Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους καρκίνου στον δυτικό κόσμο. Κάθε χρόνο
- στη Γερμανία, σύμφωνα με τα στοιχεία του μητρώου καρκίνου για το 2018, περίπου 59 000 άτομα
- στην Ελβετία, σύμφωνα με το krebsliga.ch, 4.500 άτομα
με καρκίνο του παχέος εντέρου ή του ορθού. Μαζί με τους κακοήθεις όγκους του σίγματος (καμπύλο έντερο), ο καρκίνος του ορθού αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 60% όλων των κακοήθων όγκων του εντέρου. Οι άνδρες προσβάλλονται ελαφρώς συχνότερα από τις γυναίκες. Συνολικά, ο καρκίνος του εντέρου είναι η τρίτη συχνότερη καρκινική νόσος στους άνδρες και η δεύτερη συχνότερη στις γυναίκες.
Κατά μέσο όρο, οι πάσχοντες είναι άνω των 60 ετών κατά τη διάγνωση. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, λόγω γενετικής προδιάθεσης, μπορεί να προσβληθούν και άτομα σημαντικά νεότερης ηλικίας.
Πιθανές θέσεις εμφάνισης καρκίνου του ορθού © bilderzwerg | AdobeStock
Όπως και άλλοι τύποι καρκίνου, ο καρκίνος του ορθού ταξινομείται σε στάδια.
Το στάδιο Ι αντιστοιχεί στην αρχική μορφή, όπου ο όγκος επηρεάζει μόνο τα επιφανειακά στρώματα του βλεννογόνου του εντέρου. Τα υψηλότερα στάδια αντανακλούν την έκταση της εξάπλωσης. Το στάδιο IV σημαίνει ότι ο όγκος έχει ήδη σχηματίσει μεταστάσεις σε απομακρυσμένα όργανα.
Ο όγκος αναπτύσσεται συνήθως πολύ αργά. Όσο πιο πρώιμο είναι το στάδιο, τόσο καλύτερες είναι οι πιθανότητες ανάρρωσης. Στόχος είναι επομένως η έγκαιρη διάγνωση, ώστε να μπορεί να αντιμετωπιστεί ενώ βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο.
Έως και το 90% όλων των καρκινωμάτων του εντέρου είναι τα λεγόμενα αδενοκαρκινώματα. Αυτό σημαίνει ότι αναπτύσσονται από τους αδένες του βλεννογόνου του εντέρου.
Όπως και ο καρκίνος του παχέος εντέρου, το καρκίνωμα του ορθού προκύπτει συνήθως από εντερικούς πολύποδες, δηλαδή καλοήθεις όγκους του βλεννογόνου του εντερικού τοιχώματος. Οι εντερικοί πολύποδες θεωρούνται επομένως προδρόμοι μιας πιθανής μελλοντικής εμφάνισης καρκίνου του εντέρου.
Απεικόνιση πολυπόδων του εντέρου (εδώ στο παχύ έντερο) © tussik | AdobeStock
Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου του εντέρου είναι η ηλικία. Ενώ ο καρκίνος του εντέρου είναι εξαιρετικά σπάνιος σε ηλικία 30 ετών, ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά με την πρόοδο της ηλικίας. Έτσι, πάνω από το 90% όλων των καρκινωμάτων του ορθού εμφανίζονται μετά την ηλικία των 50 ετών.
Ωστόσο, και η γενετική προδιάθεση παίζει σημαντικό ρόλο – μπορεί να τριπλασιάσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου. Για τον λόγο αυτό, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης με τον ασθενή ρωτάται πάντα για περιπτώσεις καρκίνου του εντέρου σε άμεσους συγγενείς. Σε σπάνιες κληρονομικές παθήσεις, υπάρχει υψηλός κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου ήδη από νεαρή ηλικία.
Επιπλέον, υπάρχει ελαφρώς αυξημένος κίνδυνος και σε περιπτώσεις χρόνιων φλεγμονωδών παθήσεων του εντέρου. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,
Αυτοί οι κίνδυνοι δεν μπορούν να επηρεαστούν. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης οι λεγόμενοι παράγοντες κινδύνου που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής, τους οποίους ο καθένας μπορεί να ελέγξει:
- Το κάπνισμα
- υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
- διατροφή πλούσια σε λιπαρά, φτωχή σε φυτικές ίνες και με υψηλή περιεκτικότητα σε κόκκινο κρέας ή επεξεργασμένα αλλαντικά
- Έλλειψη σωματικής άσκησης
- Υπερβολικό βάρος
Η υγιεινή και ισορροπημένη διατροφή αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την καλή υγεία, ακόμη και στην περίπτωση του καρκίνου © sonyakamoz | AdobeStock
Στους περισσότερους ασθενείς, ο όγκος δεν προκαλεί καθόλου ή σχεδόν καθόλου συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στα αρχικά στάδια, επομένως, συνήθως ανακαλύπτεται τυχαία, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας εξέτασης.
