Η ηλεκτροσπασμοθεραπεία, γνωστή και ως EKT, είναι γνωστή από τα μέσα της δεκαετίας του ’30. Έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματική και ταχείας δράσης, ειδικά σε περιπτώσεις κατάθλιψης με παραληρητικά συμπτώματα και σε περιπτώσεις κατάθλιψης που δεν ανταποκρίνονται στη φαρμακευτική και ψυχοθεραπευτική αγωγή. Σε ασθενείς που δεν έχουν υποβληθεί σε προηγούμενη θεραπεία, η ηλεκτροσπασμοθεραπεία επιτυγχάνει ποσοστά βελτίωσης που φτάνουν έως και το 90 τοις εκατό. Σε ασθενείς που δεν ανταποκρίθηκαν σε προσπάθειες φαρμακευτικής αγωγής, το ποσοστό βελτίωσης εξακολουθεί να κυμαίνεται μεταξύ 50 και 75 τοις εκατό.
Τι είναι η ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ΕΚΤ);
Η ηλεκτροσπασμοθεραπεία, ή αλλιώς ηλεκτροσπασμοθεραπεία, είναι μια θεραπευτική μέθοδος που χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις ιδιαίτερα σοβαρής και ανθεκτικής στη θεραπεία κατάθλιψης και σχιζοφρένειας. Στο πλαίσιο μιας θεραπείας με EKT, προκαλείται επιληπτική κρίση μέσω ηλεκτρικών παλμών διάρκειας λίγων δευτερολέπτων, υπό σύντομη αναισθησία.
Συσκευή για την ηλεκτροσπασμοθεραπεία
Πολλοί άνθρωποι έχουν προκαταλήψεις έναντι της ηλεκτροσπασμοθεραπείας, οι οποίες πιθανώς οφείλονται στο γεγονός ότι παλαιότερα οι ασθενείς υποβάλλονταν στη θεραπεία χωρίς αναισθησία και οι σπασμοί που προκαλούνταν οδηγούσαν εν μέρει σε σοβαρούς τραυματισμούς. Σήμερα, η ηλεκτροσπασμοθεραπεία είναι μια πολύ ήπια διαδικασία, η οποία πραγματοποιείται υπό σύντομη αναισθησία και συνοδεύεται από ελάχιστες παρενέργειες.
Διεξαγωγή της ηλεκτροσπασμοθεραπείας
Στην ηλεκτροσπασμοθεραπεία, μέσω ηλεκτρικής διέγερσης της περιοχής του κροταφικού λοβού (συνήθως του δεξιού), προκαλείται επιληπτική κρίση που διαρκεί περίπου 30 έως 60 δευτερόλεπτα. Συνήθως πραγματοποιούνται 6 έως 12 συνεδρίες, με ρυθμό δύο συνεδριών την εβδομάδα.
Εάν οι μονομερείς θεραπείες δεν αποφέρουν επαρκή αποτελέσματα, μπορούν να ακολουθήσουν και ορισμένες αμφίπλευρες διεγέρσεις.
Η ηλεκτροσπασμοθεραπεία πραγματοποιείται υπό σύντομη αναισθησία και μυϊκή χαλάρωση. Λόγω της μυϊκής χαλάρωσης, η επιληπτική κρίση δεν εκδηλώνεται με μυϊκές συσπάσεις, αλλά λαμβάνει χώρα αποκλειστικά στον εγκέφαλο. Εκεί, καθίσταται ορατή στον εξεταστή μέσω της συνεχούς καταγραφής ενός ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (EEG).
Παρενέργειες της ηλεκτροσπασμοθεραπείας
Συχνές και παροδικές παρενέργειες της ηλεκτροσπασμοθεραπείας είναι
- πονοκέφαλοι,
- ναυτία,
- μυϊκοί πόνοι και
- συνήθως ήπιες διαταραχές της μνήμης και της ικανότητας απομνημόνευσης
.
Πριν από τη διεξαγωγή της ηλεκτροσπασμοθεραπείας, οι συνοδές παθήσεις, όπως π.χ. πνευμονικές παθήσεις, υπέρταση, στεφανιαία νόσος και καρδιακές αρρυθμίες, πρέπει να έχουν τεθεί υπό καλό έλεγχο, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος της αναισθησίας.
Μεταθεραπεία μετά την ολοκλήρωση της ηλεκτροσπασμοθεραπείας
Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση μιας σειράς EKT, ο κίνδυνος υποτροπής είναι υψηλός τους πρώτους μήνες. Για να μειωθεί αυτός ο κίνδυνος, οι ασθενείς λαμβάνουν περαιτέρω φαρμακευτική αγωγή.
Μια εναλλακτική μορφή θεραπείας, η οποία βρίσκεται προς το παρόν ακόμη σε πειραματικό στάδιο, συνίσταται επίσης στη συνέχιση της σειράς EKT ως EKT συντήρησης σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Έτσι, για παράδειγμα, οι θεραπείες EKT επαναλαμβάνονται δύο έως τέσσερις φορές σε εβδομαδιαία, στη συνέχεια σε δεκαπενθήμερη και τελικά σε μηνιαία διαστήματα.
Μηχανισμός δράσης της ηλεκτροσπασμοθεραπείας
Αν και είναι γνωστό ότι η EKT επηρεάζει πολλές μεταβολικές διεργασίες στον εγκέφαλο, ο ακριβής μηχανισμός δράσης της EKT παραμένει άγνωστος μέχρι σήμερα.