Φλεβικές παθήσεις – όταν τα προβλήματα στις φλέβες προκαλούν ενοχλήσεις

Οι φλέβες μεταφέρουν το αίμα με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο πίσω στην καρδιά. Κατά τη διαδρομή αυτή, το αίμα περνά από το ήπαρ, το οποίο φιλτράρει τις βλαβερές ουσίες. Στη συνέχεια, το αίμα αντλείται από την καρδιά προς τους πνεύμονες. Εκεί κορεσμένο με φρέσκο οξυγόνο, επιστρέφει στη συνέχεια στην καρδιά μέσω της πνευμονικής αρτηρίας. Από εκεί αντλείται εκ νέου στη μεγάλη κυκλοφορία του σώματος.

Οι αρτηρίες, λοιπόν, μεταφέρουν αίμα πλούσιο σε οξυγόνο στα όργανα και τους ιστούς. Οι φλέβες, αντίθετα, επιστρέφουν το αίμα στη συνέχεια. Ο κύκλος ξεκινά εκ νέου.

Από τις περιοχές του σώματος που βρίσκονται κάτω από την καρδιά, το αίμα μπορεί να ανέβει μόνο ενάντια στη βαρύτητα. Γι’ αυτό συχνά δημιουργούνται προβλήματα στις φλέβες των ποδιών.

Οι αρτηρίες απεικονίζονται με κόκκινο χρώμα, οι φλέβες με μπλε © pixdesign123 / Fotolia

Πού βρίσκονται οι φλέβες;

Οι φλέβες εκτείνονται εν μέρει βαθιά μέσα στους μυς, γι' αυτό και η ιατρική μιλάει για το βαθύ φλεβικό σύστημα. Υπάρχουν όμως και οι λεγόμενες επιφανειακές φλέβες, οι οποίες βρίσκονται πολύ κοντά στο δέρμα. Οι επιφανειακές φλέβες των χεριών και ιδίως των ποδιών είναι επιρρεπείς σε διαστολή, καθώς πρέπει να αντισταθμίζουν συνεχώς τη βαρύτητα.

Το φλεβικό σύστημα χωρίζεται σε τέσσερις περιοχές του σώματος:

• Φλέβες του κεφαλιού και του λαιμού με εσωτερική και εξωτερική σφαγίτιδα (V. jugularis interna, externa)
• Φλέβες των χεριών με τις ωλένιες φλέβες (Vv. ulnares), τις κερκιδικές φλέβες (Vv. radiales), τη βραχιόνια φλέβα (V. brachialis), τη μασχαλιαία φλέβα (V. axillaris) και τη υποκλείδια φλέβα (V. subclavia). Μαζί με τις φλέβες της κεφαλής και του λαιμού, οι φλέβες του βραχίονα εκβάλλουν στην άνω κοίλη φλέβα (Vena cava superior)
• Οι φλέβες της κοιλιάς περιλαμβάνουν την πυλαία φλέβα (V. portae) και την κάτω κοίλη φλέβα (V. cava inferior), η οποία καταλήγει στον δεξιό κόλπο της καρδιάς.
• Φλέβες των ποδιών με το βαθύ (V. femoralis, poplitea και Vv. crurales) καθώς και το επιφανειακό (V. saphena magna και parva) φλεβικό σύστημα των ποδιών και τις διατρητικές φλέβες ως σύνδεση.

Τι το ιδιαίτερο έχει το φλεβικό σύστημα;

Τα τοιχώματα των φλεβών και των αρτηριών έχουν τριπλή δομή. Ωστόσο, σε σύγκριση με τις αρτηρίες, στις οποίες επικρατεί υψηλότερη πίεση, οι φλέβες έχουν λεπτότερα τοιχώματα και είναι λιγότερο ελαστικές. Αυτές οι ιδιότητες τις καθιστούν ευάλωτες στη φλεβική ανεπάρκεια.

