Décollement de la rétine : une intervention rapide peut sauver la vue

La rétine est située à l’intérieur de l’œil et contient des millions de cellules sensorielles photosensibles. Elle capte la lumière incidente et la transforme en signaux électriques qui sont transmis au cerveau par le nerf optique. C’est là seulement que se forment les images que nous percevons.

Cependant, lorsque la rétine se détache de la couche sous-jacente qui l’alimente, les cellules sensorielles ne sont plus suffisamment approvisionnées en oxygène et en nutriments, ce qui peut entraîner des lésions irréversibles. Dans le pire des cas, cela peut entraîner une perte de la vue. 

Dans la plupart des cas, un décollement de la rétine commence par une petite déchirure dans la rétine. Celle-ci permet à du liquide de s’infiltrer sous la rétine et de la soulever lentement de sa base. Souvent, une telle déchirure est due à des modifications du corps vitré liées à l’âge. Avec l’âge, la consistance de celui-ci change et il peut tirer sur la rétine. Il en résulte de petites déchirures à partir desquelles un décollement de la rétine peut se développer. 

Tout le monde ne présente pas le même risque. Différents facteurs peuvent favoriser un décollement de la rétine.

Parmi ceux-ci, on peut citer :

• une forte myopie
• l'âge avancé
• des antécédents de chirurgie oculaire
• des blessures oculaires
• antécédents familiaux
• diabète sucré avec lésions rétiniennes
• décollement de la rétine déjà survenu dans l’autre œil 

Comme un décollement de la rétine ne provoque généralement pas de douleur, les premiers symptômes sont souvent sous-estimés.

Les signes avant-coureurs typiques sont les suivants :

• des éclairs lumineux soudains
• apparition de nouveaux points noirs ou de « mouches volantes »
• une pluie de suie dans le champ visuel
• une vision floue
• des ombres ou un voile sombre dans le champ visuel
• champ visuel restreint
• détérioration soudaine de la vision 

Le maintien de la vision dépend essentiellement de la rapidité avec laquelle la rétine peut être remise en place. La situation devient particulièrement critique lorsque la zone de vision la plus nette – appelée macula – est touchée. Si celle-ci est déjà détachée, les chances d’un rétablissement complet de la vision diminuent considérablement.

C’est pourquoi on peut affirmer que plus le traitement est précoce, meilleures sont les chances de réussite.

Après un entretien approfondi, l’ophtalmologue examine l’œil à l’aide d’instruments spéciaux. La plupart du temps, des collyres sont administrés au préalable afin de dilater la pupille et de pouvoir évaluer la rétine dans son intégralité. Une échographie peut également s’avérer nécessaire si la vision de la rétine est entravée, par exemple en raison d’hémorragies. Elle permet de déterminer s’il y a déjà un décollement et d’en évaluer l’étendue. 

Le traitement dépend du stade d’avancement de la maladie. Les petites déchirures rétiniennes peuvent souvent être refermées par un traitement au laser ou par cryothérapie. Cela permet d’empêcher la rétine de continuer à se décoller. Si un décollement complet de la rétine s’est déjà produit, une intervention chirurgicale est généralement nécessaire. En fonction des résultats de l'examen, différentes techniques sont utilisées, par exemple le repliement de la paroi oculaire ou l'ablation du corps vitré suivie d'une stabilisation de la rétine. 

Après un traitement, des contrôles ophtalmologiques réguliers sont bien sûr nécessaires. De nombreuses personnes concernées peuvent conserver en grande partie leur acuité visuelle si la maladie a été traitée à temps. Il peut toutefois s’écouler un certain temps avant que l’œil ne se soit complètement rétabli. 

Un décollement de la rétine se développe souvent sans douleur, mais peut compromettre de manière permanente la vision en très peu de temps. Il ne faut donc jamais ignorer les éclairs lumineux, les ombres dans le champ visuel ou l’apparition soudaine de points noirs. Un traitement ophtalmologique rapide améliore considérablement les chances de conserver durablement la vue.