Καρκίνωμα του παχέος εντέρου | Πληροφορίες και αναζήτηση γιατρού

Συνήθως, το καρκίνωμα του παχέος εντέρου προηγείται από ακίνδυνους πολυπόδες του εντέρου, οι οποίοι όμως μετατρέπονται σε κακοήθεις κατά τη διάρκεια αρκετών ετών. Γενικά, η νόσος αυτή εξελίσσεται πολύ αργά και, λόγω της απουσίας συμπτωμάτων, σε πολλές περιπτώσεις περνά απαρατήρητη. Μόνο στα προχωρημένα στάδια εμφανίζονται τα πρώτα συμπτώματα, τα οποία συχνά προκαλούν έντονο πόνο ή αιματηρά κόπρανα.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι η τρίτη πιο συχνή μορφή καρκίνου στους άνδρες και η δεύτερη πιο συχνή στις γυναίκες στη Γερμανία. Κάθε χρόνο τα γερμανικά νοσοκομεία καταγράφουν πάνω από 60.000 νέες περιπτώσεις. Περίπου 29.000 περιπτώσεις αφορούν γυναίκες και 34.000 άνδρες.

© bbilderzwerg / Fotolia

Η ακριβής αιτία για την οποία ένα κύτταρο του παχέος εντέρου μετατρέπεται σε καρκινικό κύτταρο δεν είναι σαφής. Προκαλείται βλάβη σε συγκεκριμένα γονίδια ενός κυττάρου. Λόγω αυτής της «γενετικής βλάβης», το κύτταρο απομακρύνεται από τον φυσιολογικό μηχανισμό ρύθμισης και πολλαπλασιάζεται ανεξέλεγκτα.

Ένα καρκίνωμα του παχέος εντέρου μπορεί να αναπτυχθεί χωρίς συγκεκριμένο λόγο. Ωστόσο, υπάρχουν παράγοντες κινδύνου που μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου. Αυτοί είναι:

• Ηλικία: Το καρκίνωμα του παχέος εντέρου εμφανίζεται συχνότερα σε ηλικιωμένους ασθενείς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ασθενείς αυτοί είναι άνω των 50 ετών
• Κληρονομικότητα: Η παρουσία οικογενούς αδενοματώδους πολυποδίασης του παχέος εντέρου (FAP) ή η παρουσία κληρονομικού καρκίνου του παχέος εντέρου χωρίς πολυποδίαση (HNPCC). Πρόκειται για πολύ σπάνιες κληρονομικές ασθένειες
• Η ύπαρξη ελκώδους κολίτιδας ή νόσου του Crohn (μια φλεγμονώδης νόσος του παχέος εντέρου) για περισσότερο από 8-10 χρόνια
• Παχυσαρκία
• Τρόπος ζωής: Έλλειψη σωματικής άσκησης, υπερβολική κατανάλωση κόκκινου κρέατος, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και νικοτίνης

Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου φαίνεται να μειώνεται σε:

• Άτομα που καταναλώνουν τακτικά φρούτα και λαχανικά.
• Ασθενείς που πρέπει να λαμβάνουν αντιφλεγμονώδη φάρμακα λόγω άλλων παθήσεων (π.χ. ασπιρίνη).

Στα περισσότερα στάδια της νόσου, οι πάσχοντες δεν παρουσιάζουν κανένα σύμπτωμα ή περιορισμό. Για τον λόγο αυτό, ο καρκίνος του παχέος εντέρου σε πολλές περιπτώσεις διαγιγνώσκεται μόνο σε προχωρημένο στάδιο. Τότε, οι πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας παρουσιάζουν ήδη πτωτική τάση. Πολλοί ασθενείς παρατηρούν αίμα στα κόπρανα ή κόπρανα που γίνονται όλο και πιο σκούρα.

Επιπλέον, πολλοί ασθενείς παραπονούνται για επαναλαμβανόμενες εντερικές κράμπες και έντονους πόνους, οι οποίοι διαρκούν για όλο και μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Όπως και οι πόνοι και οι κράμπες, έτσι και οι φάσεις διάρροιας και δυσκοιλιότητας εναλλάσσονται. Η συχνή αφόδευση συνοδεύεται συχνά από έντονη δυσάρεστη οσμή.

