Le Dr Christopher Becker, maître de conférences, est un médecin spécialiste expérimenté en orthopédie et en chirurgie traumatologique, particulièrement spécialisé dans les douleurs de la colonne vertébrale et du bassin. Depuis août 2024, il dirige son propre cabinet, spectrum MED, au cœur de Munich, tout en occupant le poste de médecin-chef en chirurgie de la colonne vertébrale à la clinique Artemed München Süd. Le Dr Becker s'est forgé une excellente réputation, notamment grâce à son expertise en chirurgie mini-invasive du bassin et de la colonne vertébrale. Sa compréhension approfondie de l'anatomie et du fonctionnement complexes du bassin lui permet de proposer un traitement précis et personnalisé pour divers syndromes douloureux, notamment les douleurs symphysaires post-partum, les troubles de l'articulation sacro-iliaque et les douleurs au coccyx.
Outre son activité clinique dans un environnement moderne et interdisciplinaire, le Dr Becker accorde une grande importance à des soins centrés sur le patient. Ses concepts thérapeutiques allient des techniques mini-invasives innovantes à une approche holistique comprenant à la fois des mesures chirurgicales, conservatrices et de rééducation. La restauration de la qualité de vie de ses patients est toujours au premier plan. Grâce à son engagement au sein de nombreuses sociétés savantes et groupes d’experts, le Dr Becker se tient constamment au courant des dernières avancées scientifiques et intègre en permanence les connaissances actuelles dans son travail. Il allie ainsi l'excellence médicale à une approche empathique, créant ainsi les meilleures conditions pour un traitement efficace des douleurs vertébrales et pelviennes. Lors d'un entretien avec le Dr Becker, la rédaction du Leading Medicine Guide a pu en apprendre davantage sur la chirurgie moderne de la colonne vertébrale, en particulier chez les patients souffrant de maux de dos.
Les douleurs dorsales comptent parmi les troubles les plus fréquents au monde et peuvent considérablement nuire à la qualité de vie. La chirurgie moderne de la colonne vertébrale offre aujourd’hui des options thérapeutiques variées et peu invasives pour soulager les douleurs de manière ciblée et restaurer la fonctionnalité de la colonne vertébrale. Grâce à des techniques mini-invasives et à des procédures innovantes, de nombreux patients guérissent plus rapidement et reprennent plus vite le cours de leur vie quotidienne. L'accent est mis sur une thérapie personnalisée qui tient compte à la fois des causes des troubles et des besoins des personnes concernées.
Le diagnostic des douleurs dorsales est une tâche complexe, car leurs causes peuvent être très variées : des tensions musculaires aux maladies discales, en passant par des modifications dégénératives ou inflammatoires des vertèbres, des articulations ou des structures nerveuses.
« La plupart des patients viennent d'abord nous consulter pour des douleurs dorsales – certains souffrent également de douleurs dans les jambes. Dans de tels cas, il est important de réaliser une anamnèse approfondie, car de nombreux indices peuvent être déduits des antécédents. Par exemple, si des blocages existaient déjà au niveau de l’articulation sacro-iliaque ou des facettes articulaires. L’examen clinique qui suit permet alors généralement de déterminer assez rapidement la nature des troubles. Si les symptômes persistent depuis un certain temps, je prescris généralement une IRM de la colonne lombaire – c’est la procédure standard pour moi. Cela permet également d’évaluer les structures des tissus mous : articulations facettaires, ligaments, articulation sacro-iliaque – tout cela peut être bien visualisé grâce à cet examen. Dans la grande majorité des cas, cela fournit déjà une indication claire de la cause des douleurs. Sur cette base, je discute ensuite avec les patients des options thérapeutiques envisageables – en particulier dans le domaine des procédures interventionnelles, dans lesquelles nous sommes particulièrement spécialisés. Et bien sûr, des options chirurgicales, même si, aujourd’hui, on peut faire beaucoup de choses, notamment dans le domaine de la chirurgie mini-invasive de la colonne vertébrale », explique le Dr Becker.
