Καρκίνος των σιελογόνων αδένων – Ειδικοί και πληροφορίες

Για την παραγωγή του σάλιου, το οποίο διαλύει την τροφή, ο άνθρωπος διαθέτει τρεις μεγάλους σιελογόνους αδένες: 

• Ο παρωτίδης αδένας (Glandula parotis)
• Ο κάτω γνάθιος αδένας (Glandula mandibularis)
• Ο υπογλώσσιος αδένας (Glandula sublingualis)

Η θέση των τριών μεγάλων σιελογόνων αδένων @ Jeniffer /AdobeStock

Επιπλέον, διαθέτουμε περίπου 600 έως 1.000 επιπλέον μικρούς σιελογόνους αδένες, οι οποίοι βρίσκονται στον βλεννογόνο του στόματος. Σε όλους αυτούς τους σιελογόνους αδένες μπορεί να εμφανιστεί καρκίνος.

Η διεθνής ταξινόμηση διακρίνει 9 καλοήθεις και 18 κακοήθεις καρκινικές παθήσεις των σιελογόνων αδένων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πρόκειται για πλειόμορφο αδένωμα ή κυστοαδενολέμφωμα (όγκος Warthin) του παρωτίδους αδένα. Και οι δύο είναι καλοήθεις όγκοι, οι οποίοι εμφανίζονται πολύ συχνότερα από τους κακοήθεις.

Μεταξύ των κακοήθων όγκων συγκαταλέγονται το βλεννοεπιδερμοειδές καρκίνωμα, το αδενοειδές-κυστικό καρκίνωμα ή το καρκίνωμα των ακινικών κυττάρων. Στις περισσότερες περιπτώσεις εντοπίζονται στον κάτω γνάθο ή στον κάτω γλωσσικό σιελογόνιο αδένα. Επίσης, παρατηρούνται μεταστάσεις (εξάπλωση) άλλου όγκου στην περιοχή των σιελογόνων αδένων. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, οι μικροί σιελογόνες αδένες προσβάλλονται από κακοήθη καρκίνο.

Ο καλοήθης καρκίνος των σιελογόνων αδένων χαρακτηρίζεται από αργή ανάπτυξη. Ως εκ τούτου, οι πάσχοντες δεν παρουσιάζουν αρχικά συμπτώματα. Μια καλοήθης όγκος γίνεται αντιληπτή μέσω ενός ορατού και ψηλαφητού οιδήματος, το οποίο συνήθως δεν είναι επώδυνο.

Εάν ο όγκος περιορίσει την έξοδο του αδένα, μπορεί να προκληθεί επώδυνη φλεγμονή του σιελογόνου αδένα.

Τα καρκινικά όγκοι στον κάτω σιαλογόνο αδένα είναι κατά 50 τοις εκατό κακοήθη και οδηγούν σε παράλυση του προσώπου (Nervus facialis). Αυτό έχει ως συνέπεια την εξασθένιση των μυών του προσώπου, διαταραχή της μιμικής έκφρασης, «στραβό» χαμόγελο και ασαφή ομιλία.

Οι κακοήθεις όγκοι είναι συχνά επώδυνοι. Σε προχωρημένο στάδιο της νόσου μπορεί να εμφανιστούν και άλλα συμπτώματα:

• Οίδημα
• Μειωμένη σιελόρροια και ξηροστομία
• Δυσαισθησίες
• Πόνοι
• Μονομερής παράλυση των μυών του προσώπου

Οι οίδημα είναι χαρακτηριστικά του καρκίνου των σιελογόνων αδένων @ Missleestocker /AdobeStock

Οι ακριβείς αιτίες παραμένουν μέχρι σήμερα άγνωστες. Οι περισσότεροι όγκοι εμφανίζονται αυθόρμητα και χωρίς οικογενειακό ιστορικό. Υπάρχει αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου των σιελογόνων αδένων σε άτομα που έχουν υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία στην περιοχή του κεφαλιού και του λαιμού κατά την παιδική ή εφηβική ηλικία.

Η κατανάλωση νικοτίνης και άλλες ιογενείς ασθένειες (κυρίως λοιμώξεις από τον ιό Eppstein-Barr και HIV) μπορεί επίσης να ευθύνονται για τον καρκίνο των σιελογόνων αδένων. Ωστόσο, αυτό δεν έχει αποδειχθεί μέχρι σήμερα.

