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La Société allemande d'urologie (Deutsche Gesellschaft für Urologie e. V.) préconise un dépistage du cancer de la prostate adapté au risque et basé sur le dosage du PSA : avantages et inconvénients du test

Sabine Schneider · 19 août 2025

En Allemagne, le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez les hommes. Le taux de mortalité est également élevé : il est considéré comme la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes. Actuellement, les prestations prises en charge par l'assurance maladie en matière de dépistage se limitent à des examens palpatoires entre 45 et 65 ans. La Société allemande d'urologie (Deutsche Gesellschaft für Urologie e. V.) préconise un dépistage adapté au risque et basé sur le PSA (test sanguin) afin de pouvoir diagnostiquer la maladie à un stade précoce chez les patients à risque et d'augmenter les chances de guérison des personnes atteintes.

Risikopatienten können vom PSA-Test bei der Diagnostik des Prostatakarzinoms als Regelleistung profitieren

Prestations actuelles de dépistage du cancer de la prostate

Actuellement, les caisses d'assurance maladie obligatoires prennent en charge un examen palpatoire chez l'urologue une fois par an, à condition que le patient ait atteint l'âge de 45 ans.

Lors de l'examen, la prostate est palpée par le rectum ; bien que cela ne soit pas douloureux, certains patients le trouvent néanmoins désagréable. Si le spécialiste constate des anomalies, il prescrit des examens complémentaires tels qu'une biopsie – éventuellement précédée d'un test PSA.

Depuis quelques années, les médecins et les associations de lutte contre le cancer considèrent que le diagnostic de dépistage du cancer de la prostate n'est pas suffisant, car cette méthode ne permet pas de détecter les tumeurs périphériques et entraîne des erreurs de diagnostic et des traitements excessifs. La Société allemande d'urologie (Deutsche Gesellschaft für Urologie e. V.) lance donc un appel au ministère fédéral de la Santé afin qu'il introduise un dépistage adapté au risque et basé sur le PSA comme prestation standard des caisses d'assurance maladie publiques. Jusqu'à présent, les patients doivent payer de leur poche pour un test PSA.

Chances de guérison du cancer de la prostate

Si le cancer de la prostate est détecté à un stade précoce, les chances de guérison sont très bonnes. Mais c'est précisément là que réside le problème : un diagnostic basé uniquement sur un toucher rectal est souvent trop imprécis et le cancer de la prostate peut passer inaperçu pendant longtemps, car il ne provoque des symptômes qu'à un stade avancé.

Une guérison à un stade avancé n'est possible que dans de rares cas.

Avantages et inconvénients du test PSA

Le test PSA consiste à mesurer, par une prise de sang, la concentration de l'antigène prostatique spécifique (PSA), une protéine qui fluidifie le sperme. Cette protéine n'est présente que dans la prostate. Un taux élevé peut indiquer un cancer de la prostate.

En règle générale, plus le taux de PSA est élevé, plus le risque de cancer de la prostate est important. Il convient toutefois de rester prudent lors de l'interprétation de ces résultats, car des taux élevés peuvent également être dus à d'autres causes, telles qu'une hypertrophie bénigne de la prostate, une inflammation de la prostate ou une infection des voies urinaires. C'est pourquoi un résultat anormal ponctuel ne doit pas immédiatement conduire à des examens complémentaires, mais doit toujours être confirmé par d'autres mesures.

À l'inverse, un taux dans la norme ne constitue pas une preuve formelle de l'absence de cancer de la prostate.

Des études ont certes montré que le dépistage précoce du cancer de la prostate par le test PSA permet de détecter plus fréquemment la maladie chez les hommes que sans test sanguin. Toutefois, cela ne concernait en moyenne que trois hommes sur 1 000 sur une période d’environ douze ans.

Dépistage adapté au risque – qu'est-ce que cela signifie ?

Les études suggèrent qu’il ne semble pas judicieux de proposer systématiquement un test PSA annuel à tous les patients âgés de 45 à 65 ans, car les erreurs de diagnostic et les surtraitements peuvent causer d’immenses dommages aux patients et au système de santé.

Selon les associations professionnelles, les médecins devraient plutôt commencer par établir des profils de risque individuels pour les patients. Les principaux facteurs de risque sont, par exemple, des aspects génétiques tels qu’une prédisposition familiale au cancer de la prostate ou un antécédent de cancer du sein chez la mère.

Chez certains hommes, un taux de PSA élevé dès l'âge de 40 à 45 ans peut également indiquer une forme agressive de cancer de la prostate.

Dans les cas mentionnés, le dépistage semble justifié en tant que prestation standard prise en charge par les caisses d'assurance maladie obligatoires, mais là encore, il incombe aux médecins d'informer au préalable de manière très précise sur les avantages et les inconvénients du test ainsi que sur ses conséquences. Les experts suggèrent que la fréquence des dépistages soit également adaptée à la situation des patients.

L'étude PROBASE du Centre allemand de recherche sur le cancer devrait apporter des réponses supplémentaires

En 2014, le Centre allemand de recherche sur le cancer a lancé l'étude PROBASE, dans le cadre de laquelle 46 642 hommes âgés de 45 ou 50 ans, selon leur profil de risque, subissent des tests PSA tous les deux ou tous les cinq ans. L'étude doit se poursuivre jusqu'à ce que tous les participants aient atteint l'âge de 60 ans.

Jusqu'à présent, l'étude a montré que le toucher rectal n'est pas suffisant et souvent erroné, tandis que le diagnostic par dosage du PSA, associé à des techniques modernes telles que l'IRM, donne de meilleurs résultats. D'autres résultats sont encore attendus.

Conclusion

Pour les patients à risque, le test PSA régulier semble être un examen de dépistage utile pour détecter précocement un cancer de la prostate. Une valeur élevée mesurée une seule fois doit toutefois toujours être confirmée par d'autres mesures avant de procéder à des examens complémentaires tels que des biopsies, qui peuvent avoir des conséquences importantes pour les patients.

Vous obtiendrez des informations complètes sur le test PSA auprès des spécialistes du Leading Medicine Guide, qui pourront également vous donner des recommandations thérapeutiques en cas de diagnostic de cancer de la prostate.