Avant d’envisager une intervention chirurgicale, on privilégie toujours une tentative de traitement conservateur. Cela comprend des exercices de kinésithérapie visant à renforcer les muscles du tronc, un rééducation posturale, des programmes d’activité physique ainsi que la thérapie manuelle. En complément, des mesures physiques telles que des applications de chaleur ou de froid, l’électrothérapie, les ondes de choc ou les ultrasons peuvent être utilisées. Les analgésiques – des AINS aux myorelaxants en passant par les substances à action centrale – sont adaptés à chaque patient, un traitement interdisciplinaire précoce de la douleur, en particulier dans les cas de douleurs chroniques, permettant souvent d’obtenir des effets plus durables. Les concepts de rééducation ou les programmes multimodaux intègrent également des éléments psychothérapeutiques afin d’apporter un soutien global au patient. Ce n'est que lorsque ces approches conservatrices n'apportent pas d'amélioration suffisante après plusieurs semaines ou mois, ou en cas de symptômes aigus et graves tels que des paralysies, une instabilité de la marche ou des troubles vésico-rectaux, qu'un traitement chirurgical est envisagé. L'objectif est toujours de choisir la forme de traitement la mieux adaptée à chaque patient – si possible peu invasive, préservant les tissus et visant à rétablir rapidement la mobilité et la qualité de vie.
Des facteurs liés au patient, tels que l'âge, les antécédents médicaux ou le mode de vie, jouent un rôle central dans la décision d'opter ou non pour un traitement chirurgical dans le domaine de la chirurgie de la colonne vertébrale. La condition physique individuelle et la réserve fonctionnelle du patient influencent de manière déterminante l'évaluation des risques ainsi que le choix de la technique chirurgicale.
L'âge biologique d'un patient – et non pas seulement son âge chronologique – est souvent déterminant : alors qu'un septuagénaire en bonne forme physique, doté d'une bonne fonction cardiovasculaire et menant une vie active, peut tout à fait être candidat à une opération mini-invasive, un patient nettement plus jeune mais souffrant de multimorbidité sévère et présentant une fonction organique réduite peut courir un risque de complications nettement plus élevé. Les comorbidités typiques telles que le diabète sucré, les maladies cardiovasculaires, l’ostéoporose ou les maladies pulmonaires chroniques influencent non seulement l’aptitude à subir une intervention chirurgicale et une anesthésie, mais aussi le processus de guérison et la sensibilité aux infections après l’intervention. Le mode de vie a également une influence qu'il ne faut pas sous-estimer : un surpoids important peut à la fois compliquer la réalisation technique de l'opération et retarder la récupération postopératoire, tandis qu'un niveau d'activité élevé et une bonne condition musculaire favorisent la rééducation.
« C'est précisément chez certains patients souffrant de douleurs dorsales qu'il convient d'envisager de manière ciblée des procédures mini-invasives – c'est-à-dire des interventions particulièrement douces, qui ne nécessitent qu'une courte durée d'opération et impliquent un séjour hospitalier de courte durée. Le mode de vie est un facteur important qui influence la guérison. Le fait de rester assis longtemps – par exemple en raison d’un travail de bureau – a notamment un impact négatif sur le pronostic, en particulier après des opérations telles que celles liées à une hernie discale. Si les patients reprennent immédiatement après une position assise prolongée au quotidien, cela peut considérablement nuire au processus de guérison. Le tabagisme joue également un rôle, surtout lors d’interventions majeures telles que les arthrodèses. On sait aujourd’hui que le tabagisme peut perturber la consolidation osseuse, car il a un effet négatif sur la circulation sanguine et la microcirculation. Lors d’interventions où, par exemple, un implant doit s’ossifier dans l’espace discal, le tabagisme peut réduire considérablement les chances de guérison. C’est pourquoi de nombreux médecins conseillent à leurs patients, en fonction de l’intervention, d’arrêter de fumer. Dans certains pays, comme les États-Unis, c'est même une condition préalable à certaines opérations », précise le Dr Becker.
Outre les facteurs médicaux, les attentes personnelles, les exigences professionnelles et sociales ainsi que la motivation à participer activement au suivi postopératoire jouent également un rôle. Un patient qui, par exemple, souhaite reprendre le plus rapidement possible un travail physiquement exigeant ou qui est très actif sur le plan sportif a des exigences différentes en matière de stabilité et de résistance de sa colonne vertébrale par rapport à une personne ayant un mode de vie principalement sédentaire. La décision d’opérer ne repose donc pas uniquement sur les résultats d’imagerie ou sur des algorithmes standardisés, mais toujours sur une évaluation minutieuse et personnalisée du rapport risques-bénéfices. Une approche interdisciplinaire, intégrant également les aspects internistes, rééducatifs et psychosociaux, est essentielle pour trouver la forme de traitement optimale pour chaque patient.