Επιπλέον, γίνονται αισθητά δυνατά εντερικά ήχοι και μετεωρισμός. Αυτά συνδέονται με σημαντική απώλεια αίματος, βλέννας ή κοπράνων. Εκτός από την αυξανόμενη μείωση της φυσικής απόδοσης, η νόσος χαρακτηρίζεται συνήθως και από μόνιμη απώλεια όρεξης καθώς και κόπωση. Αφού παρατηρηθεί εμφανής ωχρότητα στους πάσχοντες, ακολουθεί συνήθως ανεξήγητη απώλεια βάρους. Επιπλέον, οι λεμφαδένες διογκώνονται και σχηματίζονται σαφώς αισθητές σκληρύνσεις στην κοιλιακή χώρα.

Ωστόσο, όλα τα συμπτώματα που περιγράφονται δεν αποτελούν βέβαιη ένδειξη καρκίνου του παχέος εντέρου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τέτοια συμπτώματα εμφανίζονται και σε ακίνδυνες καταστάσεις. Έτσι, μπορεί επίσης να αποτελούν ένδειξη αυξημένου στρες (ευερέθιστο έντερο). Παρ’ όλα αυτά, θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό.

Για τη διάγνωση, ο γιατρός έχει στη διάθεσή του διάφορες μεθόδους. Αρχικά, ο γιατρός θα ζητήσει, μέσα από μια διεξοδική συζήτηση, διάφορες σημαντικές πληροφορίες, προκειμένου να εκτιμήσει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου. Εκτός από τις διατροφικές συνήθειες, ρωτά επίσης για το ιατρικό ιστορικό όλων των στενών μελών της οικογένειας. Μια περίπτωση καρκίνου του παχέος εντέρου που έχει ήδη εμφανιστεί μεταξύ των συγγενών δικαιολογεί γενικά αυξημένη προσοχή.

Στη συνέχεια ακολουθεί πάντα η φυσική εξέταση. Κατά τη διάρκεια αυτής, ο γιατρός ψηλαφεί διεξοδικά ολόκληρη την κοιλιακή χώρα του ασθενούς. Με αυτόν τον τρόπο ελέγχει για τυχόν σκληρύνσεις. Τέλος, λαμβάνεται και αναλύεται δείγμα αίματος. Οι αφοσιωμένοι γιατροί πραγματοποιούν επίσης μια ανώδυνη ψηλάφηση του ορθού, καθώς εκεί εντοπίζονται πολλοί όγκοι του παχέος εντέρου.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να διαγνωστεί ή να αποκλειστεί με βεβαιότητα καλύτερα με κολονοσκόπηση. Με αυτή, ο γιατρός εξετάζει ολόκληρο το παχύ έντερο για κακοήθεις νεοπλάσματα. Η κολονοσκόπηση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση καλοήθων πολύποδων, οι οποίοι ενδέχεται να εξελιχθούν σε κακοήθη καρκινικό ιστό. Για τον λόγο αυτό, συνιστάται η προληπτική κολονοσκόπηση από την ηλικία των 50 ετών για τους άνδρες και από την ηλικία των 55 ετών για τις γυναίκες.

Κατά τη διάρκεια της κολονοσκόπησης, ο ιατρός που την πραγματοποιεί εισάγει έναν μακρύ, εύκαμπτο σωλήνα στον πρωκτό του ασθενούς. Συνήθως χρησιμοποιείται ένα ειδικό τζελ για να βελτιωθεί η ολίσθηση. Στο άκρο του σωλήνα βρίσκεται μια μικρή κάμερα, η οποία μεταδίδει βίντεο σε μια συνδεδεμένη οθόνη.

Ο σωλήνας διαθέτει έναν εργασιακό δίαυλο, μέσω του οποίου μπορούν να εισαχθούν μικρά εργαλεία, όπως λαβίδες ή βρόχοι. Με αυτά τα εργαλεία, ο γιατρός αφαιρεί ύποπτο ιστό, προκειμένου να τον αναλύσει μετά την εξέταση. Με αυτά αφαιρούνται επίσης όλοι οι μικροί πολύποδες. Για αυτή τη διαδικασία δεν απαιτείται νοσηλεία.

