Le professeur Holger Sudhoff, docteur en médecine et docteur en sciences naturelles, FRCS, FRCPath, est un éminent spécialiste en oto-rhino-laryngologie et en chirurgie cervico-faciale ; il dirige le Kopfzentrum Bielefeld, qui vient d'ouvrir ses portes. Cet établissement ultramoderne, qui a ouvert ses portes en mai 2024 au Seidensticker-Kontor à Stadtholz, s'adresse tout particulièrement aux patients privés souffrant de diverses affections de la tête et de la peau. Fort de ses connaissances approfondies et de son expérience internationale, le Prof. Dr Sudhoff a créé, en collaboration avec une équipe hautement qualifiée de médecins spécialistes et de chirurgiens, un environnement offrant des soins médicaux de premier ordre au plus haut niveau.
Le Kopfzentrum Bielefeld dispose de deux salles d'opération dotées d'équipements modernes, dans lesquelles au moins 2 000 opérations sont prévues chaque année. Le centre mise sur la numérisation et la mise en œuvre des technologies les plus modernes, y compris l'intelligence artificielle (IA). Une attention particulière est accordée au traitement des tumeurs malignes et bénignes de la région tête-cou, aux maladies des ganglions lymphatiques, aux opérations des amygdales ainsi qu'aux cancers de la cavité buccale et du pharynx. La phonochirurgie, les maladies des glandes salivaires et les altérations au niveau du larynx et de la peau font également partie des options thérapeutiques complètes, adaptées individuellement aux besoins des patients.
Le Prof. Dr Sudhoff apporte non seulement sa formation médicale complète acquise à l'Université de la Ruhr à Bochum et à la faculté de médecine de l'UCSD, mais aussi un nombre impressionnant de publications scientifiques et de distinctions qui ont fait de lui une autorité de premier plan dans son domaine. Son travail dans la recherche et l'enseignement l'a imposé comme une figure marquante, et les médecins spécialistes hautement qualifiés du Centre de la tête de Bielefeld bénéficient de son expertise et de son engagement en faveur de la formation continue. Le Kopfzentrum Bielefeld a pour objectif d'assurer les meilleurs soins possibles à ses patients grâce à des approches innovantes et à une étroite interaction entre la pratique clinique et les avancées scientifiques.
Le Prof. Dr Sudhoff et son équipe s'engagent sans relâche à développer de nouvelles méthodes thérapeutiques afin d'offrir aux patients un traitement moderne et personnalisé. Cela souligne la position exceptionnelle du Kopfzentrum Bielefeld dans le paysage médical et son engagement en faveur de soins tournés vers l'avenir et centrés sur le patient. En tant que spécialiste en oto-rhino-laryngologie, le Prof. Dr Sudhoff possède également une vaste expérience dans le traitement des maladies de l'oreille. L'oreille est un organe sensoriel très complexe, c'est pourquoi la rédaction du Leading Medicine Guide a souhaité en savoir plus à ce sujet et s'est penchée, en collaboration avec le Prof. Dr Sudhoff, sur la trompe d'Eustache et son fonctionnement.
L'oreille est un organe sensoriel fascinant qui joue un rôle central dans notre perception de l'environnement. Elle se compose de trois parties principales : l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne, qui travaillent ensemble pour convertir les ondes sonores en signaux électriques interprétés par le cerveau. La trompe d'Eustache, également appelée canal d'Eustache, est une structure importante de l'oreille moyenne qui joue un rôle crucial dans la régulation de la pression dans l'oreille et la ventilation de l'oreille moyenne. Les maladies ou dysfonctionnements de la trompe d'Eustache peuvent entraîner toute une série de troubles, notamment des otalgies, une perte auditive et des otites moyennes. C'est pourquoi la compréhension de la trompe d'Eustache et de son fonctionnement revêt une grande importance pour l'oto-rhino-laryngologie et la santé de l'oreille en général.
La trompe d'Eustache relie l'oreille moyenne à la paroi postérieure du pharynx et se compose d'une partie osseuse et d'une partie cartilagineuse, d'une longueur d'environ 3 à 4 cm. La partie cartilagineuse est élastique et permet au conduit de s'ouvrir afin d'équilibrer la pression dans l'oreille moyenne.
