Z ewolucyjnego punktu widzenia kręgosłup, zgodnie z planem natury, jest przystosowany do poruszania się na czterech kończynach. Kręgosłup nie jest jeszcze w pełni dostosowany do wyprostowanej postawy człowieka.
Podczas chodzenia w pozycji wyprostowanej obciążamy kręgosłup ciężarem ciała w kierunku wzdłużnym, od góry do dołu.
Podczas przenoszenia i podnoszenia ciężarów na kręgosłup i krążki międzykręgowe działają dodatkowe siły dźwigniowe.
Szczególnie obciążone są krążki międzykręgowe w miejscach, gdzie ruchomy odcinek kręgosłupa przechodzi w mniej ruchomy: kręgi szyjne – kręgi piersiowe oraz kręgi lędźwiowe – kość krzyżowa.
Ostry ból pleców trwa do 6 tygodni, a ból staje się przewlekły, gdy dolegliwości utrzymują się przez dwanaście tygodni. Niespecyficzny ból pleców (najczęstsza postać) pojawia się bez wyraźnej przyczyny chorobowej – na przykład z powodu napięcia mięśni, braku ruchu, nieprawidłowej postawy lub obciążenia. Ból pleców o charakterze specyficznym (np. przepuklina dysku, stan zapalny, złamanie, rzadziej nowotwór) można przypisać konkretnej przyczynie. Większość przypadków bólu pleców ma charakter niespecyficzny, jednak w przypadku wystąpienia objawów ostrzegawczych konieczna jest konsultacja lekarska.
Bóle pleców: jakie są przyczyny?
Najczęstszą przyczyną bólu pleców są czynniki niespecyficzne: napięcie mięśni, nieprawidłowa postawa, brak ruchu i przeciążenie; rzadziej występują przyczyny specyficzne, takie jak przepuklina dysku, stan zapalny lub złamanie. Bóle pleców mogą mieć charakter od krótkotrwałego napięcia mięśniowego po bóle przewlekłe – w zależności od przyczyny i obciążenia.
Krążek międzykręgowy składa się z pierścienia włóknistego i elastycznego jądra. Już bardzo wcześnie w pierścieniu włóknistym powstają niewielkie pęknięcia, a jądro traci elastyczność i objętość.
W końcu pierścień włóknisty może całkowicie pęknąć. Materiał rdzenia i fragmenty pierścienia włóknistego wypychają się na zewnątrz, powodując przepuklinę dysku.
To zużycie lub zwyrodnienie krążków międzykręgowych często zaczyna się już około 20. roku życia.
Najbardziej obciążone dyski kręgowe w dolnej części kręgosłupa lędźwiowego są szczególnie narażone, ale dotyczy to również środkowej i dolnej części kręgosłupa szyjnego. W wieku 40 lat procesy te są często już bardzo zaawansowane.
Jeśli kształt kręgosłupa znacznie odbiega od kształtu podwójnej litery S lub występują silne wygięcia w bok, powstają lokalne szczyty obciążenia.
Inne czynniki ryzyka przedwczesnego zużycia to:
- silne wklęsłe plecy
- zbyt duże skrzywienie kręgosłupa piersiowego (kifoza) lub
- silne skrzywienie boczne (skolioza)
W wyniku postępującego zużycia krążek międzykręgowy traci swoją funkcję amortyzującą i zapada się.
Mięśnie prostujące plecy, przyczepione do wyrostków kolczystych i tylnych łuków, próbują wtedy wyprostować kręgosłup.
Mięśnie napinają się, co powoduje blokady, które wywołują ból pleców. Blokady te ustępują bardzo powoli.