Γι' αυτό και οι προληπτικές εξετάσεις καρκίνου έχουν μεγάλη σημασία στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου. Στη Γερμανία, το κόστος αυτών των εξετάσεων καλύπτεται από το δημόσιο σύστημα υγείας από την ηλικία των 50 ετών και άνω. Στην Ελβετία, η βασική ασφάλιση καλύπτει επίσης το κόστος των προληπτικών εξετάσεων καρκίνου για άτομα ηλικίας μεταξύ 50 και 69 ετών.
Εάν εμφανιστούν συμπτώματα, αυτά είναι συνήθως ελάχιστα χαρακτηριστικά στην αρχή. Συχνά, οι πάσχοντες είτε δεν τα αντιλαμβάνονται είτε τα αγνοούν. Σε αυτά περιλαμβάνονται οι ανωμαλίες στην κίνηση του εντέρου, όπως η συχνή αφόδευση ή η εναλλαγή δυσκοιλιότητας και διάρροιας.
Επίσης, η παρουσία ορατού αίματος στα κόπρανα μπορεί να υποδηλώνει καρκίνο του ορθού. Επιπλέον, οι ασθενείς συχνά υποφέρουν από
- ναυτία,
- αίσθημα πληρότητας,
- μετεωρισμό,
- πόνο κατά την αφόδευση ή
- σπασμούς.
Στα μη ειδικά γενικά συμπτώματα μιας νεοπλασματικής νόσου περιλαμβάνονται
- απώλεια βάρους,
- έντονη νυχτερινή εφίδρωση,
- πυρετός και
- μειωμένη φυσική ικανότητα.
Αργότερα, συχνά εμφανίζεται αναιμία λόγω της σταδιακής απώλειας αίματος μέσω των κοπράνων, η οποία εκδηλώνεται με
- ωχρότητα,
- κόπωση και
- αυξημένη ευπάθεια στις λοιμώξεις
.
Εκτός από άλλα μη ειδικά συμπτώματα, ο καρκίνος του ορθού μπορεί επίσης να προκαλέσει νυχτερινή εφίδρωση © kolotype | AdobeStock
Αν ο όγκος βρίσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο, συστέλλει όλο και περισσότερο το έντερο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη μορφή των κοπράνων, τα λεγόμενα «κοπράνα σε σχήμα μολυβιού». Στη χειρότερη περίπτωση, είναι πιθανή ακόμη και η εμφάνιση εντερικής απόφραξης. Αυτή συνοδεύεται συνήθως από έντονους σπαστικούς πόνους.
Σε μεταγενέστερο στάδιο, ο όγκος μπορεί επίσης να εξαπλωθεί πέρα από το έντερο και να διεισδύσει σε γειτονικά όργανα.
Επίσης, μπορεί να προκύψει ο σχηματισμός μεταστάσεων σε άλλα όργανα. Σε αυτή την περίπτωση, τα καρκινικά κύτταρα μεταφέρονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και της λέμφου σε άλλα όργανα. Εκεί μπορούν να σχηματίσουν δευτερογενείς όγκους.
Στο καρκίνωμα του ορθού
- σε όγκους του άνω και μέσου τριτημορίου του ορθού κυρίως το ήπαρ,
- ενώ για τους όγκους του κάτω τριτημορίου του ορθού, κυρίως οι πνεύμονες
.
Παρόλο που σήμερα υπάρχουν ποικίλες τεχνικές εξετάσεων, η ψηφιακή ορθική εξέταση με το δάχτυλο εξακολουθεί να αποτελεί μέρος της διαγνωστικής διαδικασίας. Έως και το 10 % των όγκων του ορθού εντοπίζονται με αυτόν τον τρόπο.
Για την επιβεβαίωση της διάγνωσης, η κολοσκόπηση έχει την υψηλότερη σημασία. Κατά τη διάρκεια αυτής της εξέτασης λαμβάνεται δείγμα ιστού και η διάγνωση μπορεί να επιβεβαιωθεί. Εκτός από την ορθοσκόπηση, θα πρέπει πάντα να πραγματοποιείται και πλήρης κολοσκόπηση, καθώς σε έως και 7 % των περιπτώσεων μπορεί να υπάρχουν οι λεγόμενοι δευτερογενείς όγκοι. Εκτός από την κολονοσκόπηση, μπορεί επίσης να ληφθεί δείγμα ιστού από τον βλεννογόνο του εντέρου, προκειμένου να επιβεβαιωθεί με βεβαιότητα η διάγνωση του καρκίνου του ορθού.
