής υπογονιμότητας.

Ποιοι τύποι αζωοσπερμίας υπάρχουν;

Διακρίνουμε την αποφρακτική αζωοσπερμία, στην οποία υπάρχει εμπόδιο στη μεταφορά, και τη μη αποφρακτική αζωοσπερμία, στην οποία διαταράσσεται η παραγωγή σπερματοζωαρίων στους όρχεις.

Πώς διαγιγνώσκεται η αζωοσπερμία;

Η διάγνωση γίνεται με τη διενέργεια τουλάχιστον δύο σπερμογραμμάτων, καθώς και συμπληρωματικών εξετάσεων, όπως ορμονικές αναλύσεις, γενετικές εξετάσεις και, ενδεχομένως, βιοψία όρχεων.

Είναι δυνατή η θεραπεία της αζωοσπερμίας;

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία και μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργικές επεμβάσεις, ορμονικές θεραπείες ή τη λήψη σπερματοζωαρίων από τους όρχεις.

Είναι εφικτή η απόκτηση παιδιού παρά την αζωοσπερμία;

Ναι, σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να επιτευχθεί γονιμοποίηση με τη βοήθεια μεθόδων όπως η ICSI και η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF), ακόμη και αν δεν υπάρχουν σπερματοζωάρια στο εκσπερμάτιγμα.