Κλινικές εξωσωματικής γονιμοποίησης & πληροφορίες για τη θεραπεία

Ενώ στα πρώτα στάδια της αναπαραγωγικής ιατρικής χρησιμοποιούνταν κυρίως η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF), σήμερα οι γιατροί εφαρμόζουν κατά 75% την ICSI.

Στην εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF), τα ωάρια και τα σπερματοζωάρια φέρνονται σε επαφή μέσα σε ένα εργαστηριακό δοχείο. Εκεί πρέπει να βρουν το δρόμο τους το ένα προς το άλλο.

Η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) είναι μια μορφή της λεγόμενης υποβοηθούμενης γονιμοποίησης @ phonlamaiphoto /AdobeStock

Στην ICSI, αντίθετα, οι γιατροί εγχέουν ένα μεμονωμένο σπερματοζωάριο απευθείας σε ένα ωάριο. Αυτό γίνεται με μια πολύ λεπτή βελόνα. Οι γιατροί εφαρμόζουν συνήθως την ICSI όταν η ποιότητα του σπέρματος του άνδρα δεν είναι η βέλτιστη.

Η ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπερματοζωαρίων (ICSI) ενδείκνυται για άνδρες με σημαντικά μειωμένη ποιότητα σπέρματος @ Tatiana Shepeleva /AdobeStock

Και στις δύο μεθόδους, η γυναίκα υποβάλλεται αρχικά σε ορμονική αγωγή. Στόχος της ορμονικής αγωγής είναι η λήψη όσο το δυνατόν περισσότερων ωαρίων από τις ωοθήκες της γυναίκας.

Στη συνέχεια, οι γιατροί φέρνουν σε επαφή τα ωάρια με τα σπερματοζωάρια. Μετά την επιτυχή γονιμοποίηση και εφόσον το γονιμοποιημένο ωάριο αναπτυχθεί, οι γιατροί το μεταφέρουν στη μήτρα.

Τα ζευγάρια που επιθυμούν να υποβληθούν σε θεραπεία υπογονιμότητας πρέπει προηγουμένως να υποβληθούν σε μια σειρά εξετάσεων.

Πρωταρχικό ενδιαφέρον έχει η διερεύνηση των αιτίων και το ερώτημα γιατί προέκυψε η διαταραχή της γονιμότητας.

Για τον σκοπό αυτό, πρέπει να εξεταστούν τόσο η γυναίκα όσο και ο άνδρας.

Προκαταρκτικές εξετάσεις στη γυναίκα

• Συλλογή λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού
• Μια διεξοδική σωματική εξέταση
• Υπερηχογραφική εξέταση
• Παρακολούθηση του κύκλου
• Ορμονικές εξετάσεις αίματος και
• Υστεροσκόπηση ή κοιλιοσκόπηση

Προκαταρκτικές εξετάσεις στον άνδρα

• Συλλογή λεπτομερούς ιατρικού ιστορικού
• Ενδελεχής σωματική εξέταση
• Σπερμογράφημα
• Ορμονικές εξετάσεις αίματος
• Υπερηχογράφημα των όρχεων
• Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να κριθεί σκόπιμη η λήψη βιοψίας από τον όρχι και την επιδιδυμίδα.

Ενημέρωση σχετικά με την τεχνητή γονιμοποίηση

Σε κάθε περίπτωση, τα ζευγάρια θα πρέπει να αφιερώσουν αρκετό χρόνο για να το σκεφτούν, μετά τις εξετάσεις γονιμότητας και την ενημέρωση από τον γιατρό. Εξάλλου, η τεχνητή γονιμοποίηση αποτελεί μια σημαντική επέμβαση στο γυναικείο σώμα.

Περαιτέρω εξετάσεις πριν από την τεχνητή γονιμοποίηση

Σε κάθε περίπτωση, και οι δύο σύντροφοι θα πρέπει να υποβληθούν σε εξετάσεις για τον ιό HIV και την ηπατίτιδα (Β και Γ) πριν από την τεχνητή γονιμοποίηση. 