Η κολονοσκόπηση μπορεί να πραγματοποιηθεί με ή χωρίς καταστολή (τεχνητό ύπνο).
Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, εναλλακτικά, η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί και με τη λεγόμενη ενδοσκόπηση κάψουλας του παχέος εντέρου. Σε αυτή την εξέταση, ο ασθενής καταπίνει μια μικρή κάμερα, η οποία καταγράφει ολόκληρο το παχύ έντερο σε μια συσκευή βίντεο. Ωστόσο, με αυτή τη διαδικασία δεν είναι δυνατή η λήψη δείγματος ιστού ή η αφαίρεση πολύποδα.

Στο πλαίσιο μιας κολονοσκόπησης μπορούν να εντοπιστούν και να αφαιρεθούν χωρίς πρόβλημα οι πολύποδες του εντέρου | Άδεια: CC BY 3.0

Η βιοψία είναι η αφαίρεση ενός μικρού τμήματος ιστού από το σώμα. Το δείγμα αυτό μπορεί στη συνέχεια να εξεταστεί στο μικροσκόπιο. Κατά τη διάρκεια μιας κολοσκόπησης, ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει βιοψία. Αυτό γίνεται με την εισαγωγή ενός λεπτού εργαλείου σύλληψης μέσω ενός πλευρικού καναλιού εργασίας του κολοσκόπιου.

Όταν επιβεβαιωθεί η διάγνωση του καρκίνου του παχέος εντέρου, πρέπει να πραγματοποιηθούν περαιτέρω εξετάσεις για να προσδιοριστεί η εξάπλωση του όγκου. Αυτές περιλαμβάνουν, για παράδειγμα,

• αξονική τομογραφία,
• μια μαγνητική τομογραφία,
• μια υπερηχογραφική εξέταση και
• άλλες εξετάσεις.

Αυτές οι εξετάσεις ονομάζονται «σταδιοποίηση» (προσδιορισμός του σταδίου του όγκου) του καρκίνου. Στόχος των εξετάσεων σταδιοποίησης είναι να διαπιστωθεί:

• Πόσο μεγάλος είναι ο όγκος στο έντερο και αν έχει διαπεράσει εν μέρει ή πλήρως το τοίχωμα του εντέρου.
• Εάν το καρκίνωμα του παχέος εντέρου έχει εξαπλωθεί στους τοπικούς λεμφαδένες.
• Εάν το καρκίνωμα του παχέος εντέρου έχει ήδη εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος (έχει μετασταθεί).

Ο προσδιορισμός του ακριβούς σταδίου του καρκίνου είναι απαραίτητος για να προσφερθούν οι καλύτερες δυνατές θεραπευτικές επιλογές. Επιπλέον, αυτό παρέχει μια λογική ένδειξη σχετικά με τις πιθανότητες ίασης (πρόγνωση).

Η θεραπεία της νόσου εξαρτάται κυρίως από την επιθετικότητα του όγκου και την εξάπλωσή του στον περιβάλλοντα ιστό. Επιπλέον, σημαντικό ρόλο παίζει και η γενική κατάσταση της υγείας του ασθενούς. Ειδικά όταν ο καρκίνος έχει ήδη προσβάλει τους λεμφαδένες και έχει σχηματίσει δευτερογενείς όγκους (μεταστάσεις), είναι αναπόφευκτος ο συνδυασμός διαφόρων θεραπευτικών προσεγγίσεων.

Στα αρχικά στάδια, η νόσος μπορεί συνήθως να θεραπευτεί πλήρως με χειρουργική επέμβαση. Στα προχωρημένα στάδια, συχνά χρησιμοποιείται συμπληρωματική χημειοθεραπεία. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, πραγματοποιείται ακόμη και εκτεταμένη ακτινοθεραπεία. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές άλλες θεραπευτικές επιλογές, στις οποίες τα φάρμακα στοχεύουν συγκεκριμένα τα καρκινικά κύτταρα.

