Quand on y prête attention, on s’en rend compte : dans les zones piétonnes, certaines personnes s’arrêtent souvent plusieurs minutes devant une vitrine. La raison n’est souvent pas une offre exceptionnelle qui les captive, mais plutôt une jambe douloureuse. Ce que l’on appelle la « claudication intermittente » est un phénomène courant, dont les conséquences sont toutefois sous-estimées.
C'est également ce qu'affirme le Dr Michael Lichtenberg, qui s'est spécialisé avec son équipe dans le traitement des maladies artérielles périphériques occlusives graves. Spécialiste de renommée internationale en maladies vasculaires et médecin-chef du service d’angiologie de la clinique Hochsauerland, le Dr Lichtenberg nous explique dans cette interview en quoi la claudication intermittente est dangereuse et comment on peut la traiter.
Spécialisation dans la maladie artérielle périphérique (MAP)
La claudication intermittente est le signe d’un trouble de la circulation sanguine dans les jambes. En cas d’occlusion artérielle dans l’artère fémorale, cela peut même entraîner l’amputation de la jambe ou du pied si elle n’est pas traitée. Le Dr Lichtenberg, à Arnsberg, reçoit principalement des patients présentant un tableau clinique complexe, souvent à un stade terminal. Mais qu'est-ce qui se cache derrière l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs ? La cause de l'occlusion est l'artériosclérose, c'est-à-dire le durcissement des artères, souvent provoquée par le diabète ou par des facteurs de risque tels que le surpoids, le tabagisme ou le manque d'activité physique.
Comment traiter cette maladie ?
Outre les méthodes conventionnelles, le Dr Lichtenberg pratique également deux techniques très innovantes pour dissoudre les calcifications dans les artères. « Nous disposons de deux techniques très modernes et innovantes. À ce jour, seules deux cliniques en Allemagne sont en mesure de proposer ces techniques chirurgicales – nous en faisons partie », explique le Dr Lichtenberg.
La première technique de traitement de l’AOMI consiste à transformer une veine en artère : l’artère endommagée est remplacée par un vaisseau sain, une veine. À l’aide d’une technique par cathéter, le flux sanguin est alors dévié de l’artère vers la veine en amont de l’occlusion. Cette procédure est certes très complexe et coûteuse, mais elle permet d’éviter avec succès une amputation de la jambe. La deuxième procédure fonctionne en principe comme la lithotripsie en urologie, où les calculs biliaires, urinaires et rénaux sont fragmentés. Dans le cas de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs, le calcaire présent dans les vaisseaux est fragmenté, fraisé et aspiré – l'occlusion est éliminée, les vaisseaux redeviennent souples.
L'expérience : la clé d'une opération réussie
« Nous utilisons ces deux techniques innovantes depuis un certain temps déjà et en avons tiré les meilleurs résultats. Outre une technologie de pointe, le savoir-faire et l’expertise du chirurgien sont bien sûr déterminants », explique le Dr Lichtenberg. Dans sa clinique, environ 2 000 examens sont réalisés chaque année, dont 500 à 600 sont effectués par le Dr Lichtenberg lui-même – soit 4 à 5 interventions chirurgicales par jour. Outre cette expertise, la clinique du Dr Lichtenberg se distingue également par ses travaux de recherche et d’étude intensifs.
De nouvelles perspectives pour les patients à risque participant à des études
Au sein du centre d’études de la clinique, les patients en phase terminale d’une occlusion artérielle grave peuvent bénéficier de procédures nouvellement développées. C’est une chance supplémentaire pour les patients qui, sans cela, n’auraient plus aucune perspective de traitement de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI).
Grâce à ces informations fournies par le Dr Lichtenberg, beaucoup verront sans doute d'un tout autre œil ces personnes qui s'arrêtent plusieurs minutes devant une vitrine parce que leurs jambes ne les suivent plus. Le terme « claudication intermittente » semble anodin, mais cette affection est tout sauf cela. Il est tout de même bon de savoir qu’il existe aujourd’hui des moyens d’aider même les patients souffrant d’une occlusion artérielle périphérique grave au niveau des jambes. Le Dr Lichtenberg et son équipe disposent des moyens nécessaires pour traiter ces patients de manière à leur éviter une amputation de la jambe ou du pied à long terme.
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