Ο κόλπος (γερμανικά: Scheide) συγκαταλέγεται στα γυναικεία εσωτερικά γεννητικά όργανα.
Λόγω της όξινης μικροβιακής χλωρίδας και της ειδικής δομής της, ο κόλπος διαθέτει μια γρήγορη διαδικασία αυτοΐασης.
Συχνά, τα ορατά εξωτερικά γυναικεία γεννητικά όργανα αναφέρονται λανθασμένα ως κόλπος. Ορατά είναι μόνο τα μεγάλα χείλη και η αιδοίο. Μεταξύ των μεγάλων χειλέων βρίσκονται τα μικρά χείλη, η κλειτορίδα και η προθάλαμος του κόλπου. Εκτός από την ουρήθρα, και ο κόλπος εκβάλλει στον προθάλαμο του κόλπου.
Στην κλειτορίδα βρίσκονται σωματίδια που διογκώνονται. Από την άποψη της ανάπτυξης, αντιστοιχεί στο πέος. Η κλειτορίδα διατρέχεται από πολυάριθμα νεύρα και διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην σεξουαλική ευχαρίστηση της γυναίκας.
Ο κόλπος, ως δίαυλος στο σώμα της γυναίκας, εκπληρώνει διάφορες λειτουργίες:
- Το αίμα της εμμηνόρροιας εκρέει μέσω αυτού.
- Κατά τη σεξουαλική επαφή, δέχεται το πέος. Μετά την εκσπερμάτωση, τα ανδρικά σπερματοζωάρια μεταφέρονται μέσω του κόλπου και του τραχήλου της μήτρας προς τη μήτρα και τις σάλπιγγες. Εκεί μπορούν να γονιμοποιήσουν ένα ώριμο ωάριο.
- Κατά τη διάρκεια του τοκετού, ο κόλπος λειτουργεί ως γεννητικός σωλήνας.
Ένας υγιής κόλπος περιέχει πολλά βακτήρια, τα οποία όμως αποτελούν μέρος της κολπικής χλωρίδας. Μια υγιής κολπική χλωρίδα μπορεί να αποκρούει τους παθογόνους μικροοργανισμούς. Εκτός από τα κύτταρα του βλεννογόνου, σε μια φυσιολογική κολπική έκκριση υπάρχουν περίπου 100 εκατομμύρια μικροοργανισμοί ανά χιλιοστόλιτρο. Τα βακτήρια αυτά είναι κυρίως γαλακτοβακτήρια. Μπορούν να αναπτυχθούν πολύ καλά στο σχεδόν χωρίς σίδηρο περιβάλλον του κόλπου.
Στην κολπική έκκριση υγιών γυναικών εντοπίζονται μεταξύ πέντε και οκτώ διαφορετικά στελέχη γαλακτοβακτηρίων. Η σύνθεση των στελεχών μπορεί να διαφέρει από γυναίκα σε γυναίκα. Για τον λόγο αυτό, η ευαισθησία στις κολπικές λοιμώξεις διαφέρει επίσης από γυναίκα σε γυναίκα. Με τη μετατροπή του σακχάρου σε γαλακτικό οξύ, τα γαλακτικά βακτήρια προκαλούν μείωση της τιμής του pH του κόλπου. Η τιμή του pH ενός υγιούς κόλπου είναι κάτω από 4,5. Η κολπική χλωρίδα είναι επομένως σημαντικά πιο όξινη από το υπόλοιπο δέρμα, του οποίου η τιμή του pH είναι περίπου 5,5.
Λόγω του όξινου περιβάλλοντος του κόλπου, είναι δύσκολο για τους παθογόνους μικροοργανισμούς —όπως μύκητες και βακτήρια— να πολλαπλασιαστούν. Επιπλέον, πολλά στελέχη γαλακτικού οξέος παράγουν, εκτός από το γαλακτικό οξύ, και άλλες ουσίες που δυσχεραίνουν τον πολλαπλασιασμό των παθογόνων. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, πρωτεϊνικά μόρια με αντιβιοτική δράση ή το υπεροξείδιο του υδρογόνου. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η κολπική χλωρίδα ουσιαστικά δεν μεταβάλλεται. Σε ορισμένες γυναίκες, ωστόσο, μπορεί να παρατηρηθεί αύξηση της τιμής του pH στον κόλπο. Για τον λόγο αυτό, συνιστώνται τακτικοί έλεγχοι από τον γυναικολόγο. Αυτός μπορεί να εντοπίσει έγκαιρα τυχόν λοιμώξεις.
Εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να διαταράξουν τη φυσική και υγιή σύνθεση της κολπικής χλωρίδας. Αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, κατά τη λήψη αντιβιοτικών. Τα αντιβιοτικά δεν καταπολεμούν μόνο τους ανεπιθύμητους παθογόνους μικροοργανισμούς, αλλά και τα γαλακτικά βακτήρια στον κόλπο. Γι’ αυτό, πολλές γυναίκες πάσχουν από κολπική μυκητίαση κατά τη διάρκεια της λήψης αντιβιοτικών. Αυτό συμβαίνει σε ορισμένες γυναίκες και λόγω της λήψης ορμονικών σκευασμάτων, όπως για παράδειγμα του αντισυλληπτικού χαπιού. Επίσης, τα σαπούνια ή τα σπρέι στην περιοχή των γεννητικών οργάνων μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την κολπική χλωρίδα.
Για αυτόν τον λόγο, θα πρέπει να καθαρίζετε τα εξωτερικά γεννητικά όργανα μόνο με καθαρό νερό. Επίσης, αποφύγετε τις κολπικές πλύσεις. Ένας υγιής κόλπος καθαρίζεται από μόνος του! Τέλος, ορισμένες παθήσεις μπορούν επίσης να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στη φυσική κολπική χλωρίδα. Σε αυτές περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, οι ασθένειες ανοσοανεπάρκειας ή ο σακχαρώδης διαβήτης. Εάν πάσχετε συχνά από μυκητιάσεις του κόλπου, ζητήστε από έναν γιατρό να διερευνήσει εάν υπάρχει κάποια τέτοια υποκείμενη πάθηση.
Κολπικές λοιμώξεις
Στο γυναικολογικό ιατρείο, οι κολπικές λοιμώξεις συγκαταλέγονται στις πιο συχνές παθολογικές εικόνες. Αυτές μπορούν να εντοπιστούν, για παράδειγμα, στο πλαίσιο των γυναικολογικών προληπτικών εξετάσεων. Ως αιτία, στις περισσότερες περιπτώσεις, θεωρείται μια διαταραχή της υγιούς κολπικής χλωρίδας.
Ανάλογα με τον εκάστοτε παράγοντα που τις προκαλεί, τα συμπτώματα μιας κολπικής λοίμωξης μπορεί να διαφέρουν. Έτσι, πολλές γυναίκες παραπονούνται για έντονους πόνους στην περιοχή των γεννητικών οργάνων, οι οποίοι εμφανίζονται κυρίως κατά τη σεξουαλική επαφή. Επιπλέον, συχνά παρατηρούνται ερυθρότητα του κολπικού βλεννογόνου και δυσάρεστες κολπικές εκκρίσεις.
Ωστόσο, δεν παρουσιάζουν όλες οι γυναίκες συμπτώματα σε περίπτωση κολπικής λοίμωξης.
Η θεραπεία μιας κολπικής λοίμωξης εξαρτάται από τον εκάστοτε παθογόνο παράγοντα. Για τον σκοπό αυτό, ο θεράπων γυναικολόγος αναλύει την κολπική έκκριση, προκειμένου να προσδιορίσει τον παθογόνο παράγοντα. Μόλις αυτός γίνει γνωστός, μπορεί να ξεκινήσει η φαρμακευτική αγωγή.
Κολπική μυκητίαση
Η κολπική μυκητίαση προκαλείται συχνά από τον ζυμομύκητα Candida Albicans. Αυτός βρίσκεται συνήθως στο έντερο.
Μεταξύ των συχνότερων συμπτωμάτων της κολπικής μυκητίασης συγκαταλέγονται
- έντονη κολπική απόρριψη καθώς και
- ένα αίσθημα καύσου και έντονος κνησμός στην περιοχή του κόλπου.
Η απόρριψη μπορεί να έχει εξαιρετικά δυσάρεστη οσμή και χρώμα που κυμαίνεται από λευκό έως πρασινωπό-καφέ.
Η μόλυνση από κολπική μυκητίαση είναι δυνατή μόνο μέσω άμεσης σωματικής επαφής. Η μετάδοση δεν είναι δυνατή μέσω της κοινής χρήσης αντικειμένων καθημερινής χρήσης, όπως το κάθισμα της τουαλέτας.