Επιπλέον, στις φλέβες το αίμα πρέπει να μεταφέρεται προς τα πάνω, προς την καρδιά, ενάντια στη βαρύτητα. Δεδομένου ότι στο φλεβικό σύστημα επικρατεί χαμηλότερη πίεση, ο οργανισμός διαθέτει διάφορους μηχανισμούς για τη μεταφορά του αίματος προς τα πάνω. Οι σημαντικότεροι μηχανισμοί είναι η αρθρική και η μυϊκή αντλία, μέσω των οποίων η φλέβα συμπιέζεται εξωτερικά και το αίμα ωθείται προς τα πάνω. Η αποτροπή της αντίστροφης ροής του αίματος εξασφαλίζεται από τις φλεβικές βαλβίδες. Αυτές επιτρέπουν τη ροή του αίματος μόνο προς μία κατεύθυνση, δηλαδή ανοίγουν κατά τη μεταφορά προς τα πάνω και κλείνουν όταν το αίμα θα μπορούσε να ρέει προς τα πίσω. 

Οι φλέβες και οι αρτηρίες λειτουργούν σαν ένα σύστημα σωληνώσεων © Giovanni Cancemi / Fotolia

Πώς ακριβώς λειτουργούν η αρθρική και η μυϊκή αντλία;

Η επιστροφή του αίματος γίνεται ενάντια στη βαρύτητα. Με την ανύψωση και την πτώση του θώρακα κατά την αναπνοή δημιουργείται μια ελάχιστη αρνητική πίεση στην κοιλία της καρδιάς. Αυτή απορροφά το αίμα από τις φλέβες. Ωστόσο, το φαινόμενο αυτό δεν είναι αρκετά ισχυρό για να εξασφαλίσει την κυκλοφορία του αίματος μέχρι τα περιφερικά αγγεία. Γι’ αυτό το λόγο, οι μυϊκές συσπάσεις αναλαμβάνουν αυτό το καθήκον. 

Η σύσπαση των μυών, γνωστή ως μυϊκή αντλία, ασκεί πίεση στις φλέβες και ωθεί το αίμα έξω από τα αιμοφόρα αγγεία. Ένα παρόμοιο αποτέλεσμα δημιουργείται από την κίνηση της αρθρώσεως της κνήμης στο πόδι.

Ένα είδος συστήματος φραγμάτων εμποδίζει την αντίστροφη ροή όταν η πίεση μειώνεται. Οι φλεβικές βαλβίδες σταματούν την φλεβική αντίστροφη ροή προς τα κάτω μέρη του σώματος. Ανοίγουν όταν το αίμα πιέζει από κάτω προς τα πάνω και κλείνουν όταν το αίμα πιέζει από πάνω προς τα κάτω.

Υγιής φλέβα και φλεβικές βαλβίδες (αριστερά) και παθολογική φλέβα με κιρσούς (δεξιά) © Solarisys | AdobeStock

Μπορούν να προσβληθούν τόσο οι επιφανειακές φλέβες, δηλαδή αυτές που βρίσκονται ακριβώς κάτω από το δέρμα, όσο και οι βαθιές φλέβες, οι οποίες βρίσκονται ανάμεσα στους μυς.

Στις επιφανειακές φλέβες πρόκειται συνήθως για παθήσεις των φλεβικών βαλβίδων, ενώ στις βαθιές φλέβες για τη δημιουργία θρόμβων, κάτι που είναι επίσης γνωστό ως θρόμβωση.

Παθήσεις του επιφανειακού φλεβικού συστήματος:

• Κυκλικές φλέβες
• Κιρσοί

Παθήσεις των βαθιών φλεβών των ποδιών:

• Θρομβώσεις

Τα τυπικά συμπτώματα των φλεβικών παθήσεων των ποδιών είναι:

• Εμφάνιση πρηξίματος (οιδήματος)
• Δερματικές αλλοιώσεις (καφετί αποχρώσεις)
• Ανοιχτό πόδι (μεγάλες πληγές, συνήθως στο κάτω μέρος του ποδιού)

Αλλά και οι ορατές κιρσώδεις φλέβες, τα ευρυαγγείες καθώς και οι πόνοι κατά μήκος της φλέβας αποτελούν τυπικά σημάδια. Σε περίπτωση θρόμβωσης, οι ασθενείς συχνά παρατηρούν ξαφνικό πρήξιμο ενός ποδιού με πόνο και αίσθημα τάσης. Συνήθως προηγείται ένα μακρύ ταξίδι με αυτοκίνητο ή αεροπλάνο ή μια χειρουργική επέμβαση που απαιτεί ανάπαυση στο κρεβάτι.