Le Dr Becker remarque à ce sujet : « Avant même d’envisager une opération de la colonne vertébrale, il faut se demander quand une intervention n’est tout simplement pas possible. D’un point de vue chirurgical, il n’y a que peu de critères d’exclusion. Les restrictions significatives résultent généralement plutôt de l’état général du patient – par exemple en cas de maladies cardiovasculaires graves ou de fonction pulmonaire fortement réduite. Dans de tels cas, ce sont souvent les anesthésistes qui décident qu’une opération serait trop risquée. D'un point de vue purement chirurgical, la plupart des interventions – y compris les interventions mini-invasives – seraient souvent encore envisageables. Ce n'est qu'en cas de déformations prononcées qu'il peut arriver que l'intervention soit déconseillée, même d'un point de vue chirurgical.
En chirurgie moderne de la colonne vertébrale, on recourt de plus en plus à des techniques mini-invasives qui se distinguent des procédures chirurgicales ouvertes traditionnelles sur plusieurs points essentiels. L’objectif de ces procédures est de rendre l’intervention aussi peu invasive que possible pour le patient, tout en conservant une efficacité thérapeutique identique, voire améliorée.
Au lieu de grandes incisions cutanées et de larges décollements musculaires, les interventions mini-invasives sont réalisées à partir de minuscules incisions cutanées et à l’aide d’instruments spéciaux et d’imagerie médicale. On utilise souvent ce qu’on appelle un tube (un petit tube) à travers lequel sont introduits des instruments microchirurgicaux et une caméra.
« De nos jours, de nombreuses interventions sur la colonne vertébrale peuvent être réalisées de manière mini-invasive – cela vaut également pour des opérations plus complexes telles que les arthrodèses. Cependant, tous les patients ne sont pas automatiquement adaptés à cette technique. Dans l’ensemble, la part des interventions mini-invasives augmente considérablement, ce qui s’explique principalement par le perfectionnement des instruments correspondants. Dans environ 70 à 80 % des cas, on recourt déjà à cette technique peu invasive. L'avantage pour les patients : l'hospitalisation est souvent courte – généralement deux nuits, environ quatre en cas de fusion vertébrale. La contrainte physique est également nettement moindre qu'auparavant. De nombreux patients se montrent aujourd’hui plus détendus face aux opérations de la colonne vertébrale. Il reste néanmoins important de parler ouvertement des risques potentiels – même si les complications graves telles que les paralysies ne surviennent plus que très rarement. « Grâce à des techniques modernes et standardisées ainsi qu’à un développement constant, la chirurgie de la colonne vertébrale est désormais considérée comme une spécialité très sûre », constate le Dr Becker.
La collaboration interdisciplinaire entre chirurgiens, spécialistes de la douleur et kinésithérapeutes joue un rôle central dans la réussite du traitement des pathologies de la colonne vertébrale. Les maux de dos et les troubles de la colonne vertébrale sont des pathologies complexes qui peuvent rarement être traitées de manière exhaustive par une seule mesure thérapeutique.
« La collaboration interdisciplinaire est très bien établie chez nous. Dans notre cabinet, nous travaillons en étroite collaboration avec des spécialistes de la douleur et sommes en contact régulier avec des médecins spécialistes en médecine physique – un réseau qui remonte à notre passage à l’hôpital universitaire. Nous entretenons également des contacts étroits avec les services de chirurgie viscérale et vasculaire, notamment lorsqu’il s’agit d’établir un diagnostic différentiel – par exemple pour déterminer si les douleurs proviennent de l’aine, sont causées par des troubles circulatoires dans les jambes ou trouvent leur origine dans un problème de disque intervertébral. « De telles évaluations interdisciplinaires font partie de notre routine », souligne le Dr Becker.
Le chirurgien évalue la cause structurelle du problème et choisit la technique opératoire, les thérapeutes de la douleur assurent un traitement de la douleur adapté à chaque patient avant et après l’intervention, et les kinésithérapeutes accompagnent la mobilisation précoce ainsi que la rééducation fonctionnelle à long terme. Ensemble, ils élaborent ainsi un concept thérapeutique global, adapté au patient. Ce travail d’équipe coordonné améliore non seulement les résultats cliniques, mais augmente également la satisfaction des patients. En fin de compte, c’est cette approche interdisciplinaire qui caractérise la médecine moderne de la colonne vertébrale – avec pour objectif non seulement d’opérer, mais aussi de redonner durablement une qualité de vie.