Ως θεραπευτικές επιλογές για την κολπική μυκητίαση προτείνονται συγκεκριμένα κολπικά υπόθετα. Ο σύντροφος θα πρέπει επίσης να υποβληθεί σε θεραπεία, καθώς διαφορετικά μπορεί να προκύψουν επανειλημμένες νέες μολύνσεις. Συνήθως του χορηγείται μια αλοιφή, την οποία εφαρμόζει στο πέος.
Καρκίνος του κόλπου
Ο καρκίνος των ωοθηκών και ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας εμφανίζονται συχνότερα και σε νεότερες γυναίκες. Ο καρκίνος του κόλπου, αντίθετα, προσβάλλει κυρίως γυναίκες ηλικίας 60 ή 70 ετών και άνω.
Δεν υπάρχουν τυπικά συμπτώματα που να υποδηλώνουν καρκίνο του κόλπου. Για τον λόγο αυτό, ο καρκίνος του κόλπου συχνά διαγιγνώσκεται μόνο σε πολύ προχωρημένο στάδιο. Ως εκ τούτου, δυστυχώς, οι πιθανότητες ίασης μειώνονται σημαντικά.
Για την έγκαιρη θεραπεία, η έγκαιρη διάγνωση είναι επομένως πολύ σημαντική. Γι’ αυτό, πρέπει να επισκέπτεστε τακτικά τον γυναικολόγο σας για προληπτικές εξετάσεις. Εάν διαγνωστεί έγκαιρα, ο καρκίνος του κόλπου είναι ιάσιμος σε περίπου 70 τοις εκατό των περιπτώσεων.
Μεταξύ των τυπικών μεθόδων εξέτασης συγκαταλέγονται, μεταξύ άλλων,
Η θεραπεία του καρκίνου του κόλπου εξαρτάται από τη θέση και το μέγεθος του όγκου. Εάν ο όγκος βρίσκεται στο κέντρο του κόλπου, συνήθως αφαιρείται εύκολα. Αν, όμως, βρίσκεται κοντά στον τράχηλο της μήτρας, ενδέχεται να απαιτηθεί και η αφαίρεση της μήτρας. Ως εναλλακτική λύση της χειρουργικής επέμβασης, για τη θεραπεία του καρκίνου του κόλπου μπορεί να εξεταστεί η ακτινοθεραπεία.
Κολπικός σπασμός
Ο κολπικός σπασμός είναι μια ακούσια σύσπαση των μυών της πυελικής περιοχής της γυναίκας. Δυσκολεύει, εν μέρει σημαντικά, τη σεξουαλική επαφή και, ως εκ τούτου, θεωρείται πολύ ενοχλητικός από τις γυναίκες που τον πάσχουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις εμφανίζονται πόνοι ή η σεξουαλική επαφή δεν είναι καθόλου δυνατή λόγω της ακούσιας σύσπασης των μυών. Επιπλέον, ο κολπικός σπασμός μπορεί να προκληθεί και κατά τη χρήση ταμπόν.
Σε πολλές περιπτώσεις, πιθανές αιτίες είναι ψυχολογικού χαρακτήρα. Η αδικαιολόγητη ντροπή ή οι φόβοι μπορούν να ευνοήσουν τον κολπικό σπασμό. Ωστόσο, ο κολπικός σπασμός μπορεί επίσης να είναι συνέπεια ενός τοκετού ή μιας χειρουργικής επέμβασης.
Για τη θεραπεία του κολπικού σπασμού, μπορεί να εφαρμοστεί στοχευμένη γυμναστική του πυελικού εδάφους. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τις πάσχουσες να ελέγχουν τους μυς τους.
Επιπλέον, η ψυχολογική θεραπεία μπορεί να συμβάλει στην απομάκρυνση των εσωτερικών εντάσεων. Επίσης, η χρήση κολπικών διατατήρων μπορεί να μειώσει τις επιπτώσεις του κολπικού σπασμού. Με αυτούς επιτυγχάνεται η απευαισθητοποίηση κατά την εισαγωγή στον κόλπο.