Η τακτική άσκηση είναι απαραίτητη για τις φλέβες:

• Σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, κινήστε τα δάχτυλα των ποδιών σας προς τα πάνω και προς τα κάτω, για να τεντώσετε τους μυς των γάμπων.
• Σε μακρινά ταξίδια με αυτοκίνητο, σηκωθείτε κατά τη διάρκεια μιας στάσης για να ξεμουδιάσετε τα πόδια σας.
• Στο γραφείο, αξιοποιήστε το διάλειμμα για έναν σύντομο περίπατο.
• Όλα τα αθλήματα αντοχής, όπως το περπάτημα ή η ποδηλασία, βοηθούν τη μυϊκή αντλία στην απομάκρυνση του φλεβικού αίματος.
• Για άτομα με διαγνωσμένη φλεβική ανεπάρκεια ή οικογενειακή προδιάθεση για την εμφάνιση κιρσών, συνιστάται η φλεβική γυμναστική και η χρήση συμπιεστικών καλτσών.

Η κίνηση κάνει καλό στις φλέβες © Nastassia Yakushevic / Fotolia

Κατά κανόνα, πρέπει να αποφεύγεται το να στέκεστε και να κάθεστε, ενώ το περπάτημα και το ξάπλωμα κάνουν καλό στις φλέβες. Εάν δεν υπάρχει τακτική άσκηση για μεγάλο χρονικό διάστημα, προκαλείται διαστολή της φλέβας. Οι φλεβικές βαλβίδες κλείνουν πλέον μόνο εν μέρει και το αίμα συσσωρεύεται. Το προσβεβλημένο τμήμα της φλέβας διαστέλλεται και το αγγείο μπορεί να γίνει ορατό από έξω, κάτω από το δέρμα, με κυματοειδή μορφή.

Το αίμα που συσσωρεύεται στη φλέβα απελευθερώνει υγρό στον περιβάλλοντα ιστό και τα άκρα πρήζονται. Λόγω της απώλειας υγρών, το φλεβικό αίμα πυκνώνει και μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό φλεβικών εμπλοκών (θρομβώσεων).

Οι συμπιεστικές κάλτσες συμπιέζουν τις φλέβες, ώστε οι φλεβικές βαλβίδες να μπορούν να κλείνουν και πάλι σωστά © antaya / Fotolia

Υπάρχουν τυπικά προειδοποιητικά σημάδια που υποδηλώνουν φλεβική νόσο;

Οι ευρυαγγείες και οι κιρσοί στα πόδια είναι τυπικά συμπτώματα φλεβικής νόσου και είναι ευρέως διαδεδομένα στον πληθυσμό.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι φλεβικές βαλβίδες δεν έχουν σχηματιστεί σωστά. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να υπάρχει γενετικό ελάττωμα.

Η κατακράτηση υγρών και η αίσθηση «βαρύτητας στα πόδια» είναι τα πρώτα σημάδια διαταραχής στο φλεβικό σύστημα. Μπορούν να ανακουφιστούν με άσκηση και ανυψώνοντας τα πόδια. Οι ανθυγιεινές συνήθειες, όπως το κάπνισμα, οδηγούν σε εναποθέσεις στις φλέβες και παρεμποδίζουν άσκοπα τη ροή του αίματος.

• Η κατανάλωση αλκοόλ,
• το υπερβολικό βάρος και
• η χρήση παπουτσιών με ψηλό τακούνι

βλάπτουν επίσης τις φλέβες. Ωστόσο, φλεβικές παθήσεις μπορεί να εμφανιστούν και στην τρίτη ηλικία ή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Πολλοί αγνοούν τα πρώτα συμπτώματα μιας φλεβικής πάθησης. Ωστόσο, αυτά αποτελούν προάγγελους μιας συνεχώς επιδεινούμενης φλεβικής λειτουργίας. Όσο νωρίτερα οι πάσχοντες αρχίσουν να λαμβάνουν μέτρα, τόσο καλύτερες είναι οι προοπτικές επιτυχίας.

