Ως επίχρισμα ορίζεται η λήψη ορισμένων κυτταρικών δειγμάτων για κυτταροδιαγνωστική εξέταση. Για τον σκοπό αυτό, ο γιατρός χρησιμοποιεί μικρές σπάτουλες, βουρτσάκια ή μπατονέτες. Η λήψη επιχρίσματος είναι γρήγορη και σχετικά ανώδυνη για τον ασθενή. Επιπλέον, η διαδικασία είναι σχετικά απλή και δεν συνεπάγεται υψηλό κόστος.
Τα κυτταρολογικά επιχρίσματα χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, στη γυναικολογία ως μέτρο ρουτίνας για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου.
Το «τεστ Παπανικολάου», για παράδειγμα, είναι μια γνωστή υπηρεσία που καλύπτεται από το σύστημα υγείας και αποτελεί μέτρο ρουτίνας. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο γυναικολόγος λαμβάνει κυτταρικό υλικό από τον τράχηλο της μήτρας και από τον τράχηλο της μήτρας. Στη συνέχεια, το υλικό εξετάζεται μικροσκοπικά για τυχόν αλλοιώσεις. Αυτό επιτρέπει τη διάγνωση κυττάρων που δεν έχουν αναπτυχθεί φυσιολογικά ή ακόμη και λοιμώξεων.
Ένα άλλο κυτταρολογικό επίχρισμα είναι το λεγόμενο βρογχοσκοπικό επίχρισμα. Σε αυτή τη διαδικασία, ο γιατρός λαμβάνει κυτταρικό υλικό από τους βρόγχους με τη βοήθεια ενδοσκοπίου. Η εξέταση παρέχει πληροφορίες, για παράδειγμα, σχετικά με την ύπαρξη καρκίνου των βρόγχων, με βάση τα μεταβαλλόμενα κύτταρα.
Το επίχρισμα από τον στοματικό βλεννογόνο για ανάλυση DNA χρησιμοποιείται επίσης στην εγκληματολογία. Σε αυτή τη διαδικασία, με τη βοήθεια ενός αποστειρωμένου βαμβακερού στυλεού λαμβάνονται κύτταρα από το εσωτερικό της στοματικής κοιλότητας. Από αυτά τα κύτταρα απομονώνεται το γενετικό υλικό (DNA). Μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί, για παράδειγμα, για
- εκθέσεις καταγωγής,
- τη δημιουργία γενετικού αποτυπώματος ή
- τυποποίηση
.
Γιατρός πραγματοποιεί λήψη επιχρίσματος από τον φάρυγγα Racle Fotodesign | AdobeStock
Το μικροβιολογικό επίχρισμα περιέχει υλικό που προέρχεται συγκεκριμένα από εστίες λοίμωξης. Χρησιμοποιείται συχνά, για παράδειγμα,
- στο λαιμό (σε περιπτώσεις πυώδους φλεγμονής του λαιμού ή των αμυγδαλών),
- σε πληγές που δεν επουλώνονται εύκολα,
- στο μάτι,
- στην ουρήθρα και
- στον κόλπο.
Με τη βοήθεια του επιχρίσματος μπορεί να διαγνωστεί ο εκάστοτε τύπος βακτηρίων ή μυκήτων. Το επίχρισμα και η εξέταση χρησιμεύουν για την ταυτοποίηση του ακριβούς αιτιολογικού παράγοντα της νόσου.
Ο προσδιορισμός αυτού του αιτιολογικού παράγοντα αποτελεί τη βάση για την έναρξη μιας γρήγορης και αποτελεσματικής θεραπείας του ασθενούς.
Για τη διάγνωση χρησιμοποιούνται διάφορες μέθοδοι.
Σε περίπτωση υποψίας λοίμωξης από βακτήρια ή μύκητες, το δείγμα από το επίχρισμα τοποθετείται σε θρεπτικό υπόστρωμα. Μετά τη διαπίστωση της λοίμωξης, τα κύτταρα χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια μυκητιακής ή βακτηριακής καλλιέργειας στο εργαστήριο. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να προσδιοριστεί ο ακριβής αιτιολογικός παράγοντας. Η διάγνωση του παθογόνου επιτρέπει στη συνέχεια την επιλογή ενός κατάλληλου φαρμάκου για τη θεραπεία της λοίμωξης.