Στην περίπτωση της γυναίκας, πρέπει επίσης να διευκρινιστεί η ανοσία της στην ερυθρά. Περαιτέρω εξετάσεις που θα ήταν σκόπιμο να πραγματοποιηθούν πριν από την τεχνητή γονιμοποίηση είναι οι εξετάσεις για τοξοπλάσμωση και χλαμύδια.

Η ICSI είναι κατάλληλη ακόμη και σε περιπτώσεις χαμηλής ποιότητας σπέρματος, καθώς απαιτείται μόνο ένα σπερματοζωάριο ανά ωάριο.

Στην εξωσωματική γονιμοποίηση, αντίθετα, απαιτούνται πολλά σπερματοζωάρια, τα οποία πρέπει να καταφέρουν να εισχωρήσουν στο ωάριο. Ως εκ τούτου, το σπερμοδιάγραμμα του άνδρα είναι καθοριστικό για το αν θα εφαρμοστεί εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) ή ICSI.

Το σπερμοδιάγραμμα περιλαμβάνει τιμές και στοιχεία σχετικά με:

• Τον αριθμό των σπερματοζωαρίων στο σπερματικό υγρό
• Σχήμα και κινητικότητα
• Την τιμή του pH του σπερματικού υγρού, καθώς και
• Πολλές άλλες ιδιότητες

Πλέον, οι γιατροί εφαρμόζουν την ICSI όχι μόνο σε περιπτώσεις ανδρικής υπογονιμότητας, αλλά και μετά από ανεπιτυχείς προσπάθειες εξωσωματικής γονιμοποίησης.

Ορμονική αγωγή και λήψη ωαρίων

Για την τεχνητή γονιμοποίηση (IVF και ICSI), η γυναίκα λαμβάνει ορμονικά σκευάσματα για τη διέγερση των ωοθηκών. Έτσι, οι ωοθήκες μπορούν να ωριμάσουν περισσότερα ωοθυλάκια. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες να ληφθούν περισσότερα ωάρια ικανά προς γονιμοποίηση για την τεχνητή γονιμοποίηση.

Η γυναίκα κάνει τις ενέσεις των ορμονών κάτω από το δέρμα με ένα είδος λεπτού στυλό (Pen) ή με μια κανονική σύριγγα @ Suzi Media /AdobeStock

Για να μην συμβεί πρόωρη ωορρηξία κατά τη διάρκεια της ορμονικής διέγερσης, η γυναίκα λαμβάνει φάρμακα που αναστέλλουν την έκκριση των ενδογενών ορμονών του σώματος. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται επίσης «πρωτόκολλο αγωνιστών με καταστολή».

Κατά τη διάρκεια της θεραπείας διέγερσης πραγματοποιούνται εξετάσεις ελέγχου, κατά τις οποίες ο γιατρός ελέγχει αν υπάρχουν ένα ή περισσότερα ωάρια. 

Εάν υπάρχουν ωάρια επαρκούς μεγέθους, η γυναίκα λαμβάνει ειδικά φάρμακα για να προκαλέσει την ωορρηξία. 36 ώρες αργότερα, οι γιατροί αφαιρούν τα ωάρια από τις ωοθήκες. 

Η διαδικασία αυτή πραγματοποιείται υπό ελαφρά αναισθησία ή αναλγητική καταστολή. Πρόκειται για μια επέμβαση που πραγματοποιείται σε εξωτερικούς ασθενείς, και η γυναίκα μπορεί να επιστρέψει στο σπίτι της μετά από περίπου δύο ώρες.

