Παλιατική ιατρική στο καρκίνο του παχέος εντέρου: Ειδικοί & πληροφορίες

Ως παρηγορητική ιατρική νοείται η ολιστική θεραπεία ασθενών με προχωρημένη νόσο και περιορισμένη προσδοκία ζωής. Αυτό σημαίνει ότι η ίαση δεν είναι πλέον δυνατή και ότι ο ασθενής θα πεθάνει από τη νόσο του εντός προβλέψιμου χρονικού διαστήματος.

Η παρηγορητική ιατρική συνοδεύει τον ασθενή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Έχει τους ακόλουθους στόχους, όπως τροποποιήθηκαν από τον ΠΟΥ:

• τον έλεγχο του πόνου και τη μείωση της ταλαιπωρίας,
• Λήψη υπόψη των ψυχολογικών και πνευματικών αναγκών του ασθενούς,
• Συμμετοχή του οικογενειακού περιβάλλοντος,
• Φροντίδα και υποστήριξη την ώρα του θανάτου.

Μετά τον θάνατο του ασθενούς, η παρηγορητική ιατρική προσφέρει βοήθεια στους συγγενείς για την αντιμετώπιση της απώλειας.

Στο καρκίνωμα του παχέος εντέρου δεν υπάρχουν οριστικά εργαστηριακά ή απεικονιστικά διαγνωστικά κριτήρια που να υποδηλώνουν την έναρξη της φάσης της παρηγορητικής ιατρικής.

Ωστόσο, ο παρακάτω κατάλογος συνοψίζει ορισμένα χαρακτηριστικά:

• Ηπατική ανεπάρκεια λόγω μεταστάσεων στο ήπαρ, με αποτέλεσμα να μην είναι πλέον δυνατή η χημειοθεραπεία,
• προχωρημένη καχεξία (αφυδάτωση),
• εντερική απόφραξη λόγω κοιλιακών μεταστάσεων,
• έντονη συσσώρευση ασκίτη,
• εξασθένιση της θέλησης για ζωή.

Σχετικά σημάδια που υποδηλώνουν ότι ο όγκος δεν μπόρεσε να εξαλειφθεί πλήρως από προηγούμενες θεραπείες είναι:

• επέκταση του όγκου,
• στένωση του εντέρου από τον όγκο και
• η δημιουργία μεταστάσεων.

Αυτά τα σημάδια υποδηλώνουν ότι ο ασθενής ενδέχεται να βρίσκεται σε φάση παρηγορητικής φροντίδας και να πλησιάζει ο θάνατος.

• Δυσκοιλιότητα,
• ναυτία και έμετος,
• καούρα,
• φούσκωμα στην κοιλιά, π.χ. λόγω ασκίτη ή αέρα στο έντερο,
• πόνοι, τόσο σπλαχνικοί όσο και νευροπαθητικοί,
• καχεξία,
• απομόνωση,
• απελπισία.

Η σύγχρονη ιατρική έχει έντονο τεχνικό προσανατολισμό. Ωστόσο, ειδικά στη φάση της παρηγορητικής ιατρικής, οι τεχνικές θεραπευτικές μέθοδοι δεν βρίσκονται στο προσκήνιο. Εδώ πρόκειται μάλλον για μια ολοκληρωμένη γενική φροντίδα, ακόμη και εκτός των μονάδων παρηγορητικής ιατρικής.

Η θεραπεία προσανατολίζεται στα συμπτώματα της παραπάνω λίστας. Πολλοί ασθενείς, όμως, έχουν μάλλον μια έντονη επιθυμία για συνομιλία. Το γεγονός ότι ακριβώς αυτή η επιθυμία είναι πιο δύσκολο να ικανοποιηθεί από ό,τι στο παρελθόν, συνδέεται με τη μείωση του προσωπικού και την έντονη γραφειοκρατία στον τομέα της υγείας.

Στην παρηγορητική ιατρική για το καρκίνο του παχέος εντέρου, η ανθρώπινη εγγύτητα έχει μεγαλύτερη σημασία από τις περαιτέρω θεραπείες © Photographee.eu | AdobeStock

Οι ασθενείς γνωρίζουν, μέσω της αυτοπαρατήρησης και της αλλαγής στη συμπεριφορά των οικείων τους, ποια είναι η κατάστασή τους. Η ελπίδα για την εξάλειψη της νόσου του όγκου βρίσκεται για μεγάλο χρονικό διάστημα στο προσκήνιο. Στη συνέχεια, όμως, μετατρέπεται στην επιθυμία να μην υποφέρουν κατά την τελευταία φάση της ζωής τους. Χρειάζονται ιδιαίτερα πνευματική υποστήριξη από πνευματικούς συμβούλους ή την οικογένειά τους.

Οι τεχνικές θεραπείες, όπως π.χ. η παρακέντηση της κοιλιακής κοιλότητας ή η μετάγγιση αίματος, θα πρέπει να πραγματοποιούνται μόνο με σκοπό τη μείωση του πόνου.

Με μια διαθήκη ασθενούς, ή καλύτερα ακόμη και με μια εξουσιοδότηση προληπτικής φροντίδας, ο ασθενής μπορεί να καθορίσει

• ποια θεραπεία θα πρέπει να πραγματοποιηθεί και
• τι πρέπει να μην γίνει,

σε περίπτωση που βρίσκεται σε κατάσταση σύγχυσης. Οι ασθενείς αισθάνονται επίσης ασφάλεια όταν γνωρίζουν ότι ο θάνατός τους θα είναι ευκολότερος, π.χ. μέσω της τελικής καταστολής, και ότι θα ληφθεί φροντίδα για τους συγγενείς τους.