Σε ένα κυτταρολογικό επίχρισμα, το κύριο ενδιαφέρον εστιάζεται στη διάγνωση των μεταβαλλόμενων κυττάρων. Για το σκοπό αυτό, το επίχρισμα απλώνεται σε γυάλινη πλάκα (αντικειμενοφόρο) αμέσως μετά τη λήψη. Ένα χημικό διάλυμα σταθεροποιεί το δείγμα.
Στη συνέχεια, το παρασκεύασμα χρωματίζεται χημικά. Έτσι, τα κύτταρα καθώς και πιθανές κυτταρικές μεταβολές γίνονται ορατά στο μικροσκόπιο για μια πρώτη διάγνωση.
Για συγκεκριμένους σκοπούς λαμβάνονται επίσης επιχρίσματα τα οποία δεν υποβάλλονται σε περαιτέρω επεξεργασία και εξετάζονται άμεσα ενώ είναι ακόμη φρέσκα. Αυτά τα επιχρίσματα ονομάζονται τότε «φυσικά παρασκευάσματα». Ο γιατρός τα εξετάζει απευθείας με το μικροσκόπιο για τη διάγνωση.
Τέτοια φυσικά παρασκευάσματα μπορεί να είναι, για παράδειγμα, επιχρίσματα από σωματικά υγρά ή εκκρίσεις.
Κατά τη λήψη επιχρισμάτων, συνήθως δεν εμφανίζονται αξιοσημείωτες επιπλοκές. Μόνο στα γυναικολογικά επιχρίσματα από τον τράχηλο της μήτρας μπορεί να εμφανιστούν ελαφρές αιμορραγίες. Αυτές, ωστόσο, είναι γενικά ακίνδυνες. Λίγο μετά τη λήψη του επιχρίσματος, θα πρέπει να σταματήσουν.
Επιπλέον, υπάρχει η πιθανότητα τα κύτταρα που συλλέχθηκαν να μην επαρκούν για τη διάγνωση. Επίσης, σε σπάνιες περιπτώσεις, η επεξεργασία του υλικού στο εργαστήριο μπορεί να αποτύχει.
Σε μια τέτοια περίπτωση, μπορεί να απαιτηθεί η επανάληψη του τεστ Παπανικολάου.
Τα επιχρίσματα διακρίνονται
- ανάλογα με το αντικείμενο της εξέτασης ή της διάγνωσης (κύτταρα, DNA ή παθογόνα) ή
- ανάλογα με το σημείο λήψης
.
Στη γυναικολογία, το τεστ Παπανικολάου χρησιμοποιείται ιδιαίτερα συχνά ως διαγνωστικό εργαλείο. Για τις γυναίκες από την ηλικία των 20 ετών και άνω, προβλέπεται ένα τεστ Παπανικολάου ετησίως για τον προληπτικό έλεγχο του καρκίνου. Το κυτταρικό υλικό από τον τράχηλο και τον αυλό του τραχήλου της μήτρας χρησιμεύει για τη διάγνωση μεταβολών στα κύτταρα. Αυτές μπορεί να υποδηλώνουν προκαρκινικές αλλοιώσεις, όπως για παράδειγμα για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Εάν επιβεβαιωθεί η διάγνωση των μεταβλημένων κυττάρων μέσω ενός τεστ Παπανικολάου, μπορεί να πραγματοποιηθεί κολποσκόπηση. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιείται ένα ειδικό μικροσκόπιο (το λεγόμενο κολποσκόπιο). Με αυτό, τα μεταβλημένα κύτταρα μπορούν να γίνουν ορατά και να εξεταστούν απευθείας στον τράχηλο της μήτρας. Είναι επίσης δυνατή η λήψη επιχρίσματος.
Η λήψη του κολποσκοπικού επιχρίσματος γίνεται με το σκούπισμα της επιφάνειας του βλεννογόνου. Ο γυναικολόγος χρησιμοποιεί για το σκοπό αυτό μια σπάτουλα ή ένα βαμβακερό στυλεό.
