Πολύποδες του εντέρου | Πολύποδες, συμπτώματα και η επίδρασή τους στον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου

Οι πολυπόδες του εντέρου είναι συχνές παθολογικές αλλοιώσεις στο έντερο, οι οποίες συνήθως εντοπίζονται τυχαία. Στις περισσότερες περιπτώσεις είναι καλοήθεις, μπορούν όμως να μετατραπούν σε κακοήθεις και να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του εντέρου. Για τον λόγο αυτό, διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στην πρόληψη του καρκίνου του εντέρου.

Στην ιατρική, η μετάβαση από το «καλοήθες» στο «κακοήθες» είναι συχνά ασαφής, όσον αφορά τα παθολογοανατομικά ευρήματα.

Οι γιατροί διακρίνουν τους υπερπλαστικούς πολύποδες από τους νεοπλαστικούς πολύποδες. Οι υπερπλαστικοί πολύποδες αποτελούνται από ιστό που έχει διατηρήσει όλα τα χαρακτηριστικά του αρχικού ιστού του. Συνήθως είναι ακίνδυνοι.

Οι νεοπλασματικοί πολύποδες, αντίθετα, αποτελούνται από ιστό που έχει χάσει εν μέρει ή πλήρως τα χαρακτηριστικά του αρχικού ιστού. Επομένως, κατά τη μικροσκοπική εξέταση δεν παρουσιάζει πλέον την κανονική εικόνα του αρχικού

• μυϊκού ιστού,
• λεμφικού ιστού,
• του συνδετικού ιστού ή
• αδενικού ιστού.

Απεικόνιση του εσωτερικού του εντέρου με μεγάλους πολύποδες του εντέρου © Alex #92534221 | AdobeStock

Οι νεοπλασματικοί πολύποδες είναι πιο προβληματικοί.

Στις χρόνιες φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου, μετά από μακροχρόνια πορεία της νόσου, συχνά εμφανίζονται οι λεγόμενοι ψευδοπολύποδες. Πρόκειται για ουλώδες ιστό που έχει σχηματιστεί ως αποτέλεσμα των επαναλαμβανόμενων σοβαρών φλεγμονών του εντερικού βλεννογόνου. Οι ψευδοπολύποδες είναι ακίνδυνοι. Ωστόσο, η αυξημένη εμφάνισή τους μπορεί να δυσχεράνει τη διάγνωση των πραγματικών πολυπόδων του εντέρου.

Οι περισσότεροι πολύποδες του εντέρου είναι νεοπλασματικά αδενώματα. Ανάλογα με την εμφάνισή τους, διακρίνονται:

• σωληνοειδών αδενωμάτων (συχνά σε μορφή μανιταριού με μίσχο),
• βιλώδη αδενώματα (με μορφή κουνουπιδιού με μάλλον ευρεία βάση),
• σωληνο-βιλώδη αδενώματα (μεικτή μορφή) και
• αδενώματα χωρίς μίσχο (αναπτύσσονται επίπεδα και πλατιά πάνω στον εντερικό βλεννογόνο).

Οι πολυπόδες του εντέρου παρουσιάζουν συνήθως αργή ανάπτυξη. Καθώς αναπτύσσονται, όμως, αλλάζουν τον χαρακτήρα τους και μπορούν να μετατραπούν σε κακοήθεις όγκους με ικανότητα να σχηματίζουν μεταστάσεις.

Ιδιαίτερα τα αδενώματα μπορούν να αποτελούν προδρόμους κακοήθων αδενοκαρκινωμάτων. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι πολυπόδες του εντέρου που εντοπίζονται αφαιρούνται για λόγους ασφαλείας. Με αυτόν τον τρόπο προλαμβάνεται αποτελεσματικά η εμφάνιση του καρκίνου του εντέρου.

Ποιες είναι οι αιτίες των πολυπόδων του εντέρου;

Η τάση για ανάπτυξη πολυπόδων του εντέρου μπορεί εν μέρει να είναι συγγενής. Ωστόσο, αυτές οι κληρονομικές πολυποσίες αποτελούν μόνο ένα μικρό ποσοστό του συνόλου των διαγνωσμένων περιπτώσεων πολυπόδων του εντέρου.

Οι περισσότεροι πολύποδες του εντέρου εμφανίζονται συνήθως κατά το δεύτερο μισό της ζωής. Πιθανότατα αποτελούν αποτέλεσμα τυχαίων μεταλλάξεων στους ιστούς του εντερικού τοιχώματος (σποραδική εμφάνιση).

