Prof. Dr. med. Peter Issing: “İşitme kaybıyla mutlaka yüzleşmek gerekir!”

Prof. Dr. med. Peter Issing: Bunun nedeni, işitme engellilerin çevreleriyle iletişim kurmakta zorluk çekmeleridir. Görme engelli bir kişi, kulağı az duyan ya da neredeyse hiç duymayan birine kıyasla bu konuda çok daha başarılıdır. Bu durumda, zavallı hastaların zihinsel olarak biraz kısıtlı olduğu varsayılır – çünkü birinin sadece iyi duymadığını ilk bakışta fark edemezsiniz. Görme engelli olmak daha çabuk fark edilir. Bu da işitme cihazlarının gözlükten daha çok bir damga olarak algılanmasına yol açar.

Leading Medicine Guide: Aslında işitme cihazı kullanıcıları, cihazlarının fark edilmemesini isterler. Gözlüklerde ise durum tamamen farklıdır. 

Prof. Dr. med. Peter Issing: Burada çok önemli bir noktaya değiniyorsunuz. Gözlüğü ele alalım: Gözlük temelde bir işitme borusuna benzetilebilir, çünkü görmeyi güçlendirmez; retinada görüntünün netleşmesini sağlar, ancak asıl görme sürecine hiçbir etkisi yoktur. Ancak retina yine de düzgün çalışmak zorundadır, aksi takdirde gözlük taksanız bile memnun kalmazsınız – oysa işitme cihazları genellikle iç kulak fonksiyonu bozulduğunda kullanılır. Birçok kişi, işitme sorunu yaşadığında ses seviyesini yükseltmenin yeterli olacağını ve böylece eskisi gibi duyabileceğini düşünür. Ancak durum kesinlikle böyle değildir. Ayrıca, işitme cihazlarının işitme engellilerin kulaklarından çok komodin çekmecelerinde bulunduğu, yani sıklıkla kullanılmadığı yönünde tahminler vardır. Birçok kişi işitme kaybıyla ilgili bir önlem almak için çok uzun süre bekler ve bu durumda cihazı kabullenmek genellikle daha zor olur. Progresif gözlükler için de bir alışma süreci gerekir. 

Leading Medicine Guide: Mesela bir müzisyen olarak amplifikatör gürültüsü ve geri besleme nedeniyle işitme kaybı yaşarsam – tam olarak ne oluyor?

Prof. Dr. med. Peter Issing: O zaman gürültü kaynaklı işitme kaybınız var demektir. Bunun nedeni müzik olsun ya da taş ocağında çalışmak olsun, iç kulak için pek bir farkı yoktur. Bu durum, yüksek frekanslarda belirgin bir ses algılama kaybına yol açar; bunun sorumlusunun Beethoven, Rolling Stones ya da pnömatik çekiç olması fark etmez. Gürültü, saç hücrelerine zarar verir ve bu hücreler özellikle yüksek frekans aralığında çok hassastır; kulağımız bu aralıkta, tabiri caizse, çok duyarlıdır. Hasar da işte bu noktada başlar.

Leading Medicine Guide: Yani mesele iç kulakla ilgili.

Prof. Dr. med. Peter Issing: Evet, işitme kaybı yaşayan çoğu kişi iç kulak işitme kaybından, yani salyangozda bir sorundan muzdariptir. Bu salyangozda iki farklı duyu hücresi bulunur: dış ve iç saç hücreleri. İç saç hücreleri asıl işitme duyu hücreleridir; dış saç hücreleri ise çevremizin gürültülü veya sessiz olmasına bağlı olarak kulağın hassasiyetini ayarlar. İşitme sorunları ortaya çıktığında bunun nedeni çoğunlukla bu hücrelerdir, çünkü yüksek ses seviyelerine karşı hassas tepki verirler. Dış saç hücreleri, ortam sessiz olduğunda kulağı duyarlı hale getirebilir. Ses seviyesi yükseldiğinde ise, gürültüyü daha iyi tolere edebilmemiz için sesleri azaltırlar. Normal işitme yeteneğine sahip bir kulağın bir dinamik aralığı vardır: Sessiz sesleri duyduğumuz işitme eşiği ile rahatsızlık eşiği arasındaki fark, genellikle yaklaşık yüz desibeldir. İyi duyduğumuzda bu, inanılmaz derecede geniş bir aralıktır. Ancak işitme yeteneğimiz zayıfsa, yani işitme kaybımız varsa, sesin sessiz olduğunu algıladığımız eşik daha yüksek bir değere çıkar. Bir şey duyabilmemiz için sesin örneğin kırk desibel kadar yüksek olması gerekir. Sadece bir şey duyabilmek için.

Leading Medicine Guide: Ancak rahatsızlık eşiği yükselmiyor, değil mi? Çünkü benim gürültüye duyarlılığım değişmedi.

