Ελκώδης κολίτιδα – Φλεγμονή του παχέος εντέρου σε περίπτωση χρόνιας φλεγμονώδους νόσου του εντέρου

Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος του εντέρου που προσβάλλει το παχύ έντερο. Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια χρόνια νόσος, στην οποία ο βλεννογόνος του εντέρου παρουσιάζει φλεγμονή και εμφανίζονται επαναλαμβανόμενες εξάρσεις. Σε αντίθεση με τη νόσο του Crohn, στην ελκώδη κολίτιδα προσβάλλεται αποκλειστικά το παχύ έντερο, ξεκινώντας συνήθως από το ορθό. Η φλεγμονή στην ελκώδη κολίτιδα εξελίσσεται συνεχώς και προσβάλλει κυρίως τον βλεννογόνο του εντέρου.

Τα τυπικά συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας είναι αιματηρή και βλεννώδης διάρροια και κοιλιακοί πόνοι. Η ελκώδης κολίτιδα, μαζί με τη νόσο του Crohn, συγκαταλέγεται στις χρόνιες φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου, γνωστές με το ακρωνύμιο CED. Η ελκώδης κολίτιδα προσβάλλει συχνά νέους ανθρώπους, αλλά μπορούν να νοσήσουν και ηλικιωμένοι ασθενείς.

Οι αιτίες της ελκώδους κολίτιδας δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως, ωστόσο το ανοσοποιητικό σύστημα διαδραματίζει κεντρικό ρόλο.

Τι είναι η ελκώδης κολίτιδα και πώς εκδηλώνεται η νόσος;

Η ελκώδης κολίτιδα και η νόσος του Crohn είναι χρόνιες φλεγμονές του βλεννογόνου του παχέος εντέρου, οι οποίες συνήθως εξελίσσονται κατά κύματα. Και οι δύο ασθένειες συγκαταλέγονται στις χρόνιες φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου.

Η νόσος του Crohn εμφανίζεται συνήθως στο λεπτό έντερο, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε ολόκληρο το γαστρεντερικό σωλήνα. Η ελκώδης κολίτιδα, αντίθετα, εμφανίζεται μόνο στο παχύ έντερο. Η φλεγμονή του εντέρου ξεκινά συνήθως από τον ορθό. Στη συνέχεια, συχνά επεκτείνεται αρχικά στο αριστερό τμήμα του παχέος εντέρου, αλλά ενδεχομένως και σε ολόκληρο το παχύ έντερο. Η εξάπλωση στο λεπτό έντερο συμβαίνει πολύ σπάνια.

Η ελκώδης κολίτιδα, όπως και η νόσος του Crohn, συγκαταλέγεται στις φλεγμονώδεις εντερικές παθήσεις © bilderzwerg | AdobeStock

Η ελκώδης κολίτιδα σε αριθμούς

Η ελκώδης κολίτιδα συγκαταλέγεται στις πιο συχνές χρόνιες φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου: Από τους 100.000 κατοίκους, περίπου 120 έως 200 πάσχουν από ελκώδη κολίτιδα.

Στην Κεντρική Ευρώπη, κάθε χρόνο νοσούν από ελκώδη κολίτιδα μεταξύ 5 και 10 άτομα ανά 100.000 κατοίκους.

Γενικά, η νόσος μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Ωστόσο, οι νεαροί ενήλικες ηλικίας μεταξύ 15 και 30 ετών επηρεάζονται συχνότερα από την ελκώδη κολίτιδα.

Σε περίπου το 25% όλων των ασθενών, τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται πριν από την ηλικία των 20 ετών, ενώ σε μεμονωμένες περιπτώσεις ακόμη και κατά τη βρεφική ηλικία. Η ελκώδης κολίτιδα εμφανίζεται ελαφρώς συχνότερα στις γυναίκες απ’ ό,τι στους άνδρες.

Αιτίες της ελκώδους κολίτιδας

Οι αιτίες της εμφάνισης της ελκώδους κολίτιδας δεν είναι γνωστές. Ωστόσο, λόγω της οικογενειακής συχνότητας της νόσου, θεωρείται ότι υπάρχει κληρονομική προδιάθεση.

Επιπλέον, διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος μπορούν να οδηγήσουν σε παθολογικές αλληλεπιδράσεις με τον βλεννογόνο του εντέρου και σε φλεγμονές στο παχύ έντερο.

Άλλες αιτίες είναι:

• Ψυχοσωματικοί παράγοντες (π.χ. ψυχικός φόρτος, άγχος)
• Διατροφικοί παράγοντες
• Ιοί και βακτήρια

Διάγνωση της ελκώδους κολίτιδας

Η διάγνωση της ελκώδους κολίτιδας ξεκινά συνήθως με μια συνέντευξη σχετικά με τα υπάρχοντα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό (αναμνηστικό). Ακολουθεί φυσική εξέταση.