Σε περίπτωση που επιβεβαιωθεί η διάγνωση του καρκίνου του ορθού, ακολουθεί περαιτέρω διευκρίνιση του σταδίου του όγκου. Με αυτόν τον τρόπο, οι γιατροί αξιολογούν την έκταση του όγκου και την περιβάλλουσα περιοχή.
Σε αυτές περιλαμβάνονται
- η ενδοσονογραφία (εσωτερικός υπέρηχος),
- η τομογραφική απεικόνιση της μικρής λεκάνης, κατά προτίμηση με μαγνητική τομογραφία. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό (για παράδειγμα, σε περίπτωση κλειστοφοβίας ή βηματοδότη), χρησιμοποιείται η αξονική τομογραφία.
Η αναζήτηση απομακρυσμένων μεταστάσεων πραγματοποιείται μέσω υπερήχου των οργάνων της άνω κοιλίας και ακτινογραφίας των πνευμόνων ή επίσης μέσω αξονικής τομογραφίας.
Ο προσδιορισμός των λεγόμενων καρκινικών δεικτών (CEA και CA 19-9) έχει σημασία κυρίως για την παρακολούθηση. Κατά την αρχική διάγνωση καθορίζεται επομένως μια αρχική τιμή.
Μεγάλη σημασία έχουν οι εξετάσεις στο πλαίσιο της έγκαιρης διάγνωσης. Η έγκαιρη διάγνωση βελτιώνει σημαντικά τις πιθανότητες ίασης. Σε αυτό το πλαίσιο, η προληπτική κολονοσκόπηση έχει μεγάλη σημασία. Έτσι, ο καρκίνος του ορθού μπορεί να ανιχνευθεί πριν προκαλέσει συμπτώματα. Επίσης, οι πολυπόδες του εντέρου, ως προκαρκινικές αλλοιώσεις, μπορούν να αφαιρεθούν πριν μετατραπούν σε καρκίνο.
Αφαίρεση πολυπόδου του εντέρου κατά τη διάρκεια κολονοσκόπησης © phonlamaiphoto | AdobeStock
Σήμερα, η θεραπεία του καρκίνου του ορθού δεν αποτελεί πλέον αρμοδιότητα μιας μόνο ειδικότητας, αλλά πρέπει να πραγματοποιείται με διεπιστημονικό τρόπο. Για τον λόγο αυτό, κάθε περίπτωση ασθενούς με καρκίνο του ορθού πρέπει να συζητείται σε μια διεπιστημονική ογκολογική συνάντηση. Κατά τη διάρκεια αυτής, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα ευρήματα, καθορίζεται η κατάλληλη για το στάδιο της νόσου θεραπεία. Η θεραπεία περιλαμβάνει, εκτός από τη χειρουργική επέμβαση, συχνά και ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Αυτός ο συνδυασμός μπορεί να συρρικνώσει τον όγκο και έτσι να διευκολύνει τη χειρουργική επέμβαση.
Μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, είτε πρόκειται για χειρουργική επέμβαση είτε για χημειοθεραπεία, ακολουθεί επανεξέταση και καθορισμός της περαιτέρω πορείας. Έτσι, κάθε ασθενής παραμένει πάντα υπό την φροντίδα μιας διεπιστημονικής ομάδας. Αυτή η διαδικασία είναι υποχρεωτική για όλα τα πιστοποιημένα κέντρα καρκίνου του εντέρου.
Η θεραπεία του καρκίνου του ορθού εξαρτάται από τη θέση του, το βάθος διείσδυσης καθώς και από την παρουσία λεμφαδένων ή απομακρυσμένων μεταστάσεων.
Τοπικά μέτρα
Προϋπόθεση για την άμεση χειρουργική αφαίρεση ενός καρκίνου του ορθού είναι
- ένα πολύ πρώιμο στάδιο του καρκίνου
- η εξάπλωση κάτω από το ανώτερο στρώμα της υποβλεννογόνου (στρώμα ακριβώς κάτω από τον βλεννογόνο)
- η θέση του καρκίνου στα δύο κατώτερα τρίτα του ορθού
Η αφαίρεση μπορεί
- να πραγματοποιηθεί στο πλαίσιο της κολονοσκόπησης, με τη λεγόμενη ενδοσκοπική εκτομή του βλεννογόνου (EMR),
- μέσω του πρωκτού με τη χρήση διαπρωκτικής ενδοσκοπικής μικροχειρουργικής (TEM) ή
- μέσω συμβατικής διαπρωκτικής εκτομής όγκου
.