• Θεραπεία καλοήθων όγκων

Η θεραπεία του καρκίνου των σιελογόνων αδένων βασίζεται κυρίως στην πλήρη αφαίρεση του όγκου. Αυτό ισχύει και για τους καλοήθεις όγκους, καθώς μακροπρόθεσμα προκαλούν προβλήματα και οδηγούν σε φλεγμονές ή δυσκολίες κατά την κατανάλωση τροφής.

Δεδομένου ότι ο άνθρωπος διαθέτει πολλούς σιελογόνους αδένες, οι ασθενείς δεν επηρεάζονται ιδιαίτερα από την αφαίρεση ενός μεγάλου σιελογόνου αδένα.

Οι γιατροί μπορούν να αφαιρέσουν τα περισσότερα όγκους χωρίς προβλήματα με μία μόνο χειρουργική επέμβαση. Δεδομένου ότι ακόμη και ο καλοήθης όγκος των σιελογόνων αδένων μπορεί να επανεμφανιστεί, οι γιατροί αφαιρούν κάθε όγκο με ευρύτητα. Αυτό σημαίνει ότι οι γιατροί δεν αφαιρούν μόνο τον ίδιο τον καρκινικό όγκο, αλλά και μέρος του γειτονικού υγιούς ιστού.

Ωστόσο, η ασφαλέστερη λύση είναι η αφαίρεση ολόκληρου του προσβεβλημένου σιελογόνου αδένα. Αυτό το κάνουν οι γιατροί, για παράδειγμα, στο πλαίσιο μιας πλήρους αφαίρεσης του παρωτιδικού αδένα (ολική παρωτιδεκτομή) ή κατά την αφαίρεση του υπογνάθιου αδένα (υπογνάθιεκτομή).

• Θεραπεία κακοήθων όγκων

Η θεραπεία των κακοήθων όγκων είναι συνήθως πιο περίπλοκη, καθώς μπορούν να εξαπλωθούν και σε άλλα όργανα του σώματος. Συνήθως επηρεάζονται οι μαλακοί ιστοί (λεμφαδένες).

Κατά τη θεραπεία των κακοήθων όγκων, οι γιατροί αρχικά αφαιρούν επίσης εκτενώς τον προσβεβλημένο ιστό. Επιπλέον, αφαιρούν και τους λεμφαδένες του λαιμού («ανατομή του λαιμού»).

Εάν ο κακοήθης όγκος επηρεάζει γειτονικές ιστικές δομές, όπως τμήματα του προσώπου, οστά ή μυς, οι γιατροί αφαιρούν και αυτά.

Προκειμένου η χειρουργική επέμβαση να μην επιβαρύνει υπερβολικά τον οργανισμό, οι ασθενείς υποβάλλονται αρχικά σε ακτινοθεραπεία ή χημειοθεραπεία. Στόχος είναι η προηγούμενη συρρίκνωση του όγκου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, εφαρμόζεται συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης και ακτινοθεραπείας ή χημειοθεραπείας.

• Περαιτέρω θεραπευτικά μέτρα

Σε περίπτωση καλοήθων όγκων και κακοήθων όγκων σε παιδιά και εφήβους, δεν απαιτούνται περαιτέρω θεραπευτικά μέτρα μετά τη χειρουργική επέμβαση.

Η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία συνιστάται όταν:

• οι γιατροί δεν κατάφεραν να αφαιρέσουν πλήρως τον όγκο
• υπάρχουν μεταστάσεις σε άλλα όργανα
• Ο καρκίνος είναι ιδιαίτερα επιθετικός

Η ακτινοθεραπεία είναι πιο αποτελεσματική κυρίως σε όγκους περιορισμένης έκτασης. 

Στα παιδιά, οι γιατροί σταθμίζουν τα οφέλη και τις επιπτώσεις, καθώς τα παιδιά αντιδρούν πιο ευαίσθητα στην ακτινοθεραπεία. Συχνά, στα παιδιά εμφανίζονται δευτερογενείς καρκίνοι ή διαταραχές ανάπτυξης στο πρόσωπο. Για τον λόγο αυτό, οι γιατροί σπάνια εφαρμόζουν ακτινοθεραπεία σε παιδιά. Αν το κάνουν, τότε συνήθως σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία.