Un petit nœud peut s'avérer plus tenace qu'on ne le pense

À première vue, un petit gonflement indolore sur la paupière semble souvent inoffensif. De nombreuses personnes concernées pensent d’abord qu’il s’agit d’un orgelet ou d’une légère irritation de l’œil. Cependant, si la bosse ne disparaît pas au bout de plusieurs semaines, il s’agit souvent d’un chalazion. Un grain de grêle est une glande sébacée obstruée de la paupière qui, selon sa taille, peut non seulement être gênante sur le plan esthétique, mais aussi altérer la vision. Il est en principe inoffensif et guérit généralement tout seul. Certains peuvent toutefois être si tenaces qu’ils persistent pendant des semaines, voire des mois. 

L'obstruction des glandes est la cause la plus fréquente

La paupière comporte de nombreuses petites glandes sébacées qui produisent une sécrétion grasse. Cette sécrétion fait partie du film lacrymal et empêche le liquide lacrymal de s'évaporer trop rapidement.

Si le canal excréteur de l’une de ces glandes est obstrué, la sécrétion ne peut plus s’écouler et s’accumule dans les tissus. Elle y déclenche alors une réaction inflammatoire chronique, et peu à peu, un petit nodule bien palpable se forme dans la paupière. Contrairement au blé, il ne s'agit pas d'une infection bactérienne, mais d'une inflammation stérile. 

Divers facteurs peuvent favoriser son apparition

Tout le monde peut être atteint d'un orgelet. Certains facteurs augmentent toutefois le risque.

Parmi ceux-ci, on peut citer notamment :

• les inflammations chroniques du bord des paupières
• la rosacée
• une peau grasse
• le diabète sucré
• frottements fréquents des yeux
• production accrue de sébum 

Le gonflement se développe généralement lentement

Contrairement à un orgelet, les symptômes n'apparaissent pas soudainement. Le chalazion se développe généralement sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Il est rarement douloureux. Ce n'est que lorsque des bactéries s'y installent qu'il peut s'enflammer.

Les signes typiques sont les suivants :

• une bosse palpable sur la paupière
• gonflement local
• paupière légèrement rougie
• sensation de pression
• sensation de tension
• proéminence inesthétique
• vision floue en cas de gros grains de grêle 

Grêlon ou orgelet ?

Beaucoup de gens confondent ces deux affections. Il est pourtant important de les distinguer avec précision, car leur traitement diffère.

Orgelet : il résulte d’une inflammation bactérienne d’une glande palpébrale et provoque généralement une douleur intense, une rougeur marquée et un gonflement.

Corycé : il se développe en revanche lentement et est généralement peu douloureux. Le gonflement est souvent dur au toucher et persiste souvent pendant une longue période. 

Comment établir le diagnostic ?

Le gonflement caractéristique fournit déjà des indications importantes à l’ophtalmologue. Lors de l’examen, la taille, la localisation et la texture de la masse sont évaluées. Si un chalazion persiste anormalement longtemps ou réapparaît régulièrement au même endroit, des examens complémentaires peuvent s’avérer nécessaires afin d’exclure d’autres altérations de la paupière. 

Quels sont les traitements efficaces ?

De nombreux grains de grêle disparaissent d’eux-mêmes en quelques semaines. Des compresses chaudes peuvent aider à fluidifier la sécrétion accumulée et à favoriser son écoulement naturel. De plus, un massage prudent du bord de la paupière est souvent recommandé. Si, malgré ces mesures, le grain de grêle persiste ou altère la vision, une petite intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. Le grain de grêle est alors retiré sous anesthésie locale. 

Ce que les personnes concernées doivent garder à l’esprit

Il ne faut en aucun cas appuyer soi-même sur le chalazion ! Cela risquerait de propager des germes dans les tissus, pouvant provoquer une inflammation bactérienne.

Il est également utile de :

• une hygiène régulière du bord des paupières
• des compresses chaudes
• se laver les mains avant de toucher les yeux
• ne mettre ses lentilles de contact qu’après s’être bien lavé les mains
• ne pas se frotter les yeux inutilement
• Renouveler régulièrement les produits cosmétiques 

Conclusion : la patience permet souvent d'atteindre son objectif.

Un grain de grêle est certes généralement inoffensif, mais il ne disparaît pas toujours en quelques jours. Grâce à des soins réguliers des paupières, à des compresses chaudes et à un peu de patience, le gonflement s'atténue souvent de lui-même. Si la bosse persiste ou grossit, il convient de consulter un ophtalmologue afin de mettre en place le traitement adapté.