Το επίχρισμα από τα μάγουλα (επίχρισμα μάγουλων) αποτελείται από σωματικά κύτταρα του στοματικού βλεννογόνου στο εσωτερικό των μάγουλων. Το επίχρισμα αυτό λαμβάνεται με αποστειρωμένο βαμβακερό στυλεό ή βουρτσάκι. Από τα κύτταρα αυτά μπορεί να απομονωθεί το DNA του εκάστοτε ατόμου. Χρησιμεύει για την αντίστοιχη διάγνωση ή για περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις.
Το επίχρισμα από την ουρήθρα (ουρηθρικό επίχρισμα) πραγματοποιείται συνήθως για τη διάγνωση μιας φλεγμονής. Για το σκοπό αυτό, εισάγεται ένας αποστειρωμένος, λεπτός βαμβακερός φορέας στην ουρήθρα, περιστρέφεται και αποσύρεται ξανά.
Εάν πρόκειται για άνδρα και πρέπει να γίνει διάγνωση παθογόνων από τον προστάτη, αυτός μασάζεται προηγουμένως. Αυτό γίνεται για τη συλλογή εκκρίματος από αυτόν τον αδένα.
Γενικά, το επίχρισμα από την ουρήθρα πρέπει να λαμβάνεται το νωρίτερο τρεις ώρες μετά την τελευταία ούρηση. Η περιοχή γύρω από το στόμιο της ουρήθρας πρέπει να καθαριστεί προσεκτικά πριν από τη διαδικασία. Αυτό αποκλείει τη μόλυνση του δείγματος από άλλους παθογόνους παράγοντες που προέρχονται από τα ούρα.
Το επίχρισμα λαιμού χρησιμεύει για την ακριβή διάγνωση σε περίπτωση υποψίας για διάφορες παθήσεις. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,
- αμυγδαλίτιδα,
- η οστρακιά,
- κοκκύτης,
- η διφθερίτιδα,
- γονόρροια ή
- μυκητιασική λοίμωξη.
Για τη διενέργεια της εξέτασης, ο γιατρός πιέζει τη γλώσσα προς τα κάτω με μια σπάτουλα, ενώ το στόμα είναι ανοιχτό. Στη συνέχεια, περνάει ένα βαμβακερό στυλεό με ελαφριά πίεση πάνω από τις αντίστοιχες περιοχές. Εάν υπάρχουν πλάκες, το δείγμα για τη διάγνωση θα πρέπει να ληφθεί, κατά το δυνατόν, κάτω από αυτές. Κατά την αφαίρεση του βαμβακερού στυλεού, πρέπει να αποφεύγεται η επαφή με τον στοματικό βλεννογόνο.
Στη συνέχεια, το βαμβακερό στυλεό με το υλικό του επιχρίσματος τοποθετείται σε μέσο μεταφοράς. Συνήθως πρόκειται για υγρό. Θα πρέπει να εξεταστεί στο εργαστήριο εντός των επόμενων 24 ωρών, ώστε να είναι δυνατή μια αξιόπιστη διάγνωση.
Το επίχρισμα από πληγές, ή επίχρισμα πληγής, χρησιμεύει για τη διάγνωση επιφανειακά εγκατεστημένων παθογόνων σε πληγές. Χωρίς να ασκείται υπερβολική πίεση, ένα βαμβακερό στυλεό κυλάται πάνω από την προσβεβλημένη πληγή. Κατά τη διαδικασία αυτή, συνήθως εκρέει έκκριμα από την πληγή. Η έκκριση της πληγής εξετάζεται στο εργαστήριο και τα παθογόνα ταυτοποιούνται.
Εκτός από το επιφανειακό επίχρισμα πληγών, υπάρχει επίσης το λεγόμενο ενδοεγχειρητικό επίχρισμα πληγών. Σε αυτή την περίπτωση, το επίχρισμα λαμβάνεται κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης από τα βάθη του προσβεβλημένου ιστού.
Διεξαγωγή επιχρίσματος πληγής © Racle Fotodesign | AdobeStock
Το βρογχοσκοπικό επίχρισμα χρησιμεύει σε πολλές περιπτώσεις για τη διάγνωση
Για τη διενέργεια της λήψης δείγματος, ο ασθενής υποβάλλεται σε αναισθησία. Χρησιμοποιείται βρογχοσκόπιο, δηλαδή μια ειδική μορφή ενδοσκοπίου. Εισάγεται μέσω του στόματος ή της μύτης μέχρι τους μεγάλους ή μεσαίους βρόγχους. Στη συνέχεια, μπορεί να ληφθεί το δείγμα για τη λήψη δείγματος και την περαιτέρω διάγνωση.