Prof. Dr. med. Peter Issing: Aynen öyle. Normalde mantıken şöyle düşünülür: Eğer bir şeyi ancak kırk desibel seviyesinde duyabiliyorsak, rahatsızlık eşiği de yükselir, yani yüz desibel eklenir ve bu eşik 140 desibele kayar. Ancak durum böyle değil. Rahatsızlık eşiği aynı kalır, hatta duyarlılık daha da artabilir. Böylece, çok sessiz ile çok gürültülü arasındaki dinamik aralık aşırı derecede kısıtlanır. Ve işitme cihazları için asıl sorun da budur: Güçlendirme açısından sadece bu aralıkta hareket edebilirler. Burada “rekrütman fenomeni”nden söz edilir: Yani hasar görmüş bir kulak, sağlıklı bir kulağa göre gürültüye karşı gerçekten daha duyarlıdır. Bu durum, dış saç hücrelerinin sönümleme işlevinin eksikliğiyle ilgilidir.

Leading Medicine Guide: Elbette, belirli sesleri artık sadece boğuk bir şekilde algılamam ile şiddetli işitme kaybından muzdarip olmam arasında bir fark vardır. Peki, normal işitme cihazları artık yeterli gelmediğinde ne olur?

Prof. Dr. med. Peter Issing: İşitme kaybı çok belirginse, yüksek frekanslarda keskin bir işitme düşüşü gözleniyorsa, işitme cihazlarıyla bu kişilere yardımcı olmak zorlaşır. Bu durumda, bazı vakalarda koklear implant en iyi çözüm olabilir. İmplant, işitme sinirini elektriksel olarak uyarır. Bu durumda ses akustik olarak güçlendirilmez, bunun yerine işitme siniri elektriksel olarak uyarılır. Günümüzde bu işlem oldukça güvenilir bir şekilde gerçekleştirilebilmektedir. İşitme cihazlarından artık yeterli fayda göremeyen hastalar için bu, makul bir önlemdir. Elektriksel uyarım, işitme sinirini harekete geçirir. Bu işlem sırasında bir elektrot kulak salyangozuna yerleştirilir ve bu noktada akustik bir etki artık gerçekleşmez. Yani salyangoz atlanır. Koklea, mekanik titreşimler yoluyla elektriksel uyarılar alır; bu işlev artık çalışmadığında, koklea eksenindeki işitme siniri elektrotla uyarılabilir.

Prof. Dr. med. Peter Issing: Elbette her zaman daha az zahmetli olan yöntemi tercih etmeye çalışılır. Birçok kişi ayrıca işitme cihazlarının yetersiz olduğunu düşünür. İşte yine işitme cihazlarının kötü şöhretine geliyoruz: Bu durum iç kulağın kendine özgü dinamikleriyle de ilgilidir ve işitme cihazlarının bir kusuru değildir – ancak söz konusu aşamada işitme cihazlarıyla bu durumu telafi etmek artık mümkün değildir. Bu tür durumlarda, akustik stimülasyon, yani işitme cihazının hoparlörü aracılığıyla sesin güçlendirilmesi, artık bir çözüm olmuyor. Ses seviyesi yükselse bile, kişi daha iyi anlayamıyor. Elbette: İşitme cihazı teknolojisi muazzamdır; bu küçük mucizelerin minicik bir alanda sundukları, yönlü mikrofon ve diğer özellikler göz önüne alındığında, teknik gelişmelerde çok yol kat edilmiştir. Ancak iç kulak hasarının temel sorununa karşı en iyi işitme cihazı bile bir şey yapamaz.

Leading Medicine Guide: Koklear implantlar sadece yaşlılar için değil, doğuştan işitme engelli çocuklar için de gerçek bir nimet olabilir. Bu durumda, en azından makul düzeyde normal bir dil edinimini sağlayabilir misiniz?

Prof. Dr. med. Peter Issing: Buna kesinlikle evet diyebilirim. Burada zamanlama çok önemlidir. Öncelikle, doğuştan işitme engelli çocukları mümkün olduğunca erken teşhis etmek gerekir. Günümüzde, doğumdan sadece birkaç gün sonra bir çocuğun işitip işitmediğini tespit etmeyi sağlayan bir yenidoğan işitme taraması mevcuttur; bu sayede, doğuştan işitme engelli bir çocuğa gerekirse çok erken bir aşamada terapötik müdahale edilebilir. Yenidoğanlarda tedaviye ihtiyaç duyulan işitme kaybının görülme sıklığı yaklaşık binde 1,5’tir; yani nispeten sık görülür. İşitme engelli veya işitme yeteneği azalmış olarak doğan çocukları, ister işitme cihazı ister koklear implant ile tedavi ederseniz, bu çocuklar normal bir konuşma yeteneği geliştirme şansına sahip olurlar. Günümüzde, implantasyonun ilk yaşam yılında yapılması hedeflenmektedir; çünkü sözde işitsel yol olgunlaşması, ancak işitme süreci gerçekten gerçekleştiğinde gelişir.