Περαιτέρω εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Κολοσκόπηση για την οπτική αξιολόγηση του εντέρου και τη λήψη δειγμάτων ιστού από τον βλεννογόνο του εντέρου
• Αιματολογική εξέταση με έλεγχο των δεικτών φλεγμονής για τον αποκλεισμό βακτηριακής λοίμωξης
• Εξέταση κοπράνων για τον αποκλεισμό εντερικής φλεγμονής που προκαλείται από παθογόνα
• Υπερηχογράφημα (υπερηχογραφία) για μια γενική εικόνα της ανατομικής κατάστασης στην κοιλιακή κοιλότητα
• Ακτινογραφία με σκιαγραφικό μέσο για καλύτερη αξιολόγηση του παχέος εντέρου
• Πριν από μια προγραμματισμένη χειρουργική επέμβαση για ελκώδη κολίτιδα, απαιτείται ορθοσκόπηση (ορθοσκόπηση).

Μέσω της κολονοσκόπησης είναι δυνατή η ακριβής εξέταση του εντέρου © phonlamaiphoto | AdobeStock

Συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας

Η ελκώδης κολίτιδα χαρακτηρίζεται συνήθως από σπασμωδικούς κοιλιακούς πόνους, συνήθως:

• στην αριστερή κάτω κοιλιακή χώρα
• στο κέντρο της κάτω κοιλιακής χώρας ή
• στην περιοχή του ισχίου

Συχνά, οι ασθενείς παρουσιάζουν πόνο πριν ή αμέσως μετά την αφόδευση.

Επιπλέον, η εντερική αυτή πάθηση χαρακτηρίζεται από αιματηρή και βλεννώδη, ενίοτε και υδαρή διάρροια.

Ο αριθμός των επεισοδίων διάρροιας εξαρτάται άμεσα από το βαθμό προσβολής του παχέος εντέρου από τη νόσο. Έτσι, μπορεί να εμφανιστούν έως και 20 φορές, ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις ακόμη και έως και 30 φορές την ημέρα.

Ανάλογα με τον βαθμό σοβαρότητας, μπορεί να εμφανιστούν και άλλα συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας:

• Εξάντληση, σωματική αδυναμία, κόπωση
• απώλεια όρεξης και ναυτία
• Αναιμία
• Πυρετός
• Απώλεια βάρους
• Αύξηση των λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοκυττάρωση)

Πορεία της ελκώδους κολίτιδας

Η νόσος παρουσιάζει συνήθως χρόνια και εξάρτηση πορεία, μπορεί όμως να εξελιχθεί και με πιο σταθερό τρόπο.

Έτσι, διακρίνονται τρεις μορφές:

1. Η χρόνια υποτροπιάζουσα ελκώδης κολίτιδα

Αποτελεί τη συχνότερη μορφή, η οποία επηρεάζει περίπου το 85% των ασθενών. Η εντερική νόσος εξελίσσεται κατά κύματα, με φάσεις χωρίς συμπτώματα που μπορούν να διαρκέσουν έως και αρκετά χρόνια. Ωστόσο, αυτές μπορούν να ακολουθούνται επανειλημμένα από υποτροπές.

2. Η χρόνια-συνεχής ελκώδης κολίτιδα

Εμφανίζεται σε περίπου 10 τοις εκατό των ασθενών. Οι πάσχοντες υποφέρουν συνεχώς από συμπτώματα και δεν παρουσιάζουν φάσεις χωρίς συμπτώματα.

3. Η οξεία κεραυνοβόλα ελκώδης κολίτιδα

Από αυτή πάσχουν περίπου το 5% των ασθενών.

Αυτή η μορφή χαρακτηρίζεται από πολύ ξαφνική και έντονη έναρξη της νόσου.

Τα συμπτώματα είναι:

• Έντονη διάρροια
• Κοιλιακοί πόνοι και
• Πυρετός

Επιπλοκές της ελκώδους κολίτιδας

Ανάλογα με την έκταση και τη διάρκεια της φλεγμονής, μπορεί να εμφανιστούν επιπλοκές. Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς δεν παρουσιάζουν επιπλοκές. Η εμφάνιση μιας επιπλοκής αποτελεί συχνά ένδειξη για χειρουργική επέμβαση για την ελκώδη κολίτιδα.

Οι σημαντικότερες επιπλοκές της ελκώδους κολίτιδας στην περιοχή του παχέος εντέρου είναι:

• Τοξικό μεγακόλον: υπερδιάταση του παχέος εντέρου λόγω αδυναμίας του τοιχώματος και συσσώρευσης αερίων.
• Διάτρηση του εντέρου: Η διάτρηση του εντέρου λόγω ελκώδους κολίτιδας αποτελεί μια απειλητική για τη ζωή επιπλοκή, η οποία απαιτεί άμεση χειρουργική επέμβαση
• Σοβαρές εντερικές αιμορραγίες: Οι μεταγγίσεις αίματος μπορούν συχνά να αντισταθμίσουν την απώλεια αίματος. Η αφαίρεση του προσβεβλημένου τμήματος του εντέρου στο πλαίσιο χειρουργικής επέμβασης για την ελκώδη κολίτιδα απαιτείται σπάνια.
• Σχηματισμός ουλών (στένωση): Οι ουλές μπορούν να οδηγήσουν σε στένωση του εντέρου και σε εντερική απόφραξη, η οποία απαιτεί άμεση χειρουργική επέμβαση.
• Συρίγγια και αποστήματα
• Καρκίνος του παχέος εντέρου: Οι ασθενείς με ελκώδη κολίτιδα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου. Ο κίνδυνος αυξάνεται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου. Για παράδειγμα, σε περίπτωση διάρκειας της νόσου 25 ετών, ο κίνδυνος ανέρχεται σε περίπου 40 τοις εκατό.