Προετοιμασία του σπέρματος για την τεχνητή γονιμοποίηση

Για την ίδια την τεχνητή γονιμοποίηση απαιτούνται ένα ή περισσότερα σπερματοζωάρια. Αυτά πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο φρέσκα, πράγμα που σημαίνει ότι ο άνδρας πρέπει να παραδώσει το σπέρμα του την ημέρα της γονιμοποίησης των ωαρίων.

Αυτό μπορεί να το κάνει είτε στην ίδια την κλινική είτε στο σπίτι. Σε περίπτωση που φέρει το δείγμα σπέρματος από το σπίτι, πρέπει να χρησιμοποιήσει ειδικό δοχείο για τη μεταφορά. Πρέπει επίσης να φροντίσει ώστε το σπέρμα να έχει θερμοκρασία σώματος.

Εάν δεν είναι εφικτή ούτε η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) ούτε η μικροεγχύση σπερματοζωαρίων (ICSI), θα πρέπει να βρείτε μια άλλη λύση μαζί με τον γιατρό.

Αφού ο άνδρας παραδώσει το δείγμα σπέρματος, το σπερματικό υγρό υποβάλλεται σε επεξεργασία στο εργαστήριο, προκειμένου να αυξηθεί η γονιμοποιητική ικανότητα.

Δωρεά σπέρματος για τεχνητή γονιμοποίηση

Σε περίπτωση υπογονιμότητας ή μειωμένης γονιμότητας του άνδρα μετά από ανεπιτυχείς προσπάθειες τεχνητής γονιμοποίησης, το ζευγάρι μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο δωρεάς σπέρματος.

Και οι δύο μέθοδοι (IVF, ICSI) μπορούν να πραγματοποιηθούν και με σπέρμα δότη. Η δωρεά σπέρματος είναι επίσης σκόπιμη όταν ο άνδρας πάσχει από κληρονομική ασθένεια την οποία δεν επιθυμεί να μεταδώσει στο παιδί.

Στη Γερμανία, ως δότες σπέρματος γίνονται δεκτοί μόνο άνδρες ηλικίας μεταξύ δεκαοκτώ και σαράντα ετών, οι οποίοι είναι σωματικά και διανοητικά υγιείς. Όλοι οι δότες υποβάλλονται σε εξετάσεις για μολυσματικές ασθένειες (π.χ. HIV, ηπατίτιδα, χλαμύδια).

Η δωρεά σπέρματος είναι δυνατή και στην περίπτωση της ενδομήτριας σπερματέγχυσης. Κατά την ενδομήτρια σπερματέγχυση, οι γιατροί εισάγουν έναν καθετήρα στη μήτρα της γυναίκας. Με αυτόν τον τρόπο, το σπέρμα του δότη εισέρχεται στο σώμα της γυναίκας.

Η χρήση σπέρματος δότη για τεχνητή γονιμοποίηση μπορεί να είναι πολύ επιβαρυντική για το ζευγάρι. Γι’ αυτό, εκτός από την ιατρική ενημέρωση, συνιστάται επίσης η ψυχολογική συμβουλευτική. Επίσης, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν νομικό, προκειμένου να εξασφαλίσετε τη νομική σας προστασία. Συνιστάται η σύναψη σύμβασης θεραπείας.

Τεχνητή γονιμοποίηση στο εργαστήριο

Αφού οι γιατροί αφαιρέσουν τα ωάρια και επεξεργαστούν το σπέρμα, πραγματοποιείται η τεχνητή γονιμοποίηση. Οι γιατροί φέρνουν σε επαφή τα ωάρια και τα σπερματοζωάρια μέσω ένεσης (ICSI) ή τα τοποθετούν και τα δύο σε ένα εργαστηριακό δοχείο, όπου πρέπει να βρουν μόνα τους το δρόμο το ένα προς το άλλο (IVF).

Στη συνέχεια, το εργαστηριακό προσωπικό καλλιεργεί τα επεξεργασμένα ωάρια στον επωαστήρα. Εκεί επικρατούν οι βέλτιστες συνθήκες. 24 ώρες αργότερα, οι ειδικοί εξετάζουν τα ωάρια κάτω από μικροσκόπιο και ελέγχουν αν έχει πραγματοποιηθεί γονιμοποίηση.