Χειρουργική θεραπεία
Ένα καρκίνωμα του ορθού, το οποίο παρουσιάζει μεν μεγαλύτερο βάθος διήθησης από τα προαναφερθέντα, αλλά δεν έχει ακόμη εξαπλωθεί πέρα από το τοίχωμα ή δεν έχει μεταστάσεις στους λεμφαδένες, μπορεί να υποβληθεί άμεσα σε ριζική χειρουργική επέμβαση.
Σήμερα, η επέμβαση αυτή πραγματοποιείται συνήθως με ελάχιστα επεμβατικό τρόπο, δηλαδή λαπαροσκοπικά με τη βοήθεια κάμερας μέσω πολλών μικρών τομών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί χειρουργικό ρομπότ. Το αν μπορεί να διατηρηθεί ο σφιγκτήρας εξαρτάται επίσης από το αν έχει ήδη προσβληθεί από τον όγκο.
Επίσης, σε όγκους που βρίσκονται ακριβώς πάνω από τον σφιγκτήρα, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι μετά την επέμβαση μπορεί να επιδεινωθεί μια προϋπάρχουσα ακράτεια.
Ακόμη και όταν διατηρείται ο σφιγκτήρας, στο παρελθόν ήταν συχνά απαραίτητη η τοποθέτηση τεχνητού πρωκτού κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Αυτό επηρεάζει σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών. Σήμερα, οι σύγχρονες χειρουργικές τεχνικές μπορούν συχνά να αποτρέψουν την ανάγκη για τεχνητό πρωκτό.
TME (Ολική μεσοορθική εκτομή)
Στόχος είναι η αφαίρεση του όγκου μαζί με τις λεμφικές οδούς αποστράγγισης και, κατά συνέπεια, τις κύριες οδούς μετάστασης.
Η τεχνική TME περιγράφει την αφαίρεση του καρκίνου του ορθού μαζί με τον περιβάλλοντα λιπώδη ιστό καθώς και το περιβάλλων στρώμα (μεσοορθική περιτονία). Αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί με ελάχιστα επεμβατική μέθοδο ή με ανοιχτή χειρουργική επέμβαση μέσω κοιλιακής τομής.
Στη συνέχεια, αποκαθίσταται η συνέχεια του εντέρου. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση ειδικού συρραπτικού (Stapler) ή με ράμματα. Η σύνδεση αυτή ονομάζεται επίσης αναστόμωση. Σε περιπτώσεις πολύ βαθιών αναστομώσεων, συχνά δημιουργείται ένας προσωρινός τεχνητός πρωκτός, ώστε η ραφή του εντέρου να επουλωθεί χωρίς προβλήματα.
Αυτή μπορεί συνήθως να κλείσει μετά από τρεις μήνες, με μια επιπλέον μικρή χειρουργική επέμβαση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση για τον καρκίνο του ορθού πραγματοποιείται με ελάχιστα επεμβατική μέθοδο (παραδειγματική φωτογραφία ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής επέμβασης) © Kadmy | AdobeStock
Προεπεξεργασία με ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία
Εάν ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί στον περιβάλλοντα λιπώδη ιστό ή παρατηρείται ήδη διόγκωση των περιβάλλοντων λεμφαδένων, πριν από τη χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται συνδυασμός ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας.
Μετά τη χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται ακόμη μια χημειοθεραπεία. Αυτή η προσέγγιση ονομάζεται νεοαδυναντική προθεραπεία. Στόχος της είναι η μείωση του μεγέθους του όγκου πριν από τη χειρουργική επέμβαση και η μείωση του κινδύνου υποτροπής του όγκου.
Μετεγχειρητική θεραπεία / Πρόγραμμα Fast-Track
Η μετεγχειρητική παρακολούθηση στο νοσοκομείο πραγματοποιείται, όποτε είναι δυνατόν, βάσει ενός καθορισμένου σχήματος (σχήμα Fast-Track / σχήμα ERAS). Στόχος εδώ είναι η όσο το δυνατόν ταχύτερη ανάκτηση της αυτονομίας.