Bóle pleców często występują w dolnej części pleców © BigBlueStudio | AdobeStock
W odcinku lędźwiowym kręgosłupa bóle w dolnej części pleców często powstają w wyniku obciążenia i napięcia struktur mięśniowych i więzadłowych; w odcinku szyjnym kręgosłupa nieprawidłowa postawa (np. praca przy komputerze) powoduje napięcie mięśni i zmniejszenie ruchomości. Zużycie krążków międzykręgowych, przepukliny krążków międzykręgowych i podrażnienie korzenia nerwowego mogą powodować ból o różnym nasileniu – promieniujący nawet do pośladków i nóg. Dolegliwości mogą promieniować do nóg, gdy powstaje ucisk na nerwy.
Im bardziej rozluźniona jest tkanka krążka międzykręgowego, tym bardziej niestabilny staje się dany odcinek kręgosłupa.
Ostry ból pleców (np. lumbago) może nawracać i przekształcić się w przewlekły ból pleców.
Ból pleców spowodowany artrozą stawów kręgowych
Obciążenie związane z wyprostowaniem kręgosłupa spoczywa na stawach kręgowych. W miarę zużywania się krążków międzykręgowych są one coraz bardziej obciążone i przeciążone.
Staw, który jest długotrwale przeciążony, również ulega zużyciu. Powstaje artroza. Może ona ostatecznie powodować ból zarówno przy obciążeniu, jak i w spoczynku.
Rosnące rozluźnienie krążków międzykręgowych może być kompensowane przez naturalny mechanizm naprawczy.
Wokół zużytych krążków międzykręgowych powstają złogi wapnia w łączących je strukturach więzadłowych. Tworzą one mostki, które wypełniają rozluźnioną przestrzeń międzykręgową.
Niestabilność ustępuje miejsca ponownie rosnącej stabilności. Kręgosłup traci wprawdzie część swojej ruchomości, ale w zamian zyskuje znacznie większą wytrzymałość.
Męczące się i często bolesne mięśnie posturalne zostają odciążone, a bóle pleców ustępują.
Przedstawienie zużycia stawów kręgosłupa © bilderzwerg | AdobeStock
Ból pleców spowodowany przepukliną dysku
Szczególnie intensywny ból pleców pojawia się, gdy przepuklina dysku wywiera nacisk na korzeń nerwowy.
Kręgosłup otacza kanał rdzeniowy z rdzeniem kręgowym i korzeniami nerwowymi. Na wysokości każdego krążka międzykręgowego po obu stronach z kanału rdzeniowego wychodzi po jednym korzeniu nerwowym.
Przebiega on przez kanał nerwowy, który składa się z następujących struktur:
- Łuk kręgowy
- Tylna krawędź trzonu kręgowego
- krążek międzykręgowy oraz
- wyrostki stawowe
Korzenie nerwowe zaopatrują ramiona, tułów i nogi. Zarówno informacje dotyczące wrażeń czuciowych, jak i impulsy sterujące mięśniami przechodzą przez te ścieżki nerwowe.
W przypadku wystąpienia w tym obszarze wypukłości lub przepukliny krążka międzykręgowego mogą pojawić się następujące dolegliwości:
- Ból
- Zaburzenia czucia oraz
- osłabienie mięśni
Różne stopnie nasilenia przepukliny dysku © bilderzwerg | AdobeStock
Powstawanie zespołu podrażnienia korzeni
W dolnej części lędźwiowej, w wyniku podrażnienia korzeni nerwu kulszowego, dochodzi do ischialgii. Rozciąganie nerwu (poprzez uniesienie wyprostowanej nogi z pozycji leżącej na plecach) powoduje ból wzdłuż przebiegu nerwu kulszowego.
W przypadku silniejszego ucisku w kanale nerwowym pojawiają się zaburzenia czucia w stopie oraz w podudziu i udzie. Niektóre obszary stają się wtedy nieczułe lub nadwrażliwe. W końcu mięśnie tracą siłę.
W dolnej części kręgosłupa szyjnego ból i zaburzenia czucia promieniują do ramienia, aż do dłoni. Mogą również wystąpić miejscowe osłabienia mięśni.