Κολπική πρόπτωση
Στην περίπτωση της πρόπτωσης του κόλπου, παρατηρείται αλλαγή στη θέση του κόλπου. Το αποτέλεσμα είναι η πιο βαθιά εισχώρηση του κόλπου στην πυελική κοιλότητα. Συχνά, μια τέτοια πτώση του κόλπου εμφανίζεται μαζί με πτώση της μήτρας. Η μήτρα μετακινείται τότε προς τα κάτω και εισχωρεί στον κόλπο.
Αιτία της κολπικής πρόπτωσης σε πολλές γυναίκες είναι η αδυναμία του πυελικού εδάφους. Για αυτό υπάρχουν διάφορες πιθανές αιτίες, μεταξύ των οποίων
- πολλαπλοί κολπικοί τοκετοί,
- η βαριά σωματική εργασία ή
- το σοβαρό υπερβολικό βάρος.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αδυναμία του πυελικού εδάφους μπορεί να προκύψει και μετά από χειρουργική αφαίρεση της μήτρας.
Οι γυναίκες που πάσχουν από κολπική πρόπτωση περιγράφουν συχνά
- δυσφορία στην ουροδόχο κύστη και
- αίσθημα πίεσης
ως τυπικά συμπτώματα. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ακούσια απώλεια ούρων κατά το βήξιμο ή το γέλιο. Επιπλέον, σε περίπτωση κολπικής πρόπτωσης μπορεί να εμφανιστούν και πόνοι στην κάτω κοιλιακή χώρα.
Η θεραπεία της κολπικής πρόπτωσης εξαρτάται από τη σοβαρότητα της κατάστασης. Γενικά, μπορούν να εξεταστούν τόσο χειρουργικές όσο και συντηρητικές θεραπευτικές επιλογές. Η τακτική γυμναστική του πυελικού εδάφους αποτελεί σημαντικό μέρος των διαφόρων θεραπειών. Με στοχευμένες ασκήσεις μπορεί να ενισχυθεί η μυϊκή μάζα στην περιοχή του πυελικού εδάφους. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό αρκεί για την ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Ο κόλπος αποτελεί κεντρικό στοιχείο των γυναικείων γεννητικών οργάνων και συνδέει τις εξωτερικές με τις εσωτερικές δομές των γυναικείων γεννητικών οργάνων. Η ανατομία του κόλπου δείχνει ότι ο κόλπος είναι ένας ελαστικός σωλήνας, ο οποίος εκτείνεται από την είσοδο του κόλπου, περνώντας από το ωστίο του κόλπου, μέχρι το άκρο του κόλπου στο τράχηλο της μήτρας.
Στην περιοχή του προθαλάμου του κόλπου, καθώς και στο προθάλαμο του κόλπου (Vestibulum vaginae), βρίσκονται δομές όπως τα μικρά χείλη (Labia minora), τα χείλη του αιδοίου και οι αδένες του Μπαρθολίν, οι οποίες συμβάλλουν στη λειτουργία του αιδοίου και του κόλπου. Η δομή του κόλπου περιλαμβάνει τον βλεννογόνο (Tunica mucosa), τον μυϊκό στρώμα (Tunica muscularis) καθώς και πολυάριθμες ελαστικές ίνες, οι οποίες επιτρέπουν την ελαστικότητα του κόλπου και τον καθιστούν μέρος του γεννητικού σωλήνα.
Το επιθήλιο του κόλπου, σε συνδυασμό με τα γαλακτικά βακτήρια, εξασφαλίζει ένα όξινο περιβάλλον που προστατεύει από λοιμώξεις και υποστηρίζει την υγεία του κόλπου. Η νευροδότηση και η αιμάτωση, για παράδειγμα μέσω του κολπικού φλεβικού πλέγματος, επιτρέπουν την αίσθηση κατά τη σεξουαλική διέγερση και εξασφαλίζουν τη λειτουργία του κόλπου.
Κατά τη διάρκεια του κύκλου, ο κόλπος μεταφέρει το αίμα της εμμηνόρροιας προς τα έξω και προσαρμόζεται σε ορμονικές αλλαγές, όπως η εμμηνόπαυση. Συνολικά, διαπιστώνεται ότι ο κόλπος αποτελεί μέρος των εσωτερικών γεννητικών οργάνων και, ως γυναικείο γεννητικό όργανο, διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στη γυναικολογία και τη μαιευτική, καθώς και ως γεννητικό όργανο της γυναίκας.
