Radyoterapi: Bilgiler ve radyoterapi uzmanları

Radyoterapi (radyasyon tedavisi veya kısaca ışın tedavisi olarak da adlandırılır), kanser tedavisinde cerrahi ve kemoterapinin yanı sıra sıklıkla kullanılır. 

Her iki kanser hastasından birinde, hastalığın seyri boyunca radyoterapi uygulanır. İlaçla yapılan (“sistemik”) kemoterapi tüm vücudu etkiler. Buna karşın radyoterapi, tamamen lokal bir tedavidir. Dolayısıyla ışınlamanın etkisi, yalnızca ışınların uygulandığı yerde, yani ışınlama alanında görülür.

Radyoterapi,

• kemoterapi ile birlikte (radyokemoterapi) ve
• tedaviyi yürüten cerrahla görüşülerek ameliyat sonrası (adjuvan) veya ameliyat öncesi (neoadjuvan) olarak

uygulanabilir.

Bazı kanser türlerinde, örneğin lokalize gırtlak kanseri veya prostat kanserinde, radyoterapi tek olası tedavi yöntemidir. Prostat tümörlerinde de radyoterapi standart tedaviler arasında yer alır. 

Bunun yanı sıra, radyoterapi kanser tedavilerinde semptomları hafifletmek veya önlemek amacıyla terapötik olarak da kullanılabilir. 

Kötü huylu tümörlere sıklıkla radyoterapi uygulanır; bu tedavi genellikle ameliyat ve kemoterapi gibi diğer tedavilerle birlikte kullanılır. Kanser hastalarının yaklaşık yarısı bir veya daha fazla radyoterapi seansına tabi tutulur.

Radyoterapinin amacına göre şu ayrımlar yapılır

• küratif radyoterapi: Amaç, hastayı iyileştirmek ve kanser hücrelerini tamamen ortadan kaldırmaktır.
• palyatif radyoterapi: İyileşme artık mümkün değilse, radyoterapi semptomları hafifletebilir ve hastanın yaşam kalitesini artırabilir.
• neoadjuvan radyoterapi: Radyoterapi, ameliyattan önce tümörü küçültmeyi ve böylece ameliyatın başarı şansını artırmayı amaçlar.
• adjuvan radyoterapi: Adjuvan radyoterapi, daha önce yapılan bir ameliyatın sonucunu pekiştirmek ve mikroskobik boyuttaki tümör odaklarını yok etmeyi amaçlar.

Kanser tedavisi her zaman “logaritmik hücre öldürme” yasasına göre yapılır. Tümörler genellikle 100 milyar tekil hücreden oluşur. İyileştirme amacıyla uygulanan radyoterapi, tümörü son hücresine kadar yok edecek şekilde tasarlanmıştır.

Tek tek tümör hücreleri artık saptanamadığından, tedavinin gerçek başarısı ancak aylar ve yıllar sonra ortaya çıkar.

Gözlem süresi içinde tümör aynı yerde yeniden gelişirse, bir nüks olduğu varsayılır.

Radyoterapide kanser hücreleri, iyonlaştırıcı ışınım veya parçacık ışınımı yoluyla yok edilir.

Radyoterapi ve genetik materyalin tahribatı

Işın, hücrelerin genetik materyaline zarar vererek hücre bölünmesini durdurur ve hücrelerin ölmesine neden olur. Tümörler küçülür veya hatta ortadan kalkar.

Radyoterapinin hücrelere verdiği zararlar spesifik değildir. Sağlıklı hücreler de bu etkiden nasibini alır. Ancak hasarın derecesine bağlı olarak, hücrelerin kendi onarım sistemleri genetik materyaldeki hasarları onarabilir. Tıpkı bir makas gibi, DNA'dan bazı bölümleri kesip çıkarır ve yenileriyle değiştirirler.

Genetik materyali yenileme yeteneği, sağlıklı hücrelerde kanserli hücrelere göre daha belirgindir. Normalde sağlıklı hücreler yenilenirken, kanser hücreleri ölür ve vücudun kendi bağışıklık hücreleri tarafından ortadan kaldırılır.

Ancak sağlıklı hücrelerin genetik materyaldeki hasarı onarmak için yeterli zamana ihtiyacı vardır. Bu nedenle radyoterapide hastanın alacağı toplam ışın dozu, birkaç ayrı seansa (fraksiyon) bölünmelidir.

Doktor, tümörün radyasyona duyarlılığına göre ışın dozunu belirler. Tedavi gerekliyse, ışın dozu 40 ila 70 Gray (Gy) arasında değişir. Tümörün yok edilmesi için gerekli toplam doz, her biri 1,8 ila 2 Gy olan fraksiyonlara bölünür (normal fraksiyonlama). Bu, tedavinin iyi tolere edilmesini sağlar ve geri dönüşümsüz hasarların ve geç dönem komplikasyonlarının riskini azaltır.

Ancak sağlıklı dokunun iyileşme yeteneği, küratif radyoterapi için sınırlayıcı faktör olmaya devam eder.

Kanser hücrelerine hedefli ışınlama

Yoğunluk ayarlı radyoterapi (IMRT) gibi yeni hassas ışınlama teknikleri, tümör dokusunun kesin olarak saptanmasını sağlar. Böylece ışınlama sırasında daha az sağlıklı doku etkilenir. Bu tür yöntemler sayesinde, “hipofraksiyonlu ışınlama” olarak adlandırılan tedavi uygulanabilir. Bu yöntemde gerekli ışın dozu birkaç fraksiyona bölünerek verilir. Sağlıklı dokunun iyileşmesine daha az önem verilmelidir.