Εάν η γονιμοποίηση ήταν επιτυχής, το γονιμοποιημένο ωάριο επανατοποθετείται στη μήτρα της γυναίκας μετά από περίπου 2-5 ημέρες.

Ο γιατρός ενημερώνει το ζευγάρι την ημέρα της λήψης των ωαρίων σχετικά με τα εξής:

• Τη διάρκεια καλλιέργειας στον επωαστήρα (μπορεί να διαρκέσει έως και 5 ημέρες)
• Τον αριθμό των ωαρίων που θα επιστραφούν στη γυναίκα

Μετά από δύο έως πέντε ημέρες, ο γιατρός εισάγει τα γονιμοποιημένα ωάρια στη μήτρα με έναν λεπτό καθετήρα. Πρόκειται για μια ανώδυνη διαδικασία. Οι ειδικοί την αποκαλούν επίσης μεταφορά εμβρύων.

Εάν περισσεύουν γονιμοποιημένα ωάρια, μπορούν να καταψυχθούν (κρυοσυντήρηση). Σε περίπτωση που η θεραπεία δεν έχει επιτυχία, αυτά μπορούν να αποψυχθούν και να εμφυτευθούν την επόμενη φορά. Το πλεονέκτημα: Μια κρυοσυντήρηση είναι σαφώς λιγότερο επιβαρυντική, καθώς η γυναίκα δεν χρειάζεται να επαναλάβει ολόκληρη τη διαδικασία.

Δοκιμασία εγκυμοσύνης και υπερηχογραφική εξέταση

Περίπου δεκατέσσερις ημέρες μετά τη μεταφορά εμβρύων πραγματοποιείται εξέταση αίματος, η οποία δείχνει αν υπάρχει εγκυμοσύνη. Σημαντικό ρόλο παίζει εδώ η ορμόνη της εγκυμοσύνης (HCG) στο αίμα. Δύο εβδομάδες αργότερα, μέσω υπερήχου μπορεί να διαπιστωθεί πόσα παιδιά είναι στην πραγματικότητα.

Οι πιθανότητες επιτυχίας της τεχνητής γονιμοποίησης εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες:

• Τύπος της διαταραχής γονιμότητας
• Διάρκεια της ακούσιας υπογονιμότητας
• Ηλικία της γυναίκας
• Ηλικία του άνδρα
• Αριθμός γονιμοποιημένων ωαρίων και
• Ψυχολογικές πιέσεις πριν και κατά τη διάρκεια της ίδιας της θεραπείας, καθώς και
• Υπάρχουσες παθήσεις του άνδρα ή της γυναίκας.

Ανά μεταφορά εμβρύων, τα μέσα ποσοστά γεννήσεων στην εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) και στην ενδοπυρηνική έγχυση σπέρματος (ICSI) κυμαίνονται μεταξύ 22-24%.

Το ποσοστό γεννήσεων ανά κύκλο θεραπείας ανέρχεται σε περίπου 20%, καθώς σε μία στις δέκα θεραπείες δεν επιτυγχάνεται γονιμοποίηση.