Οι ειδικοί υποθέτουν ότι η διατροφή και οι συνήθειες ζωής παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη των πολυπόδων του παχέος εντέρου. Παρατηρείται επίσης οικογενειακή συγκέντρωση.

Ως παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση ή τη μεταπλασία των πολυπόδων του εντέρου θεωρούνται

• μια διατροφή φτωχή σε φυτικές ίνες και πλούσια σε λίπη,
• η έλλειψη σωματικής άσκησης,
• το υπερβολικό βάρος καθώς και
• το κάπνισμα και το αλκοόλ.

Ωστόσο, η απόδειξη μιας σαφούς αιτιώδους σχέσης είναι περίπλοκη, σε αντίθεση με την απλή συσχέτιση αυτών των παραγόντων με την εμφάνιση πολυπόδων του εντέρου. Συσχετίσεις μεταξύ

• του υπερβολικού βάρους, της έλλειψης σωματικής άσκησης καθώς και του μακροχρόνιου καπνίσματος, αφενός, και
• τον κίνδυνο εμφάνισης αδενωμάτων, αφενός,

έχουν αποδειχθεί πειστικά. Επιπλέον, υπάρχει συσχέτιση του κινδύνου εμφάνισης πολυπόδων του εντέρου με άλλες παθήσεις. Σε αυτές περιλαμβάνονται ιδίως ο διαβήτης και οι χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου.

Συμπτώματα των πολυπόδων του εντέρου

Οι μικροί πολύποδες του εντέρου παραμένουν σχεδόν πάντα εντελώς ασυμπτωματικοί. Οι μεγαλύτεροι πολύποδες μπορούν να οδηγήσουν σε αιμορραγίες που συνήθως περνούν απαρατήρητες και/ή σε εμφανή παρουσία βλέννας στα κόπρανα.

Με την αύξηση του μεγέθους των πολύποδων, μπορεί να εμφανιστούν ανωμαλίες στην αφόδευση (διάρροια ή δυσκοιλιότητα) καθώς και πόνοι στην κοιλιακή χώρα.

Διάγνωση των πολυπόδων του εντέρου

Οι πολυπόδες του εντέρου μπορούν να διαγνωσθούν αξιόπιστα μέσω κολονοσκόπησης. Μια προληπτική κολονοσκόπηση για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του εντέρου καλύπτεται στη Γερμανία από τα ταμεία υγείας για

• άνδρες από την ηλικία των 50 ετών και
• γυναίκες από την ηλικία των 55 ετών

κάθε δέκα χρόνια και χρηματοδοτείται ακόμη και χωρίς ειδική ένδειξη. Η εξέταση κοπράνων για μη ορατό αίμα συνιστάται από την ηλικία των 50 ετών σε ετήσια βάση και χρηματοδοτείται από τα ταμεία. Ένα θετικό αποτέλεσμα θα πρέπει να ακολουθείται από κολονοσκόπηση για περαιτέρω διευκρίνιση των ευρημάτων.

Σε περίπτωση εμφάνισης συμπτωμάτων ή αυξημένου οικογενειακού κινδύνου, η κολονοσκόπηση καλύπτεται από τις ασφαλιστικές εταιρείες σε οποιαδήποτε ηλικία. Στα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,

• ορατό αίμα στα κόπρανα,
• ασαφείς κοιλιακοί πόνοι,
• αξιοσημείωτες αλλαγές στην αφόδευση.

Κατά τη διάρκεια της κολονοσκόπησης, ένας εύκαμπτος σωλήνας κολονοσκοπίου εισάγεται στο έντερο μέσω του πρωκτού. Ο σωλήνας περιέχει μια πηγή φωτός και μια κάμερα, η οποία μεταδίδει συνεχώς εικόνες του εντερικού τοιχώματος σε μια οθόνη.

Για την κολονοσκόπηση, το έντερο πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο άδειο. Για το σκοπό αυτό, ο ασθενής προετοιμάζεται με ένα πολύ αποτελεσματικό καθαρτικό, με το οποίο πραγματοποιεί αποτελεσματικά εσωτερική έκπλυση του εντέρου.

Η εξέταση ολόκληρου του βλεννογόνου του εντέρου, από το ορθό έως τη μετάβαση μεταξύ παχέος και λεπτού εντέρου, διαρκεί περίπου 25 λεπτά. Συνήθως η εξέταση πραγματοποιείται υπό ελαφρά καταστολή ή γενική αναισθησία. Η διαδικασία αυτή ενέχει πολύ χαμηλό κίνδυνο.

