Καρκίνωμα του πρωκτού | Καρκίνος του πρωκτού: Πληροφορίες για τα συμπτώματα, τις θεραπευτικές επιλογές και την πρόγνωση

Το καρκίνωμα του πρωκτού είναι μια σπάνια, αλλά κλινικά σημαντική μορφή καρκίνου του πρωκτού, η οποία αναπτύσσεται στην περιοχή του πρωκτού και χαρακτηρίζεται κυρίως από κακοήθεις μεταβολές του βλεννογόνου ή του δέρματος στην πρωκτική περιοχή. Αν και συνολικά συγκαταλέγεται στους κακοήθεις όγκους με ευνοϊκότερη πρόγνωση, η νόσος συνοδεύεται συχνά από μη ειδικά συμπτώματα και, ως εκ τούτου, δεν είναι σπάνιο να διαγνωστεί καθυστερημένα. Η έγκαιρη διερεύνηση σε περίπτωση επίμονων συμπτωμάτων είναι καθοριστική για την επίτευξη βέλτιστων πιθανοτήτων ίασης στο καρκίνωμα του πρωκτού.

Παρακάτω θα βρείτε περισσότερες πληροφορίες καθώς και επιλεγμένους ειδικούς στο καρκίνο του πρωκτού.

Ορισμός του καρκίνου του πρωκτού – κακοήθης όγκος στην περιοχή του πρωκτού

Ο καρκίνος του πρωκτού είναι μια μορφή καρκίνου του εντέρου. Ωστόσο, ο καρκίνος του πρωκτού αντιπροσωπεύει μόνο το 2% του συνόλου των περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου. Ως εκ τούτου, αυτό το καρκίνωμα συγκαταλέγεται στους σπανιότερους κακοήθεις όγκους του εντέρου. 

Το καρκίνωμα του πρωκτικού σωλήνα προσβάλλει κυρίως γυναίκες, ενώ οι άνδρες εμφανίζουν συχνότερα καρκινώματα του πρωκτικού χείλους. Τα περισσότερα καρκινώματα του πρωκτού εμφανίζονται μετά την ηλικία των 60 ετών.

Ο κακοήθης όγκος σχηματίζεται είτε στον πρωκτικό σωλήνα, είτε στο πρωκτικό χείλος, είτε στη γύρω περιοχή του δέρματος και του βλεννογόνου. Οι περισσότερες περιπτώσεις είναι πλακώδη καρκινώματα, τα οποία εμφανίζονται πάνω ή κάτω από τη γραμμή dentata. 

Η ταξινόμηση γίνεται ως εξής:

• Καρκίνωμα του πρωκτικού καναλιού: όγκος που αναπτύσσεται στο πρωκτικό κανάλι
• Καρκίνωμα του πρωκτικού χείλους: όγκος που αναπτύσσεται από το δέρμα του πρωκτού

Και οι δύο μορφές αναφέρονται συλλογικά με τον όρο «καρκίνος του πρωκτού», διαφέρουν όμως ως προς την έκταση, το πρότυπο ανάπτυξης και τη στρατηγική θεραπείας. Κάθε χρόνο προσβάλλονται μόνο λίγα άτομα (περίπου 1 στα 500.000), ωστόσο η νόσος συγκαταλέγεται στα καρκινώματα που, λόγω της θέσης τους κοντά στο ορθό, μπορούν να προκαλέσουν λειτουργικές περιορισμούς. 

Αιτίες και παράγοντες κινδύνου: Η εμφάνιση του καρκίνου του πρωκτού

Η εμφάνιση του καρκίνου του πρωκτού είναι πολυπαραγοντική, με τη συμμετοχή πολλών γνωστών παραγόντων κινδύνου.

Ο HPV ως κύριος παράγοντας

Κεντρικό ρόλο παίζει η λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), ιδίως από τους τύπους υψηλού κινδύνου HPV 16, 31 και 33. Έως και το 85% των ασθενών παρουσιάζει λοίμωξη από τον HPV. Οι ιοί μεταδίδονται σεξουαλικά, κυρίως κατά τη σεξουαλική επαφή. Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος σε άτομα με συχνές αλλαγές σεξουαλικών συντρόφων ή σε άτομα με σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες. 

Χρόνιες βλάβες των βλεννογόνων

Οι μακροχρόνιες φλεγμονές, οι χρόνιες λοιμώξεις ή οι τραυματισμοί στην πρωκτική περιοχή μπορούν να συμβάλουν στην εμφάνιση του πρωκτικού καρκίνου. Ασθένειες όπως η νόσος του Crohn ή η ελκώδης κολίτιδα οδηγούν μακροπρόθεσμα σε αλλαγές στους ιστούς, κάτι που μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.