• Μετά από τεχνητή γονιμοποίηση, σε μία στις δώδεκα εγκυμοσύνες παρατηρείται συγγενής ανωμαλία στο έμβρυο. Σε μια φυσιολογική εγκυμοσύνη, αυτό συμβαίνει σε μία στις δεκαπέντε εγκυμοσύνες. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην τεχνητή γονιμοποίηση ή στους παράγοντες κινδύνου των γονέων.
• Ο κίνδυνος συγγενών ανωμαλιών είναι ελαφρώς χαμηλότερος στην εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) σε σύγκριση με την ενδοπυρηνική έγχυση σπερματοζωαρίων (ICSI). Πιθανές ανωμαλίες μπορεί να είναι η σχιστία χείλους και υπερώας, καρδιακές ανωμαλίες και ανωμαλίες του γαστρεντερικού σωλήνα.
• Επίσης, στην εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) και στην ενδοπυρηνική έγχυση σπερματοζωαρίων (ICSI) αυξάνεται η συχνότητα των πολυεμβρυϊκών εγκυμοσυνών. Αυτές, με τη σειρά τους, ενέχουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού. Τα παιδιά που γεννιούνται στις πρώτες εβδομάδες της εγκυμοσύνης διατρέχουν πολύ υψηλό κίνδυνο σωματικών και νοητικών αναπηριών.

Πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι οι πιθανότητες επιτυχίας, που κυμαίνονται μεταξύ 15% και 20% ανά προσπάθεια, δεν είναι ιδιαίτερα υψηλές. Επομένως, ενδέχεται να χρειαστούν αρκετοί κύκλοι μέχρι να επιτευχθεί επιτυχής τεχνητή γονιμοποίηση.

Δεδομένου ότι κάθε προσπάθεια αποτελεί μεγάλη ψυχολογική επιβάρυνση, απαιτείται μια ορισμένη αντοχή από το ζευγάρι. Μερικές φορές μπορεί να είναι χρήσιμο, μετά από μερικές ανεπιτυχείς προσπάθειες, να γίνει ένα διάλειμμα για να ανακτήσουν τις δυνάμεις τους.

Για την επιτυχή εμφύτευση του εμβρύου στον ενδομήτριο βλεννογόνο, το έμβρυο πρέπει να βγει από το προστατευτικό του περίβλημα (ζυγωτική μεμβράνη).

Αυτή η διαδικασία εμφύτευσης μπορεί να διευκολυνθεί στην αναπαραγωγική ιατρική μέσω της υποβοηθούμενης εκκόλαψης. Αποτελεί ένα είδος βοήθειας εκκόλαψης για το έμβρυο.

Στο πλαίσιο της εξωσωματικής γονιμοποίησης, η έξοδος από τη ζώνη pellucida διευκολύνεται με την αραίωση ή τη διάτρησή της. Η υποβοηθούμενη εκκόλαψη πραγματοποιείται με λέιζερ, γυάλινη βελόνα ή ενζυματική αραίωση της διαφανούς μεμβράνης. Στη σύγχρονη αναπαραγωγική ιατρική, η τεχνική του λέιζερ αποτελεί τη μέθοδο επιλογής.

Παρά τον μικρό κίνδυνο τραυματισμού του εμβρύου χάρη στην ακριβή τεχνική λέιζερ, είναι απαραίτητη μια προσεκτική στάθμιση των οφελών και των κινδύνων.

Η υποβοηθούμενη εκκόλαψη ενδείκνυται για ζευγάρια που έχουν ήδη υποβληθεί σε αρκετούς ανεπιτυχείς κύκλους θεραπείας με εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) ή ενδοκυτταρική έγχυση σπέρματος (ICSI).

Λόγω της ορμονικής αγωγής στο πλαίσιο της τεχνητής γονιμοποίησης, είναι πιθανό να ωριμάσουν περισσότερα από ένα ωοθυλάκια. 

Μετά τη διέγερση των ωοθυλακίων, όλα τα ωάρια που συλλέγονται χρησιμοποιούνται για την έγχυση σπέρματος (ICSI) ή τη γονιμοποίηση εξωσωματική (IVF). 

Σε περίπτωση που γονιμοποιηθούν περισσότερα ωάρια από όσα προορίζονται για τη μεταφορά, υπάρχει η δυνατότητα κρυοσυντήρησης. Έτσι, η ασθενής μπορεί να αποφύγει μια περαιτέρω διέγερση και λήψη ωαρίων (παρακέντηση ωοθυλακίων).