Θεραπεία των πολύποδων του παχέος εντέρου

Εάν κατά τη διάρκεια της κολονοσκόπησης εντοπιστεί ένας πολύπος του εντέρου, αυτός αφαιρείται, στο μέτρο του δυνατού, αμέσως. Για τον σκοπό αυτό, ανάλογα με το μέγεθος και το σχήμα του πολύποδα, υπάρχουν διάφορες τεχνικές. Βασικά, τα απαραίτητα εργαλεία προωθούνται προς τον εντερικό τοίχο μέσω του σωλήνα του κολονοσκοπίου. Η αρχή εξηγείται στο παρακάτω βίντεο: 

Οι πολυπόδες με μίσχο αφαιρούνται συνήθως τοποθετώντας έναν συρματόσχοινο γύρω από το μίσχο και σφίγγοντάς τον. Αυτή η μέθοδος ονομάζεται επίσης πολυπεκτομή με βρόχο. Ένα ηλεκτρικό ρεύμα που διατρέχει το σύρμα αποκόπτει τον πολυπόδα από το τοίχωμα του εντέρου και ταυτόχρονα καυτηριάζει (σφραγίζει) την πληγή.

Οι άμισχοι (πολύποδες χωρίς μίσχο, που αναπτύσσονται επίπεδα και πλατιά) μπορούν επίσης να αφαιρεθούν με το συρματόβρόχο. Συχνά, όμως, αυτό πρέπει να γίνει σε πολλά κομμάτια. Ο κίνδυνος, αφενός να μην αφαιρεθεί πλήρως ο πολύποδας ή, αφετέρου, να τραυματιστεί σημαντικά το τοίχωμα του εντέρου, είναι σχετικά υψηλός.

Εδώ και μερικά χρόνια υπάρχουν βελτιωμένες μέθοδοι για την αφαίρεση των σέσιλων εντερικών πολύποδων: η ενδοσκοπική εκτομή του βλεννογόνου (EMR) και η ενδοσκοπική υποβλεννογονική εκτομή (ESD). Και στις δύο μεθόδους, ο καθιστός εντερικός πολύποδας αποκολλάται από το εντερικό τοίχωμα με την έγχυση φυσιολογικού ορού ή άλλου ειδικά παρασκευασμένου ενέσιμου διαλύματος.

Στην EMR, ο αλλοιωμένος ιστός συγκρατείται πάλι με βρόχο και αφαιρείται. Στην ESD, ο πολύποδας περικυκλώνεται και αποκολλάται με μια ειδική λεπίδα που εισάγεται μέσω του σωλήνα του ενδοσκοπίου.

Η εναλλακτική λύση της ESD για τους μεγάλους πολύποδες είναι η χειρουργική αφαίρεση. Η επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί με ελάχιστα επεμβατική μέθοδο (χειρουργική «κλειδαρότρυπας»/MIC) ή με κλασική χειρουργική επέμβαση από το εξωτερικό.

Αφαίρεση πολυπόδων του εντέρου με ηλεκτρικό βρόχο κατά τη διάρκεια κολονοσκόπησης © phonlamaiphoto | AdobeStock

Πρόγνωση και προοπτικές ίασης

Μετά την αφαίρεση του ή των εντερικών πολύποδων, πραγματοποιείται διεξοδική μικροσκοπική εξέταση του ιστού. Εάν ένας πολύποδας αποδειχθεί νεοπλασματικός (δηλαδή με δυνατότητα κακοήθους μετασχηματισμού) και παρουσιάζει ήδη περισσότερο ή λιγότερο έντονες αλλαγές σε σχέση με τα χαρακτηριστικά του φυσιολογικού ιστού, προγραμματίζονται κολονοσκοπήσεις ελέγχου σε τακτά χρονικά διαστήματα.

Έτσι, οι προϋποθέσεις για την έγκαιρη διάγνωση και αφαίρεση και άλλων πολύποδων είναι εξαιρετικές.

Ο κίνδυνος επανεμφάνισης πολυπόδων του εντέρου τύπου αδενώματος εξαρτάται από

• του είδους, του μεγέθους και του αριθμού των πολύποδων που αφαιρέθηκαν κατά την πρώτη επέμβαση,
• του βαθμού της τάσης προς κακοήθεια που διαπιστώθηκε στη βιοψία και
• της τεχνικής αφαίρεσης (τμηματικά ή ολόκληροι)

, εκτιμάται στο 10 έως 20 τοις εκατό. Τα αδενώματα που επανεμφανίζονται μπορούν επίσης να αφαιρεθούν χωρίς επιπλοκές σε ποσοστό άνω του 90 τοις εκατό των περιπτώσεων.