Diagnostyka rozpoczyna się od badania fizykalnego (postawa, ruchomość, testy nerwowe) – często są to niespecyficzne bóle pleców. Badania obrazowe są konieczne tylko w przypadku silnych bólów pleców, utraty funkcji lub utrzymujących się dolegliwości. Dalsze badania (np. MRI/CT) pozwalają wyjaśnić przyczyny specyficznych bólów pleców, takich jak przepuklina dysku lub stan zapalny. Lekarz sprawdza, czy bóle pleców wynikają ze zużycia kręgosłupa lub ucisku na nerwy, a następnie ustala sposób leczenia. Jeśli bóle pleców pojawiają się wielokrotnie przy wysiłku fizycznym lub towarzyszą im zaburzenia neurologiczne, należy niezwłocznie zgłosić się do lekarza.
Leczenie bólu pleców: ukierunkowane, farmakologiczne i operacyjne
W przypadku ostrych bólów pleców konieczne jest przede wszystkim odciążenie i uśmierzenie bólu.
Celem jest złagodzenie bólu, poprawa ruchomości i celowe zmniejszenie ryzyka nawrotów – za pomocą leków, aktywizacji i, w razie potrzeby, operacji.
Wskazane są:
- relaksująca pozycja na plecach lub na boku z ugiętymi nogami w celu odciążenia podrażnionego nerwu kulszowego,
- ciepło dla skurczonych mięśni pleców (termofor, poduszka rozgrzewająca, podgrzany worek z ziarnem)
- Dodatkowo konieczne są leki przeciwbólowe i zmniejszające obrzęk.
Jeśli ostry ból pleców nie ustępuje, pojawiają się zaburzenia czucia lub porażenia mięśni, zaleca się wizytę u lekarza.
W przypadku zaburzeń kontroli pęcherza lub jelit konieczne jest szybkie działanie. Może być konieczna hospitalizacja na oddziale operacyjnym neurochirurgii lub ortopedii kręgosłupa.
Bóle pleców rzadko są niebezpieczne – kluczowe znaczenie ma rozpoznanie przyczyny dolegliwości i ukierunkowane leczenie.
Operacja w przypadku bólu pleców
Operacja jest konieczna tylko wtedy, gdy poważny wypadnięcie krążka międzykręgowego powoduje zaburzenia kontroli pęcherza i jelit.
W przypadku wystąpienia zaburzeń lub utraty kontroli konieczne jest podjęcie natychmiastowych działań.
Operacja jest wskazana, gdy:
- ból promieniujący do nogi (rwa kulszowa) nie ustępuje, a
- utrata czucia, a zwłaszcza osłabienie mięśni, utrzymuje się przez dni i tygodnie.
Podczas operacji krążka międzykręgowego lekarze usuwają wypadnięty materiał krążka poprzez niewielkie nacięcie na plecach. W ten sposób mogą odciążyć korzeń nerwowy.
Dodatkowo usuwają luźny materiał z odpowiedniej przestrzeni międzykręgowej. Po kilku tygodniach w przestrzeni międzykręgowej tworzy się blizna.
Wytrzymałość kręgosłupa ponownie wzrasta.
Leki przeciwbólowe na bóle pleców
Leki na bóle reumatyczne są szczególnie skuteczne, np.:
- ibuprofen
- diklofenak lub
- koksyby
Łagodzą one ból i powodują zmniejszenie obrzęku w okolicy korzeni nerwowych. Często lekarze podają te leki w połączeniu z kortyzonem w postaci zastrzyku domięśniowego.
W przypadku takiego zastrzyku w mięsień pośladkowy zawsze istnieje ryzyko długotrwałego uszkodzenia samego nerwu kulszowego. Może się to zdarzyć, gdy lekarz przypadkowo wstrzykuje lek bezpośrednio do nerwu.
