Kunstherz - Medizinische Experten

Der Begriff Kunstherz umfasst mehrere mechanische Unterstützungssysteme. Welches System infrage kommt, hängt davon ab, welche Herzkammer Hilfe benötigt oder ob das eigene Organ vollständig ersetzt werden muss.

VAD steht für ventrikuläres Assist Device, also für ein Unterstützungssystem einer Herzkammer. Bei einem LVAD bleibt das eigene Herz im Körper und arbeitet mit der Pumpe weiter.

Darin unterscheidet sich ein LVAD von der Herztransplantation. Bei der Transplantation wird das eigene Herz durch ein Spenderorgan ersetzt, während das VAD-System der mechanischen Unterstützung der Herzfunktion dient.

Die Entscheidung richtet sich nach dem Gesundheitszustand, der Funktion beider Herzkammern und dem Behandlungsziel.

Bei fortgeschrittener Herzschwäche sollte die Prüfung eines LVAD oder einer Herztransplantation rechtzeitig erfolgen. Das ist für die Behandlungsaussichten bedeutsam. Ob ein solches Unterstützungssystem geeignet ist, beurteilt ein fachübergreifendes Team.

Das Kunstherz unterstützt den Blutfluss, wenn das eigene Herz den Kreislauf nicht mehr ausreichend versorgt. Welche Belastbarkeit und Lebensqualität damit erreichbar sind, lässt sich für einzelne Patientinnen und Patienten nicht sicher vorhersagen.

In der Nachbeobachtung einer LVAD-Studie lag die geschätzte Fünfjahres-Überlebensrate mit einer magnetisch gelagerten Pumpe bei rund 58 % der Behandelten. Mit der älteren Axialflusspumpe betrug sie in derselben Untersuchung rund 44 %.

Die Studienwerte erlauben keine verlässliche Vorhersage der persönlichen Lebenserwartung. Die Aussichten hängen unter anderem davon ab, wie weit die Herzschwäche fortgeschritten ist und ob weitere Organe betroffen sind. Auch die Funktion der rechten Herzkammer fließt in die Auswahl des Systems ein.

Vor der Implantation prüfen Fachleute aus Kardiologie und Anästhesie sowie Herzchirurgen aus der Herzchirurgie, ob ein dauerhaftes Herzunterstützungssystem medizinisch geeignet ist. Dabei berücksichtigen sie den Gesundheitszustand und die geplante Form der Kreislaufunterstützung.

Eine zentrale Untersuchung ist der Herzultraschall. Damit beurteilen Ärztinnen und Ärzte die Funktion beider Herzkammern. Besondere Aufmerksamkeit gilt der rechten Herzkammer, weil sie nach Einsetzen eines LVAD weiterhin ausreichend arbeiten muss.

Zur Vorbereitung legen die Fachleute das Operationsverfahren und die notwendige Kreislaufüberwachung fest. Ob eine offene oder weniger invasive Technik möglich ist, richtet sich nach der individuellen Situation.

Die genaue chirurgische Technik bei der Implantation eines Kunstherzens richtet sich nach dem Unterstützungssystem und den körperlichen Voraussetzungen der Patientin oder des Patienten.

Der Ablauf unterscheidet sich je nach Operationstechnik:

1. Bei der untersuchten offenen LVAD-Operation erhält die Patientin oder der Patient eine Vollnarkose.
2. Bei der untersuchten offenen Operation kam eine Herz-Lungen-Maschine zum Einsatz.
3. Ein Lungenarterienkatheter diente bei diesem Verfahren zur Überwachung des Kreislaufs.
4. Bei einer weniger invasiven Technik wird die Pumpe durch einen kleinen Schnitt an der linken Brustkorbseite eingesetzt.
5. Die Ausflussleitung wird an die aufsteigende Aorta, das große Gefäß des Körperkreislaufs, angeschlossen.
6. Die beschriebene weniger invasive Operation kann ohne Herz-Lungen-Maschine erfolgen.

Nach der Operation ist ein stationärer Aufenthalt erforderlich. In einer niederländischen Untersuchung lag die gesamte Aufenthaltsdauer einschließlich der Tage vor und nach dem Eingriff im Median bei rund 41 Tagen. Im Einzelfall kann der Krankenhausaufenthalt deutlich kürzer oder länger sein.

Ein Kunstherz kann schwere Komplikationen verursachen. Dazu gehören Blutungen, Infektionen an der nach außen führenden Leitung, Blutgerinnsel und technische Probleme.

In einer Studie zum HeartMate-3-System wurden folgende Ereignisse beobachtet:

• Erneute Operation wegen Blutung: Sie war bei rund 16 von 100 Behandelten erforderlich.
• Ischämischer Schlaganfall: Ein durch einen Gefäßverschluss verursachter Schlaganfall trat bei rund 16 von 100 Behandelten auf.
• Hirnblutung: Einen dadurch verursachten Schlaganfall erlitten rund 8 von 100 Behandelten.
• Rechtsherzversagen: Diese Komplikation betraf rund 14 von 100 Behandelten.
• Gerinnsel in der Ausflussleitung: Dieses Problem trat bei rund 2 von 100 Behandelten auf.

In einer randomisierten HeartMate-3-Studie verursachte der Verzicht auf zusätzliches Aspirin weniger nicht operationsbedingte Blutungen, wenn ein Vitamin-K-Antagonist weitergenommen wurde. Dabei handelt es sich um ein gerinnungshemmendes Medikament. Ändern Sie diese Behandlung nicht eigenständig.

Nach dem Krankenhausaufenthalt brauchen Patientinnen und Patienten eine spezialisierte langfristige Betreuung. Dabei werden das Unterstützungssystem, die Kreislauffunktion und mögliche Komplikationen kontrolliert.

Ein Kabel führt durch die Haut nach außerhalb des Körpers. Die sorgfältige Pflege der Austrittsstelle soll Infektionen vorbeugen. Wie der Verband angelegt und das Kabel fixiert wird, richtet sich nach dem Pflegekonzept des Zentrums.

Je nach Konzept wird der Verband täglich bis wöchentlich gewechselt. Für die Fixierung des Kabels und die Häufigkeit des Verbandwechsels zeigte sich kein eindeutig überlegener Standard. Patientinnen und Patienten sollten daher die Vorgaben des implantierenden Zentrums befolgen.

Nach der Implantation ist eine spezialisierte langfristige Betreuung erforderlich.

Für das Erstgespräch eignen sich folgende Fragen:

• Welches Kunstherz kommt für mich infrage, und ist eine Überbrückung Teil meines Behandlungsziels?
• Welche Operationstechnik ist bei mir vorgesehen?
• Wie werden meine Angehörigen in die Pflege der Austrittsstelle eingewiesen?
• Wer ist nach der Entlassung bei technischen oder medizinischen Problemen erreichbar?

Spezialistinnen und Spezialisten für Kunstherzen finden Sie im Anschluss an diesen Text.