Η ελκώδης κολίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει καρκίνο του παχέος εντέρου © peterschreiber.media | AdobeStock

Οι σημαντικότερες επιπλοκές της ελκώδους κολίτιδας εκτός του παχέος εντέρου είναι:

• Φλεγμονές στα μάτια
• Φλεγμονές στους χολικούς αγωγούς
• Πόνοι στις αρθρώσεις, αρθρίτιδα
• Ηπατική βλάβη
• Επώδυνες δερματικές αλλοιώσεις (ερύθημα οζώδες)

Θεραπεία της ελκώδους κολίτιδας

Δεδομένου ότι οι αιτίες της εμφάνισης της ελκώδους κολίτιδας δεν είναι γνωστές, δεν υπάρχει θεραπεία. Γι' αυτό, στόχος της θεραπείας είναι η ανακούφιση των συμπτωμάτων και η μείωση του κινδύνου εμφάνισης επιπλοκών.

Ανάλογα με τη σοβαρότητα και την πορεία της νόσου, υπάρχουν γενικά διάφορες επιλογές για τη θεραπεία της ελκώδους κολίτιδας:

• Σε ήπιες περιπτώσεις: Συνήθως φαρμακευτική αγωγή (π.χ. ανοσοκατασταλτικά, κορτιζόνη, 5-αμινοσαλικυλικό οξύ) και αλλαγή της διατροφής
• Σε σοβαρή πορεία: Σε περίπτωση επιπλοκών ή ανεπαρκούς αποτελεσματικότητας της φαρμακευτικής θεραπείας, χειρουργική επέμβαση (χειρουργική επέμβαση για την ελκώδη κολίτιδα)

Συχνές ερωτήσεις

Τι είναι η ελκώδης κολίτιδα και πώς διαφέρει από τη νόσο του Crohn;

Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος του εντέρου που προσβάλλει αποκλειστικά το παχύ έντερο. Σε αντίθεση με τη νόσο του Crohn, η οποία μπορεί να προσβάλλει όλα τα τμήματα του εντέρου, στην ελκώδη κολίτιδα ο βλεννογόνος του εντέρου παρουσιάζει συνεχή φλεγμονή. Η ελκώδης κολίτιδα, όπως και η νόσος του Crohn, ανήκει στις χρόνιες φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου.

Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας;

Τα τυπικά συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας είναι η διάρροια, συχνά με αίμα και βλέννα, καθώς και οι κοιλιακοί πόνοι. Κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης της ελκώδους κολίτιδας μπορεί να εμφανιστούν οξέα συμπτώματα. Άλλα συμπτώματα μπορεί να είναι πυρετός, απώλεια βάρους ή αρθρικοί πόνοι.

Πώς διαγιγνώσκεται η ελκώδης κολίτιδα;

Η διάγνωση της ελκώδους κολίτιδας γίνεται κλινικά μέσω του ιστορικού, των εργαστηριακών εξετάσεων και της κολονοσκόπησης. Κατά την κολονοσκόπηση παρατηρείται φλεγμονή του βλεννογόνου του ορθού και του παχέος εντέρου. Η γαστρεντερολογία βασίζεται στις τρέχουσες συστάσεις των κατευθυντήριων οδηγιών.

Ποια θεραπεία εφαρμόζεται στην ελκώδη κολίτιδα;

Η θεραπεία της ελκώδους κολίτιδας γίνεται συνήθως με φάρμακα, όπως η μεσαλαζίνη ή ανοσοκατασταλτικά φάρμακα. Σε περιπτώσεις σοβαρής ενεργού ελκώδους κολίτιδας, μπορεί να είναι απαραίτητη η ανοσοκατασταλτική θεραπεία. Σε σπάνιες περιπτώσεις απαιτείται χειρουργική επέμβαση με αφαίρεση του παχέος εντέρου.

Ποιες επιπλοκές μπορεί να εμφανιστούν;

Επιπλοκές της ελκώδους κολίτιδας μπορεί να είναι ο καρκίνος του παχέος εντέρου ή το τοξικό μεγακόλον. Σε περίπτωση χρόνιας φλεγμονής, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου. Η συνεπής θεραπεία και η τακτική κολονοσκόπηση μειώνουν αυτόν τον κίνδυνο.