Το μεγαλύτερο μέρος – το 95% – της φλεβικής επιστροφής προς την καρδιά πραγματοποιείται μέσω ενός δικτύου βαθιών φλεβών των κάτω άκρων. Το δίκτυο αυτό βρίσκεται στον κεντρικό άξονα και ακολουθεί τις αρτηρίες των κάτω άκρων. Περιβάλλεται από μύες και από τη λεγόμενη απονεύρωση – μια επίπεδη δομή συνδετικού ιστού. Οι φλέβες εκτείνονται ως συνοδευτικές φλέβες (Venae comitantes) παράλληλα με τις αρτηρίες των ποδιών. Για ευκολότερη αναγνώριση, φέρουν τις ίδιες ονομασίες με τις αρτηρίες, π.χ. Arteria poplitea και Vena poplitea. Οι συνοδευτικές φλέβες είναι συνήθως διπλές.
Στις μεγάλες βαθιές φλέβες των ποδιών συγκαταλέγεται
- η ιγνυακή φλέβα,
- η πρόσθια κνημιαία φλέβα και η οπίσθια κνημιαία φλέβα, καθώς και
- η μηριαία φλέβα (Vena femoralis).
Η μηριαία φλέβα αποτελεί συνέχεια της ιγνυακής φλέβας στον μηρό. Στην μικρή λεκάνη εκβάλλει στην εξωτερική λαγόνια φλέβα. Η πρόσθια κνημιαία φλέβα και η οπίσθια κνημιαία φλέβα μεταφέρουν το φλεβικό, φτωχό σε οξυγόνο αίμα από την κνήμη. Ενώνονται για να σχηματίσουν την ιγνυακή φλέβα. Η ραχιαία φλέβα του ποδιού (φλέβα του ραχιαίου τμήματος του ποδιού) μεταφέρει το αίμα στην πρόσθια κνημιαία φλέβα και στις πελματικές φλέβες (φλέβες του πέλματος), καθώς και στην οπίσθια κνημιαία φλέβα.
Απεικόνιση των φλεβών του ποδιού © Blausen.com staff | Wikimedia
Οι βαθιές φλέβες των ποδιών μεταφέρουν το μεγαλύτερο μέρος του αίματος με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο από τα πόδια προς την καρδιά. Μόνο το 5% του αίματος χρησιμοποιεί ένα πολύ ποικίλο δίκτυο επιφανειακών φλεβών των ποδιών.
Οι επιφανειακές φλέβες των ποδιών εκτείνονται ανεξάρτητα από τις αρτηρίες. Βρίσκονται έξω από τους μυς, στον υποδόριο λιπώδη ιστό, μεταξύ του δέρματος και της απονεύρωσης που περιβάλλει τους μυς. Δεν είναι ζωτικής σημασίας.
Το επιφανειακό φλεβικό σύστημα των ποδιών αποτελείται από λίγα μεγάλα αγγεία καθώς και από φλεβικά δίκτυα που εκτείνονται επιφανειακά. Τα δύο κύρια συστατικά του επιφανειακού φλεβικού δικτύου είναι:
- η μεγάλη σαφενική φλέβα (Vena saphena magna, γνωστή και ως εσωτερική σαφενική φλέβα), η οποία εκτείνεται στην εσωτερική πλευρά του ποδιού και εκβάλλει στη μηριαία φλέβα (Vena femoralis), καθώς και
- η μεγάλη σαφηνική φλέβα (Vena saphena oarva, γνωστή και ως εσωτερική σαφηνική φλέβα), η οποία εκτείνεται στην πίσω πλευρά της γάμπας και εκβάλλει στην ιγνυακή φλέβα (Vena poplitea).
Μεταξύ των βαθιών και των επιφανειακών φλεβών του ποδιού υπάρχουν συνδέσεις, οι λεγόμενες διατρητικές φλέβες. Για το σκοπό αυτό, οι διατρητικές φλέβες διαπερνούν τις μυϊκές περιτονίες και την απονευρωσία.