« La trompe d'Eustache joue un rôle clé dans la régulation de la pression et la ventilation de l'oreille moyenne. Les structures les plus importantes pour son fonctionnement sont les parties osseuses et cartilagineuses. Les parties cartilagineuses de la trompe d'Eustache sont mobiles et facilitent l'ouverture et la fermeture, tandis que la partie osseuse stabilise l'ensemble. La trompe d'Eustache comporte en outre un certain nombre de muscles, tels que le muscle tenseur du tympan ou le muscle salpingopharyngien, qui sont responsables de son ouverture active. Cette ouverture active est essentielle pour réguler la pression atmosphérique dans l’oreille moyenne ainsi que pour prévenir l’accumulation de liquide et les infections. L’ouverture de la trompe d’Eustache se produit par exemple lors de la déglutition. De plus, la trompe d'Eustache est tapissée à l'intérieur d'une muqueuse qui permet l'évacuation des sécrétions de l'oreille moyenne, afin que celle-ci reste propre et sèche », explique le Prof. Dr Sudhoff.
Normalement, la trompe d’Eustache reste fermée, mais s’ouvre lors de certaines activités telles que la déglutition ou le bâillement. Cela permet l’entrée d’air dans l’oreille moyenne. L'oreille moyenne abrite les osselets – le marteau, l'enclume et l'étrier – qui sont responsables de la transmission du son vers l'oreille interne. Un équilibre de pression dans l’oreille moyenne est essentiel au bon fonctionnement de ces osselets. Si la pression dans l’oreille moyenne est trop faible, les osselets ne peuvent pas fonctionner de manière optimale, ce qui peut entraîner une perte auditive. De plus, la paroi postérieure du pharynx, également appelée nasopharynx, joue un rôle important dans la ventilation de l'oreille moyenne. Un dysfonctionnement ou une obstruction de la trompe d'Eustache peut entraîner des problèmes tels que des otites moyennes, des douleurs, une sensation de pression ou une perte auditive.
Les otites moyennes surviennent souvent lorsque la trompe d'Eustache est obstruée ou ne peut s'ouvrir, ce qui entraîne un déséquilibre de pression et une mauvaise ventilation de l'oreille moyenne.
« Les enfants, en particulier, souffrent souvent d’infections des voies respiratoires supérieures, et la trompe d’Eustache est censée empêcher l’accumulation de sécrétions et de liquides dans l’oreille moyenne. Cependant, lorsqu’une infection bactérienne ou virale survient, la trompe d’Eustache gonfle et ne peut plus remplir cette fonction. Il en résulte une dépression dans l’oreille moyenne, ce qui entraîne la formation de liquide. L’oreille ne peut plus fonctionner correctement pour la transmission du son, et des problèmes chroniques tels qu’une otite moyenne suppurée peuvent également apparaître », explique le Prof. Dr Sudhoff.
Le diagnostic des maladies de la trompe d’Eustache commence généralement par une anamnèse détaillée, au cours de laquelle le médecin interroge le patient sur ses symptômes, tels qu’une sensation de pression dans l’oreille, une diminution de l’audition ou des douleurs auriculaires.
« À la suite de l’anamnèse, le tympan du patient est examiné et une endoscopie du nasopharynx est réalisée afin de vérifier l’anatomie de la trompe d’Eustache. La tympanométrie, qui mesure la résistance au mouvement du tympan, est également importante. Cet examen fournit des informations sur la pression dans l’oreille moyenne et peut indiquer des dysfonctionnements de la trompe d’Eustache, car une ventilation insuffisante de l’oreille moyenne s’accompagne généralement d’une pression anormale. Une tubomanométrie peut également être réalisée ; cet instrument est disponible au Kopfzentrum de Bielefeld. Elle permet de vérifier si la trompe d'Eustache peut s'ouvrir de manière active ou passive en fonction des variations de pression. Des tests auditifs spécifiques sont parfois nécessaires. De plus, une tomodensitométrie en position debout peut être proposée en cas de suspicion d'obstruction de la trompe d'Eustache. Il ne faut toutefois pas oublier qu'environ 90 % des enfants sont touchés, au moins temporairement, par un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache. Cela survient généralement vers l'âge d'un an, puis vers l'âge de six ans. Les enfants souffrent plus fréquemment de maladies de l’oreille car leur trompe d’Eustache présente un angle différent, orienté horizontalement. Cet angle s’accentue au fur et à mesure de la croissance. Par conséquent, l’orientation horizontale chez les enfants est moins efficace pour l’écoulement des sécrétions et l’équilibrage de la pression dans l’oreille moyenne. À l’âge adulte, l’angle plus prononcé de la trompe d’Eustache permet à celle-ci de remplir mieux ces fonctions et réduit la fréquence de problèmes tels que les otites moyennes », explique le Prof. Dr Sudhoff, avant d’ajouter :
« Chez les enfants présentant un épanchement dans l’oreille moyenne pendant plus de trois mois, un retard de développement du langage peut survenir. Il en résulte alors une perte auditive de 20 à 30 décibels et une sensation de pression dans les deux oreilles. Une véritable douleur apparaît lorsqu’une infection bactérienne se développe en plus, ce qui entraîne une otite moyenne aiguë. En règle générale, ce qu’on appelle l’épanchement tympanique, c’est-à-dire la présence de liquide dans l’oreille, n’est pas douloureux, mais provoque simplement une légère sensation de pression. » Bien que les adultes puissent également souffrir d’otites moyennes, ils y sont généralement moins sujets que les enfants. Cependant, en cas de rhume ou d’allergies, les adultes, souvent plus exposés aux polluants et aux allergènes, peuvent également présenter des symptômes de dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, qui entraînent toutefois moins fréquemment des complications graves que chez les enfants.
Les otites de l’oreille moyenne, également appelées otites moyennes, sont l’une des affections les plus courantes de l’oreille, en particulier chez les enfants. Elles peuvent être aiguës ou chroniques et sont souvent associées à des rhumes ou à d’autres infections respiratoires. Une otite moyenne aiguë se caractérise par une inflammation soudaine de l'oreille moyenne, souvent accompagnée de douleurs, de fièvre et d'une perte auditive. Les otites moyennes chroniques, en revanche, se caractérisent par des inflammations récurrentes et une atteinte prolongée de l’oreille moyenne, ce qui peut entraîner des modifications durables des tissus et de l’audition.
Il existe différentes approches pour traiter les troubles de la trompe d'Eustache.
« Dans un premier temps, des mesures conservatrices telles que des décongestionnants ou des sprays nasaux peuvent être utilisées pour soulager les muqueuses et favoriser l'ouverture de la trompe d'Eustache afin de faciliter la ventilation. Si cela ne suffit pas, il faut envisager (surtout chez les enfants) l’ablation des polypes nasaux. Une autre option est la paracentèse, une intervention médicale consistant à pratiquer un petit trou dans le tympan. Cette intervention est réalisée pour extraire du liquide ou du pus de l’oreille moyenne, le plus souvent dans le cadre d’une otite moyenne aiguë ou chronique. Et si tout cela ne suffit pas, il existe la technique de la dilatation par ballonnet, une procédure médicale mini-invasive consistant à introduire un petit cathéter à ballonnet dans un passage corporel rétréci ou obstrué, puis à le gonfler pour élargir le rétrécissement – à l’instar de ce qui se fait pour les artères coronaires. « Toutes ces procédures peuvent être réalisées en ambulatoire », explique le Prof. Dr Sudhoff, avant d’ajouter, concernant le traitement particulier des enfants : « Les enfants sont généralement calmes, car nous les traitons avec beaucoup de douceur et leur expliquons tout de manière adaptée à leur âge et en toute sérénité. Lors de la préparation de l’anesthésie, nous utilisons des pansements imprégnés de pommades anesthésiantes pour insensibiliser temporairement certaines zones de la peau et les rendre moins sensibles à la douleur. Il est très important que l’anesthésie soit pratiquée en présence des parents ».
« On constate globalement une augmentation des dysfonctionnements des trompes. Il existe ici un lien avec des facteurs environnementaux et l’augmentation des allergies. En raison du réchauffement climatique, les allergies se propagent plus rapidement. On observe également une augmentation de la pollution aux particules fines. Au Kopfzentrum de Bielefeld, nous pouvons proposer à nos patients les techniques de diagnostic des allergies les plus modernes au monde, tester les 270 allergènes moléculaires connus à partir d’un simple prélèvement sanguin et préparer nos patients à des immunothérapies spécifiques », souligne le Prof. Dr Sudhoff.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire, notamment en cas d’otites moyennes récurrentes. La pose de yoyos dans le tympan peut alors aider à équilibrer la pression dans l’oreille moyenne et à améliorer la ventilation. Ces yoyos permettent à l’air d’atteindre l’oreille moyenne et à l’excès de liquide de s’écouler. Dans les cas graves ou chroniques, caractérisés par un dysfonctionnement persistant de la trompe d’Eustache, une intervention chirurgicale visant à corriger l’anatomie ou à améliorer le fonctionnement de la trompe d’Eustache peut être envisagée.
Les facteurs environnementaux et les changements de pression ont une influence considérable sur le fonctionnement de la trompe d'Eustache.
