Les yeux peuvent eux aussi être touchés par une infection virale – mais comment ? Et comment s'en débarrasser ? Tout d'abord, la conjonctivite virale se manifeste par une rougeur des yeux, des démangeaisons et un larmoiement. De plus, les yeux sont douloureux et les paupières sont gonflées. Environ deux semaines après la contamination, les premiers symptômes de la conjonctivite virale, comme on appelle la « grippe oculaire », apparaissent. Mais les symptômes s’aggravent alors très rapidement : une légère rougeur, des yeux larmoyants et des démangeaisons laissent place à une inflammation plus sévère, et la vision s’altère également.
Le Dr Ludwig Heindl est professeur d’ophtalmologie à la clinique universitaire de Cologne. Il est un expert de renommée nationale et internationale dans le domaine de l’oncologie ophtalmologique – c’est-à-dire un spécialiste des tumeurs situées sur et dans l’œil – et de la chirurgie ophtalmoplastique à la clinique universitaire de Cologne. Le professeur Heindl est donc un ophtalmologue hors pair qui traite des maladies complexes touchant l’œil. Aujourd’hui, il nous explique dans une interview ce qu’est la grippe oculaire.
Leading Medicine Guide : Qu'entend-on par « grippe oculaire » ? Et quelle est sa fréquence ?
Prof. Dr méd. Ludwig Heindl : La grippe oculaire est une conjonctivite – c'est-à-dire une inflammation de la conjonctive – qui est notamment provoquée par des adénovirus. C'est une affection oculaire qui touche le monde entier tout au long de l'année et qui se propage rapidement, surtout en raison d'un manque d'hygiène. On observe toutefois régulièrement des pics locaux et saisonniers.
Leading Medicine Guide : Cela signifie-t-il que se laver les mains serait donc une bonne mesure de prévention ?
Prof. Dr méd. Ludwig Heindl : L'hygiène est la clé : le lavage des mains, mais aussi la désinfection des instruments utilisés chez l'ophtalmologue. La désinfection et la stérilisation sont bien sûr des mesures préventives. En effet, les adénovirus sont extrêmement contagieux et peuvent se transmettre par les gouttelettes.
Leading Medicine Guide : Comment savoir si je souffre d’une grippe oculaire et non d’un simple rhume ? 
Prof. Dr Ludwig Heindl : En effet, cette distinction n’est pas très facile à faire au début. La grippe oculaire présente des symptômes similaires, par exemple des courbatures, de la fièvre, un malaise général et des yeux larmoyants. De plus, la conjonctivite ne se manifeste pleinement que quelques semaines plus tard : l’œil est rouge, il démange, il est gonflé et larmoie abondamment. On a l’impression d’avoir un corps étranger dans l’œil et la vision est floue. Des inflammations peuvent également survenir au niveau de l’oreille, des ganglions lymphatiques, de la gorge et de la cornée. À long terme, de petites opacités – comme une sorte de ciel étoilé – peuvent perturber le champ de vision et même entraîner l’apparition de complexes immuno-cornéens chroniques.
Leading Medicine Guide : Est-il vrai qu’un cas suspect de grippe oculaire doit être immédiatement signalé ?
Prof. Dr méd. Ludwig Heindl : Dans de nombreux Länder, il existe une obligation de déclaration auprès des services de santé publique compétents dès que le soupçon est confirmé. Parfois, le diagnostic clinique suffit. Un test rapide de dépistage des adénovirus permet de détecter rapidement une infection virale. Il fonctionne à peu près comme un test de grossesse, mais avec du liquide lacrymal. Cette méthode est toutefois encore relativement peu utilisée en raison de son coût élevé.
Leading Medicine Guide : À quoi ressemble alors le traitement thérapeutique ? À quoi faut-il faire attention ?
Prof. Dr méd. Ludwig Heindl : Il est encore relativement difficile de traiter la grippe oculaire. On a d'abord recours à des larmes artificielles. Il est toutefois toujours important de respecter les mesures d'hygiène. Mieux vaut désinfecter une fois de plus et se laver soigneusement les mains avec du savon afin d'empêcher les virus de se propager davantage. Si l'on a toutefois contracté la grippe oculaire, on est bien sûr en incapacité de travail et doit éviter autant que possible les foules. 
Nous le remercions pour cet entretien passionnant ! Pour en savoir plus, consultez le profil du Prof. Dr Heindl, spécialiste des yeux, dans le Leading Medicine Guide !