Le suivi postopératoire après une chirurgie de la colonne vertébrale est un élément décisif de la réussite du traitement et commence immédiatement après l’intervention. L’objectif est de favoriser la guérison, d’éviter les complications et de faciliter au mieux le retour à la vie quotidienne.
Le Dr Becker explique à ce sujet : « Chez nous, le suivi est structuré et bien organisé. Il est important pour nous que les patients reviennent après l’intervention, car nous souhaitons suivre de près le processus de guérison et évaluer nous-mêmes le résultat de l’opération. Pour cela, nous avons mis en place des procédures standardisées : deux semaines après l’opération, nous prenons contact avec les patients – en personne pour ceux de la région, souvent par téléphone pour ceux qui viennent de plus loin. Notre concept de suivi prévoit également des rendez-vous fixes : après deux semaines, six semaines et trois mois. La suite du traitement, en particulier le moment où la kinésithérapie doit commencer et les exercices recommandés, est déterminée au cas par cas en fonction des résultats d’examen actuels et de l’état du patient. Pour les interventions plus importantes, comme une arthrodèse, il faut en moyenne deux à trois mois avant que les patients puissent à nouveau supporter une charge normale et bien gérer leur quotidien, y compris avec une charge de travail normale.
De nombreux maux de dos ne sont pas uniquement dus à des maladies – dans certains cas, des facteurs génétiques jouent également un rôle. Il existe ainsi des malformations congénitales ou des prédispositions, telles qu’une faiblesse du tissu conjonctif, qui peuvent augmenter le risque de hernies discales.
« Le syndrome de Bertolotti en est un exemple : il s’agit d’une anomalie de transition souvent négligée dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, qui est congénitale et peut provoquer des douleurs dorsales. Dans l’ensemble, ces causes congénitales sont toutefois relativement rares et ne font généralement pas l’objet d’une intervention chirurgicale de la colonne vertébrale – les malformations plus graves, par exemple chez les jeunes patients atteints de paralysie cérébrale, relèvent de la compétence de centres spécialisés. Les maux de dos sont toutefois bien plus souvent la conséquence de facteurs liés au mode de vie. Le manque d’activité physique, une position assise prolongée – par exemple au bureau – ainsi qu’un manque de musculature dorsale en sont des causes très courantes. Les personnes exerçant une activité principalement sédentaire développent presque inévitablement des douleurs au fil des ans. Pourtant, des mesures simples telles que se lever régulièrement, faire des étirements, disposer d’un poste de travail ergonomique ou renforcer de manière ciblée la musculature pourraient aider à prévenir l’usure ou, du moins, à la ralentir. « Le renforcement ciblé des muscles du dos et de l'abdomen est souvent négligé, alors qu'un corset musculaire solide joue un rôle décisif pour la santé de la colonne vertébrale », conseille le Dr Becker.
Au cabinet spectrum MED de Munich, tout est regroupé sous un même toit !
« Nous proposons des traitements de la douleur, travaillons en étroite collaboration avec des kinésithérapeutes et couvrons l’ensemble du spectre : de la simple prescription d’une kinésithérapie aux procédures interventionnelles, en passant par les infiltrations. Un exemple est le traitement au laser du disque intervertébral – une méthode qui se situe entre une injection et une opération. Nous essayons de réaliser autant que possible directement dans nos locaux avant même d’envisager une opération. Si cela s’avère nécessaire, nous collaborons avec des cliniques partenaires spécialisées. En matière d’opérations, il est préférable de s’adresser à des spécialistes expérimentés, c’est-à-dire à des médecins qui pratiquent régulièrement ce type d’interventions. Cela fait une grande différence. Nous voyons régulièrement des cas où des patients ont subi des interventions pour lesquelles l’expérience nécessaire semblait faire défaut. C’est pourquoi la multiplication des centres spécialisés est tout à fait judicieuse – et c’est précisément là qu’il faut se faire soigner », recommande le Dr Becker, et c’est ainsi que nous terminons notre entretien.
Un grand merci, Dr Becker, pour ces précieuses informations !