Ενημερώστε τον γιατρό σας εάν παρατηρήσετε ενοχλήσεις στα πόδια.

Για τη διάγνωση μιας φλεβικής πάθησης, ο γιατρός πραγματοποιεί αρχικά μια συνέντευξη για το ιατρικό ιστορικό μαζί σας. Κατά τη διάρκεια αυτής, ρωτά για τα ακριβή συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό σας. Σημαντικές είναι επίσης οι οικογενειακές προδιαθέσεις που σχετίζονται με αγγειακές παθήσεις.

Στη συνέχεια, εξετάζει τις πληγείσες περιοχές του σώματος και δίνει ιδιαίτερη προσοχή σε ορατά ευρυαγγείες, διαστολές των επιφανειακών φλεβών και οιδήματα στην περιοχή της κνήμης και του ποδιού.

Εξέταση ευρυαγγειών © doroguzenda / Fotolia

Με τη ρευρογραφία ανάκλασης φωτός (μέτρηση LRR), ο γιατρός πραγματοποιεί έλεγχο των φλεβών ενώ ο ασθενής βρίσκεται σε καθιστή θέση. Ο ασθενής κουνάει το πόδι του για να ενεργοποιήσει τη μυϊκή αντλία. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, αισθητήρες μέτρησης πάνω από τον αστράγαλο καταγράφουν το χρόνο που χρειάζεται η φλέβα για να ξαναγεμίσει με αίμα. 

Για να εξεταστεί πιο διεξοδικά η πληγείσα περιοχή, χρησιμοποιείται η μέθοδος Doppler (διπλής σάρωσης). Το φλεβικό Doppler απεικονίζει με τη βοήθεια υπερήχων τη δραστηριότητα στις φλέβες τόσο οπτικά όσο και ακουστικά.

Ο γιατρός εντοπίζει τυχόν θρόμβους, εκτιμά το πάχος του φλεβικού τοιχώματος και αξιολογεί την κατάσταση των φλεβικών βαλβίδων. Οι συσκευές υψηλής ποιότητας απεικονίζουν επιπλέον την κατεύθυνση της ροής του αίματος με χρώμα.

Κατά κανόνα, οι φλεβικές παθήσεις είναι ακίνδυνες, ιδίως επειδή συνήθως επηρεάζονται οι επιφανειακές φλέβες. Ωστόσο, σε περίπτωση θρόμβωσης των βαθιών φλεβών, μπορεί σε ακραίες περιπτώσεις να προκληθεί πνευμονική εμβολή, εάν τα θρόμβα μεταφερθούν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος μέχρι τους πνεύμονες. Αυτό μπορεί να καταστήσει απαραίτητη τη θεραπεία σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Επιπλέον, μπορεί να προκύψει έντονο πρήξιμο στα πόδια, το οποίο τελικά περιορίζει την παροχή αίματος πλούσιου σε οξυγόνο και, ως εκ τούτου, θέτει σε κίνδυνο το πόδι. Αυτό είναι όμως εξαιρετικά σπάνιο· στις περισσότερες περιπτώσεις, το οίδημα μπορεί να αντιμετωπιστεί πολύ καλά με συμπιεστική θεραπεία και ανύψωση του ποδιού.

Πώς εμφανίζονται οι φλεβικές παθήσεις;
Οι φλεβικές παθήσεις εμφανίζονται όταν διαταράσσεται η επιστροφή του αίματος από τα πόδια προς την καρδιά και η ροή του αίματος επιβραδύνεται παθολογικά. Συχνά, αιτίες είναι η συγγενής αδυναμία του συνδετικού ιστού, ορμονικοί παράγοντες (π.χ. εγκυμοσύνη, ορμονοθεραπεία) και η έλλειψη σωματικής άσκησης. Κυρίως η παρατεταμένη στάση ή καθιστική στάση, καθώς και η συνεχής στάση ή καθιστική στάση, οδηγούν σε δυσχερέστερη επιστροφή του αίματος προς την καρδιά. Ως αποτέλεσμα, αναπτύσσονται τυπικά κλινικά συμπτώματα όπως φλεβική ανεπάρκεια, κιρσοί ή μεταθρομβωτικό σύνδρομο.