Οι διατρητικές φλέβες διακρίνονται σε
- τις φλέβες Cockett, που εκτείνονται στην εσωτερική πλευρά της κνήμης,
- τις φλέβες Boyd, που εκτείνονται κάτω από την άρθρωση του γόνατος και στην εσωτερική πλευρά της κνήμης, καθώς και
- τις διατρητικές φλέβες του Dodds, που εκτείνονται στην εσωτερική πλευρά του μηρού πάνω από το γόνατο
.
Σε ένα υγιές φλεβικό σύστημα, το αίμα ρέει πάντα από τις επιφανειακές προς τις βαθιές φλέβες των ποδιών. Μικρές φλεβίδες (εξαιρετικά λεπτές φλέβες) του δέρματος και του υποδόριου ιστού καλύπτουν ολόκληρο το πέλμα του ποδιού. Σχηματίζουν έτσι ένα πολύπλοκο δίκτυο, το οποίο ονομάζεται επίσης πλέγμα Lejárs ή πελματικό φλεβικό πλέγμα.
Το βαθύ δίκτυο αποτελείται κυρίως από τις εσωτερικές και εξωτερικές πελματικές φλέβες. Αυτές εκτείνονται μεταξύ των μυών του πέλματος και μεταφέρουν το αίμα
- προς τις οπίσθιες κνήμες φλέβες, που ανήκουν στις βαθιές φλέβες των ποδιών, καθώς και
- από τις ραχιαίες φλέβες του ποδιού, οι οποίες σχηματίζουν τη ραχιαία φλεβική αψίδα, που είναι ευδιάκριτη κάτω από το δέρμα.
Οι φλέβες ενός ενήλικα μεταφέρουν περίπου 7.000 λίτρα αίματος την ημέρα. Το αίμα πρέπει να ρέει κατά το μεγαλύτερο μέρος του ανηφορικά, για να επιστρέψει στην καρδιά. Η παλινδρόμηση πρέπει να εξασφαλίζεται ακόμη και όταν ο άνθρωπος βρίσκεται σε καθιστή ή όρθια θέση.
Στις φλέβες των ποδιών ασκείται το βάρος ολόκληρης της στήλης αίματος μέχρι τη δεξιά καρδιά. Για να μην ρέει το αίμα συνεχώς πίσω στα άκρα, τα τοιχώματα των φλεβών περιέχουν φλεβικές βαλβίδες, διατεταγμένες σε επίπεδα και σε τακτά διαστήματα. Λειτουργούν ως βαλβίδες αντεπιστροφής και εμποδίζουν την παλινδρόμηση του αίματος προς τη «λάθος κατεύθυνση».
Στις υγιείς φλέβες των ποδιών, οι φλεβικές βαλβίδες κλείνουν και εμποδίζουν την παλινδρόμηση του αίματος προς τα κάτω © Henrie | AdobeStock
Οι φλεβικές βαλβίδες είναι εξογκώματα που μοιάζουν με θύλακες. Μαζί με τη σύσπαση των μυών της γάμπας, τη λεγόμενη «μυϊκή αντλία», εξασφαλίζουν μια ρυθμική ροή αίματος προς την καρδιά.
Οι βαθιές φλέβες των ποδιών βρίσκονται, μαζί με τους μυς, μέσα σε έναν μη ελαστικό φασιακό σωλήνα (σωλήνας συνδετικού ιστού). Έτσι, κάθε μυϊκή σύσπαση συμπιέζει επίσης τις φλέβες που βρίσκονται μέσα στον σωλήνα και ωθεί το αίμα προς τα εμπρός. Κατά τη φάση της χαλάρωσης, οι φλέβες γεμίζουν ξανά.