Το σχήμα περιλαμβάνει επαρκή αντιμετώπιση του πόνου, ταχεία επανεισαγωγή στη διατροφή καθώς και έγκαιρη κινητοποίηση με τη βοήθεια της φυσιοθεραπείας.
Παρηγορητική χημειοθεραπεία
Ακόμη και σε περιπτώσεις τοπικά μη χειρουργήσιμων όγκων ή σε προχωρημένη μετάσταση, συνήθως χρησιμοποιείται χημειοθεραπεία. Δεν μπορεί να θεραπεύσει την καρκινική νόσο, αλλά οδηγεί σε παράταση της ζωής και βελτίωση της ποιότητας ζωής.
Μετά από επιτυχή χειρουργική επέμβαση και θεραπεία, η μετεγχειρητική παρακολούθηση είναι απαραίτητη. Στόχος είναι η όσο το δυνατόν νωρίτερη ανίχνευση και θεραπεία τυχόν υποτροπής του όγκου ή νεοεμφανιζόμενων απομακρυσμένων μεταστάσεων.
Για τον καρκίνο του ορθού, η μετεγχειρητική παρακολούθηση είναι πολύ δομημένη και καθορίζεται από τις λεγόμενες κατευθυντήριες οδηγίες. Περιλαμβάνει την
- κλινική εξέταση,
- την εξέταση αίματος,
- τακτικές κολονοσκοπήσεις και
- απεικόνιση με υπερηχογράφημα και αξονική τομογραφία
για μια περίοδο πέντε ετών.
Σήμερα μπορούμε να θεραπεύσουμε το 60% των ασθενών με καρκίνο του ορθού. Ωστόσο, οι πιθανότητες ίασης εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το στάδιο του όγκου.
Ενώ στο στάδιο Ι το 95% των ασθενών επιβιώνει τα επόμενα πέντε χρόνια, το ποσοστό επιβίωσης μειώνεται δραματικά στο στάδιο IV. Τα τελευταία χρόνια, χάρη στην αλλαγή της θεραπευτικής προσέγγισης, οι πιθανότητες επιβίωσης έχουν βελτιωθεί σημαντικά ακόμη και στην περίπτωση μεμονωμένων απομακρυσμένων μεταστάσεων.
Εάν αυτές μπορούν να αφαιρεθούν όλες, υπάρχει σήμερα μια πραγματική πιθανότητα ίασης.
1. Τι είναι ο καρκίνος του ορθού (καρκίνωμα του ορθού);
Ο καρκίνος του ορθού, γνωστός και ως καρκίνος του τελικού τμήματος του εντέρου ή καρκίνωμα του ορθού, είναι ένας κακοήθης όγκος στο τελευταίο τμήμα του εντέρου. Ανήκει στις συχνότερες μορφές καρκίνου του εντέρου. Στα αρχικά στάδια, ο όγκος αναπτύσσεται συνήθως αργά και συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης.
2. Ποια συμπτώματα υποδηλώνουν καρκίνο του ορθού;
Τυπικά συμπτώματα είναι αίμα στα κόπρανα, αλλαγές στις συνήθειες αφόδευσης (π.χ. διάρροια, δυσκοιλιότητα ή κόπρανα σε σχήμα μολυβιού), κοιλιακοί πόνοι καθώς και μετεωρισμός. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν γενικά συμπτώματα όπως απώλεια βάρους, κόπωση ή νυχτερινές εφιδρώσεις. Δεδομένου ότι τα συμπτώματα είναι μη ειδικά, συνιστάται επιτακτικά η προληπτική εξέταση από την ηλικία των 50 ετών.
3. Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του ορθού;
Η σημαντικότερη διαγνωστική μέθοδος είναι η κολονοσκόπηση, κατά την οποία λαμβάνονται δείγματα ιστού. Επιπλέον, χρησιμοποιούνται απεικονιστικές εξετάσεις όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI), η αξονική τομογραφία (CT) ή το υπερηχογράφημα, για να προσδιοριστεί η εξάπλωση του όγκου. Οι καρκινικοί δείκτες στο αίμα παίζουν ρόλο κυρίως στην παρακολούθηση μετά τη θεραπεία.
4. Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές και οι πιθανότητες ίασης;
Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο και τη θέση του όγκου. Συνήθως πραγματοποιείται χειρουργική επέμβαση, συχνά σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Χάρη στις σύγχρονες θεραπευτικές προσεγγίσεις, σήμερα περίπου το 60 % των ασθενών μπορεί να θεραπευτεί μόνιμα – στα αρχικά στάδια, οι πιθανότητες ανάρρωσης φτάνουν ακόμη και το 95 %.