Γενικά, το επίχρισμα αποτελεί ένα γρήγορο, απλό και σχετικά αξιόπιστο μέσο για μια αρχική διάγνωση. Ωστόσο, λόγω των διαφόρων μορφών και πεδίων εφαρμογής των επιχρισμάτων, υπάρχουν και αβεβαιότητες. Επομένως, κατά τη λήψη του επιχρίσματος απαιτείται μεγάλη προσοχή. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι να μην μολυνθεί το δείγμα και να ληφθεί επαρκής ποσότητα υλικού.
Συχνά, ένα μόνο επίχρισμα δεν αρκεί για την τελική διάγνωση. Αυτό εξαρτάται, μεταξύ άλλων, από την ασθένεια και το προσβεβλημένο όργανο. Σε αυτή την περίπτωση, απαιτούνται περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις.
Προβλήματα στα μικροβιολογικά επιχρίσματα
Σε ένα μικροβιολογικό επίχρισμα, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η πιθανή μόλυνση (επιμόλυνση) του δείγματος. Μπορεί να έχουν εισχωρήσει στο δείγμα βακτήρια ή μύκητες που στην πραγματικότητα δεν εμπλέκονται στη λοίμωξη.
Αυτά εισέρχονται στο δείγμα, για παράδειγμα, λόγω ασαφούς εργασίας κατά τη λήψη του επιχρίσματος. Μπορούν να οδηγήσουν σε εσφαλμένη διάγνωση. Σε αυτή την περίπτωση, δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί αποτελεσματική και στοχευμένη θεραπεία.
Μια λανθασμένη διάγνωση μπορεί να προκύψει, για παράδειγμα, κατά τη λήψη επιχρίσματος από πληγή, εάν
- αυτό δεν λαμβάνεται από το κέντρο της πληγής
- ή δεν περιέχει επαρκή ποσότητα εκκρίματος της πληγής.
Μια λανθασμένη διάγνωση μπορεί επίσης να τεθεί λόγω ακατάλληλης τεχνικής κατά τη λήψη του δείγματος και στο επιχρίσμα ουρηθράς. Πριν από τη λήψη του επιχρίσματος πρέπει να γίνει ενδελεχής καθαρισμός της περιοχής γύρω από την είσοδο της ουρηθράς. Ο ασθενής δεν πρέπει να ουρήσει τις 3 ώρες πριν από το επιχρίσμα.
Ακόμη και κατά τη λήψη του πολύ συχνά πραγματοποιούμενου επιχρίσματος λαιμού μπορεί να προκύψει μια παραποιημένη ή ασαφής διάγνωση. Για παράδειγμα, ο γιατρός ενδέχεται να μην μπορέσει να λάβει το δείγμα κάτω από τις πλάκες που υπάρχουν στον φάρυγγα. Αντί των πραγματικών παθογόνων, θα μπορούσαν έτσι να καταλήξουν στο δείγμα συστατικά των πλακών, όπως π.χ. λευκά αιμοσφαίρια ή προϊόντα αποβολής από το μεταβολισμό των μολυσματικών βακτηρίων ή μυκήτων.
Προβλήματα στα κυτταρολογικά επιχρίσματα
Στα κυτταρολογικά επιχρίσματα μπορεί να προκύψουν προβλήματα εάν το επίχρισμα περιέχει ανεπαρκή ποσότητα κυτταρικού υλικού. Αυτό μπορεί, για παράδειγμα, να οφείλεται σε λανθασμένη ή ανακριβή τεχνική λήψης του κυτταρικού υλικού από τον γιατρό.
Επίσης, η σταθεροποίηση ή η χρώση των κυττάρων που έχουν ληφθεί ενδέχεται, υπό ορισμένες συνθήκες, να μην λειτουργήσει σωστά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα προς εξέταση κύτταρα ενδέχεται να μην είναι σαφώς ορατά στο μικροσκόπιο. Αυτό δυσχεραίνει τη διατύπωση μιας σαφούς διάγνωσης.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, απαιτείται η λήψη νέου επιχρίσματος.
