Le ballon gastrique : un « coup de pouce » pour une vie plus légère

Le ballon gastrique est un ballon souple en silicone qui est inséré dans l'estomac et généralement rempli d'une solution saline teintée en bleu (environ 400 à 700 ml). Il occupe une grande partie de l'estomac, laissant tout simplement moins de place pour la nourriture. La paroi gastrique est légèrement étirée, ce qui envoie au cerveau le signal : « Je suis déjà rassasié. » Les fringales sont freinées et les patients apprennent automatiquement à manger de plus petites quantités.

Contrairement à une réduction gastrique, cette intervention ne nécessite aucune incision. Le ballon est introduit par l'œsophage lors d'une gastroscopie – cela ne prend souvent que 20 à 30 minutes. Le patient est sous sédation légère et peut généralement rentrer chez lui le jour même.

• Important : les premiers jours, l'estomac réagit souvent à la présence de ce corps étranger. Les nausées et les crampes sont normales, mais s'atténuent au bout de quelques jours.

Le hic : le ballon n'est qu'un hôte temporaire. Le matériau est attaqué par l'acide gastrique, c'est pourquoi il doit généralement être retiré au bout de 6 à 12 mois (également par gastroscopie). Il existe désormais aussi des « ballons à avaler », qui se prennent sous forme de capsule et se dissolvent d'eux-mêmes au bout de quelques mois avant d'être éliminés – sans aucune endoscopie.

Le ballon gastrique comble le fossé entre le régime alimentaire classique et la chirurgie. Il est idéal pour :

• les personnes ayant un IMC compris entre 27 et 35 qui ne parviennent pas à perdre du poids avec les régimes seuls.

• Les patients souffrant d’obésité extrême (super-obésité), afin de perdre du poids avant une opération risquée et de réduire les risques chirurgicaux.

Comme cette intervention est généralement considérée comme un traitement esthétique ou « de bien-être », les caisses d'assurance maladie publiques ne prennent généralement pas en charge les frais (environ 2 000 à 4 000 euros). De plus, l'« effet yo-yo » après le retrait est un risque réel. Si l’on ne profite pas de la période avec le ballon pour changer radicalement son alimentation et faire du sport, on reprend rapidement les kilos perdus. Le ballon ne fait pas le travail à votre place – il le rend simplement plus facile.

Le ballon gastrique est une excellente « béquille » pour démarrer une nouvelle vie. Il offre le temps nécessaire pour acquérir de nouvelles habitudes. Mais lorsqu’il doit être retiré, c’est là que commence le véritable test.