En cas de changements brusques de pression, comme ceux qui surviennent lors d'un vol en avion ou d'une plongée, la trompe d'Eustache peut avoir des difficultés à s'ouvrir et à équilibrer la pression. Cela peut entraîner une sensation désagréable de pression ou de douleur dans l'oreille, connue sous le nom de « pression auriculaire », ainsi que des problèmes d'audition et, dans les cas graves, même des otites moyennes.
« En vol, la pression atmosphérique baisse rapidement lors de la descente de l’avion, ce qui fait que la pression dans l’oreille moyenne est supérieure à la pression ambiante (ce qu’on appelle la pression MBN). En effet, les avions ne sont pas aussi bien isolés qu’on pourrait le croire. Si la trompe d’Eustache ne peut pas s’ouvrir suffisamment pour compenser cette différence de pression, des douleurs auriculaires peuvent apparaître et l’audition peut être altérée. Si vous rencontrez des problèmes lors de l’atterrissage, vous pouvez essayer de bâiller pour équilibrer la pression et soulager la gêne. Ceux qui rencontrent des difficultés plus importantes peuvent se faire réaliser une dilatation par ballonnet. Les agents de bord sont bien sûr confrontés à ce genre de situation tous les jours, et nous en avons déjà traité plusieurs ici, au Centre de la tête de Bielefeld. Sans cela, ils auraient des problèmes à long terme dus à l’absence d’équilibrage de la pression. En effet, cela peut entraîner ce qu’on appelle des barotraumatismes : le tympan peut éclater en raison des différences de pression, pouvant aller jusqu’à la surdité », explique le Prof. Dr Sudhoff.
Le terme MBN signifie généralement « myringo-basal-nasal » et fait référence à la pression entre le tympan (myringé), la partie basale de l’oreille moyenne et le nasopharynx (région nasale), régulée par la trompe d’Eustache.
Des problèmes similaires surviennent également lors de la plongée, où la pression croissante de l’eau en profondeur nécessite une compensation efficace de la pression. Pour contrer ces effets désagréables et potentiellement néfastes, il existe différentes stratégies préventives qui peuvent aider les personnes concernées. Une méthode très répandue consiste à mâcher du chewing-gum ou à avaler de l'eau, car ces activités stimulent les muscles qui ouvrent la trompe d'Eustache et facilitent ainsi l'équilibrage de la pression. Le bâillement a le même effet et peut aider en cas de changements de pression. Pour les personnes qui prennent souvent l'avion ou font de la plongée, des bouchons d'oreille spéciaux, qui équilibrent la pression plus lentement, peuvent s'avérer utiles.
Médecine ORL hautement spécialisée et expertise en microchirurgie au Kopfzentrum de Bielefeld
Le Seidensticker-Kontor propose une gamme complète de prestations médicales dans les domaines de l'oto-rhino-laryngologie, de la phoniatrie, de l'audiologie pédiatrique, de la chirurgie buccale et maxillo-faciale, de la dermatologie et de l'allergologie. Des méthodes de traitement tant conservatrices que chirurgicales sont utilisées. L'accent est mis sur une prise en charge médicale individualisée et personnalisée dans un environnement particulier. Deux salles d'opération dotées d'équipements modernes permettent d'offrir des soins de haute qualité et centrés sur le patient. Les interventions microchirurgicales visant à améliorer l'audition constituent un axe prioritaire. Cela comprend les opérations pour le traitement des vertiges et de la perte auditive, les implantations cochléaires ainsi que la pose de prothèses auditives implantables. De plus, des interventions sur le nez et les sinus, l’ablation de polypes, des opérations des amygdales ainsi que des glandes salivaires sont régulièrement pratiquées.
« À Bielefeld, nous disposons d’une très grande expertise dans le domaine de la chirurgie de l’oreille et de l’oreille moyenne, de la chirurgie des sinus, mais aussi des maladies des glandes salivaires et de l’ensemble du spectre de la chirurgie ORL. Et comme nous disposons de lits d’hospitalisation dans une clinique voisine, nous pouvons également proposer des interventions chirurgicales de la base du crâne, telles que les implantations cochléaires et les systèmes auditifs implantables, ainsi que la chirurgie complexe des tumeurs de la tête et du cou. « C'est ainsi que, grâce à un stage postdoctoral à l'université de Cambridge, j'ai opéré environ 700 patients atteints d'un neurinome de l'acoustique – ce qui nous permet d'offrir des conseils très personnalisés sur les stratégies de traitement », souligne le Prof. Dr Sudhoff, et c'est ainsi que nous terminons notre entretien.
Un grand merci, Prof. Dr Sudhoff !