Çoğu durumda ışınlama, “dışarıdan” perkütan radyoterapi olarak gerçekleştirilir. Yani ışın, özel bir ışınlama cihazıyla üretilir ve deri yoluyla vücuttaki tümöre yönlendirilir. Özellikle karmaşık vakalarda, tümörü çeşitli açılardan nokta hassasiyetiyle hedefleyen stereotaktik ışınlama tekniği kullanılır.

Işın üreten bu cihazlara lineer hızlandırıcı denir. Lineer hızlandırıcı ile elektronlar neredeyse ışık hızına kadar hızlandırılır. Hızlandırıcıdan çıkan elektronlar daha sonra yüzeysel tümörlerin tedavisinde doğrudan kullanılabilir.

Ancak daha derinde bulunan tümörlerin tedavisinde, elektronların enerjisi önce fiziksel bir süreçle röntgen ışınlarına (fotonlara) dönüştürülür. Röntgen ışınları, doku içinde elektron ışınlarına göre daha geniş bir erişim alanına sahiptir.

Genellikle, bir ışın türünün nüfuz derinliği, enerji arttıkça artar.

Radyoterapinin yan etkileri, tedavi süresince sürekli artan uygulanan radyasyon enerjisi dozuna büyük ölçüde bağlıdır. Bu nedenle yan etkiler bazen tedavinin bitiminden 7-10 gün sonra en yüksek seviyeye ulaşabilir. Ardından yavaş yavaş azalır.

Yan etkiler ortadan kalkana kadar reçete edilen bakıma devam etmek önemlidir. Yan etkilerin çoğu 4 hafta içinde geçmelidir. Bu süre, kişisel duyarlılığınıza, maruz kalınan bölgeye ve enerji dozuna göre değişebilir.

Bazı durumlarda cilt

• kuru,
• pul pul ve
• kızarabilir

hale gelebilir.

Bazen maruz kalan cilt dokusunda bronzlaşma (pigmentasyon) da görülebilir. Radyasyona maruz kalan cilt, mekanik tahriş edici maddelere karşı hassastır. Bu nedenle, ilk radyasyon maruziyetinden itibaren tedavinin bitiminden sonraki üç hafta boyunca cildinize özen göstermelisiniz: Cildi tahriş eden ve özellikle strese neden olan her şeyden kaçının.

Teknik gelişmeler sayesinde, ciddi cilt reaksiyonları günümüzde eskisine göre çok daha nadir görülmektedir. Olası cilt reaksiyonları, tedavinin bitiminden sonra bir süre daha devam edebilir ve bazen geçici olarak şiddetlenebilir.

Maruz kalmanın ardından ilk birkaç ay boyunca cilt ışığa ve güneşe karşı daha hassas hale gelir. Maruz kalmanın ardından ilk 12 ay boyunca güneşten ve soğuk rüzgardan iyi bir şekilde korunduğunuzdan emin olun.

Aynı şekilde, tedavinin diğer yan etkileri de tedavi bittikten sonraki birkaç hafta içinde ortadan kalkmalıdır. Kişisel durumunuza bağlı olarak, bu konuda tedavi sonunda size özel bilgiler verilecektir.

Hastalar, tümör tedavisinden sonra sıklıkla uyku hali veya yorgunluktan şikayet ederler. Bazı hastaların iyileşmesi daha uzun sürebilir. Normal beslenmeye özen gösterin. Hafif egzersizler veya orta düzeyde spor aktiviteleri iyileşmenize yardımcı olur.

Diğer tüm tedaviler gibi, radyoterapinin de olası yan etkileri olabilir. Radyoterapi sırasında veya sonrasında ortaya çıkabilecek semptomlar, çeşitli faktörlere bağlı olarak değişir. Bunlar arasında, örneğin daha önce ameliyat olup olmadığınız veya kemoterapi alıp almadığınız gibi faktörler yer alır.

Radyoterapinin türü ve kapsamı da bu konuda rol oynar. Ameliyatta olduğu gibi burada da şu kural geçerlidir: Radyoterapi ne kadar kapsamlıysa, yani hastalık ne kadar yaygınsa, o kadar fazla şikayet ortaya çıkabilir.

Tedavi öncesinde ve sırasında doktorunuz, radyoterapi sırasında akut yan etkilerin mümkün olduğunca az olması için sizin yapabileceğinizleri sizinle ayrıntılı olarak görüşecektir.

1. Radyoterapi seansları ne sıklıkla yapılır?
Genellikle birkaç haftaya yayılmış, günlük kısa seanslar (fraksiyonlar) şeklinde yapılır.

2. Palyatif radyoterapinin amacı nedir?
İyileşme artık mümkün olmadığında semptomları hafifletmektir.

3. Radyoterapi içten de uygulanabilir mi?
Evet, buna iç radyoterapi denir – bu durumda etki doğrudan vücut içinde ortaya çıkar.

4. Klasik radyoterapi ile radyocerrahi arasındaki fark nedir?
Radyocerrahide, CT destekli planlama yardımıyla tümör, az sayıda ve çok hassas tedavilerle yok edilir.