Położenie nerwu kulszowego (czerwony) © Nathan Devery com | AdobeStock
W przypadku ostrych bólów pleców, które nie ustępują po zażyciu tabletek przeciwbólowych, konieczne jest miejscowe znieczulenie nerwów w okolicy przepukliny dysku. Odbywa się to poprzez wstrzyknięcie środka znieczulającego.
Zapobieganie bólom pleców: proste ćwiczenia i porady na co dzień
Wzmocnij swoje plecy! Utrzymaj lub popraw siłę mięśni kręgosłupa, aby umożliwić dynamiczną kontrolę i stabilizację. W tym celu ważne jest, aby pozostać aktywnym fizycznie pomimo bólu pleców.
Nieodpowiednie są jednak:
- ćwiczenia, które wymuszają ruchy z dużą siłą
- maksymalne obciążenia spowodowane skakaniem lub uderzeniami, a także
- sporty wymagające nagłych ruchów unikowych (sporty walki, piłka ręczna, piłka nożna)
Pływanie, jazda na rowerze, a także nordic walking są wskazane. Ważne wskazówki i informacje dotyczące radzenia sobie z bólem pleców można uzyskać w szkole pleców.
Prostymi ćwiczeniami oraz specjalnymi ćwiczeniami ze szkoły pleców można zapobiegać bólom pleców – łagodzą one dolegliwości pleców i zwiększają tolerancję obciążenia w całym kręgosłupie.
Motywację do ruchu bez przeciążania organizmu zapewnia trening funkcjonalny organizowany przez Ligę Reumatyczną.
Zachowaj spokój! Ból i lęk wzajemnie się wzmacniają. Często pomocne są techniki relaksacyjne, takie jak trening autogeniczny lub progresywna relaksacja mięśni według Jacobson lub trening radzenia sobie z bólem.
Również indywidualna terapia psychoterapeutyczna może zmniejszyć stres.
Należy zwrócić się o pomoc medyczną / udać się do lekarza (lekarza lub lekarki), jeśli
: - pojawiają się silne bóle pleców lub dolegliwości utrzymują się przez dwanaście tygodni,
- występuje drętwienie, bóle promieniujące do nóg, osłabienie mięśni lub porażenia,
- pojawiają się problemy z pęcherzem/jelitami, występuje gorączka lub ból pleców w związku z wypadkiem/chorobą nowotworową (guz),
- z powodu bólu pleców wielokrotnie nie możesz wykonywać pracy/codziennych czynności lub epizody stają się częste.
W większości przypadków ostry ból pleców ustępuje – jednak utrzymujące się dolegliwości powinny zostać zbadane przez lekarza, aby zidentyfikować przyczynę dolegliwości i zastosować ukierunkowane leczenie.
Ból pleców: do jakich specjalistów należy się udać?
W przypadku bólu lub dolegliwości pleców zazwyczaj pierwszym punktem kontaktowym jest specjalista ortopeda. Jeśli istnieją przesłanki wskazujące na uszkodzenie nerwów rdzenia kręgowego, warto również zgłosić się do neurologa.
Specjaliści od kręgosłupa są zazwyczaj członkami stowarzyszeń branżowych, na przykład Niemieckiego Towarzystwa Kręgosłupa.
W wielu miastach istnieją również specjalistyczne centra kręgosłupa lub pleców.
Pracują tam:
- ortopedzi
- neurolodzy
- neurochirurdzy
- fizjoterapeuci
Współpracują oni ze sobą, aby zapewnić pacjentom diagnostykę, terapię i rehabilitację w jednym miejscu.
Zwłaszcza w przypadku niespecyficznych bólów pleców, których przyczyny lekarze nie potrafią ustalić, możliwe jest zastosowanie alternatywnych metod leczenia.
W niektórych przypadkach dolegliwości mogą złagodzić osteopaci, kręgarze lub techniki lecznicze tradycyjnej medycyny chińskiej.