Πώς αναγνωρίζω τη φλεβική ανεπάρκεια;
Τα πρώιμα συμπτώματα της φλεβικής ανεπάρκειας είναι βαριά πόδια, κουρασμένα πόδια, καθώς και πρήξιμο και πόνος, κυρίως το βράδυ. Πολλοί πάσχοντες παρατηρούν κοκκινωπές ή μπλε αποχρώσεις στο δέρμα, λεπτές ευρυαγγείες ή τις πρώτες κιρσώδεις φλέβες. Καθώς η πάθηση εξελίσσεται, μπορεί να εμφανιστούν δερματικές αλλοιώσεις, κνησμός και έλκος στο κάτω μέρος του ποδιού που δεν επουλώνεται εύκολα – αυτό αποτελεί σαφές σημάδι ότι η φλεβική ανεπάρκεια βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο και πρέπει να διερευνηθεί ιατρικά.

Γιατί οι φλεβικές παθήσεις δεν είναι αβλαβείς;
Αρχικά, οι κιρσοί ή άλλα φλεβικά προβλήματα συχνά φαίνονται απλώς αισθητικά ενοχλητικά, αλλά στην πραγματικότητα πίσω από αυτά κρύβεται συνήθως μια παθολογική δυσλειτουργία των φλεβικών βαλβίδων. Εάν η νόσος παραμείνει χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονές, φλεβική αδυναμία με χρόνια ανεπάρκεια και, στη χειρότερη περίπτωση, σε φλεβική θρόμβωση. Εάν αποκολληθεί ένας θρόμβος αίματος, υπάρχει κίνδυνος πνευμονικής εμβολής – γι’ αυτό τα έντονα συμπτώματα των φλεβικών παθήσεων πρέπει πάντα να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη και να αξιολογούνται από ειδικό γιατρό.

Τι μπορώ να κάνω εγώ ο ίδιος για να προλάβω τις φλεβικές παθήσεις ή να ανακουφίσω τα συμπτώματα;
Η τακτική άσκηση, η απώλεια βάρους και η αποφυγή της παρατεταμένης ορθοστασίας ή καθιστικής στάσης βοηθούν στη βελτίωση της φλεβικής επιστροφής και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Στην καθημερινότητα ισχύει το εξής: προτιμήστε το περπάτημα και το ξάπλωμα αντί για το καθισιό και το στέκεται, σηκώστε τα πόδια σας κατά διαστήματα και κάντε ασκήσεις για τις γάμπες. Επίσης, η άφθονη πρόσληψη υγρών, τα φαρδιά ρούχα και τα επίπεδα παπούτσια συμβάλλουν στην υγεία των φλεβών και μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη της φλεβικής ανεπάρκειας.

Ποιος είναι ο ρόλος των συμπιεστικών καλτσών στη θεραπεία των φλεβικών παθήσεων;
Η θεραπεία των φλεβικών παθήσεων βασίζεται συχνά στη χρήση συμπιεστικών καλτσών. Οι ιατρικές συμπιεστικές κάλτσες ασκούν εξωτερική πίεση στα τοιχώματα των φλεβών, βελτιώνουν την επιστροφή του αίματος και μπορούν να μειώσουν σημαντικά το πρήξιμο και τον πόνο. Μια καλά προσαρμοσμένη κάλτσα σταθεροποιεί τις διασταλμένες φλέβες, αποτρέπει τη στάση του αίματος και συμβάλλει στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Αποτελούν κεντρικό στοιχείο της θεραπείας των φλεβικών παθήσεων και επιλέγονται και συνταγογραφούνται στοχευμένα από τον ειδικό γιατρό, ανάλογα με τον βαθμό σοβαρότητας της πάθησης.