Στο πλαίσιο της θεραπείας του καρκίνου του παχέος εντέρου, αποδίδεται ιδιαίτερη σημασία στη χειρουργική επέμβαση. Κατά τη διάρκεια αυτής, επιδιώκεται η αφαίρεση ολόκληρου του καρκινικού ιστού, συμπεριλαμβανομένων όλων των σχετικών λεμφαδένων και των λεμφικών οδών. Επιπλέον, ο γιατρός εξετάζει διεξοδικά την κοιλιακή κοιλότητα, προκειμένου να εντοπίσει τυχόν μεταστατικό ιστό που έχει σχηματιστεί. Το καρκίνωμα του παχέος εντέρου μπορεί να προσβάλει το ήπαρ καθώς και τους πνεύμονες. Σε αυτή την περίπτωση, είναι σκόπιμο να αφαιρεθούν επίσης εκτεταμένα τμήματα και των δύο οργάνων καθώς και των αιμοφόρων αγγείων που τα τροφοδοτούν.

Στο καρκίνωμα του παχέος εντέρου είναι συχνά απαραίτητο να αφαιρεθεί ένα μεγαλύτερο τμήμα του παχέος εντέρου. Σε αυτή την περίπτωση, τα δύο ξεχωριστά άκρα συρράπτονται προσεκτικά μεταξύ τους. Η έκταση της χειρουργικής επέμβασης εξαρτάται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες. Μεταξύ αυτών συγκαταλέγονται, εκτός από τη θέση και το μέγεθος του όγκου, κυρίως η αιμάτωσή του και η εξάπλωσή του στον οργανισμό. Εάν έχουν προσβληθεί άλλα όργανα, όπως η σπλήνα ή τα νεφρά, ενδέχεται να είναι απαραίτητη η πλήρης αφαίρεσή τους.

Εάν ο όγκος αφαιρεθεί πλήρως μέσω της χειρουργικής επέμβασης, η νόσος θεωρείται θεραπευμένη. Σε αυτή την περίπτωση, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να εξαπλωθεί εκ νέου στον οργανισμό. Ενδεχομένως, θα χρειαστεί να δημιουργηθεί προσωρινά ένα τεχνητό ορθικό άνοιγμα. Με αυτόν τον τρόπο, το τμήμα του εντέρου που υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση αναγεννάται σημαντικά ταχύτερα.

Κατά τη χειρουργική επέμβαση επιδιώκεται η αφαίρεση ολόκληρου του καρκινικού ιστού.

Μία ή και οι δύο αυτές επιλογές μπορεί να καταστούν απαραίτητες κατά τη θεραπεία. Αυτό εξαρτάται από τη θέση και το στάδιο του καρκίνου του παχέος εντέρου.

Η χημειοθεραπεία είναι μια φαρμακευτική αγωγή που επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα.

Η ακτινοθεραπεία είναι μια θεραπεία που εστιάζει ακτίνες υψηλής ενέργειας στον καρκινικό ιστό. Αυτό σκοτώνει τα καρκινικά κύτταρα ή εμποδίζει τον πολλαπλασιασμό τους. Αυτή η θεραπεία εφαρμόζεται συχνότερα όταν ο όγκος βρίσκεται στο ορθό.

Εάν ο όγκος στο ορθό (τελικό τμήμα του εντέρου) έχει φτάσει σε ένα ορισμένο βάθος διείσδυσης, πριν από τη χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται η λεγόμενη νεοαδυναμική ακτινοθεραπεία και/ή χημειοθεραπεία. Σκοπός είναι η μείωση του μεγέθους του όγκου πριν από τη χειρουργική αφαίρεσή του. Αυτό αυξάνει τις πιθανότητες επιτυχίας της χειρουργικής επέμβασης.

Όταν η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία εφαρμόζονται μετά τη χειρουργική επέμβαση, αυτή η μορφή ονομάζεται επικουρική χημειοθεραπεία ή επικουρική ακτινοθεραπεία. Στόχος αυτής της θεραπείας είναι η εξόντωση κάθε μεμονωμένου καρκινικού κυττάρου που έχει αποκολληθεί από τον πρωτογενή όγκο και δεν μπόρεσε να αφαιρεθεί μέσω της χειρουργικής επέμβασης.

Χωρίς θεραπεία, ένα καρκίνωμα του παχέος εντέρου θα αναπτυχθεί, θα μεγαλώσει και θα εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος («μεταστάσεις»). Σε πολλές περιπτώσεις, ο όγκος αναπτύσσεται αργά. Μπορεί να παραμείνει στο εσωτερικό του εντέρου για μερικούς μήνες, προτού δια