Ανοσολογική ανεπάρκεια

Ένα γενικά εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή ένα ανοσοποιητικό σύστημα που έχει εξασθενήσει λόγω του HIV αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του πρωκτού. Ο οργανισμός δεν μπορεί τότε να αποκρούσει τόσο αποτελεσματικά τα κακοήθη κύτταρα. 

Κάπνισμα και άλλοι παράγοντες κινδύνου

Η νικοτίνη θεωρείται επίσης σημαντικός παράγοντας κινδύνου. Επίσης, η σύγχυση με αιμορροΐδες μπορεί να οδηγήσει στην παράβλεψη των πρώτων συμπτωμάτων. Εάν εμφανιστούν υποτιθέμενες αιμορροΐδες, θα πρέπει να γίνει διερεύνηση σε περίπτωση μη τυπικής εξέλιξης. 

Οι όγκοι που σχηματίζονται στο χείλος του πρωκτού ή στον πρωκτικό σωλήνα εμφανίζονται σχετικά σπάνια © bilderzwerg | AdobeStock

Πιθανά συμπτώματα του καρκίνου του πρωκτού

Τα συμπτώματα του καρκίνου του πρωκτού είναι συχνά ασαφή και αρχικά δεν συνδέονται με καρκινική νόσο.

Τα τυπικά συμπτώματα είναι:

• Ίχνη αίματος στα κόπρανα ή εμφανές αίμα στα κόπρανα
• Πόνος κατά την αφόδευση
• Κνησμός ή αίσθημα κνησμού στην περιοχή του πρωκτού
• Αίσθηση ξένου σώματος, ειδικά όταν ο όγκος στενεύει τον πρωκτικό σωλήνα
• Αλλαγές στη σύσταση των κοπράνων 
• Διακυμάνσεις στις κενώσεις, διάρροια ή δυσκοιλιότητα
• Ακράτεια κοπράνων σε περίπτωση προσβολής του σφιγκτήρα

Μερικές φορές το καρκίνωμα του πρωκτού έχει ήδη εξαπλωθεί στον κόλπο ή στις γύρω δομές. Εάν οι λεμφαδένες στη βουβωνική χώρα είναι πρησμένοι, αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη μεταστάσεων.

Διαγνωστική διαδικασία σε περίπτωση υποψίας για καρκίνο του πρωκτού

Σε περίπτωση υποψίας για καρκίνο του πρωκτού, ακολουθείται μια τυποποιημένη διαγνωστική διαδικασία σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες. 

Αρχικά πραγματοποιείται φυσική εξέταση με οπτική διάγνωση του πρωκτού και της πρωκτικής περιοχής. Εξίσου απαραίτητη είναι η ψηφιακή ορθική εξέταση για την ψηλάφηση σκληρύνσεων ή οζιδίων στον πρωκτικό σωλήνα.

Ακολουθεί ορθοσκόπηση, η οποία επιτρέπει την άμεση αξιολόγηση και τη λήψη δείγματος ιστού. Το δείγμα αυτό υποβάλλεται σε ιστολογική ανάλυση και παρέχει μια αξιόπιστη διάγνωση.

Επίσης, πραγματοποιούνται περαιτέρω απεικονιστικές εξετάσεις, όπως αξονική τομογραφία (CT), μαγνητική τομογραφία (MRI) ή υπερηχογράφημα, προκειμένου να διαπιστωθεί εάν έχουν προσβληθεί οι λεμφαδένες ή εάν υπάρχουν μεταστάσεις. 

Για την ταξινόμηση, το καρκίνωμα του πρωκτού υποδιαιρείται σε διάφορα στάδια, γεγονός που επηρεάζει καθοριστικά τη θεραπεία. 

Θεραπεία του καρκίνου του πρωκτού (καρκίνωμα του πρωκτικού καναλιού ή καρκίνωμα του πρωκτικού χείλους)

Η θεραπεία εξαρτάται από την έκταση, το μέγεθος του όγκου και τον τύπο του καρκινώματος (καρκίνωμα του πρωκτικού καναλιού ή καρκίνωμα του πρωκτικού χείλους).

Αυτή τη στιγμή υπάρχουν οι ακόλουθες θεραπευτικές επιλογές:

Χειρουργική

Οι μικρότεροι όγκοι στο πέριμετρο του πρωκτού συχνά αφαιρούνται χειρουργικά. Κατά τη διαδικασία αυτή, εκτέμνεται επίσης ο περιβάλλοντας ιστός σε απόσταση ασφαλείας.