Σε κατάσταση ηρεμίας, η καρδιακή αντλία και η αναπνοή επιτυγχάνουν τη φλεβική επιστροφή μέσω μιας θετικής διαφοράς πίεσης. Οι φλέβες των ποδιών, όπως όλες οι φλέβες του σώματος, λειτουργούν ως δεξαμενή αίματος λόγω της υψηλής ελαστικότητάς τους. Στο εκτεταμένο δίκτυο των μικροσκοπικών αιμοφόρων αγγείων (φλεβίδια, αρτηρίδια και τριχοειδή αγγεία) λαμβάνει χώρα η μικροκυκλοφορία. Αυτή είναι σημαντική για τον οργανισμό, καθώς δεν αποτελεί μόνο μια σημαντική δεξαμενή αίματος. Ρυθμίζει επίσης την αρτηριακή πίεση και προάγει την ανταλλαγή θερμότητας και τη μεταφορά θρεπτικών ουσιών στα κύτταρα.
Οι φλεβίδες συλλέγουν το αίμα από τον φλεβικό κλάδο των τριχοειδών αγγείων και το μεταφέρουν στις φλέβες, ενώνοντας τις με τις γειτονικές φλεβίδες.
Περισσότερες από τις μισές γυναίκες και περίπου το ένα τρίτο των ανδρών αντιμετωπίζουν προβλήματα με τις φλέβες τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους. Με την πρόοδο της ηλικίας αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης φλεβικών παθήσεων.
Περισσότερα από τα δύο τρίτα των ατόμων άνω των 70 ετών πάσχουν από κιρσώδη φλέβες (κιρσώδη) και τις επιπλοκές τους. Οι κιρσώδεις φλέβες, που οι γιατροί ονομάζουν «βαρικώδεις», είναι φλέβες του επιφανειακού συστήματος που έχουν διασταλεί και σχηματίζουν κόμπους. Στην περίπτωση πρωτοπαθούς φλεβίτιδας (πρωτοπαθής βαρίκωση), οι φλεβικές βαλβίδες δεν κλείνουν πλέον πλήρως λόγω αδυναμίας του συνδετικού ιστού. Έτσι, προκαλείται αντίστροφη ροή του αίματος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της πίεσης στις φλέβες των ποδιών, οι οποίες διαστέλλονται και γίνονται ορατές και ψηλαφητές κάτω από το δέρμα. Επιπλέον, μπορεί να προκληθεί τοπική φλεγμονή της επιφανειακής φλέβας (φλεβίτιδα).
Οι κιρσοί μπορεί επίσης να είναι συνέπεια άλλης αγγειακής νόσου – για παράδειγμα, θρόμβωσης των φλεβών των ποδιών – (δευτερογενής κιρσώδης νόσος). Σε περίπτωση θρόμβωσης των φλεβών των ποδιών, ένα θρόμβο αίματος φράζει μια βαθιά φλέβα του ποδιού. Αυτό οδηγεί σε παρεμπόδιση της ροής ή ακόμη και σε οξεία φλεβική απόφραξη. Το προσβεβλημένο πόδι πρήζεται, θερμαίνεται και αποκτά μπλε χρώμα. Επιπλέον, οι πάσχοντες υποφέρουν από πόνο στο πόδι. Ιδιαίτερα χαρακτηριστικοί είναι ο πόνος κατά την πίεση στη γάμπα καθώς και μια αίσθηση έντασης που μοιάζει με μυϊκό πόνο.
Συνεπώς, οι κιρσοί θεωρούνται πάντα πιθανός δείκτης θρόμβωσης των φλεβών των ποδιών.
Η θεραπεία της φλεβικής θρόμβωσης στα πόδια στοχεύει
- την εξάλειψη της παρεμπόδισης της ροής καθώς και
- την πρόληψη επιπλοκών – για παράδειγμα, πνευμονική εμβολή
.
Οι φλέβες των ποδιών είναι απαραίτητες για την επιστροφή του αίματος προς την καρδιά και αποτελούν μέρος ενός πολύπλοκου φλεβικού συστήματος των κάτω άκρων. Σε αυτό, οι επιφανειακές φλέβες και το βαθύ φλεβικό σύστημα συνεργάζονται στενά, με την υποστήριξη των διατρητικών φλεβών και της σωστής λειτουργίας των βαλβίδων.
