Pourquoi de nombreux hommes ignorent trop longtemps leurs troubles urinaires

La prostate est une glande de la taille d’une châtaigne, située sous la vessie et entourant l’urètre. Elle produit une partie du liquide séminal et joue un rôle important dans la fertilité. Avec l'âge, le tissu prostatique continue de se développer lentement chez de nombreux hommes. Les médecins parlent alors d'hyperplasie bénigne de la prostate (HBP). Il ne s'agit pas d'un cancer, mais d'une hypertrophie bénigne de la prostate.

Le tissu en expansion comprime de plus en plus l’urètre, ce qui empêche l’urine de s’écouler librement de la vessie. 

Les troubles apparaissent souvent progressivement, sur plusieurs années. Bien qu’ils soient à peine perceptibles au début, ils peuvent, avec le temps, perturber considérablement la vie quotidienne.

Les symptômes typiques sont les suivants :

• besoin fréquent d’uriner
• mictions nocturnes
• jet urinaire faible
• difficulté à démarrer la miction
• besoin de pousser lors de la miction
• écoulement résiduel
• Sensation de vessie non complètement vidée
• besoin soudain et intense d’uriner

Aux stades avancés, une rétention urinaire complète peut survenir : la vessie ne peut plus se vider malgré une forte envie d'uriner. Cet état constitue une urgence urologique et doit être traité immédiatement.

Le bilan commence par un entretien approfondi sur les symptômes. Elle est suivie d’un examen physique au cours duquel la prostate est palpée par voie rectale. Ces examens permettent non seulement d’évaluer l’ampleur de l’hypertrophie de la prostate, mais aussi d’écarter d’autres causes possibles des symptômes, telles que les calculs vésicaux ou le cancer de la prostate.

Les examens suivants sont souvent réalisés en complément :

• échographie de la prostate et de la vessie
• Mesure du débit urinaire (uroflowmétrie)
• Détermination du volume de urine résiduelle
• Analyse d’urine
• Bilans sanguins, y compris le taux de PSA si cela s’avère nécessaire 

En cas de troubles légers à modérés, une intervention chirurgicale n’est souvent pas nécessaire. Divers médicaments peuvent toutefois améliorer considérablement les symptômes. Les alpha-bloquants détendent les muscles au niveau de la prostate et du col vésical, ce qui facilite l’écoulement de l’urine et soulage rapidement les troubles.

Les inhibiteurs de la 5-alpha-réductase, quant à eux, agissent sur le métabolisme hormonal et peuvent réduire le volume de la prostate en l'espace de plusieurs mois. Chez certains patients, ces deux classes de médicaments sont associées. Il est également important de s’hydrater suffisamment, de réduire la consommation d’alcool et de caféine le soir, et d’aller régulièrement aux toilettes. 

Les médicaments ne permettent pas toujours de contrôler suffisamment les symptômes. En cas de complications ou si la qualité de vie est altérée, une intervention chirurgicale est généralement recommandée.

Une intervention chirurgicale peut notamment être envisagée en cas de :

• une rétention urinaire récurrente
• infections urinaires fréquentes
• calculs vésicaux
• lésions rénales dues à une stase urinaire
• des saignements répétés provenant de la prostate
• des symptômes sévères et persistants malgré la prise de médicaments 

L'intervention chirurgicale classique de référence est la résection transurétrale de la prostate (TUR-P). Elle consiste à retirer l'excès de tissu prostatique par l'urètre, sans qu'aucune incision externe ne soit nécessaire. Cette technique est considérée depuis de nombreuses années comme un traitement éprouvé.

Par ailleurs, de nombreuses techniques modernes et moins invasives se sont imposées. Parmi celles-ci figurent notamment les traitements au laser, tels que l’énucléation de la prostate au laser holmium (HoLEP) ou la thérapie au laser GreenLight. Ces deux techniques permettent une ablation précise du tissu prostatique tout en présentant un risque hémorragique réduit.

Il existe également des techniques mini-invasives telles que la thérapie à la vapeur d’eau (Rezūm) ou l’embolisation des artères prostatiques. Ces méthodes ne conviennent toutefois pas à toutes les formes d’hypertrophie de la prostate et doivent faire l’objet d’une évaluation au cas par cas. 

Il n’existe malheureusement pas de moyen de prévention sûr, car les changements hormonaux et l’âge en sont les principales causes. Un mode de vie sain, associé à une activité physique régulière, à un poids normal et à une alimentation équilibrée, favorise toutefois avéré la santé générale. Des examens de dépistage réguliers permettent de détecter précocement les modifications de la prostate. 

L’hypertrophie bénigne de la prostate fait partie des affections les plus courantes chez les hommes âgés et se développe généralement de manière insidieuse. Les symptômes tels que le besoin fréquent d’uriner ou un faible débit urinaire ne doivent donc pas être considérés comme des signes inévitables du vieillissement. Les médicaments modernes permettent souvent de soulager efficacement ces symptômes. Lorsque les traitements non chirurgicaux ne suffisent plus ou que des complications apparaissent, il existe aujourd’hui différentes techniques chirurgicales peu invasives. Un bilan urologique précoce permet de mettre en place un traitement adapté à chaque cas et contribue à préserver la qualité de vie à long terme.