Σε περίπτωση μεγαλύτερων καρκινωμάτων του πρωκτού ή όταν η συνδυαστική θεραπεία δεν αποδίδει επαρκή αποτελέσματα, μπορεί να καταστεί απαραίτητη η εκτομή του ορθού. Κατά τη διαδικασία αυτή αφαιρείται ο σφιγκτήρας, γι' αυτό και δημιουργείται τεχνητή οδός αποβολής.

Ακτινοχημειοθεραπεία

Το καρκίνωμα του πρωκτικού καναλιού αντιμετωπίζεται κυρίως με συνδυασμένη ακτινοχημειοθεραπεία. Αποτελείται από ακτινοθεραπεία διάρκειας αρκετών εβδομάδων και συνοδευτική χημειοθεραπεία με 5-φθοριοουρακίλη και μιτομυκίνη. Στόχος είναι η μείωση του όγκου ή η πλήρης ύφεση. Λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη της ραδιοχημειοθεραπείας παρατηρείται συχνά σημαντική υποχώρηση του όγκου.

Σε περίπτωση υφιστάμενων μεταστάσεων

Εάν υπάρχουν ήδη μεταστάσεις, χρησιμοποιούνται συστηματικές θεραπείες, ακτινοθεραπεία ή τοπικές μέθοδοι, συνήθως με παρηγορητικό σκοπό. 

Πρόγνωση και παρακολούθηση του καρκίνου του πρωκτού

Το καρκίνωμα του πρωκτού παρουσιάζει συνολικά ευνοϊκότερη πρόγνωση, ιδίως στα πρώιμα στάδια. Το ποσοστό 5ετούς επιβίωσης κυμαίνεται μεταξύ 70-90%. Καθοριστικά στοιχεία είναι το στάδιο του όγκου, η προσβολή των λεμφαδένων και η ανταπόκριση στη θεραπεία. Απαιτείται δομημένη παρακολούθηση για την έγκαιρη ανίχνευση υποτροπών. Συνήθως πραγματοποιείται κάθε 3 μήνες κατά τα πρώτα δύο έτη.

Πρόληψη του καρκίνου του πρωκτού – Δυνατότητες πρόληψης

Τα μέτρα για την πρόληψη του καρκίνου του πρωκτού επικεντρώνονται στη μείωση των βασικών παραγόντων κινδύνου:

• Εμβολιασμός κατά του HPV για τους τύπους υψηλού κινδύνου, όπως ο HPV 16
• Προστασία κατά τη σεξουαλική επαφή
• Διακοπή του καπνίσματος
• Θεραπεία φλεγμονωδών παθήσεων στην περιοχή του πρωκτού
• Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με το καρκίνωμα του πρωκτού

Πώς μπορώ να εντοπίσω τα καρκινώματα σε πρώιμο στάδιο;

Τυπικά συμπτώματα είναι αίμα στα κόπρανα, κνησμός, οζίδια στον πρωκτό ή πόνος κατά την αφόδευση. Σε περίπτωση ασαφών συμπτωμάτων, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί έγκαιρα ψηφιακή πρωκτική εξέταση, καθώς αυτή παρέχει τις πρώτες ενδείξεις στις περισσότερες περιπτώσεις.

Μπορεί το καρκίνωμα του πρωκτού να συγχέεται με αιμορροΐδες;

Ναι, καθώς η νόσος συχνά εκδηλώνεται με παρόμοια συμπτώματα στην αρχή, συχνά παρατηρούνται καθυστερήσεις στη διάγνωση. Σε περίπτωση άτυπης πορείας ή επίμονων συμπτωμάτων, θα πρέπει να πραγματοποιηθούν περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις.

Πόσο καλές είναι οι πιθανότητες ίασης του καρκίνου του πρωκτού;

Οι πιθανότητες ίασης είναι ιδιαίτερα καλές, εφόσον ο όγκος διαγνωστεί σε πρώιμο στάδιο. Ο συνδυασμός ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας προσφέρει πολύ καλά αποτελέσματα.

Πότε είναι απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση;

Μια χειρουργική επέμβαση, π.χ. εκτομή του ορθού, είναι απαραίτητη κυρίως όταν ο όγκος δεν υποχωρεί επαρκώς παρά τη ραδιοχημειοθεραπεία ή όταν ο περιβάλλοντας ιστός έχει υποστεί έντονη διήθηση.