Παθήσεις όπως η θρόμβωση των βαθιών φλεβών ή η TVT μπορούν να προκληθούν από θρόμβους και να διαταράξουν σημαντικά τη ροή του αίματος. Επίσης, οι κιρσοί και η δημιουργία κιρσώδους φλεβών αποτελούν συχνές αλλοιώσεις του φλεβικού τοιχώματος, οι οποίες οδηγούν σε ελικοειδείς φλέβες και συμπτώματα. Οι σημαντικότερες φλέβες, όπως η μηριαία φλέβα, η ιγνυακή φλέβα ή η μεγάλη σαφενική φλέβα, αναλαμβάνουν κεντρικό ρόλο στη μεταφορά του αίματος πίσω προς την καρδιά. Μέσω της κάτω κοίλης φλέβας, το αίμα επιστρέφει τελικά στην κυκλοφορία. Τυπικά συμπτώματα, όπως βαριά πόδια, αίσθημα πίεσης ή οίδημα, οφείλονται στην αυξημένη φλεβική πίεση και στη στάση του αίματος στους ιστούς. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί δύσπνοια, εάν αποκολληθεί ένα θρόμβο.
Η φλεβολογία ασχολείται με τη διάγνωση και τη θεραπεία, για παράδειγμα μέσω της υπερηχογραφίας Duplex ή της συμπιεστικής θεραπείας με ειδικά προσαρμοσμένες συμπιεστικές κάλτσες. Μπορεί επίσης να απαιτηθεί αντιπηκτική αγωγή. Ένας υγιεινός τρόπος ζωής, η σωματική άσκηση και η αποφυγή της παρατεταμένης ορθοστασίας συμβάλλουν στην πρόληψη των φλεβικών παθήσεων. Ιδιαίτερα η αλληλεπίδραση των βαθιών και των επιφανειακών φλεβών είναι καθοριστική για τη λειτουργία του φλεβικού συστήματος.
Συνολικά, οι φλέβες των ποδιών καταδεικνύουν πόσο σημαντικά είναι για τον οργανισμό τα λειτουργικά αιμοφόρα αγγεία, καθώς μεταφέρουν συνεχώς το αίμα και διατηρούν σταθερή την κυκλοφορία.
Τι είναι οι φλέβες των ποδιών και ποια είναι η λειτουργία τους;
Οι φλέβες των ποδιών είναι αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν το αίμα από τα πόδια πίσω στην καρδιά. Ανήκουν στο φλεβικό σύστημα και εξασφαλίζουν τη ροή του αίματος μέσω των φλεβικών βαλβίδων.
Τι είναι η θρόμβωση των βαθιών φλεβών;
Η θρόμβωση των βαθιών φλεβών των ποδιών προκαλείται από τη δημιουργία θρόμβου αίματος στις βαθιές φλέβες. Αυτός μπορεί να εμποδίσει τη ροή του αίματος και, στη χειρότερη περίπτωση, να οδηγήσει σε πνευμονική εμβολή.
Τι είναι οι κιρσοί και πώς δημιουργούνται;
Οι κιρσοί είναι διασταλμένες, επιφανειακές φλέβες. Προκαλούνται από ανεπάρκεια των φλεβικών βαλβίδων και οδηγούν στη δημιουργία ελικοειδών φλεβών στο πόδι.
Ποια συμπτώματα υποδηλώνουν φλεβική νόσο στα πόδια;
Τα τυπικά συμπτώματα είναι πόνος, πρήξιμο, βαριά πόδια και αίσθημα πίεσης. Σε προχωρημένες περιπτώσεις μπορεί επίσης να εμφανιστούν δερματικές αλλοιώσεις ή οιδήματα.
Πώς αντιμετωπίζονται οι παθήσεις των φλεβών των ποδιών;
Η θεραπεία κυμαίνεται από τη συμπιεστική θεραπεία και την αντιπηκτική αγωγή έως και τις χειρουργικές επεμβάσεις. Επίσης, είναι σημαντικές οι ελέγχοι της εξέλιξης της νόσου μέσω της υπερηχογραφίας Duplex.