Prof. Dr. med. Peter Issing: İşitme yolunun olgunlaşması gerekir – yani sinapslar, yani sinirlerin birbirleriyle temas noktaları gelişmelidir. Ve bu, ancak elektriksel uyarılar bağlantı noktalarından geçtiğinde gerçekleşir. Bu gerçekleşmezse, işitme yolunun olgunlaşması gerçekleşmez. Bu süreç sadece kritik bir aşamada gerçekleşir – bu süre en fazla üç, dört yıldır. Yani bu süre içinde gerçekleşmesi gerekir, bu nedenle tedavinin erken başlaması zorunludur. Bu kişileri daha sonra işitme engelli olarak tanımazsınız. Bu kesinlikle büyüleyici: Bu çocuklar daha sonra tamamen normal bir devlet okuluna gidebilirler – bu da tedaviyi ekonomik açıdan da maliyet etkin kılar.

Prof. Dr. med. Peter Issing: Boyutları nedeniyle değil – kulak salyangozu, doğduğumuzda az çok gelişmiş haldedir. Ancak elbette teknoloji gelişmeye devam ediyor; bu nedenle bir noktada teknik bir güncelleme yapılması gerekebilir. Ancak aşınma söz konusu değildir ve implantın boyutu küçülmez.

Leading Medicine Guide: İşitme kaybı söz konusu olduğunda, genel olarak yaşlılar ve gençler arasında ne gibi farklar vardır?

Prof. Dr. med. Peter Issing: Temel olarak durum nispeten benzerdir – işitme kaybının dil ediniminden sonra ortaya çıktığını varsayarsak. Yedi, sekiz yaşında işitme kaybı yaşanırsa, dil gelişimi gerileyebilir. Ancak yaşlılarda işitme yeteneğinin uzun süre ciddi şekilde kısıtlı kaldığı durumlarda işler tekrar zorlaşır. Bu durum, yıllar sonra ahırdan çıkardığınız bir klasik araba gibidir: Sistemi yeniden çalıştırmak epey çaba gerektirir. İnsanlar bu ihtiyacı fark etmezlerse de durum yine zorlaşır. Ancak bu kişiler artık hiçbir doğum günü partisine katılamazlarsa, bu durum hızla çok büyük sosyal sonuçlar doğurur. Genç insanlar, eksikliklerine karşı bir şeyler yapmaları gerektiğini daha kolay anlarlar – ve genellikle ilk andan itibaren belirgin bir fayda elde ederler.

Prof. Dr. med. Peter Issing: Aslında pek çok kişi harekete geçmeden önce çok uzun süre bekliyor. Bunun bir nedeni de işitme kaybının acı vermemesidir. Kalçanızda ağrı varsa, er ya da geç tıbbi yardım alırsınız. Bazıları da şöyle düşünür: “Yaşlandım, işitme kaybı da bunun bir parçası.” Üstüne bir de şu önyargı eklenebilir: “Komşumun işitme cihazı var ama bir faydası yok.” Tek söyleyebileceğim, bu konuda bir şeyler yapmanın önemli olduğu. Aksi takdirde bir kısır döngüye girersiniz: Ne kadar uzun süre beklerseniz, durum o kadar zorlaşır – özellikle de işitme sorunlarınız nedeniyle kendinizi toplumdan uzaklaştırdıysanız ve neredeyse hiç arkadaşınız kalmadıysa. Ayrıca, işitme kaybının demansın ilerlemesine katkıda bulunabileceği de önemlidir.

Prof. Dr. med. Peter Issing: Bir duyu kanalı düzgün çalışmadığında, beyne ulaşan bilgi de azalır – bu da demans için bir risk faktörüdür. Bu faktörü tedavi yoluyla etkileyebiliriz. İnsanlara, uzman hekime öncelikle çevreleri için değil, beyinlerinin aktif kalması için işitme cihazının kendilerine fayda sağlayacağı için gitmeleri gerektiğini söylediğinizde, bu bazılarını ikna ediyor. Aldığım geri bildirimler de haklı olduğumu gösteriyor. Ancak işitme eğrileri arasında, işitme cihazıyla daha iyi tedavi edilebilenler de vardır ve her bir vakada koklear implantın daha iyi bir çözüm olup olmadığı değerlendirilmelidir. Tekrar edeyim: Elbette işitme kaybı olan herkesin böyle bir implanta ihtiyacı yoktur, ancak bu ek bir seçenektir – bir nevi tedavi ok çantasında bulunan bir ok gibi. Önemli olan bu konuyu ele almaktır. İşitme cihazlarını da deneyebilirsiniz, bir süre test edebilirsiniz. Hangi sesin size en çok hoş geldiğine de bakabilirsiniz – tıpkı bir stereo sistemde olduğu gibi, o da subjektif olarak hoşunuza gitmelidir. Dolayısıyla işitme kaybıyla yüzleşmelisiniz ve çoğu durumda bir işitme cihazı ile yardım sağlanabilir.

Leading Medicine Guide: Profesör Issing – bu ilginç ve aydınlatıcı sohbet için çok teşekkür ederiz!

Uzmanımızla doğrudan iletişime geçmek isteyenler, bunu Leading Medicine Guide’daki profil sayfası üzerinden yapabilirler.